驻扎在达斯城外的军营静得出奇，怎么也联想不到他们是一支怀揣着夺取帝都野心的敌军。三三两两闲暇之余的士兵在栅栏内交头接耳小声议论。不明白统帅克里先戴骨子里有何图谋。兵临城下不仅没有下达攻击指令。反倒给了政敌苟延残喘的时日。
上位者的心思很难猜测，并非无迹可寻。就在拉苏百思不得其解为何亚瑞总督要突然退兵，侍候左右的老仆揭开谜底。他附耳说道：“这是一条毒计。”连续失利的拉苏头脑晕晕沉沉，骤听之下有了几分振作神色。他让侍从详细讲出自己对局势的分析。
侍从解说道：“克里先戴只是夹攻南北两面，而对东西两面不派一兵一卒。他是故意留给大人生机，想让你逃出城去。同时放任商人和粮车队自由进出东城，是在扮演成一个善人。不急于攻占都城也是为日后血溅协和殿树立良好名声。”
拉苏沉思片刻琢磨道：“故意让西城洞开这很好理解。只要我为求保命而逃出城去，所有污名便扣在己身。放任商人自由出入东城，以及并未切断供给城内的粮道，克里先戴是想树立成仁慈之主。但并不能解释他为何要突然退兵。这中间一定还有更深的图谋。”
拉苏之所以要如此费劲探究出克里先戴的图谋，是想知道敌人的计划后制定出破解对策。他早就决定誓死与城同亡，随即又利用执政官的身份颁布了最新敕令。大肆提升贵族的权限，一夜之间拔擢上万骑士。算是对克里先戴的计策做出了回击。
克里先戴暂且退兵是在等人，一个至关重要的人物将带来教皇的亲笔手谕，有了教皇手谕便不在担心背负叛国者的骂名。上一个世纪的大混战中所有秩序荡然无存，教会异军突起，成为左右西大陆诸国命运的仲裁者。宗教领主被奉为教皇，拥有制定和建立公共准则的代理人。
教会势力虽逐渐衰微，但依然具有强大的影响力。凡是信仰天父教的国土内，只要教皇振臂一呼必然群起响应。克里先戴正是希望借助教皇的威望来为自己洗刷暴力夺权的名声。要使兵围母城师出有名。偏偏大祭司马尔瓦罗没有如约而至，反倒是来了一个令克里先戴最不愿接见的大学士。
七十五高龄的西塔托曾经两次担任首席议员，他家产丰硕却始终保持洁身自爱的习惯，过着文雅而有节制的生活。先后伴驾于暴君、荒淫无道的元首及独裁者，经历了多位执政官而荣辱不衰。在拉苏执政期间甘愿退居幕后孜孜不倦专研先贤著作。现如今屈身前往军营，其用意不言而喻。自然是想要充当协调者。
克里先戴十分不情愿的接见了这位堪称帝国活化石的老学究。本想着谈话内容一定极其枯燥无味。没有想到西塔托竟然愿意与他进行交易。作为元老院指派而来的代言人并不死板。西塔托认为拉苏治国无术伤害了所有阶层，与其劝和克里先戴罢兵停战。还不如顺应形式推举一个值得信赖的统治者。
国家大患在于帝王傲慢，内政紊乱与军队的暴力。只要控制这三要素，就不至于使达斯巴国陨落。西塔托希望与克里先戴达成共识。可以默许克里先戴使用元首头衔，担任全军统帅及兼任亚瑞行省总督。拥有自行委派随从官员的任免权。但在重大行政决策上必须征询元老院的意见。元老院拥有监督和诸如民事、审判，制定律法等受理权。任何决议要有元老院的敕令才能生效。
西塔托的方案要是不能获得掌握实权人物的批准，只能算是妄想。克里先戴完全可以逢场作戏虚以应对。只要答应上述条件，便能减少许多阻力成功问鼎那梦寐以求的王位。他断然决绝了西塔托提出的协议，自有治国之道。祸害帝国者实质上就是那群庸碌无为的共和派。
共和是一种奢侈政体，既需要大量金钱，也需要花费大量时间。每决定一项重大政务，需要通过一半以上的公民参与讨论，虽有简化推选议员来代行投票。每天至少需要近千议员轮值处理日常公务。召开公民大会或是审判大会则有更多人出席。每日领取国家津贴者包括行政人员和军人超过全城三分之二。
严重影响效率而且花销巨大。为了承担不堪负重的共和制则需要不断征服广阔地域，奴隶大规模起义，被征服地区不断反抗，平民、无产者与权贵之间矛盾尖锐。使其国家长期陷入危机，不得不长期依靠强大的军事力量。更为严重把持元老院的议员们派系斗争激烈，为了各自阶层的利益不惜出卖国家利益。
克里先戴要是手握大权，首先便是解散元老院。当然他并没有将内心的真实想法告诉西塔托。委婉表示道：“我会尽力最大限度保留共和成分。”西塔托听出亚瑞总督想要裁撤元老院。提醒道：“不要忘了你首先是达斯巴人，作为达斯巴人分享权利是其基本生活要求。”克里先戴略显烦躁回答道：“我当然知道该怎么与人共处。”
西塔托能够周旋与不同统治者身边，善于擦言观色。他知道与克里先戴之间的秘密谈判已经破裂。最后妥协道：“或许大人可以考虑将现有行政区域进行调整，分配出一部分地区划归元老院来把持。这样就能避免许多不必要的纷争。”克里先戴不假思索便同意了这一方案。心理赞叹西塔托这种建议真是太棒了。
实行一国两制，将那些免税区或者自治省交由元老院来管理。而自己则向独裁迈进，在不影响原有国体的情况下又能大刀阔斧实施改革。就在双方准备着握手交易时，激动的总管欧罗克进账汇报道：“大人，教会派来的使者已在路上。”
