“三日灵守完，盖棺的盖棺，下葬的下葬，撒钱的撒钱，排场虽小，但一丁点都不含糊，谢七郎陪着茗娘办完了整个葬礼。”说书先生抿了口茶，坐下来接着讲，“眼瞧着茗娘就该去钱家了，那钱家老头是半截身子入土的人，但色心可一点都不老，府里大小的丫头都多多少少遭过他的贼手，茗娘平日不怎么掺和街坊的闲言碎语，对城里的事儿知道的少，是个还没见世面的丫头片子，得亏有谢七郎的帮衬才能办完丧事，自然也不会晓得那钱家老爷的德行，可这谢七郎呢，谁家办白事都得找他，所以他对城里的事是一清二楚，就这么着，他往自身上揽了件闲事，替茗娘上门讨卖身契去了。”
钱家的人忌讳谢七郎的身份，不让他踏进门里，于是谢七郎站在府外喊道：“钱老爷，半年后鬼差就要拿你下地府了，还不赶快积德吗！”
听见谢七郎在门外大声咒他，钱老爷拄着杖踉跄出来，“谢七郎，给我闭上你的臭嘴！”
“钱老爷，我好心好意提醒你，怎的你不仅不领情，还反过来骂我呢！”
“老子寿与天齐！”钱老爷用手杖指着谢必安说。
“命长命短可不是由你自己说得算。”
“我说的不算，你这鳖孙说得算？”
“我说你只剩半年，你就只剩半年，爱信不信，死的时候也别找我给你收尸，自己滚坟坑里去吧！”
“你！”钱老爷气得胸内发闷，可是人人皆传谢七郎能和鬼神打交道，再难听的话也不得不信七分。“你说的是真的？”
“你要是信我，就把茗娘的卖身契拿来，我跟阎王老爷说几句好话，让你再多活个三年五年！”
茗娘缩在谢七郎身后，不确定钱老爷是否会相信这番无从证实的虚话，暗地里早做好了认命的准备，但格外看来，谢七郎这无畏无惧的模样却令人深觉心安，似乎只要躲在他的身后，就什么都不必担心了。
“对于钱老爷来说，活得越久就越怕死，这谢七郎是远近皆知的怪人，都传他能和鬼神打交道，于是钱老爷觉得宁可信其有，不可信其无，无非就是舍掉个丫头，便没好气地说：‘把钱还回来，少一个子儿也甭想拿走卖身契！’”说书先生学起了钱老爷的刻薄样子，李知君听得愈发投入。
谢七郎将钱袋扔到钱老爷脚下，伸手说：“契约——”
数过袋子里的钱后，一张卖身契被甩到谢七郎眼前，他接过来看一眼，确定是茗娘的那张，然后撕了个粉碎。
“咱们走。”他对身后的茗娘说。
谢七郎躺在棺材里发呆，将月光当做披盖，他常年住在自己的棺材铺里，令人更加辨不清他是人是鬼。一阵寒风在闭紧的屋内刮起，墙边的白幡映着惨白的月光摇动，他知道，是阴间的人又来了。
“谢七郎，泄露天机是要遭天谴的！”
他晃了晃二郎腿，满不在乎地说：“天谴便天谴，左右我的命已经这样了。你们特地上来，不会就只为了跟我说这个吧？”
“两日后我们来取刘月梅的亡魂，还有那个茗娘，我们十日后再到你这来取。”
谢七郎一脚踢开半掩的棺材盖，从中一跃而出，“你说什么？茗娘？”
“先别忘了两日后的刘月梅。”鬼差秉公处事，说完便消失在谢七郎眼前。
这档子事他干了许多年，独独这回得知要送走的事茗娘的亡魂，他内心深处并不是很愿意，她上个月才死了爹，怎么马上就只剩十日的寿命了呢，这丫头犯了什么罪过，难道又是因为自己？
第一日。
一大清早，谢七郎找到了茗娘的住处，茗娘没想到会是他来，自钱家门口一别之后，算来他们有一个月多月未见过了，茗娘眼中流露出喜色，“竟是谢郎君，您找我有事吗？”
“你……”谢七郎欲言又止，想不到该如何解释自己此次来的目的，连他自己也是不知道的，他本该守在自己那个棺材铺子里，等到十日后才来给她办丧事，再将她的亡魂交与鬼差，这差事他早已轻车熟路，可自己今日登门又究竟是为何呢？
茗娘见他半天不说话，问道：“谢郎君饿否，不如先进来食一碗汤饼？”
汤饼……
自从双亲去后，从来没人给他做过汤饼，顾虑于自己的身份，他也鲜少到人群饭馆中去，吃得最多的就是案前的供品，现在想想，他真的是与鬼没什么两样，和鬼睡一样的地方，也和鬼吃一样的东西。
谢七郎盛了一勺汤饼送入口中，终于还能感觉到自己还是个人。
茗娘看他吃得很起劲，欣慰道：“多亏了谢郎君，否则我现在一定身处水深火热之中。”
门外的风进到屋子，又从窗口离开，短短的穿行却撩得屋内白纱乱飘，经久不落，屋子里挂着这么一大片白纱，让谢七郎不禁想起了自己铺子里的白幡，白色总是很容易牵扯到死亡。
