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“怎么，你不会说话？”
面对这个问题，继实只能默默地低下头表示道歉。
——果然还是不行啊。
继实无奈地伤感着，将已经低下的头颅再放低，准备离开。一举一动引起周围的空气震动，一股花香向继实扑鼻而来。
“等一下，我们还没说完吧？”
“花TAMA”的店主赶紧说道，阻止继实离开。
——啊？但是，我不能说话啊，这样是不行的吧？
继实默默地向店主问道。
“我没说不行吧？”
店主看起来也就25岁左右。一头又黑又亮的头发长及半腰，虽未化妆，但眉眼清晰，所以五官给人干净利落的印象。整张脸庞左右匀称，唯一不对称的只有左眼下方的痣。
——眼睛下方的痣是什么痣来着？
“是泪痣吧？我很讨厌这颗痣，我明明很少哭却偏偏长了颗泪痣。”
在继实快要想起来的时候，却被她抢了先。她明明看着很年轻，却会像老太婆一样发出嘶哑的声音。
——莫非她是个酒鬼？
明明连一滴酒都未曾碰过的继实，却擅自把店主身上的违和感归咎于酒精。或许是因为好酒的外婆曾说过类似的话。
“跟酒没什么关系哦。但是，我也不讨厌喝酒，偶尔也会来两盅。”
继实越发感到别扭。眼前的店主明明是个如花似玉的大姑娘，却偏偏发出了老太婆般嘶哑的声音，而且，她的装扮和一举一动也总带着老年人的气息，甚至可以说酷似自己的外婆。真是奇了怪了！继实只能暗暗感慨，差点忘记了更为重要的一个细节。
——嗯？怎么回事？我俩竟然在你一句我一句地对话！
继实自从进了“花TAMA”，就没有说过一句话。实际上，这十年间，继实的嗓音几乎一直都处于罢工状态。
“你想的那些，我都知道。毕竟，我可是魔女啊。”
魔女？这个词可把继实吓得不轻，只见他目瞪口呆，仿若石化状。自称“魔女”的店主却嘿嘿哈哈地大笑起来。
继实本能地环顾了一下四周。叫不出名字来的鲜花高高低低，错落有致地摆放在这个房间里。但是，每一朵花看上去也没有什么特别之处。至少，根部是老老实实地待在泥土里的，花冠上也没有升起腾腾的紫色烟雾，它们更没有眨着眼睛说俏皮话。
“真是的，这么快就开始警惕起来了。放心吧，我们这儿可是正儿八经的花店。规规矩矩的一手交钱，一手交货，可靠放心有保障。”
店主就这么给自己打了包票，但并没有否定魔女一事，不过，也没有再刻意强调她就是魔女。正当继实还一头雾水之时，魔女的面试又开始了。
“那么，你叫咲田继实，对吧？今年春天刚刚高中毕业，才18岁吧？啊啊，真好啊，这么年轻。”
魔女一边看着求职简历，一边自言自语。继实得知这个花店还是在母亲的葬礼上。
在葬礼上，继实作为丧主既没有哭，也没有麻利地去料理丧事，而是坐在那里发呆。就在那时，一个长得不错的中老年男子向他走来。男子虽有白发，却是很帅气的白发，就是那种可以被称为“爷爷灰”的帅气白发，穿得也很讲究。他对继实说：“等你成人了，可以喝酒了，请到这里来。等你有可以送花的佳人时，请到这里来。”说着递给他两张名片。一张名片是黑色的，充满时尚感，上面写着“nudiustertian”，大概是“前天”的意思吧——“欢迎您在前天过来”，这是“不要来”的意思吗？而另外一张名片看起来就很普通了，上面写着“花TAMA”。接着男子又说道：“我是这个酒吧的调酒师，今天呢，因为要来给这个花店帮忙，所以就过来了。”但是，对于那时的继实来说，酒和花好像都跟他没什么关系。不过，既然没什么恶意，两张名片他还是暂且收下了。
