我从未想过成为教师。我成长于美国北卡罗来纳州东部的一个小镇，唯一的梦想就是，离开那些沙土路去外面冒险。入读东卡罗来纳州立大学之后，我每周都去杜肯甜甜圈店工作50个小时，努力存下了600美元这么一大笔钱。毕业以后，我用那笔钱买了去英国伦敦的单程票。父母并没有因为我的毕业而感到高兴，他们觉得我放弃了就业机会。但我不想让自己以后后悔，于是起程开始这场冒险的旅程，去圆这个我一直以来最大的梦想。
我穿得像个牛仔一样在伦敦市中心的得克萨斯大使馆酒吧做了6个月的驻唱侍者之后，收起行囊，准备开始我的欧洲探索之旅。多国的游历使我判断力增强，更懂得欣赏不同的国家、不同的文化、不同的宗教，以及不同于我的各个国家的人。然而，我的旅行后来却因为一次突发事件而不得不中断，这个突发事件就是我在罗马尼亚吃老鼠后中毒了。说来话长！
我飞回了北卡罗来纳州的家，并在医院疗养了两个晚上。我母亲焦虑地说道：“罗恩，你该找份工作了，结束这疯狂的冒险吧。”我对她说，我打算存更多的钱，然后买票去中国。但她告诉我，我们当地学校五年级的一位教师在学年中期去世了，学生们都很伤心。如果我不去教他们的话，那剩下的学年就只能由代课教师教那些孩子了。
我想了想那些学生的处境，又看了看妈妈，然后毫不犹豫地说道：“我打算去中国。”
妈妈劝我至少应该去跟校长聊一聊，否则以后不管我做什么，她都不会提供任何帮助。妈妈的话挫了我的锐气，正如很多妈妈所做过的一样。
妈妈们啊！
我去拜访了S.W.斯登诺小学的校长，她说这个班极具挑战性，而且我对这个职位感兴趣让她非常激动。她说：“这个职位非你莫属！”
“不，我不行。”我答道。
她很惊讶，连忙问道：“那你为何而来？”
“我妈妈让我来的。”我只能这么说。
她希望我无论如何见见那些学生。于是我们沿着过道往教室走，看到一个违纪学生正在过道中间的垃圾桶旁罚站。教室中那些即将成为我的学生的孩子，正把纸屑扔得满天飞。代课教师手忙脚乱，连头上的假发都转了向。看样子那里发生了一场危机。
一个小男孩看着我，说：“你是我们的新老师吗？”
我睁大了眼睛，听到自己的声音：“我想是的。”
我穷尽一生都在为了不留遗憾地生活而努力。每当某个想法闯入心头，我就会付诸实践。因为我总觉得生命短暂。我不想到年老时追悔人生，我希望可以做得与众不同。如果我心中有什么想法，我会让它实现。而那天，当那个孩子问我是否要成为他的老师时，我心中的想法忽然变得前所未有的坚定。
第二天，我走进了那个班，并很快就爱上了教学。教学打动了我，这种感觉持续至今。作为教师和父母，我们和孩子们一起学习、鼓励他们相信自己、引导他们实现真正意义上的伟大人生，我们所拥有的这种机会简直是一个奇迹。我很清楚地听到了来自生命的召唤，于是，我无比狂热地把自己全部的心血都投入到了我的教室之中。
在北卡罗来纳州日益得心应手地执教五年之后，我看到一期电视节目，上面介绍了哈莱姆区的学校，那里暴力横生，教室拥挤不堪，孩子们的考试分数也低到不能再低。一个新的想法在我心里萌芽，并驱使我在那年夏天搬到了纽约市，开始在东哈莱姆区任教。我在那儿遇到了巨大挑战，也取得了一些成功，这一切都在后来的一部电影中得以重现，那部电影是《罗恩·克拉克的故事》（又译《热血教师》），由马修·派瑞主演。那一年，我被授予年度“美国教师”奖，并很荣幸地上了《奥普拉脱口秀》。我记得在节目的广告休息时间，奥普拉脱掉鞋子，弯着身子对我说：“你应该写一本书，把你在启迪孩子们时所做的所有事都写进去。”现在，大家都看到了。当温弗里女士让你去写书时，你就去写吧！
过了一段时间，我开始坐下来写《55条班规》这本手册，在里面介绍了我寄予学生们的55个期望，分为尊重、礼貌和学业成功三类。当时这本书在亚马逊网上只排在第140000位，于是我给温弗里女士寄了一本书。没想到她在节目上介绍了这本书，她把书举到胸前，并宣告道：“我希望全国人民都赶紧出门，去买这本书。”当时我激动极了。
节目播出一个小时之后，《55条班规》的排名上升到亚马逊网第二，仅次于《哈利·波特》！
我马上意识到，这本书的稿费将足以实现我心怀多年的梦想：建一所不同寻常的学校。这将是一所充满创新意识的学校，拥有一群富于热情的教师，他们渴望以一种不同以往的方式教育孩子。最初，我的想法是把这所学校建在哈莱姆区，但后来我决定邀请金·比尔登——年度“美国中学教师”奖获得者加入，并作为共同创办人。她的家在佐治亚州，所以她说如果学校建在亚特兰大，她就会走马上任。
她的才智值得我把这所学校搬到任何一个地方。于是我用那本书的版税，在亚特兰大买下一座废弃的百年厂房。尽管那所厂房周围住满了毒贩和妓女，但我却在一片混乱中看到了蕴藏其中的巨大潜力。我很清楚，这儿就是我们的学校。
我把我们的董事会成员带来参观这个厂房。来之前我把这里夸得天花乱坠，但他们一下车就立即说道：“罗恩，我们还是回车里去吧。”要说服他们相信这里就是克拉克学校的最佳位置并非易事，但最终他们还是同意了。
遭遇19次入室盗窃之后，几乎所有人都觉得选择这个地方实在是个馊主意。
尽管如此，我还是没有放弃这里，而是决定走入社区，去说服人们接受克拉克学校的“任务”。我拜访了周围的每一个家庭，去了教堂，参加了所有的公民联盟会议，把自己介绍给当地的企业，并且去了解这个社区。当我穿上细条纹的西装，喷上发胶，来到人们家里时，很多人都问我：“你是摩门教徒吗？”我向他们解释，我不是摩门教徒，只是在完成一项任务。我想建一所世界上最好的学校，这所学校将富于变革和创造性，并会拥有最好的教师。我想发起一场彻彻底底的革命，这场革命将最终影响和改变所有的教师、家长，以及他们的孩子。我还说我们打算邀请全世界的教育者来参观克拉克学校，来学习我们的教育方法，并把我们的教育技巧带回去运用于他们自己的教学中。
功夫不负有心人。社区成员们发现我确实是认真的，于是没多久，他们就加入到我们中间，并帮忙清理碎石、帮助社区清理垃圾等，通过各种形式对克拉克学校予以支持。我甚至把妓女们也叫来帮忙。（相信我，每次叫她们的时候，她们都会欣然前来。）当她们知道我是叫她们来帮忙清理垃圾时，不是很乐意，但有时候也愿意多少帮一点儿忙，并且会尽力把自己负责的部分做好。很快地，其他人也都开始投入自己分内的工作。