但在茗娘眼里，这白色只意味着干净，她过去重新挂好片片白纱，同时说：“现在靠着这个过活，总比去钱家强。”
听着茗娘满含憧憬的语气，谢七郎再也吃不下这碗汤饼了。她还一心想着今后的日子，却不知自己最多只能活十天，谢七郎觉得自己该做些什么，茗娘是他救下的，他就不能让这条生命草芥般离去。泄露天机，会遭天谴——以往从不在意的话却在这时响亮于脑海中，许是由于自己以前虽然毫不在乎命运，但也没怎么做过逆天理的事，而现在他想为茗娘做点什么，便不由自主地有所顾虑了。
他端着已凉的汤饼胡思乱想，茗娘这时却不知从哪抱来一匹红纱，十分珍视地说：“下个月刘家姑娘出嫁，向我定了这匹喜料，我仔细地染了好久，昨儿个才晾干，就等织娘过来取了，大婚那日我一定要去刘家看看，看织娘会把它做成什么样的礼服。谢郎君，您可有闲心跟我一起去凑热闹？”
“我若去了，怕是得被人家轰出来。”谢七郎打趣道。
茗娘这才想起谢七郎的身份，问道：“谢郎君从不到人前吗？”
“除了白事，哪哪儿都忌讳，所以我干脆就躲在铺子里，有人来请才出门。”好在茗娘并不忌讳他的不请自来，茗娘开始有点同情他了，真想不出他自己这些年是怎么活的，“谢郎君不觉得孤单吗？”
“不孤单，活人不好见，死人还是总有当伴的，鬼话说久了，便不愿与人说话了。”
“那谢郎君可想过今后？”
“今后”二字又令他想起茗娘的死期，为什么一个好好的姑娘活不久，而他这个不人不鬼的却会长命百岁，谢七郎真觉得自己的寿命没什么可稀罕的。“哪儿有什么今后，得过且过。”谢七郎擦了擦嘴边的面汤，趁机问她：“你呢，你想怎么过，有什么心愿没？”
“我啊。”茗娘羞涩地笑笑，“哪敢巴望什么呢，也是得过且过，后来找个人搭伴儿过日子，也就是了。”
茗娘脸上浮出一层胭色，与她怀中的喜纱交相辉映，在白帐中挥发出明媚。
谢七郎食不知味，觉得自己真的是个丧星。
第三日，织娘登门，告知茗娘婚事已吹，连那匹红纱也不要了。“那么大动静，你没听见？昨儿刘家姑娘上山捡柴，没成想遇上了山贼，就给糟蹋了，连家都没回，直接就在山上把自己给吊死了，哎呦呦，真是可怜儿了呦！刘老爹一整天不见闺女回来，急得跟个什么似的，结果不知道谁在他家门缝里插了张纸，说刘家姑娘在南山上，老两口赶紧到南山去寻，刘家姑娘就在那树上吊着呢！”
得知真相的茗娘震惊到说不出话来，她抱着那匹红纱跑到刘家，见到房前屋后都已挂上了白色，痛哭声也已在院中响起，人人都系着白条，而她抱着红纱，与这丧礼极不相符。这时灵堂里走出个人，是谢七郎。
谢七郎看到她站在这儿，不禁一愣，随后脸上露出一层哀色，这在看惯了生死的他的身上并不常见，在给茗娘的爹摆灵的时候，他也没露出过一点哀色，连装模作样的悲痛也没有，从不会体谅丧主的心情，可在刘月梅的葬礼上，他却很低落，因为他知道下一个就该是茗娘了。
茗娘一步一步走到正在嚎啕的刘父身边，“刘老伯，让月梅穿了这个再走吧。”
当晚，刘家的白灯笼彻夜不灭，刘月梅身披未经裁剪的红纱，问前头的谢七郎：“你要带我去哪儿？”
“送你下阴间。”
“原来那些传言是真的。”
“半真半假。”谢七郎摇着招魂幡说，“我没别人所传的那么神通广大，只是负责把亡魂带给鬼差而已。我生来命硬，先克爹后克娘，连我自己也活不过二十岁，听判官说，我生来有阴使的命格，注定要早早下阴间的，可我不想死得那么早，于是和地府讨价还价，我在阳间给他们做事，换我长命百岁，其实活得也跟鬼差不多了。”
刘月梅听了，眼泪又巴巴地掉了下来，“你说说，凭什么人命天定呢，眼见着就要嫁人了，我也不想这么早就死啊！”
“不想早死还上吊，瞧瞧，原来长得挺俊的人，现在舌头长得跟个什么似的。”
“可我没脸活了啊！”
“只有想活和不想活，分什么有脸和没脸，罢罢罢，你都已经这样了，说什么都枉费了。”谢七郎望了望不远处，停下来道：“鬼差来接你喽，有什么要交代的趁现在说，不收你钱。”
“让我爹娘保重身体，告诉吴郎来生再见，还有这个——”刘月梅把红纱从身上拿了下来，双手捧给谢七郎，“替我把这个还给茗娘，跟她讲声谢谢。”
“你不要了？”
“没过门的人穿不得这个。”
谢七郎接了过来，又往她手里塞了些冥钱，“拿去打发路上的鬼差，他们就不会为难你了。”
