——帝国行宫·前广场——
“大人，皇家骑士。”马车停在了广场前的弯道上，一个尽忠职守的骑士已经注意到广场前的异样，他警惕地朝马车这边走了过来。
“交给我对付就好。”韦斯特兰侯爵朝紧张的贵族们一摆手，离开马车迎着那骑士走去。
“侯爵大人，现在不是陛下会客的时间。”即非朝会又非召见，一众贵族涌到行宫之前显然不是什么正常的情况，那骑士板着脸想把给韦斯特兰侯爵挡回去。
“老夫有紧急呈报要面见陛下，让开。”侯爵冷声道。
“若是如此就请把书面奏折呈上，下官自会转交陛下。”卫戍行宫的皇家骑士们是维护皇权威严的最后一道防线，自然不会随意就对外人屈服。
“情况紧急来不及写成书面，老夫要呈报的内容也不是你这样无关紧要之人应该知晓的东西，你要认清楚自己身份！”侯爵试图用自己的身份来压人。
“应该认清楚身份的人是您才对吧？”然而面对侯爵的压力骑士依然不肯退让，“难道您认为自己仅凭一句不能对下官说明就可以随随便便擅闯行宫吗？”
“好吧。”骑士的固执让侯爵叹了口气，“把你们的队长叫来，我亲自和他谈。”
“……请您稍等。”如果只是要求见自己的队长骑士倒是无法拒绝，他转身跟另一位守门的同僚打了声招呼，自己一个人进了宫内。
“大人，您这是？”贵族们都不明所以，只是守门的骑士已经很难应付了，把他们的队长也给叫来这是要干嘛？
“看着吧。”侯爵也懒得跟这些人解释，一副胸有成竹的样子远远地望着前方的行宫大门。
没让他们等上太久，值班的队长带着另外几个骑士跟开始挡住侯爵的人一起走出了宫殿，那队长朝广场的方向看了一眼，分出随身的半数人手站到了宫门前。
“队长，就是这几位想面见陛下，他们不肯说明理由。”带着队长和其余人来到侯爵面前，那骑士道。
“我知道了，让他们进去吧。”意外地，队长什么都没问就下达了放人的命令。
“可是……”骑士错愕地回头看向自己的队长，却见对方不知什么时候已经拔出了手上的宝剑正朝自己扑来。
血溅五步！可怜那位忠实的骑士就这么被毫无防备地斩杀，守在门边的另外一名骑士也被自己的同袍给稀里糊涂地送上了黄泉路，而斩杀同袍的凶手们只是冷冰冰地在尸体的罩袍上擦去剑上的血迹，然后恭敬地对侯爵施了一礼。
“辛苦了。”侯爵朝那队长点点头，直到他在骑士们的护送下径朝着空门大开的宫殿走去，其他贵族方才如梦方醒地跨过地上死不瞑目的尸首跟了上去。
侯爵连行宫卫队里都有内线，这是那些贵族现在才知道的事情。不过仔细想想这些曾经宣誓效忠包围皇帝的骑士会背叛皇帝也有其原因——在元帅当政之前的时代里皇家骑士团是帝国军中无可替代的王牌，现在却沦落到了只能当当宫殿看守的地步，主力部队不但被元帅拆分给了几个精锐的联军战团作为补充，连在这些战团中发挥的作用也远不如学院讲师团和魔铳队等这些他们以前从来瞧不上眼的邪门外道。如此之大的身份落差自然招致了骑士们的不满，这股不满甚至达到了足以让他们放弃自己曾经誓言的地步。
只是可惜了那些依然记得是谁给予了自己现在的身份，还记得要保卫的对象是谁的忠诚者。
——另一边·院长塔——
“鲁伊斯，你想干什么？”独自一人站在高塔的门前，伏龙芝院长横眉冷对的是在鲁伊斯带领下将院长塔团团围住的近百名巫师。
“你说呢？”鲁伊斯的嘴角露出一丝邪笑，“把院长的位子交出来，你还可以活下去。”
“逼宫……是么？”出现在伏龙芝脸上的不是惊讶而是某种说不出来的无奈，“院长之位是由巫师们共同选出来的，我没有把它交出去的权利，你又有什么把它拿过去的权利？”
