贾敏去顾家是十三日，去贾家是十四日。因正紧十五日林如海亦休沐，所以贾敏推了好多帖子，单在家里和林如海过节。
两人起早，入祠堂敬了祖宗牌位，方回屋吃早饭。贾敏喝了一碗燕窝粥，并一个豆腐皮包子，几样细点，林如海亦是清淡的吃食吃了几样。
林如海问起昨日贾敏去岳母家的事，贾敏方想起贾琏的事，问道：“昨儿我去母亲家，琏儿却不在，说是被琏儿外祖父接走了，母亲倒为此不高兴了一场。”
林如海见贾敏说起，淡然道：“岳母大人喜热闹，最爱儿孙绕膝，她不高兴也是可以理解的。况且岳父大人去了之后，岳母大人亦觉寂寞，越发爱和子孙们亲近了。只一件，不是我当女婿的说岳母大人的不是，但既是把孙子孙女都养在跟前，就该好好教导，至少学识本事配得上国公府的根基。大舅兄百事不管，又没有个母亲教养，长此以往这么个伶俐的琏儿岂不是被生生养成纨绔？”
贾敏听了这话，心道：何尝不是养成的纨绔，但是便是这个纨绔，将来也是贾家子弟中出挑的了，口中却说：“老爷说得是，将来琏儿大了，只会记得老爷的好处。”
原来那日贾敏提起贾琏无人教养之事，林如海就放在了心上。他原是个热心之人，全心为贾琏将来考虑，那日下班便拉着贾琏的舅舅沈烈说了贾琏之事。
沈家亦是读书人家，父亲沈温原是个三品的官，现下已经告老在家，膝下只有一双儿女。所以沈温和沈烈都是极疼沈夫人的，不想贾赦是个扶不上墙的，偏沈夫人生贾琏的时候难产，竟是血崩的大症候。挣着命剩下贾琏，听说是个哥儿就一病没了。
妹妹就这么一点骨血，沈烈听了怎能不急，晚上回去就跟父亲说了贾琏的境况，沈温听了差点没气个倒仰。直说自己害了女儿，没能给她挑得好夫婿，竟然连唯一骨血也落得如此下场。
沈老夫人也是极有主意意的人，劝沈父道：“咱们铸成大错，已经害了女儿，断不能再害了琏儿。”
沈父忙问有甚办法。老夫人道：“左右中秋将近，我亲给亲家老太太下帖子，说接琏儿回来住几天。琏儿是咱们亲外孙，她能不依不成？咱们虽不能把琏儿接来教养，但是三五不时的接来，由太爷亲自教养，便算不能金榜题名，总教得他明白是非，不至于左了性子，成个纨绔。”
沈温听了，深以为然，便定了主意，果然中秋临近，只十一日就派人把贾琏接走了。
此时贾琏已经五岁，长得眉清目秀，玉雪可爱，身量比同龄的孩子还略高些。贾琏性格天真活泼，来不多久就熟了，外祖父、外祖母、舅舅、舅母皆叫得脆生生的惹人疼。
沈老夫人叫来贾琏的乳母赵嬷嬷问贾琏在贾府的情景。赵嬷嬷是沈夫人的陪嫁丫头，原是从沈府出去的，现在回来，心中一千个一万个感慨不知道如何说起，哪有为贾府遮掩隐瞒的事？
少不得把贾琏在贾府的饮食起居一五一十的说了，说道吃穿用度，顽的用的总是紧着二房的少爷、小姐，赵嬷嬷忍不住红了眼圈。
贾琏似懂非懂的看着赵嬷嬷，他虽隐隐觉得自己和贾珠、元春有些不同，却不深懂，原以为本当如此，是以不知道赵嬷嬷怎么伤心起来。反倒上去伸出藕节一般的小手替赵嬷嬷拭去眼泪：“妈妈不哭，那些吃的用的，琏儿也尽够了，珠大哥和元春妹妹有太太疼，原该他们先挑。”
听了这话沈老夫人脸色大变，到底不好在外孙面前发作，抱了贾琏在怀里柔声说：“琏儿乖，这些话是谁教你的。”
贾琏一派天真，明亮的眼睛看着沈老太太说：“周大娘说的。”
看到这情形，赵嬷嬷也知道厉害，冷汗都急出来了，沈老夫人沉吟了一会子，却没有当场发作，换几个和贾琏顽熟了的丫鬟把贾琏带出去吃果子，又屏退了闲杂人等，方才看着赵嬷嬷问怎么回事。
赵嬷嬷跪下道：“回老太君的话，周大娘便是太太的陪房，是太太身边的心腹。”
“大胆！谁是太太！”遣退闲杂人等后，沈老夫人说话竟是声色俱厉，让人等闲不能忽略那段威仪。