随后，继实便开始留意那位大叔。大叔好像真是来帮忙的，因为他抱着的花与装饰母亲棺材的花一模一样。绿叶上镶嵌着点点黄花，那绿叶的形状和三叶草类似，大叔说那是“酢浆草”。本来是无所谓的花名，继实却记得一清二楚，连自己都觉得不可思议，毕竟他也知道自己对花是毫无兴趣的。
“体格不错啊。”
魔女一声夸奖把继实从回忆中唤醒，重新回到面试现场。身高一米九的继实高中时虽然没有加入体育部，但他并不讨厌锻炼身体，而且对自己的臂力也颇有自信。
“好，录用！”
——什么？
打了多少次的沉默电话，又多少次咬紧牙关吃尽苦头才拿到面试机会，在面试上点头或摇头直到头都疼了，也都没有听到“录用”两个字。现在，这俩字突然轻而易举就从她嘴里说出来了，继实反而一下子泄了气，并没有想象中那般兴奋。
“怎么了，一脸傻样。你也想工作吧？”
——当然了。
要是再这么发呆下去被取消录用可就得不偿失了。于是，继实使劲点头。
“哇，‘无声族’现在又化身‘点头族’了。真是个奇怪的孩子。”
继实停了下来，又看了看那位店主。虽然她嘴上说着“奇怪的孩子”，脸上的表情却是愉快的。
不久，愉快的笑脸下却说出了对初次见面的人来说有些失礼的话。
“说起来，你妈刚没了吧。”
此刻，比起愤怒，继实反而有些吃惊。
——你怎么会知道？
“你就是在葬礼上收到老板名片的那孩子吧？”
——老板？
“就是那个白头发、有些阴沉、装模做样的大叔。”
——哦，原来他是老板啊。
“不管他了。先说我，我姓琴花，名玉子，你要叫我玉子姐。”
——好。
下
但玉子并没有听到继实的应答。她早就像老太婆一样缓缓地站了起来，拖拉着步子走在榻榻米上，从冰箱里拿出一个裹着保鲜膜的盘子。“吃吧——”她说着递过一个盘子，里面有两块切成三角形的轻炸油豆腐，盘子原本是白色的地方已经被豆腐汁水染成了茶色。继实跪坐在矮脚桌前，毫不客气地吃了起来。从涩谷出发时吃过的玉米热狗在走了近三十分钟后早就消化完了。
继实大大地咬了一口油豆腐，门牙施加在上面的咬合力让豆腐里满浸的汁水倒流飞散开来，然后酱油和鲣鱼高汤的香气便充斥整个口腔。
——太、太好吃了！
“对吧，对吧。”
这一点玉子不用读心也能看得出来，继实那整张脸已经生动地诠释了它的美味。对由外婆一手带大的继实来说，咸甜入味、味道颇重的卤油豆腐可是再喜欢不过的美味了。
“既然你不想说话，那你也不用做什么自我介绍了，反正你简历上也写得很清楚了。不过，以后我喊你小子，可以吗？”
——可以啊。总比喊我继实要好得多。
“果真是一个奇怪的孩子！不过，小子，我告诉你啊。当喊出一个人的名字时，那个名字也就定义了他本人。把它当作枷锁，还是当作武器，这可都是取决于小子你自己啊。”
虽然并不明白玉子的言下之意，但是继实向来讨厌“继实”这个名字。
“好了，赶紧吃，吃完了就去干值这两块油豆腐的活儿吧。”
玉子说着用手指了指外面，那是给继实安排的工作。
“外面有几盆盆栽的燕子花，你把它们搬进店里来。”
——我进店里来的时候没看到啊。
“有的！别磨叽，赶紧去！”
继实心下十分纳闷，直至走出去才发现，确实有几棵挺拔着开有深紫色花儿、三枚花瓣垂在外面的植物，而且都被种在装满水的花盆里，一共有八盆。为了不让盆里的水洒出来，继实小心翼翼，逐盆搬进店里。
“谢了。我冬天的时候伤到了腰，鲜花派送虽然可以托付给合作方，但是他也有自己的店，向来也很忙。接下来，你要是能帮我搬些肥呀花儿呀，或者出门送个花儿之类的，那可真是帮大忙了。”
