这次选秀之前，谁也没有想到老皇帝如今还会打这些秀女的主意，勋贵世家将自家的爱女送进宫来，都是冲着太子张斐去的，可是后来老皇帝竟然宠幸了一名民间秀女，让一众大臣惊掉了下巴。
好在老皇帝后来又恢复了正常，没有朝准备给儿子的女人下手，倒是让家里有闺女去选秀的人家松了一口气。
本以为如今到了关键时刻，秀女们不是成为太子的女人，便是被撂了牌子出宫。谁知道老皇帝竟然又宠幸了一名秀女，这名秀女的身份可不低，乃是二品大臣的嫡女。
更让人没有想到的是，她竟然如此不给老皇帝面子，被宠幸之后的当天晚上，三尺白绫将自己悬在梁上，吓坏了与她同屋的秀女。
御书房内，老皇帝沉着一张脸，听着底下大臣们叽叽喳喳的劝谏，恨不得直接提刀将所有人的都砍个干净才好，可偏偏又得忍着，临到老了，老皇帝不想再背上暴君之名。
可老皇帝的心里憋屈啊，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，送进宫来选秀的女子，他有明说是专为太子准备的吗？
虽然太子选妃一事要紧，但是这后宫之中的颜色他都看得腻了，偶尔选几个鲜嫩的小姑娘调整心情岂不是更好？可惜这些臣子，明明一个个地私底下污秽不堪，可是说教起来，却仍旧端着一本正经的模样，真是可恨。
这大燕的天下，到底谁是主宰？是他这个皇帝？是这些臣子，还是太子？
“好了！都给朕住嘴！”老皇帝愤然拍桌而起，见着底下顿时静下来的群臣，心中稍显满意，到底他这个皇帝做了这么多年了，在臣子面前的威望自然是有的。
“陛下，臣认为，此次选秀，需以江山社稷为重，还请您三思而行！”御史台一向都是敢于直谏的硬骨头，个个都恨不得抛头颅洒热血，最好是被皇上拖下去斩了才好，这样还能留个忠言逆耳的名声。
老皇帝看着这直愣愣的范御史，心里真是气不打一处来，范御史和死去的秀女的亲爹兵部侍郎乃是儿女亲家，如今站出来说这个话，让老皇帝真是无法反驳。
还有兵部侍郎，听到女儿的死讯之后，直接告病在家，这几天连早朝都没有来，让人看足了他这个皇帝的笑话。
“你们一个个的，真是反了天了！这龙椅的人还是朕呢！”老皇帝终于忍不下去了，冲着众人直接砸了砚台，气喘吁吁的模样，真是让人担心下一秒就要厥过去了。
“微臣不敢！”
“臣不敢！”
朝臣们纷纷跪下，他们既然被老皇帝宣来御书房商量事情，便都是朝堂上的股肱之臣，如今被老皇帝这样一怒斥，顿时反应了过来，不敢再发表自己的意见，毕竟老虎屁股摸不得，他们摸了这么多下，也该知足了。
老皇帝怒斥了一通，觉得有些力不从心了，上了年纪的人，终究不如年轻的时候洒脱。
心里明明知道太子在此事中完全是无辜的，可是老皇帝的心里仍旧对着太子生出了一丝不满，即便他知道太子如今是大燕朝最合适的接班人，只要除了张锦炎，老皇帝相信，太子继位，必能开创大燕千秋盛世。
可是不管再怎么说，这龙椅上坐着的人，仍旧是他这个当了几十年皇帝却没有什么建树的中庸之人啊，任谁想着别人一直盯着自己屁股下的座位，也会如坐针毡，更何况谨慎多疑的老皇帝。
“都退下罢。”一旁的大太监见着形容枯槁的老皇帝，心里便是一紧，只是得了一个眼神，便连忙摆了手中的拂尘，让众臣退下。臣子们面面相觑各怀心思，却仍旧一团和气地走出御书房。
“宣太子进宫。”老皇帝抬手揉了揉眉心，只觉得放眼望去到处都是闪烁的星星，心里叹了一口气，却仍旧舍不得这么多年握在手里的权柄。
他做不到像大楚那个老鬼一样的洒脱，直接禅位之后将自己围在小小的园子之中一步不出，那该是多么寂寥的晚年啊。老皇帝一想起这事儿便觉得同大楚那把老骨头惺惺相惜。
即便隔着两国之别，隔着千山万水，可是高位者更替的过程中，都包含着下面的人的努力，还有上面的人的辛酸。
高处不胜寒，只有坐到了高处，才真的是没有一点儿向上发展的空间了，只觉得让人窒息，可是却只能牢牢地守住屁股底下的位置，因为若是被人推下去了，将一无所有。
张斐进宫的时候，宣旨的太监便已经隐隐约约地透露出御书房里发生的事情了，算是对将来的上位者卖了个好，下面的这些人的伎俩，张斐自然是懂的，等到了宫门口的时候，从兜里掏出两个银元宝便打发了。
“太子，你如何看待这事儿？”老皇帝垂眸，脸上沟壑纵横，心中不知在想些什么，语气和缓地很，仿佛和太子在谈论小事一般。
张斐低头，沉声道：“大燕是父皇的大燕，父皇做什么，自然都是理所应当的。”其实不光勋贵世家，如今就连民间百姓，也都在传皇帝年迈昏庸逼死忠臣之女了，只是这些话，万不能说给老皇帝听。
“你倒是个好的。”老皇帝转头看着张斐，明显对于张斐的恭维十分受用。自从那个秀女死后，萦绕在老皇帝耳边的都是劝谏之言，只有太子，才真正懂他的心。
听闻此言，张斐的嘴角勾起一丝极淡的讽刺笑容，稍纵即逝，若不是他顺着老皇帝的意思，怕这个太子之位早就已经到头了，如今还能安然无恙地站在这里，不正是因为老皇帝十分喜欢太子的“懂事”吗？
“你的亲事，切莫操心，我自有打算。”想到如今还在驿馆中待着的邻国公主，老皇帝什么口风都没有透露，只是展现出一副慈父的模样，轻易地岔开了秀女之事。
