“这屏风，得花了不少银子吧？这般破费作何？”老夫人欣喜的看着那屏风，一眼瞧去便爱不释手，但嘴上还得说上阮卿竹几句，心里却是满满的蜜。
阮卿竹闻言羞涩一笑，压低了声音凑到老夫人耳边，“这是孙女儿与殿下一同的心意，希望祖母开怀便是，也算是给祖母和咱们家长长面子。”
老夫人听了，顿时满目欣慰，后退一步，对着阮卿竹和墨宁轩微一弯身，谢道：“老身多谢殿下与娘娘所送寿礼。”
众人原还惊讶，一听是逸王送的，顿时了悟，怪不得如此奢华。
三姨娘嘲讽的脸，顿时僵成墙外的残破砖块，阮夫人更是满脸阴沉，阮卿竹手中的银子都被她给拿空了，怎还有钱买这样奢华的寿礼？还说不是奢华之物！
阮卿禾的一舞全然被这屏风压下，见方才还在赞叹白纻舞的人此时纷纷转了话头去询问这屏风是何处得来时，阮夫人便气得咬牙。
“姐姐这屏风当真精美无比，不知是何处买的？”阮卿禾开口询问，借机将众人的注意力都拉到自己身上，众人见阮卿禾询问，自然纷纷安静，就等着听阮卿竹的回话。
阮卿竹看了一眼沉默不语的墨宁轩，顿了片刻，扬声将她包下的铺子之名给报了出来。
她隐瞒了开店之人的身份，但就靠着铺子旁的茶楼是墨宁轩的产业，他手底下的人也会看顾着些。
“这屏风便是那铺子里的人绣的，名为双面绣，费时三个多月。各位若是喜欢，待寿宴结束，可去瞧瞧，虽贵了些，但胜在精致贵气，有大家风范。”
阮卿竹一开口就是毫不客气地一顿夸，众人回想一番，不记得京中有这样的铺子，顿时两眼放光。
这样的刺绣送出来，精贵不说，寓意又好，可能赚足面子。
但识货的人不会纠结于此，反而是转了话题去恭贺老夫人生辰，于是画风渐渐又转回寿宴上，老夫人脸上的笑容一路未停过。
喝到尽兴时，阮卿竹才悄悄从殿中退出，本想看一看听书听画的进展如何，但还未与听雨开口，便见身后跟出一人。
“母亲怎么出来了？”阮卿竹扬起笑容，背后给听雨打了个手势。
她后退两步，消失在拐角，阮夫人此时正专注在阮卿竹身上，故而没有注意到消失的听雨，见阮夫人面沉如水，阮卿竹静静站着回望过去。
“你倒是藏得好，嘴上与我说不是什么贵重礼物，却转头在铺子买了如此贵重的屏风？”阮夫人深深不悦的目光钉在阮卿竹脸上，仿佛要将她脸上烧出两个窟窿。
阮卿竹见此，抿唇不悦道：“母亲这是何话？这屏风就是精致些罢了，女儿一两银子都没花，何来藏不藏一说？”
阮夫人横眉一扯，怒声道：“你还骗我？当我是傻子不成？你骗我无银子，转头不就去问殿下要了这买寿礼的银子？”
阮卿竹见她撕破脸，沉下脸色道：“这屏风是我救了铺子主人的妹妹，故而免费送我的，原价一千两银子，那铺子的活计一分钱也不收，所以当真未花钱，母亲说我骗你，何来如此荒唐之语？”
“那日母亲要一千两银子，女儿虽没有，但也用金银首饰凑足了给母亲，可曾说过一句拒绝的话？母亲这般说，实在伤女儿的心！”她深呼口气，低沉又疲倦，“何况祖母高兴，这不是好事，母亲当真偏心至此，二妹做什么都是好，女儿做什么都是错不成？”
说到最后一句，阮卿竹忽而凌厉了眉眼，看着阮夫人的双眸透出丝丝探究，细细观察她脸上微表情的同时，以言语刺她。
阮夫人的脸上陡然闪过一抹不自然，但很快便化作风消散。
“你知晓今日是禾儿……”
“够了！”身后一声沉沉怒喝，阮夫人一呆，转过身去看着一脸震怒的老夫人走出门来，身旁伴随着喜嬷嬷，顿时回头瞪了阮卿竹一眼。
“祖母怎么出来了？”阮卿竹收了失望又沉怒的神情，化作一抹温柔的笑意望去，对上老夫人略显心疼的目光，无言以顿。
老夫人走上前来，看着阮夫人低垂的脸，失望道：“你素来偏心，这也罢了，但今日这寿宴竹儿是为了让我开心，你既然挑选在今日要与蒋家联姻，总不能一路让我老婆子作陪吧？”
阮夫人一怔，下意识要反驳，可对上老夫人的眼神，却说不出话来，在她心中，这个婆婆自然是自己的女儿亲一些，办寿宴归办寿宴，让禾儿博得满堂喝彩不是对她日后出嫁更加有益？
她不甘心地道：“婆婆，媳妇儿不是这个意思，禾儿的终身大事难道不比她的几分薄面重要？”
老夫人失笑：“薄面？”
她重重的呼吸喷出，“这满堂的宾客，你还自以为是为了禾儿来？若不是看在竹儿的份上，殿下会来？这满堂的宾客会来？我老婆子自然还没这么大的面子！”
阮卿竹忙伸手轻拍了拍老夫人的背，拿出药膏往她鼻头一放：“祖母息怒。”
阮夫人被说得脸一阵青一阵红，老夫人既然开了这个话头，却不会轻易结束的。
“还有银子的事，竹儿不说，你便别以为我老了，不中用了！”短促的一声重哼从老夫人鼻孔里冒出，她一双眼瞪得极大。
“你从竹儿那儿拿了银子与首饰，足值一千两，却只花了三百两置办这宴席，想得倒是美，只是今日来了这甚多宾客，临时补上，你倒还机灵，否则我阮府的门面怕是要被你丢个精光！”说完，老夫人恨铁不成钢地看着阮夫人，那一通怒骂让她心头舒服良多，却把阮夫人给骂得个狗血喷头。
这还是阮卿竹第一次，看见阮夫人在某人面前，抬不起头来的样子。
冷漠地收回目光，阮卿竹看向老夫人的眼神柔中带光：“好在寿宴办得极好，祖母别气坏身子，今日是祖母六十生辰，该高高兴兴的才是，待会儿还有宫中来的赏赐呢！”
阮卿竹扶着人，“竹儿带祖母去外头走走，透透气散散心如何？”
老夫人收了怒气，笑望回去：“还是竹儿懂事。”
