——三天后·西地中海某处——
黑压压的乌云仿佛就沉在头顶，暴雨连成线降落在海面上，狂风扫荡着水上的一切，巨浪如同暴虐的孩童将艨艟巨舰当成玩具抛来抛去，水手们在桅杆和甲板上互相声嘶力竭地喊叫着传递消息，用尽一切办法让船只保持不至于沉没在这片风暴之中。联合号——如果她能安然完成任务归来的话就会被帝国军正式赋予这个名字，如今正在西地中海一片风暴区内苦苦挣扎着，而带领她走进这片风暴区的正是她的代理船长李维。
船长室里的一切尽管都被船身的摇动弄得东倒西歪，座位上的李维却是稳如泰山，他故意将联合号带进了风暴里是为了躲避教团巡逻舰队的耳目，在进入风暴之前赛西丝曾经向他保证过联合号能够安全地直线穿过这次风暴，听来很疯狂，李维却对此判断深信不疑。
“我们还能在风暴里走多久？”凝视着桌面上的海图，李维仿佛舍不得这场风暴似地跟赛西丝问道。
“根据演算本舰会在十二小时内脱离风暴影响区，届时本舰将到达意大利半岛和科西嘉岛之间的卡普拉亚岛附近海域，该海域距离罗马约四十八小时航程。”赛西丝马上给出了答案。
“唉，这场风暴就不能再往南移动些么？”李维叹了口气，可以的话他真希望这场风暴能蔓延到罗马城下去。
“很遗憾该情况不可能发生，当前异常天象是大气中的悬浮黑尘导致，而罗马附近地区受到塞伯利安投下的黑尘遮蔽系统影响，其气候更近似于数据库中的标准地中海气候，可以预见的二十年之内不会有任何大型风暴对其进行侵袭。”赛西丝用机器特有的冰冷理智打消了李维无望的奢求。
“说到那个遮蔽系统……你确定它不会排斥生体内的黑尘？”李维相信赛西丝对天候的判断，要说有什么不敢确信的那就是它对于塞伯利安技术的分析了，所有有关于塞伯利安的东西李维都没有把握，因为他和塞伯利安之间毕竟有着三千多年的差距。
“十分确定。”赛西丝倒是对自己很有信心，“自从接管黑岛之后我就一直在利用黑尘共振试图侵入该系统覆盖区，尽管这类行动没有获得成功，相应地我获知了该系统的运行功率其实相当小。它只负责对外来的无主黑尘进行排斥以构成一片无尘区，做不到将寄生在生物中的黑尘直接剥离，当然无法从外部补充黑尘会对敢死队成员的能力发挥造成一定程度影响，不过这类影响主要表现在持久性上，对当前的突袭任务来说并无大碍。”
“就是说塞伯利安人不想给教团完整的保护，或者说早就预见到了那片区域被入侵的可能性么……希望你的分析没有错吧。”既然决定上路李维已经没法再回头了也只好相信赛西丝的判断，“我去看看大家的情况，如果晕船症普遍很严重的话你也要帮忙，我不想因为这个削弱了他们的战斗力。”
“收到，开始进行健康数据收集工作。”赛西丝答应一句，不再作声去忙自己的了。
离开舰长室，李维顺着因为浸水而有些湿滑的内甲板向乔纳森的房间走去，他记得上次乘船时候乔纳森就被晕船给折磨得痛不欲生，这一次外面海况更差肯定不会比上次好到哪儿去。
“唔……”果然打开门就看见乔纳森落水狗一样趴在吊床上干呕，和他共室的几个魔铳队员体质不如他所以状况比他还差，用生不如死来评价比较恰当一些。
“怎么样，还撑得住么？”无视了舱室里呕吐物的酸臭味，李维靠过去跟乔纳森问道。
“是你啊……”虚弱的乔纳森支起眼皮看了他一眼，“勉强死不了吧，但我这辈子也不想再坐船了。”
“抱歉，为了躲避巡逻只能走这条航线。”李维面现歉意，眼前这几位的状况怎么看都知道不好受，而让他们不好受的决策正是李维本人做出的。
“嗨，没关系，我们死都豁出去了这点事又……呕……算什么。”乔纳森很逞强地想反过来安慰李维，可惜他这幅样子实在是没法拿来安慰别人。
“赛西丝，能想想办法么？”几个人的话李维还可以试图解决，一百多号人中除了身体强健的吸血鬼外所有人都感到不适李维就忙不过来了，尤其是平衡感强过人类的斯普林人症状特别严重。
