林如海并没有回扬州，一路到了苏州还不到腊月二十。夫妻两个先去小蓬莱接上林砆、林碀，再去楚神医家里贺节。除了贾敏在家置办的礼物之外，还有林如海从京中采办的礼物。
见了砆哥儿、碀哥儿，见两人脸色红润了很多，夫妻两个高兴得很。林如海又嘱咐两个哥儿向师傅磕头告辞，说了些感谢白乐水的话，那头贾敏亦和白太太说完话带着黛玉出来，后头跟着越发有气度的白瑾。
一家人上了船，复又回到苏州城中。次日夫妻两个便带着四子一女齐去探望楚神医。说来楚神医不但救了林家双生子，也时常替黛玉诊脉调理身子，黛玉现在一日好过一日。贾敏见黛玉和前世一般至灵至秀，至隽至巧，却又些微和前世不同。
原来黛玉前世似蹙非蹙罥烟眉已经舒展开，似喜非喜含情目中一层雾气也散开了，再不是一副含泪欲滴的样子。前世见过太多女儿伤心感怀，迎风洒泪的样子，贾敏爱极此生黛玉无忧无虑的模样。
寒暄过后，楚神医便替砆哥儿、碀哥儿诊脉，见哥儿两个这小半年进展神速，受损五脏已经恢复不少，捻须笑道：再过些年，只怕两位公子就无恙了，若是再这样练习下去，还比一般人康健些，是长寿的命格。
黛玉听了，在一旁笑起来，念念有词的说：什么五内对应五行，如何相生相克，两个弟弟平日饮食该当注意些什么。五脏经络运行又分时辰，何时练功增强什么对应的脏器，说得头头是道，一副长姐教训弟弟的样子，末了还问砆哥儿、碀哥儿你们记住没有？把林如海都听得饶晕了头。
林如海听女儿声音清脆，如玉珠坠盘，她不足五岁，能说出这许多道理已是不凡，不过在当世神医面前哪里有她造次的余地，轻斥道：“你知道什么，可别胡说，当着楚神医的面儿胡说八道，仔细楚神医笑你。”
楚神医却笑道：“女公子说得不错，林探花何必责她？若不是怕林探花夫妇舍不得，老夫还想收了女公子做关门弟子，将一身医术尽数传她呢。老夫行医大半生，花半生时日寻一个可继承衣钵的徒弟，竟是再没找到一个资质悟性比女公子高的。只怕老夫此生所学所悟，竟是要带到棺材里头了。”
原来武术和医术原本相辅相成，有些共同之处，楚神医和白乐水论交，除品茶下棋格外投契之外，亦时常论武论医，两厢论道之下，各有感悟，在各自领域尽皆更上层楼。楚神医和白乐水平辈论交，林如海和白乐水又是世交，故楚神医并不以林如海长辈自居，只称林如海林探花，亦是平辈论交的意思。
自黛玉三岁重病之后，每年皆要来楚神医府上诊治几次，每次住个十天半月。她年幼好奇心重，时常问些有关医术的问题，楚神医亦不嫌她幼儿聒噪，尽是耐心解答。谁知一来一去，黛玉不但能记住，还略有所悟，往往举一反三。楚神医听了深以为奇。
如此几次，一个爱教，一个好学，黛玉断断续续学了一年多，还当真有些医理存于腹内。方才她说两个弟弟那些，虽然在楚神医面前还粗浅得很，但是并没有说错什么。
楚神医爱惜黛玉资质，早就想收为关门弟子。但是想到黛玉身份乃是封疆大吏的掌上明珠，列侯世家的千金，林如海如今的势头，只怕将来是入阁拜相的，这样的贵门千金哪里能跟自己学医，是以一直忍着没说。今日趁着林如海的话头半开顽笑的提出，也没想过林如海会应承，不过一笑，复又说开别话去。
林如海自是谦让一回，又说楚神医不过谦虚，门下弟子个个医术了得等语。从楚神医府上告辞回家，林如海将今日之事告诉贾敏，林如海原是想向贾敏夸耀女儿一回，能得当世神医称赞资质，他做父亲的与有荣焉，希望贾敏听了也跟自己一样高兴。他见平日贾敏待黛玉比四个哥儿都多疼十分，料定她舍不得，倒并没有想当真送黛玉学医。谁知贾敏听了，却一脸严肃，像是认真考虑的样子。
