莉姬·费尔德曼这种女人，最好远观，不宜近处——远观则光鲜靓丽、令人钦慕；近处须时时防范，否则，离开时恐怕会有零件悄然消失！然而此刻，我正和她坐在一起，就在拉梅森酒店，这可是芝加哥北岸最豪华的饭店之一！
我们这个包间，深色木梁，灰墁墙壁，赤陶地板砖，周围是巨大的鲜花插花——这在芝加哥的一月中旬实属难得！这是为答谢莉姬而安排的一场女士午宴，是资渡会[2]的那些理事为了感谢她捐款两万美元而举办的。这笔款项将为那些寄养到期[3]、但无力独自承担生活开支的孩子提供低成本住房资助。
善行，Tzedakah[4]，不过是一个很简单的慈善行为。但在费尔德曼家族那里，事情从来都没那么简单。莉姬的父亲是一个极为成功的房地产开发商，已于几年前去世；于是莉姬便接管了公司，结果证明她同样胸怀壮志，精明能干，与父亲相比毫不逊色！而且似乎热心公益，充满爱心。不过，人们依然觉得，对于费尔德曼家族来说，善行、金钱，甚至人，都只是商品，是将来获取某种利益时讨价还价的筹码！正因为如此，跟他们打交道时，你可得开始就要小心谨慎、离开时一定要仔细检查，确保自己能全身而退——这才是明智的行为。
这当儿，两个服务员正围着她，为她的杯子添水，并假装拂去洁白桌布上并不存在的面包屑。莉姬有着丝绸般光洁的乌发，顾盼生辉的褐色眼睛，风姿绰约的曼妙身材，是那种一出场就引人注目的女子。然而，她的一举一动、一颦一笑总是显出：算计、算计、再算计。此刻的我呢，则把双手放在大腿上，双膝紧紧并在一起。
另外还有八个女人，个个身着知名设计师量身定做的华丽服饰。一个女人的衣服上有米索尼[5]标签，另一个则带了一只芬迪[6]女包。一个个脖子、耳朵银光闪闪，脸上很难见到一条皱纹。我穿着加菲尔德马克思便裤，在这儿就像个女佣。不过，莉姬向她们介绍，说我就是那个制作格伦项目录像的制片人时，我竭力不显得兴奋激动、竭力不显出感恩戴德、效忠回报。
这下大家该明白了吧，我和莉姬非亲非故，也没给资渡会捐款。几个月前，费尔德曼房地产开发公司在格伦维尤[7]的原海军基地上开建了一个豪华住宅项目，莉姬聘请我为项目做个片子。当时我颇有顾虑——环保主义者竭力主张留作草地，只是后来没有成功。但她出价很高，而我正需要这些钱维持生活，于是就接了她的活儿，做了那个片子，同时尽力告诫自己：不要老是想着绿地不够可能导致全球变暖的事情。
格伦项目最终为费尔德曼公司大赚了一笔，莉姬邀请我共进午餐时，我以为那可能是一个迟到的答谢，就答应了。你也许不赞成他们的做事方法，不喜欢他们的行事风格，但费尔德曼家的人做起事来绝不会半途而废，从来都是不达目的，决不罢休！再说，我也很少有机会接近又有钱又有特权的女人，为啥不来呢？
然而现在，随着她们在餐桌上喋喋不休地谈起出国度假、高级女装，以及好莱坞传出的最新丑闻，我只好默不作声地将沙拉铲到嘴里；她们这是在明白地告诉我：你不属于我们这个圈子！
服务员清走桌上的盘子，端来白兰地矮脚酒杯，杯里盛着雪芭[8]。我正微笑致谢，突然发现他瞪大眼睛盯着我的胸口。我一低头，只见一个深色的油渍正在上衣上漫延开来——沙拉调料！而我没穿夹克衫。服务员吸了吸鼻子，继续朝前走去。我把一只胳膊肘支在桌子上，想要挡住恼人的污渍；用手托着下巴，竭力做出一副沉思状。
很快就发现这全是徒劳。
“你不喜欢吃果汁冰糕吗，艾利？”莉姬问道。
“呃，喜欢呀。”我勉强笑了笑，伸手去拿勺子。
我挪开胳膊肘的时候，她凝视的目光落在了我胸前：“哦，亲爱的，对不起。”
突然间，八双眼睛齐刷刷盯在了我身上！