“权利？我背后这些人就是我的权力！”鲁伊斯狂妄地张开手朝伏龙芝叫道，“在把外人引进拉维瑞提的那一刻你就已经不配作为巫师之长了！知道他们为什么跟着我反对你吗？就是因为看不惯那些不知道从哪里来的无知家伙在拉维瑞提胡作非为才会这样的，我站在这里不是因为我个人的私欲，我代表的是大家的愤怒。”
“就凭这几个人？”伏龙芝轻蔑地笑着，“好吧我承认，拿来对付我一个人还算绰绰有余，你就没想过干掉我之后你和他们会是什么下场么，亏我曾经以为你是个更加理智的人。”
“哼，你说的无非是研究区里那个来历不明的女人嘛，用不着拿她来吓唬我。”鲁伊斯从鼻孔里喷出同样的轻蔑，“如果她还能动你倒是让她现在就出来制裁我们啊！告诉你我早就看破她是怎么回事了，自从杀掉了代言者她就再也没有出现在公开场合里过，对外说是在进行研究，其实是窝在研究区里养伤吧。”
“哦，所以你还是有备而来。”伏龙芝不置可否地笑笑。
“看得远的人才有获胜的机会，我就是看得远的那个人。”鲁伊斯显然是把伏龙芝的淡定当成了装腔作势，“好了少废话，是死是活快点选，你要想死我也不介意脏了自己的手。”
“是嘛，那么我倒是想请问问自认看得远的鲁伊斯导师阁下，您看过近处没有？”嘴角上弯起一丝诡谲的弧度，伏龙芝笑问道。
“嗯？！”伏龙芝的言有所指让鲁伊斯下意识地用魔法侦测了一下周围，他的本意只是防备伏龙芝设下了什么不易发觉的魔法机关，没想到这次探测让他心头就是一翻。
塔内、周围，到处都是巫师特有的生命特征，数量远超过自己带来这不到百人，刚才还以为是自己把伏龙芝包围起来了，现在他才明白被包围的人其实是自己。
“你、你早就知道了？！”事情败露了！除此之外没有任何理由可以解释自己感受到的一切。
“所以现在是谁看得更远呢？”早设下陷阱等待鲁伊斯自己上钩的伏龙芝嘲讽地笑着，“放弃吧鲁伊斯，我们巫师没有搞政治阴谋的传统，我也不想在我的任上留下如此难看的历史污点。后面那些人都给我听着，立即收手还不迟，不然的话……我也只能不顾大家往日的情谊公事公办了！”
说着伏龙芝朝天一抬手，由无数黑色六角晶格组成的巨大魔法护盾猛然出现在叛乱巫师们的头顶，只要他将手放下那面硕大的魔法盾也会朝着那些人的头上兜头罩下。护盾出现的瞬间巫师们就直觉性地明白自己根本无法与之对抗，因为它不是发自于人力而是由城市地底远古机械放出的城防护盾，这面护盾甚至能挡下巨神兵对拉维瑞提城墙的全力一击，碾碎他们简直就跟碾死一只蚂蚁般容易。
“最后的机会，能分清楚局面的人马上退出去，我保证既往不咎。”伏龙芝向叛徒们发出最后通牒。
叛徒们退缩了，他们畏惧于伏龙芝手中的毁灭力量开始向后潮水般退去，当这股退潮落尽唯一还身在护盾下方的就只剩下无言伫立的鲁伊斯。
“……为什么要这么固执呢？”伏龙芝朝他叹口气，可以的话他真的不想处死这位学院中仅存不多的导师级人物。
“若是你站在这里，你会退吗？”鲁伊斯梗直着脖子反问对方。
“会啊，活着才有达成自己目的的机会，死了就什么都没有了。我是巫师，不需要骑士一样的无聊尊严。”伏龙芝答道。
“哼，是嘛。”听完他的话鲁伊斯哼笑着，“也许我天生就不适合当一个巫师吧。”
“看来是这样了……”继续僵持和劝说已经没有意义，伏龙芝决定把刚才自己听到的话当成鲁伊斯的遗言。
“砰！”护盾重重地落向地面然后无声无息地消失，只剩一滩星状放射的血迹留在原地。
“各位，这是鲁伊斯导师为我们上的最后一节课，大家要谨记于心。”低着头凝视了那摊血迹好久，扩音魔法将伏龙芝低沉而有力的声音送进每个目睹这一幕的巫师耳中。