林如海见了贾敏这样子，倒笑起来：“你这是做什么？咱们女儿再多聪慧，也不能做个女医，楚神医本事再好，咱们女儿就算学了他的本事，又怎么继承楚神医衣钵？”
贾敏听了这话，抬起头来问：“若不是限于身份，老爷以为黛玉学些医术傍身，是好事坏事？”
林如海听了也是沉吟会子，黛玉生来体弱，若是学些医术，便是不医别人，将来她自己调理身子，也是极好的，所以也觉黛玉学些医术是极好的。
贾敏见林如海动了意，接着说：“眼看就要过元日，大节气里头，这些话我原不该说，只老爷可曾记得咱们和皇城中那家的恩怨？虽然老爷现在权势高，体面足，咱们也须防着些。我是疼玉儿比谁都多，但是现在咱们砆哥儿、碀哥儿在白家，若是玉儿拜到楚神医门下，老爷当真调任回京时，咱们就可以或是夫妻两个进京，或是带着硕哥儿、砎哥儿进京足够，到时候没人说得着咱们。
咱们两个多年在外，京中形势不明。待咱们弄清京中局势，再接儿女们进京一家人一处，岂不是两头保险？就算咱们女儿学了一身的本事，自然不会抛头露面替人治病，但是现在咱们年轻，将来你我夫妻总有老的时候，玉儿有一身本事，当我做娘的自私，但那也是咱们自己的好处。”
原来贾敏想到自己一家人除硕哥儿、砎哥儿是今生新添的之外。黛玉、和礞哥儿同一时辰出生的砆哥儿、碀哥儿都在前世重病的年岁病了，便是自己得了了缘师傅的护身符没有一病没了，在前世发病的日子也是不爽利了好些时候。再过数年，林如海便要病没了，自己阖家还在扬州、苏州还好，自可以再请楚神医诊治。
但今世林如海仕途和前世不同，万一再过几年林如海调任回京或是派往别处，凭哪里的大夫不如自己女儿学了楚神医本事让人放心。再说黛玉今生虽然比前世强些，谁知道日后咳疾会否再犯？黛玉自己身上有本事，再不会被庸医糊弄。
林如海听了觉得十分有理，便也应承了。来年开春黛玉些微有些咳嗽，贾敏再次送黛玉谦虚楚神医府上诊脉，便笑问楚太太楚神医收关门弟子的事还算不算数。楚神医听了高兴得很，他一身医术和晚年与白乐水切磋所悟，再不怕没有传人。
楚神医并非不通世故，因此对外只说林家女公子体弱一些，在楚府调理身子，不说收为弟子之事。黛玉虽然对楚神医行了拜师礼，对外却只算楚神医的病人，自对黛玉的名声无碍。不会让人说嘴，议论探花郎千金不学女红，倒做个女医。
楚家在苏州，和小蓬莱来又时常有走动，贾敏派了黛玉平日惯用的人在楚家，黛玉又时常能和两个弟弟见面，贾敏有空时又去探望她，倒让她不觉离家寂寞了。
只李先生失落得很，他也极爱黛玉资质，想把满腹学问教她，不想黛玉只学了一年多，就到苏州调理身子去了。左右李先生年岁高了，林如海封了极重的束脩感谢他这些年来对林家二子一女的悉心教导，又派了车子送李先生夫妻回金陵颐养天年，日后林家有礼物送往江南，自也有李先生家里一份，李家也因为一直和林家走动，也再没有人上门找茬，却是后话了。
林家如今一家子分作三处住着，林硕和林砎有时候想弟妹得很，好在苏州不远，除了每年元日一家人在苏州团聚之外，清明、中秋亦派人接了黛玉姐弟三个回来，所以倒还没有因为骨肉分离十分不舍。
如此过了两年，因为林砆和林碀伤了五内，初时循序渐进，内功心法倒是习得不多。但是白乐水十分注重两人根基，兼之两人资质极佳，两年下来，两人不但旧伤痊愈了，内功根基也练得有模有样。
黛玉那头每日徜徉医书典籍中，她本就万人不及的聪慧，过目不忘的资质，两年多下来，楚神医家里的医书旧典已经了然在胸。不懂之处去问楚神医，楚神医亦是细细解答，这两年更是进益飞快。只她年幼力小，学多少理论在腹内，诊脉开方也是有模有样了，只楚神医那套出神入化的针灸本事却因为无力施针还学不得。