我拿起餐巾在自己的水杯里蘸了蘸，轻轻擦着那个污渍；不过，当然啦，结果更糟：胸前弄脏了不说——还搞到了袖子上。我又擦了一会儿，可毫无希望。只有一个解决办法，尤其是当着这么多人的面，那就是——假装不知！于是我甩了一下头，双手放在膝上，装出一副若无其事的样子！看来，下次赴宴，一定要穿上防化服！
一个金发女人站了起来，她的皮肤紧致得像张紧了的帆布；只见她用餐刀轻轻敲了敲自己的水杯：“好了，女士们！”她扫视了餐桌一圈，挤出一个灿烂而做作的笑容。“我提议，为了答谢莉姬·费尔德曼的慷慨捐赠，咱们玩个小游戏。”
我是知道这些游戏的，类似于那种逗人的小节目：问些关于嘉宾的无聊问题，答对最多的人最终获奖。我看了看这一桌嘉宾。制作格伦片子过程中，我才了解到莉姬的许多情况：上的哪所学校，宠物猫的名字，最喜欢的电影什么什么的——看来我很有可能拿到这个奖，也想知道奖品是什么。但我并不想得到什么香水或是糖果，不过要是能享受一天水疗或是得到某家追逐时髦商店的一张礼券，倒也不错；于是从包里翻出便笺本和笔。
大堂经理推着糕点车来到桌前，于是游戏就耽搁了一小会儿。就让男人们来取笑一会儿吧，说什么什么食物这几位女士虽然渴望得到但不应该享用——无非是依然在为夏娃和苹果那件事寻机报复呢！一个女人要了无粉巧克力蛋糕，另一个女人选了酥皮苹果馅饼。
我竭力克制自己，假装那些糕点都掺了氰化物，要么就是肉毒杆菌。
那个做了拉皮手术的女人重新站了起来：“现在准备好了吗，女士们？哦，我差点儿忘了。”她四下看了看，咧嘴一笑。“不管是谁赢了，都可以到北岸[9]水疗会所享受一次全身按摩和面部按摩。”她的目光似乎停在了我这里。
还不错嘛；于是对她也报以微笑，急切期待着她提些这样的问题：莉姬有几个兄弟姐妹啦，生日啦，上幼儿园时最要好的朋友啦什么的。
金发女人清了清嗓子：“好吧。第一个问题：今天谁戴了崭新的钻石？”
钻石？
女人们咯咯咯地笑了起来，有两只手猛然举向空中。
莉姬摸着喉咙上的独粒钻石项链。
“非也，非也，女士们！”金发女人朝我们晃了晃一根手指。“你们应该写下自己认为今天有几位女士戴了钻石。并且必须是新钻石。”
又是一阵咯咯咯的笑声，女人们相互偷偷一瞥。
我有些坐立不安。钻石？这算是什么游戏？也许不该来，我本可以待在家里，既可上网冲浪，也可策划制作一部新片——那种颇有影响力的重要纪录片！我偷偷瞥了一眼莉姬，她可是个习惯成癖的工作狂，此刻本可能做成一笔交易，建造购物中心或是收取租金；然而她却在仁慈地微笑，似乎到底是选择两克拉的爪镶钻戒还是三克拉的，才是此刻最紧迫的事情！
我突然想到，自己可能赢不了这个游戏。
金发女人等其他人写完后，舔了舔嘴唇。“好吧……第二个问题。”她假装弹掉自己蒂埃里·穆勒[10]夹克衫上的一颗灰尘。“今天有几位女士穿了新套装？”
我的笑容瞬间凝固。这些女人可能没上过哈佛，但她们从鞋子到耳环，一路互相审视的眼神同样让人感到不安。我眼前浮现出一间教室，里面坐满了珠光宝气的女人，她们手握2B铅笔，在自己的SAT[11]答卷上选涂着著名设计师的名字。
“可以听下一个问题了吗？”那个女人问道，口气颇为轻松愉快。
我喝了一小口水。
“现在是第三、也是最后一个问题。”她演戏式地顿了一下，然后眼睛瞟向我。“谁知道艾利·福尔曼是靠什么谋生的？”
我倒在了座位上，竭力回避那些朝我投来的会意的目光。我终于知道自己为什么会出现在那里了：想让我为资渡会做一个片子！莉姬肯定把我的所有情况都告诉了她们。而且，她很可能已经答应，要把我装在盘子里献给她们！我成了一只领到屠宰场的小羊羔，牵到认领栏的小狗，而莉姬·费尔德曼则是那个手捏绳子的人！
“服务员！”我猛地把手伸向空中，早已不在乎衣服上的污渍了；就算这次午餐由我付账也在所不惜！至少，我还可以自己点甜品！
