巴顿将军在他的战争回忆录《我所知道的战争》中，曾写了这样一个细节：
“我要提拔人时常常把所有的候选人排到一起，给他们提一个我想要他们解决的问题。我说：‘伙计们，我要在仓库后面挖一条战壕，8英尺长，3英尺宽，6英寸深。’我就告诉他们那么多。那是一个有窗户或有大节孔的仓库，候选人正在检查工具时，我走进仓库，通过窗户或节孔观察他们。我看到伙计们把锹和镐都放到仓库后面的地上，他们休息几分钟后开始议论我为什么要他们挖这么浅的战壕。他们有的说6英寸深还不够当火炮掩体，其他人争论说，这样的战壕太热或太冷。如果伙计们是军官，他们会抱怨他们不应该干‘挖战壕’这样普通的体力劳动。最后，有个伙计对别人下命令：‘让我们把战壕挖好后离开这里吧，那个老畜生想用战壕干什么都没关系。’”
最后，巴顿写道：“那个伙计得到了提拔，我必须挑选不找任何借口地完成任务的人。”
任何借口都是推卸责任。在责任和借口之间，选择责任还是选择借口，体现了一个人的行事风格和生活态度。借口能消磨人的斗志，或让人遗忘自己的责任所在。不幸的是，在生活中，我们经常会听到这样或那样的借口。借口在我们的耳畔窃窃私语，告诉我们不能做某事或做不好某事的理由，它们好像是“理智的声音”、“合情合理的解释”，冠冕而堂皇，却常常让我们沉湎于令人腐化的温床，并为此付出失败的代价。
西点军校的莱瑞·杜瑞松上校在第一次赴外地服役时，某天连长派他到营部去，交代给他7件任务：要去见一些人；要请示上级一些事；还有些东西要申请，包括地图和醋酸盐（当时醋酸盐严重缺货）。杜瑞松下定决心把7件任务都完成，虽然他并没有把握要怎么去做。果然事情并不顺利，问题就出在醋酸盐上。他滔滔不绝地向负责补给的中士说明理由，希望他能从仅有的存货中拨出一点儿。杜瑞松一直缠着他，到最后不知道是被杜瑞松说服了，相信他要醋酸盐确实有重要的用途，还是被他缠得没有办法了，中士终于给了他一些醋酸盐。
杜瑞松上校的举动给我们提供了一个责任的范本。杜瑞松回去向连长复命的时候，连长并没有多说话，但是很显然他有些意外，因为要在短时间里完成7件任务确实非常不容易。或者换句话说，即使杜瑞松不能完成任务，也是可以找到借口的，但是杜瑞松根本就没有想到去找借口，他心里根本就没有过推脱责任的念头。
制造托词来解释自己的行为，其实早已是普遍性的问题。这种习惯与人类的历史同样古老。许多成功的人都不理解，为何人们用这么多的时间制造借口以掩饰他们的弱点，并且故意愚弄自己。如果用在正确的地方，这些时间足够矫正这些弱点，那时便不需要借口了。富兰克林·罗斯福因患小儿麻痹症而下身瘫痪，他是最有资格找借口的。可是他从来不找任何借口，而是以信心、勇气和顽强的意志向一切困难挑战，成为了美国总统。他以病残之躯在美国历史上，也在人类历史上写下了辉煌的篇章。
当你为自己寻找借口的时候，你也许会愿意听听这个故事：
一个漆黑、凉爽的夜晚，在墨西哥市，坦桑尼亚的奥运马拉松选手艾克瓦里吃力地跑进了奥运体育场，他是最后一名抵达终点的选手。
这场比赛的优胜者早就领了奖杯，庆祝胜利的典礼也早就已经结束，因此艾克瓦里一个人孤零零地抵达体育场时，整个体育场空荡荡的。艾克瓦里的双腿沾满血污，绑着绷带，他努力地绕体育场一圈，跑到了终点。在体育场的一个角落，享誉世界的纪录片制作人格林斯潘远远地看到了这一切。在好奇心的驱使下，格林斯潘走了过去，问艾克瓦里，为什么要这么吃力地跑至终点。
这位来自坦桑尼亚的年轻人轻声地回答说：“我的国家从两万多公里之外送我来这里，不是叫我在这场比赛中起跑的，而是派我来完成这场比赛的。”
没有任何借口，没有任何抱怨。责任就是他一切行动的准则。
