在夏至的一天，有位朋友到乐广家做客，回去以后没多久就生了一场大病。乐广感到很奇怪，便前去探望那个朋友。
进了屋，只见那位朋友面黄肌瘦，躺在床上，有气无力地看着乐广。
乐广关切地问他生了什么病，他支支吾吾不愿回答。
再三追问，他才说：“上次在你家做客，你应该还记得你曾经给我斟了一杯酒。我端起酒杯正要喝时，隐隐约约看见酒杯里有一条青皮红花小蛇在游动。我很害怕，想不喝，又觉得这样会不尊敬主人，只好硬着头皮喝了下去。谁知我回到家里，总觉得那条小蛇在肚里爬，吐又吐不出，越想越恶心，妨碍了正常的饮食，身体逐渐虚弱，就生了一场大病。请来医生用各种办法治疗，都治不好。”
乐广心想，酒杯是经过仔细清洗过的，里面是不会有什么青皮红花小蛇的。可是这位朋友又分明看见了，这是什么原因呢？回到家里，他就在客厅里踱来踱去，怎么也想不通：酒杯里怎么会出现青皮红花小蛇呢？真是百思不得其解，猛一抬头，忽然看见墙壁上挂着一张青漆红纹的弓。
他想，是不是这把弓在作怪呢？
于是，他马上斟了一杯酒，放在案桌上，换了几个角度，就看见那张弓被日光反射到酒杯中，形状就像是一条蛇。端起酒杯，酒在杯中浮动，那条蛇也随着酒在蠕动。
于是，乐广马上跑到那位朋友家，扶着他来到自己的客厅里。那位朋友病歪歪的，来到客厅，坐在原来的座位上。他端起酒杯一看，就惊叫起来：“就是那条小蛇啊！”乐广于是指着墙壁上的弓叫他看。
朋友看看酒杯，再看看弓，立刻恍然大悟，知道杯中小蛇原来是墙上的弓影。他解开了疑惑，心情豁然开朗，重病也顿时痊愈了。