——这样的工作内容没问题。不过，合作方是谁啊？
“你问题怎么这么多？那就这么定了。从明天开始过来上班。”
玉子说着把店里的备用钥匙交给继实，向他说明了时薪和上下班安排等事情。不过这些对继实来说已经无关紧要了，光是听到晚上有玉子亲手做的工作餐，他就已经干劲满满了。
“对了，我们专门经营葬礼用花。”
——葬礼用花？
“就是守夜时放在逝者枕边的花，还有葬礼上用的供花之类的。不过，我们的营业额主要还是来自鲜花祭坛这类的订单。”
继实又想起了为母亲守夜时棺材周围装饰的鲜花。黄色小花看起来楚楚可怜，它们叫酢浆草。
——怪不得我是在葬礼上收到名片的。
在继实的认知里，花店应该是活跃在更“华丽”舞台上的存在。他脑海里第一个蹦出来的是各种秀恩爱送祝福的花束。
——这里不卖玫瑰花啊。
“没错！”
对继实有如此心声，玉子反应很大。
“之前我也卖过祝福用的花，例如难朋友送给吕朋友的生日祝福花之类的。”
玉子故意把“男朋友”的“男”字和“女朋友”的“女”字说得阴阳怪调的，听起来满是讥诮之意。
“有一天，有个故意把刘海留得长长的令人作呕的家伙来店里，他说要买‘和他女朋友年龄一样多的玫瑰’，所以我就问他‘多少支’，他竟然告诉我‘我没法问我亲爱的她的年龄’。当时我就想，这人傻了吧。”
——所以，你就不卖祝福用花了。
“没错！”
——没想到你也挺幼稚的。
“烦人！无所谓啊，反正光是葬礼用花就够忙的了。对了，合作方就是殡仪公司的负责人，你以后会见到的。”
——哦，这又回答我了。嗯，玉子姐你多大了？
“你说我吗？你看我像多大年纪？”
继实想到玉子会读心术，所以即便是内心所想，也会特意用上敬语。因为外婆生前经常教导他对长辈要有礼貌。
——这个，我可看不出来。
“这可不行啊，小子。这种时候你就说‘是十六吗’，不就好了。”
——为……为什么是十六啊？
“你不知道松本伊代吗？”
继实对玉子说的话完全摸不着头脑。
“算了，不逗你了，我也没想隐藏我的年龄。算下来我可有七十岁了。”
——啥？
继实觉得她是在开玩笑。看起来也就二十五六的玉子竟然七十了？即便是开玩笑，这也一点都不好笑。
虽然对这家店或是玉子本人都不够了解，但是继实觉得这个话题还是适可而止比较好。好不容易才在这里找到工作，还是尽量避免发生不愉快的事情吧。
“怎么了，你还真是个反应冷淡的孩子。”
——对不起。
继实在心里道了歉。虽然不知道是对什么道歉，但继实觉得先道歉总是没错的，礼多人不怪嘛。
尽管继实感到一丝不安，但是一想到今后能和行为举止酷似外婆的玉子一起工作，心里就充满了期待。至少会比自己现在的生活要好得多吧。继实把玉子给自己的备用钥匙挂到了自家钥匙的扣上，不禁嘟囔了一句。
——这工作不错。店主不仅漂亮，还有几分像外婆。工作不仅发工资，还管饭。更重要的是，做这份兼职，我可以不用说话啊。看来魔女也挺好的，我不说话就能和她交流。
“小子，你是在夸我吗？不过，不要太依赖这招哦，太长的对话肯定是不行的。刚才听着就有点儿费劲呢！好了，快走吧。”
继实赶快走出了花店。夜里有些冷，但还没冷到让人打颤的地步。
——太好了，今天的天气也很给力啊，看来走着回去也不会感冒。
钱包里的钱甚至还不够买一张电车票坐回家，确实有些寒酸，不过继实的心和胃都暖暖的。现在是初夏，接下来就要暖和起来了吧。
——工作的地方也定了下来，慢慢就有钱了吧。
继实的步子比从涩谷来时还要轻盈。他一边用地图软件查着回家的路，一边走过夜幕下的广尾街。
