——三日后·拉维瑞提·帝国行宫——
“开始吧。”环视一圈会议桌前或熟悉或陌生的与会者们，少言寡语惜字如金的玛丽安娜女皇陛下宣布了会议的开始。
能让一国皇帝亲自参与的会议，其分量自然不轻。帝国军方的绝对统帅伦纳德·沃尔夫元帅、皇室和贵族的利益代言人监国掌玺官赫拉迪特·杜·拉斐特侯爷、巫师派系的实质领导者米哈伊尔·伏龙芝院长、斯普林部族联合的新任领袖卡米耶以及辅佐她的奥尔瓦族长，加上渡鸦血族的族长斯蒂芬妮和夜莺血族的族长菲利普，当然还有将这些人聚拢到同一面旗帜下的关键人物李维——可以说地面上现存势力的大半首脑人物如今都坐在这张桌前，如果塞伯利安人想完全粉碎来自地面上的抵抗，他们只需要朝着这座建筑物来上一发卫星轨道炮就行了。
但他们不会这么做的，李维很确信。
“那么主持就由我僭越了。”坐在皇帝左手边第一位的拉斐特侯爷首先站起身来，“今日邀请各位参与会议，所要议论的话题想必各位心中都有数，那就是在平定下来阿基坦稳固住基盘之后决定联军下一步的行动。在综合过各方意见之后目前总结出了两个方案，具体内容嘛……元帅阁下，您是联军的统帅，就请您来为各位详解了。”
“好的。”坐在侯爷下手的沃尔夫元帅点点头起身拾起了放在桌面正中的教鞭，教鞭下面还压着一副巨型人类已知世界全图。
“综合了大家的建议之后，老夫认为联军的下一步可以有两种选择。第一种是从切图和拉维瑞提兵分两路挥军北上，以解放帕廷王国全土为作战目标。单从战术角度考虑这是最好也是理所当然的方案，切图一役之后教团方面来自帕廷的援军几乎全军覆没，帕廷国内的叛军正是军力虚弱最适宜攻打的时候。重新夺回帕廷的好处很多而且缺点几乎没有，首先帕廷是帝国诸王国中最为丰腴的地区，帝国对其恢复控制后联军的补给就不再需要拉维瑞提单独勉力支撑，而且打通前往东方的主干道之后对北黑森王国的战事也会起到支援作用。另外不是站在联军的统帅而是帝国元帅的立场上讲，老夫不会原谅陛下的直辖领地长久被叛军蹂躏，越早将帕廷重新掌控在陛下手中这场战祸的损失就越轻，所以老夫事先表个态，我比较赞成这套方案。”挥起教鞭从阿基坦向帕廷划出两道直线，老元帅讲解了第一套方案。
场中静可闻针，没人对此发表意见，大家都在等着老元帅将第二套方案讲完。不过从各人的表情变化来看女皇左手侧的拉斐特侯爷和伏龙芝院长都比较赞成元帅的意见，女皇右手侧的异族首领们却对此提案显得不怎么上心。
“第二套方案则是维持防线暂时搁置向北方的进攻，以土伦为中心的阿基坦南方港口和黑境森林为基点从海陆两翼攻击现在被教团占领的新月共和国北部和教团直属领土，作战目标是完全占据教团领土，包括他们视为信仰支柱的圣城和圣山。”老元帅又用教鞭在地图上东西横向划出两道弧形，“尽管看上去有些急功近利而且实际执行和相应风险都显困难，这套方案达成其回报也对得起这份困难。若是联军能够一举攻占教团的所谓圣域，别的不说，其对盘踞在帝国各处的叛军余孽都将是不亚于格洛里亚事件之于帝国的心理震慑，可以预见之后其他作战行动会遭遇的抵抗都会大幅减轻，至于救援共和国所能获得的后勤补给和恢复海上贸易航线等诸多好处倒是次要了。”
“也就是说治标还是治本，硬骨头到底放在什么时候啃的问题咯？”凝视着教鞭在地图纸上留下的痕迹，斯蒂芬妮打了个通俗易懂的比方。
“可以这么讲。”元帅点点头同意了斯蒂芬妮的说法，“大致要讲解的就这么多，接下来请各位随意陈述意见吧。尽管不一定非要在今天就得出结论，各地事态依然是刻不容缓的情况，而且如果莉薇小姐所言不虚的话……多耽误一天时间我们就少一天准备。”
“哦，能坐在这里的人中还有不愿意相信莉薇大人的愚者么？这我倒真想见识下具体是哪位。以我这几百年经历的了解来自强者的怜悯可不是随处可见的东西，会因为自身的愚昧把有价无市的宝物弃之一旁，智慧且不说勇气还是很值得说声敬佩。”
