球场周围点着火把，照亮如白昼，十几名马球赛正在练习高速击球，这是打马球最难的一门技术，试想，在高速奔跑中，一杖将球击入十几米甚至几十米远的球洞，这是何其之难，所以一个马球手的水平高低，很大程度上就是他击球入洞的能力，低水平者几步或者十几步外能击球入洞，而高水平者不仅在数十步外便能击球入洞，而且还是在高度对抗之中完成。
高力士的这支马球队是前年的第十二名，应该说水平很高，是高力士花重金从各地搜罗来的高手，但在李启明的眼中，这支球队的水平和安西队可就差得远了。
信号起，一人纵马狂奔，随即一球横飞而来，球路准直而平稳，马上球手在二十步挥杖击入洞，可实战之中哪有这么好的球路任他们挥杖，李启明立刻便找到了他们训练中的问题，他们的训练太漂亮了，或者说太理想化了，他们是在打给高力士看呢！
“相国，怎么样，水平还可以吧！”高力士笑问道。
“嗯！不错，很精准。”李林甫捋须点点头笑道
“李校尉觉得呢？”高力士看出了李启明眼中的一点点不屑。
“他们的挥杖姿势很好看。”
高力士听出了李启明言语中的一丝嘲讽，他眉头一皱，仔细地看了看球队训练，渐渐他也看出了其中的端倪，打得是很漂亮，奔跑、冲刺、挥杖、击球，确实令人无懈可击，可每个人都是在二十步外击球，难道就没有人再远上几步吗？
“停！”高力士手一挥，球队的训练立刻停了下来，队员们纷纷围拢上来，“阿翁，请您指教。”
高力士指了指远处的一根白线道：“那边是三十步线，我要求你们在三十步外击球入洞，可能办到？”
队员们的脸上都露出了难色，可谁也不敢拒绝，只得硬着头皮向三十步外奔去。
高力士不悦地哼了一声，对李林甫道：“这帮兔崽子从来就没有二十步外练习过，今天若不是李校尉提醒，我还真没有注意到这一点。”
李林甫淡淡一笑道：“高翁的精力都在国事上，自然不会注意这些细节，其实我也一样，这两天我都在考虑工部尚书人选一事，不知道皇上的意思是……”
在最不经意的时刻，李林甫说出了今天的真正来意，这种关系重大的试探不能在朝房中谈，也不便在书房中说，毕竟这两种情况下双方都有警惕，不可能尽言，而一同看马球训练时两人的关系便已亲近了很多，这时再谈此事，效果就会好得多，这就和今天打高尔夫球谈生意是一个道理。
高力士知道李林甫会找机会问此事，却没想到他会在此时问，他眯着眼低声笑道：“昨晚皇上和贵妃在宫中玩樗蒲，命杨钊记分，结果杨钊记分清清楚楚，分毫不差，皇上便赞他是个度支的料，可以在户部为侍郎。”
高力士不着痕迹点了一句，李林甫便明白过来了，户部右侍郎是杨慎衿，左侍郎是韦见素，杨钊如果做户部侍郎，那就意味着杨、韦二人之一要让出位子来，先右后左，高力士的意思就是说，皇上打算让杨慎衿来接任工部尚书，这恰恰就是他李林甫最担心的结果。
这时，十几名球员已经奔到了三十步线外，准备开始击球了，高力士看了一眼李启明，又笑道：“李校尉，安西军的马球也是这样训练吗？”
“回禀高翁，安西军夜晚训练马球是不点灯，在高速奔跑中三球齐至，然后击其中红球入洞，三十步外是最基本的要求。”
高力士耸然动容，黑暗中，还要三球选一，这是何其之难，尽管觉得不可思议，但高力士仍然决定尝试一下，他立刻下令道：“灭了灯火，放三球。”
众球手一片哗然，一名球手终于忍不住高声道：“阿翁，三十步外黑暗击球，这怎么可能办得到？”
高力士又道：“我出一千贯钱，击球入洞者，赏！”
重赏之下必有勇夫，尽管觉得办不到，但球手们依然跃跃欲试，说不定走了运，一杖入洞，那就是一千贯钱到手，自己的后半辈子可就不愁吃喝了。
“开球了！”几名球童大喊一声，三只鞠球同时向场中一名马球手掷去，这就靠敏锐的眼力来辨别球路和球色，三只球李起码你个可以分得很清楚，而安西第一马球高手白元光甚至能分辨四只球，但眼前这名马球手显然缺乏这方面的训练，黑暗中，球速太快，他犹豫了一下，三只球从身边擦身而过。
“下一个！”
高力士不高兴地喊了一声，这名马球手羞愧地下去了，又一人上场了，他晃动着胳膊，显得信心十足，其实夜间击球，很大程度上是靠一种感觉，同样是三球掷来，这名马球手显然是练过，他挥动球杖，“砰！”地一声，击中了其中的红球，只可惜三十步太远，球偏离了球洞一丈多远。
片刻时间，十五名马球手一一上场，却没有一人能击入洞，高力士也有点怀疑起来，按理，自己的这些马球手都可以称得上高手，训练多年，前年还拿了大赛第十二名，就算再不济，也不至于一个人也打不中，他瞥了一眼李启明，干笑一声道：“我的这帮兔崽子一个都不行，不如李校尉去让他们见识一下，让他们知道山外有山，如何？”
这时，李林甫也接口笑道：“我也加五百贯钱，李校尉，如果你能办到，一千五百贯的赏钱就归你了。”
“好！我来试一试。”
李启明大步走向球场，高力士命人牵来一匹马和一副球杖，李启明翻身上马，在球场上奔驰一圈，他忽然探身击向地上的一只鞠球，三十几步外，球应声入网，这只是他在寻找球感，小试锋芒，高力士点点头，对李林甫笑道：“相国，这个李启明果然不错。”
“他们都是从西域战场上拼杀出来，自然和中原的球手不同，高仙芝对此人评价颇高，说他的箭术超然绝伦，屡立奇功，他们这次来了二十几人，据说都是小勃律战役中的功臣，高仙芝此举，恐怕是希望他们能得到皇上的当面封赏。”
“呵呵！相国对他们的情况好像颇为了解嘛！”
“自然，我是安西大都护，这是我份内之事。”
“好吧！我明天给皇上说说，我想皇上会很乐意接见他们。”
两人都停止了说话，关注地望着场内，李启明已经上场了，他控制好马速，全神贯注地注意着周围的动静，尽管这种夜间训练已经不下数十次了，他的技术也如火纯青，但这次毕竟是在高力士府中显露，他不敢有半点大意。
旁边的十几名球手都目光复杂地望着他，他们都知道高力士突然变训练花样，恐怕就和此人有关，很多人的眼中都流露出了一种愤恨之色，暗暗地诅咒他也出一次大洋相。
这时，李启明忽然加快了速度，离球洞还有四十余步时，忽然传来球童的高喊：“开球了！”
三只鞠球从东、西、南三面同时投来，球速极快，两个擦地球，一个中路球，几乎没有半点犹豫，李启明在马上身子一扭，挥杖击向背后飞射来的红色鞠球，“砰！”地一声脆响，球杖精准地击中了鞠球，带着风声，鞠球呼啸着向球洞飞去，在一片惊呼声中，球应声入洞。
“四十三步，一杖进洞。”球童一声高喊，高力士和李林甫都情不自禁地鼓起掌来。