赵嬷嬷一见老夫人发怒，才顿时反映过来，忙跪下道：“回老夫人的话，自从太太没了，那边老太太就把掌家之权交给了二太太了，太太在世时没住过荣禧堂，此刻二太太倒是搬进荣禧堂了。二太太仗着娘家依靠，下人都巴结她，把个二太太的二字省了，都管她叫太太。她听了高兴，老太太也不深管，久而久之，阖府上下都叫太太了。
我们便是知道不妥，也不敢说什么，老爷又不理事，不计较，越发纵容了她。我跟着琏二爷，少不得见了二太太也叫一声太太，不然白白得罪了她，终究是咱们琏二爷吃亏。现下奴才一时没改过口，还望老夫人恕罪。”
沈老夫人听了，直气得浑身瑟瑟发抖。贴身丫鬟见老太太脸色都变了，忙端上茶水，又是捶背又是劝慰，好一会子方好。赵嬷嬷在家时，从未见过老夫人气成这样，想是真的气得狠了，忙又磕了个头，说些劝慰的话。
沈老夫人虽然气极，也知道这不是赵嬷嬷的错，让身边丫头扶了赵嬷嬷起来，杌子上坐好。方缓缓道：“我知道这事怨不得你，只是我原知道你家老爷是个浑人，只没想到整个贾府上下都犯浑，你回去之后依旧叫那边的二太太为太太吧，总不能叫她们纠了你的不是，反而琏儿更加没有依靠。琏儿的事我知道的，我和太爷会好生筹划，琏儿还养在那边时，只辛苦你多周旋了。”
赵嬷嬷听了，忙点头说省得。她原是沈家家生子，对沈夫人极为衷心，沈夫人没了之后，她亦发心疼贾琏没娘，待贾琏便如珍如宝一般。沈老夫人见她真情流露，哪有不放心的。只是须得想个办法，让贾琏名正言顺的离了贾府才好。
晚间各自安寝，沈老夫人方把白天打听到的情况跟沈老太爷说了。
“哼！堂堂国公府，竟是个没有礼数，尊卑不分的地方。哪有长子住马房后头的东院，次子住正房的？又哪有长房嫡孙吃穿用度不如二房孙子的？漫说叫二房媳妇作太太，史老太君便是老糊涂了，那个王家来的媳妇竟也受得起？不照照镜子自己是个什么东西？我若不是已经告老，定参他一本治家不严之罪。”沈老太爷最是有一股读书人的耿直之气，见不得这样的事，比沈老夫人气得还厉害。
沈老夫人忙帮沈老太爷顺了气道：“你看你，那样的人家，犯得着把自己气成这样？咱们已然错了，只要以后给琏儿筹划一番前程，不让贾家养废了，想是熹儿也不会怪我们。你只管在这里自怨自艾，不但不能帮着琏儿，反而坏了自己身子，你让熹儿知道了怎生安宁？”熹儿是贾琏生母的闺名，沈氏夫妇一直这么叫她。
沈老太爷听了深以为然，肃然道：“你放心，我虽无能，定能将腹中这点诗书道理交给琏儿，断不让琏儿在读书上就毁了。漫说琏儿现在尚未启蒙，便是启蒙了，将来放到贾家那个家学，也是毁了。”
沈老夫人忙问，贾家族学怎么了？沈老太爷细细说来，才知道贾家这么大的家族，虽然设了学堂，但是竟只有一位先生，且贾代儒学识有限，并没有什么功名在身，能教得什么好学生？
一大家族许多孩童放在一处，学不着什么东西，反倒让人挑唆坏了，到时候十匹马也正不了性子，后悔不及的。
沈老夫人听了一阵后怕，好一会子才道：“亏得林探花仗义，把情形告诉咱们，否则咱们蒙在鼓里，再过得几年，琏儿只怕正不回来了。须得好生谢谢林探花才是。”
“说起这个林探花，那样的人物品貌，那样的才学，竟是神仙一般的人物。贾家虽是他岳家，他倒不包庇，把琏儿境遇告诉咱们，真真难得。他夫人虽然是贾府的女儿，怕是在他的熏陶下不似史老太君那样的性子，你让儿媳妇去他家走一朝，好好谢谢人家，若是林夫人品行也好，这样的人家道是结交得。”沈老太爷亦是把林如海好生夸奖一番。
至于中秋将至贾敏果然收到沈烈夫人送来的节礼，沈烈夫人亦是知书达理的大家闺秀，两人十分投契，也是顺理之事了。
