本书的写作,并不容易,原因在于,我已就同一主题出版过许多本著作。假如让你重述一个始于1969年的话题,能否避免重复?
回答是:不能。所以,一些热心读者可能会发现,书中有部分内容在我的其他15本书里已经提及。若确实如此,也请大家多包涵。但是,本书同样也收录了许多新素材,它们能够更好地反映商业世界的最新动态。
多年前,我与前合伙人共同写作了《定位》(Positioning: The Battle for Your Mind)。最近,这本书被评选为“有史以来100本最佳商业图书”之一。书中提出的“定位”(positioning)一词,已日益成为重要的商业术语。然而,与“定位”一同提出的概念——“重新定位”(repositioning),并未获得太多关注。现在,正是“重新定位”在商业世界大显身手的时候。其中原因,可归纳为“3C”,即三个以字母“C”打头的英文单词:竞争(competition)、变化(change)、危机(crisis)。
有趣的是,在1980年出版的《定位》一书中,“重新定位”仅在第8章中出现,当时是指为竞争对手贴上负面标签的方法。
如何运用“重新定位”应对竞争,我将在后续章节中详述。“重新定位”作为一项竞争战略,在当今商界的运用已经多过以往(虽然与我预期的数量仍有差距)。对于最新的一些案例,我个人比较欣赏丹尼(Denny)餐厅。通过为国际连锁薄饼屋(IHOP)等竞争对手贴上“甜食早餐”(candy breakfast)的负面标签,丹尼餐厅表明自己才是“真正的早餐”(real breakfast)。
在政界,给竞争对手“重新定位”是最不遗余力的。以政治为业的人们已将其升华为一种科学。共和党人送给约翰·克里[7]“墙头草”的标签,你是否记得?这种说法虽有失公允,却相当有效。后来,民主党在2006年中期选举扳回一城:他们给共和党贴上了“无能”的标签。有所不同的是,共和党执政期间应对卡特里娜飓风和金融危机的举措,印证了“无能”的说法不仅公允,而且有效。
重新定位,应对变化
提出“重新定位”概念的初衷,是为了应对竞争。后来,重新定位主要用以应对席卷众多领域、让人目不暇接的技术变革。哈佛大学教授克莱顿·克里斯坦森(Clayton Christensen)曾写过一本颇具分量的书,名为《创新者的窘境》(The Innovator's Dilemma)。他在书中提出了“颠覆性技术”(disruptive technologies)这一概念,并阐述了“颠覆性技术”如何使得众多管理卓越的公司失去行业领先地位。
无论是通信、电脑、医疗设备、胶卷等复杂品类,还是零售、教科书、贺卡、课堂培训等简单品类,都将因为变化而遭受损失。在稍后章节中,我们将深入探讨这一话题。
无巧不成书。克里斯坦森书中引述的案例涉及多家科技企业,其中有不少恰好是我的客户。我的工作就是通过重新定位来协助它们应对技术带来的变化。诀窍在于,找到一种方法调整顾客认知,以化解这些变化带来的巨大威胁。
克里斯坦森在书中提到了数字设备公司(Digital Equipment Corporation, DEC)的消亡。数字设备公司在其辉煌时期,曾凭借小型计算机业务位居全球第二大计算机企业之席。在一次与公司创始人肯·奥尔森和他弟弟斯坦·奥尔森的会议上,我们提出一项重新定位战略,帮助其应对台式电脑时代的到来(IBM的个人电脑正是台式电脑的代表),因为这项技术已对小型计算机构成威胁。但是,肯·奥尔森最终选择等待和观望,打算先看IBM怎么做,然后再“迎头赶上”(这无异于德国军官在诺曼底战役中坐视盟军大举登陆,却按兵不动)。
在施乐公司,我曾向其CEO提出重新定位战略,协助施乐应对激光打印技术的威胁,因为该技术已对传统的文档复印业务造成破坏。可惜,这位CEO未能看到改变既定战略的紧迫性和必要性(反倒是惠普,因为采用激光打印技术而开创了一项庞大的业务)。
在西尔斯百货,我曾经提出重新定位战略,帮助其对抗大型连锁卖场的竞争。因为这些新对手的崛起,西尔斯在曾经占据主导地位的市场上备受挤压。然而,历史再度重演。西尔斯的管理层并未对其战略实行调整,未采取能让企业继续生存的措施。西尔斯的近况表明,管理层当时的做法大有问题。
毫无疑问,《创新者的窘境》指出了问题所在,但克里斯坦森未能提出应对“变化”这一挑战的竞争战略。对于重新定位,他并不理解。
重新定位,应对危机
危机(crisis)是离我们最近的那个C。首先,我们遭遇了一场宏观经济危机[8]。突然之间,整个经济环境的急剧恶化只能用“异常可怕”来形容,全世界的企业都必须调整战略规划。此时,重新定位再次发挥作用。具体来说,就是企业如何调整顾客认知,以传递“物有所值”这一存在于每个人心智中的概念。你能看到的是很多企业采取价格促销的做法。韩国现代汽车的促销活动主题,就是“假如你失去工作,我们会将车购回”。其他企业呢,要么是低价销售,要么是买一赠一,再不然就是深度折扣。
对于食品品牌在竞争中彰显“物有所值”的做法,你或许有所留意。德尔蒙(Del Monte)宣传其罐装食品比冷冻食品更有价值。Oscar Mayer熟食店的宣传口号,则是“味道鲜美不打折”。其中含义,不言自明。
在微观经济层面,我们同样遭遇危机。像美国国际集团(AIG)或通用汽车(GM)这样的公司,为了延续企业生命,不得不进行清晰的重新定位。但是,这在商业中总是比较棘手的问题。因为试图改变心智,向来都不容易,有时甚至是不可能的。
竞争、变化、危机这三重挑战横在眼前,你就会明白“重新定位”作为战略之道的时代终于来临。那么,就请继续阅读吧。
杰克·特劳特