结果会议上的第一个意见就和议题无关，菲利普感受到元帅对李维那种半信半疑的态度当即就出声嘲讽道。
“……”知道菲利普言下的愚者恐怕是把帝国这一侧的所有与会者都包含了进去，沃尔夫元帅眉头动了动但没有回话，拉斐特侯爷和伏龙芝院长脸上则表现出了明显的怒意，不去指责只是因为大敌当前的联军现在亟需整合团结一切力量而已。
至于话题中心的李维，他就像没听见一样面无表情地保持着沉默。
“呵，没人出来说句话么？也罢。”菲利普那边完全没在乎自己造成的尴尬继续说了下去，“我是个后来人也算半个局外人，所以联军的优劣得失之类我不清楚也不关心，让我坐在这里……不，应该说是让各位都能安心坐在这里长篇大论的原因只有一个那就是莉薇大人，所以不管什么方案都好，只要是莉薇大人的选择就是夜莺血族的选择。好了我要说的就这些，各位请便吧，我不会再发言了。”
不管从什么角度去听菲利普的刚才的话都非常不客气，但毫无疑问一字一句皆是发自于他的本心。菲利普率领夜莺加入联军的理由甚至不是为了夜莺的续存而是单纯折服于李维表现出来的力量，所以在座者中数和李维交情最浅的他反倒是最为支持李维的人，只要李维还拥有那份让他着迷和畏惧的力量这份直白的忠诚就不会动摇。
“懂了，其他人呢？”意外地，张口解开这份尴尬的沉默的人竟然是本身就仿佛沉默的化身一般的玛丽安娜女皇，本来自己想说点什么的拉斐特侯爷错愕地看了自己的女儿和主君一眼，把到嘴边的外交辞令又咽回去给她让出了话语权。
“好吧，既然菲利普族长话说得这么直白，我这边也不遮遮掩掩了。”开场就是这样的大实话让同是吸血鬼的斯蒂芬妮叹了口气，“明白地跟各位讲，信任异族是一件非常困难的事情，在座的各位可能在自己的种族之中都是顶尖的领导者，可是在黑尘之灾前诞生的我看来多数人还是不值得信任。倒不是我在质疑各位的品德和智慧，只是很多时候个人的英明并不见得能完全影响一个整体的决策，我活了太长时间也见过来太多这样的状况，所以我能信任的决策者只有比我存在的时间更长、更了解这个世界真相而不会被这个世界的利益所牵绊的人，我的意思各位应该懂了吧？”
“明白，其他人呢？”女皇是淡然地点点头，看向自己的右手边继续问道。
“那咱也说一句好了，难得从吸血鬼嘴里听到这么实诚的话。”果如女皇所料地卡米耶开口了，“说出来不怕大家笑话，资历也好智慧也好，本来咱都不是能在这种决定所有人未来的场合里发言的人，比起军略呀政治呀那些麻烦的东西咱其实更擅长的是站在前线作为一个普通战士去战斗。就是这样的咱，如今被推上现在的位子和以前自己想都不敢想的大人物们平等谈话的理由也只有一个，那就是因为咱跟莉薇的私人关系特别好。咱想说到这儿大家应该都明白了，别看咱是斯普林人的领袖，那也只是因为咱是斯普林人而莉薇不是，所有斯普林部族信任的并不是咱而是作为咱朋友的莉薇，那么身为友人的咱没有道理不支持自己的朋友。事情就是这样，大家能够理解么？”
“理解，谢谢。”女皇这次没有再继续问而是对卡米耶露出了笑容，谢谢二字跟在后面或许听来有些语无伦次，大概女皇其实想表达的是对卡米耶的耿直回答的感谢吧。
“也就是说血族和斯普林各自对当前的议题不抱意见，但是会赞同莉薇小姐的决定，我最后再确认一遍是这样么？”知道这就是玛丽安娜女皇处理事务的极限了，拉斐特侯爷出来替自己的主君总结道。
右手侧的三人同时点头，没有一丝犹豫。
“好吧，那就不得不问一下莉薇小姐的意见了。”情况不如拉斐特侯爷的预想，他却也不得不让会议进行下去。
顿时所有的目光都集中在了李维身上。
“我的意见么？”李维平静地迎向那些投来的目光，“首先搞清楚一件事好了，为什么两个方向不能同时进行呢？”