“我可以暂时调整他们内耳的平衡机制，但时间过长会导致他们出现运动能力失调，所以单次治疗效果最多能维持两小时。”赛西丝给出一个治标不治本的解决方案。
“暂时让他们轻松一下吧。”李维也拿不出来更好的办法，看着大家痛苦的样子最后他点头同意了。
“开始执行治疗。”得到李维的许可赛西丝立即开始对敢死队员们进行医治。
随着赛西丝的纳米体对他们的内耳部作出调整，敢死队员们苍白的脸上渐渐恢复了些血色，大部分人在进入风暴之后的两天里都受尽了折磨，疲惫让他们刚刚舒缓症状后就沉沉睡去了。
“多睡一会吧。”想想这些人未卜的前途，李维能做的也就只有让他们现在好受一点了。
然而就像命运在有意糟蹋李维这份心意似地，他才离开舱室就听到上方的外甲板传来响亮的摇铃声，那有节奏的铃声绝对不是碰撞造成的，外面的水手们发现情况了！
“怎么回事？”李维连忙冒着风雨来到外甲板上跟水手们问话。
“船长，你看那边！”嘶哑着嗓子的大副把胳膊指向船只右舷的方向。
“……！”李维顺着胳膊的方向看过去当时就愣住了，波涛汹涌的海面之上有船影正直朝着联合号的右舷驶来，而且不是一条船而是一前一后整整两支舰队！
“这、这是！”伸手擦了擦眼睛发现那些舰队还在，冷静如李维如今也想诅咒这该死的命运了，亏他还为了不被发现而特意钻进风暴圈里行驶，海上又不是陆上没有固定的道路，怎么就这么巧居然迎头撞上了两支舰队？
说到底这些家伙究竟是怎么发现自己的？头上那么厚的云层即使是塞伯利安人的卫星也不见得能看破云下发生了什么吧，还是说那些见了死鬼的教团舰队是如此的尽忠职守居然疯了一样跑到暴风雨中来进行例行巡逻然后更巧合地撞上了自己？这极低概率的意外事件让李维简直不敢相信它会发生在自己眼前，可是他又不得不马上考虑应对办法。
“主桅升教团旗，装填右舷炮和甲板臼炮，全员准备战斗！”不是发愣的时候了，事到如今最好寄希望于联合号可以靠着伪装蒙骗过去，如果不能的话那李维就必须得在这片风暴的中心和那两支舰队来一场硬仗了。
“都听到没有！升教团旗，炮手到下面去准备！”操作联合号的水手全都是沃尔夫元帅从残存的帝国海军中挑选出来最好的，不管情况如何他们都能做到坚决执行命令。
很快教团金白相间的全视之眼旗帜被升上了主桅杆，折尺形的旗杆架保证了即使在大风大雨中旗帜依然清晰可见，原本在外甲板上协助操帆的炮手们也纷纷下到船舱里开始给侧舷炮装弹，短暂的紧张等待后那面显眼的旗帜似乎起到了点效果，跟在后面的那支舰队的领航舰上放出了几道闪光，那光很有节奏应该是某种灯光信号。
“看得明白是什么意思么？”因为是这个时代的人所采用的特殊暗号，李维并不能读懂只能去问身边的海军大副。
“稍、稍等一下！”大副一把抹去脸上的雨水眯起了眼睛，“前方……敌舰……拦截……协助？前方是敌舰请协助拦截！”
“什么？！”李维都傻了，敌舰？教团的敌舰不就是帝国海军么，难道说帝国海军中还有成建制的舰队在战斗？
“船长，我们怎么办？这不会是有什么诈吧。”大副的反应跟李维差不多，他也不相信如今的西地中海上还有能跟教团为敌的大型舰队存在。
但是没等他们俩想太多跑在前面那支较小的舰队就用行动给出了答案，那些战舰停止了朝向联合号的直线航行开始紧急掉头，似乎打算在自己进入联合号的攻击距离之前至少把舰队姿态调整到和联合号正相反的航向，这样做既能在接触时最大发挥自己的火力又能在接触后快速撤出战斗。
“大副，换帝国旗。”眼睛紧盯着那支舰队的动向，李维忽然道。
“诶？”大副心说不是打算蒙骗过去么，怎么又要正面战斗了？
“让你换就去换！我大概知道前面那支舰队是谁了，应该不是陷阱。”李维怒道。
“啊……是！”虽然心里有诸多疑惑无奈李维才是船长，大副也只好遵照命令急忙让水手重新换上帝国的血色六合旗。
随着鲜艳的帝国旗帜升起李维刚才还引为种种意外而焦急的脸上居然露出了诡异的笑容，如果他没有猜错的话，自己这次撞上不是霉运而是好运也说不定。
