大元宏德七年，注定是个不安宁的年份。春日里少雨，北地和中原还好，因为苞谷育苗下田的推广，苗壮耐旱，每年都是丰收，特别是中原地区，收了粮食，还能轮种一些豆麦，更是极大的填满了百姓的粮仓。
但号称鱼米之乡的江南几府可就没这么好的运气了，稻米这东西，几乎就是在水里养大的，没水就是没了根基。
双季稻已经成了家家户户的首选，秧苗同样从育苗棚里拿出来，分秧插进田里，比之原来节省了差不多一个月的时间。
可四月的日头就烤的比七八月更厉害，真正到了七八月居然又暴雨连连。第一茬稻米没有收回家就泡烂了，第二季秧苗更是想要飘在田里都没了机会。
绝产！
百姓最怕的事情发生了。
偏偏，屋漏偏逢连夜雨。绝产就罢了，所有江河也泛滥成灾。
一夜之间，村庄变成了汪洋，高山只露出一个头顶。百姓流离失所，命丧龙王爷之口。
富庶的江南之地，一片愁云惨淡，哭声动天。
京都之地，依旧是车水马龙，繁花似锦。但守着天子脚下，又有哪个百姓不是消息灵通之辈。
酒楼茶馆里，无数文人学子皱着眉头，恨不得一腔抱负全施展到江南，救民于水火。
“可恨我不是生于江南之地，不是牧民于南，否则这样的时候，正是大展拳脚，不负满腹才学的时候。”
“就是啊，原本还有一月大考，不知道因为这次天灾，会不会推迟考期？”
“推迟岂不是更好，起码还能多写几篇时论，说必定就赌对了。”
“这话倒也不假。”
书生，纸上谈兵，最是厉害。虽然如今各个斗志昂扬，怕是扔到江南之地，不能立刻吓尿裤子就算他们勇气了。
旁边闲谈的商贾和闲客，心里腹诽，嘴上可是没有说出来。毕竟谁也不敢保证，这些酸秀才何时就当真中了状元，点了榜眼探花，然后成了一方父母官。
“不知道朝廷有什么对策？”
“是啊，听说灾民已经有二十万人了，再没对策，怕是就要北上逃命，到时候都聚到京都门外，那可不好看了。”
“这时候还要什么好看啊，都是咱们大元的乡亲，活命是真啊。”
“可不是，到时候这些难民真是到了京都之外，说不得我家也要出几担米粮舍几日粥汤。”
“我也是这么想，这些年，托皇后娘娘的福气，年年丰收，家家粮仓都不空，正该出出力的时候。”
“那就等着吧，皇上英明，定然很快就有对策。”
其实，谁也不知道，这个时候的皇宫里，他们无比信赖的英明皇帝正在大发雷霆。
宏德帝登基六年多，年年丰收，各地太平仓都是装的满满。每年置换出去的旧粮贱卖，换了新粮入库，养的老鼠都比前些年大许多。
许是，正是因为得来太容易，监管也就满满松懈下来。
如今大灾刚起，想要就近调拨几个州府太平仓的米粮，才发现，早就空了大半!
贪腐，几乎这两个字，就是傻子也看明白了。
若是放在平日，这也算不得动摇国本的大事。毕竟大元十六州，少这么四五个州的存粮，还有绝大部分的保障在。
但如今水淹了四州，另外三州绝产，北地和中原只能自保，再赈济七州百姓大半年的口粮，就有些吃力了。
“啪！”
宏德帝重重把奏折拍在桌子上，惹得几个跪倒在地的阁老更是埋低了头。
“皇上息怒，臣等监管不严，自请责罚。”
宏德帝抬手喝了一口冷茶，勉强把火气压了下去，冷声道，“起来吧，朕也没有想到，这些蛀虫如此猖獗。朕自登基以来，念及老臣忠诚，极少调整官职，怎奈这些蛀虫不知感恩，枉费朕之信任，实在可恨。”
说着话，他眼底闪过一抹血色，吩咐道，“李阁老，拟旨意。凡是涉事之主官，斩！抄家充公，三族流放西南碧海！其余人等徒二十年，抄家充公，三族…”
“皇上，”李林壮着胆子，赶紧开口拦阻，“还有几日就是三皇子和小公主的寿辰了，皇后娘娘心慈，怕是不愿见到流血太多，您看…”
果然，想到妻儿，宏德帝眼底的血色淡了一些，勉强收回了话头儿，“罢了，重犯不累及妻儿。”
众人偷偷松了一口气，再望向李林的目光都带了三分敬佩，这样的时候，能够顶着皇上的怒气，让皇上改了主意，这份胆气和颜面，实在是他们拍马也赶不及啊。
“皇上仁慈圣明，”李林再接再厉，又建议道，“自从闻听灾难，皇上已经大半日没进膳食，不如暂歇片刻，也让臣等琢磨一下应对之策，如何？”
宏德帝抬头看了看外边天空上已经西斜的太阳，点了头，“正是，你们也歇息吧，一个时辰后再议。”
说罢，他就大步出了养性阁，不必说，回后宫探看妻儿去了。
几位阁老和六部尚书都是长松一口气，重新坐下解了领口的盘扣儿，忍不住小声说道，“皇上这次可是气的狠了，多年不曾处置这般严厉。”
“二十万百姓性命，皇上如此已经是仁慈之极了。就是老夫，也恨不得把那些蛀虫生吃了。”
小太监们迅速上了茶水点心，末了悄声道，“各位大人，皇后娘娘听说皇上一直同大人们议事，不曾用膳，特意让凤翔宫的小灶房送了饭菜过来，奴才们一直热在偏殿，马上就摆桌子伺候大人们用饭。”
“谢皇后娘娘。”
“娘娘贤德。”
众人赶紧起身又是行礼道谢，即便这么几年一直对皇后娘娘独宠后宫颇有微词的几位，这时候心里也生出几分感激。
毕竟又累又饿的时候，美味可口的饭菜，就是人间及时雨一般的存在。
再说，他们当年存了送女儿或者孙女进宫的心思，才看皇后娘娘百般不顺眼。平心而论，这么多年，皇后娘娘行事，实在让人挑不出一丝毛病。
出身农家不忘本，大元百姓的粮仓多半是拖了皇后娘娘的福气才装满的。
从来不曾纵容娘家人横行无忌，倒是鼓励商贾，多交了商税拿去建了学堂，多少寒门子弟得到了读书识字的机会。
再说生儿育女，三个皇子一个公主，如今都是教养极好又健康，让人艳羡不已。
这般，若是再说一句不好，那就真是有些没良心了。
当然，若是有一定要说，那就是擅嫉，从来不主动给皇上纳妃…
“也不知道，这次皇后娘娘有没有还要主意。”不知道哪位大人，小声嘟囔了一句。
李林咽下嘴里的点心，淡淡应了一句，“后宫不得干政。”
众人忍不住撇嘴，这么多年，李阁老把这句话挂嘴边上了，但只要皇后娘娘有话说，哪次他不是第一个赞同。
不说一众阁老重臣们如何闲话儿腹诽，只说凤翔宫的小花园里，这会儿也正热闹。
小米刚刚进宫的时候，这个小花园种的都是花草，姹紫嫣红，很是美丽。
但小米爱花却也没有更甚于爱美食，偶尔下厨时候，总嫌弃厨房的青菜不新鲜。
毕竟专供宫里吃用的皇庄离京都还有二三十里，快马送来也不及现采摘的新鲜干净。
于是，她小手一挥带了太监和宫女就把花草都挪的挪，拔的拔，开辟了一亩菜园，搭了葡萄架，甚至还建了三间茅草屋，就是几棵没有挪走的大槐树也让人架了一间树屋。
冬日还不觉得如何，夏日里这里就成了所有人喜爱的好去处。
茅屋冬暖夏凉，春秋也可以凭窗读一读书，或者干脆发发呆。
几年过去，几架葡萄得了势，爬满了藤条架子，遮了一片最好的荫凉之地。
树屋成了孩子们的最爱，每日不进去爬一会儿就要闹起来。
这会儿，年岁最大的承运和承盛两个哥哥，正趴在树屋门口努力伸着小手。
树下，跳着脚的两个豆丁儿是三皇子承翔和小公主怡安，他们刚刚两岁出头儿，说话尚且有些含糊，但“哥哥”俩字却是喊得分外清晰。
更何况还是这般时候，简直小鸟一样清脆又欢快，听得人心都要跟着融化了。
一旁伺候的韩姨母如今作了总管嬷嬷的装扮，带了几个宫女太监站在一边，只笑眯眯看着，却是不肯上前帮手。
平日皇后娘娘可是告诫过很多次了，虽然皇子公主金贵，但也不能事事娇惯，但凡力所能及的，都要他们自己处置。
果然，树屋里的承运和承盛两个，眼见这般下去，怕是除了手臂瞬间长长，总是不能把弟妹拉上来。于是就想了别的办法，“嬷嬷，去搬梯子。”
“是啊，大皇子，这就搬梯子。”
韩姨母笑得慈爱，赶紧让人搬了梯子，梯子也是不知经过多少人检查过的，一根儿毛刺都没有，架上树屋门口。
二皇子承盛在树屋里等着，大皇子则踩着梯子到了中间，然后分别把使出吃奶力气往上爬的弟妹都半抱半拖着送了进去。
待得四兄妹都进了树屋，众人偷偷送了一口气，这四个主角也是惹得满头大汗。