一家人除了不能日日守在一处，各人都忙得很，并且皆是进益飞快。这样过了两年，吏部却传来一纸调令，升林如海为户部尚书，来年进京上任。户部尚书为从一品官员，主管全国疆土的田粮、赋税、俸饷等财政事物。林如海接了旨谢了恩，回家告知贾敏。贾敏听了心中感叹，林如海今生仕途比前世顺遂些，前世今年才将将到任不久，今生却已升迁回京。只兜兜转转，还是管着皇家的钱袋子，到底是景和帝舍不得林如海的经世治国之才。
得知林如海高升，江南各处有来往的人家皆来道贺，只夫妻两个心中却感到隐忧。林如海尚不到四十，已经是从一品的大员，放眼整个朝廷，都难以找到第二个。但越是被委以重任，将来新帝登基林如海越容易被新帝忌惮。
林硕今年十二岁，模样才学，皆是整个江南最有名望的公子。加之林家的门第，整个江南，谁家姑娘自忖模样、门第才学拔尖的，皆想和林家结亲。最近二年贾敏的应酬忙得很。先时不知林如海调任还好，如今知道了林家要进京，多少夫人借着道贺之名带着姐儿到林家走动，恨不能在林家启程之前定下来。贾敏深知她们的主意，不过林家此次进京，自己夫妻二人深知虽然面上风光无限，实则如履薄冰，贾敏只当不知各家夫人的意思，便是有人侧面提起，也拿话岔开罢了。
因为圣旨是明春上任，所以林家决定今年元日依旧在苏州过。因为打算直接从苏州进京，这次离了扬州官邸就不再回来了，所以贾敏收拾打点起来格外繁忙些。好在苏州离扬州不算太远，贾敏最重视的不过诗书字画，依旧是用防虫的樟木箱子装好，在用油布密封好，不使箱内受到潮气。然后托了研墨派的人先送到苏州去。
原来邬家听说林家要进京，研墨自然是要来探望贾敏的，见了贾敏打点行礼，研墨便说用邬家的商队帮忙搬家最好。邬家是两淮最大的盐商，有各省走动最成熟的商队，且邬家商队上至头领，下至伙计，个个都会功夫，比镖局还保险呢。
贾敏原不欲麻烦别人，意欲自己雇了镖局进京，但研墨执意要差商队送她们，若是再推迟，反倒生份了，因而贾敏便应了。邬家的商队不但是送去林家去苏州，连进京的护送，也被研墨包揽了去。这样一来，林家进京之事倒是便宜得很了。
到苏州一家人团圆，和和乐乐的过了元日，便要计划启程进京的事。林如海怕越往北行越是寒冷，路上河道封冻未解，阻了行程，便计划走旱道进京。只如今黛玉在楚神医家里学医，林砆、林碀在小蓬莱习武，这次是阖家进京还是黛玉及兄弟两个先留在江南，一家人却为难起来。
当初林如海夫妻两个是定了先留黛玉姐弟三人在江南的，当真要北上了，却又舍不得。虽然白乐水和楚神医家里对姐弟三个都极好，并没有受着什么委屈，但是京城和江南相隔千里，与苏州扬州只几日路程到底不同。
如今几个孩子皆大了，夫妻两个有什么事并不瞒着子女几个。林硕沉吟会子道：“这有什么，左右明年是小比之年，我留下在苏州读一年书，明年下场正好。也可将妹妹接回家里住着，我派人日日送妹妹到楚神医府上学医便是。等我下场小比之后，再给父母写信，京中什么情形父母也清楚了，再做决断不迟。砆哥儿、碀哥儿那头亦如往年一般，两大节气接回来咱们兄妹四个在一处，也不独不孤了。若不是父亲、母亲觉得我太过年幼，我早想下场了呢。”
林硕虽然稳重，到底年少气盛，每每有文章不如自己的师兄下场中了秀才，他便觉得遗憾得很。他明年都十三岁了，下场再不会有人觉得太早，因而今日借机提出来。
夫妻两个一听，倒觉得这个主意好。原来上次林如海进京述职，便听出了贾母的意思。他有事不愿瞒着贾敏，思忖半日到底跟贾敏说了岳母意欲两个玉儿结亲之事。他原以为贾敏是贾家出来的女儿，自会觉得亲上做亲是一门好亲，谁知贾敏听得竟比自己还愤怒些。说什么二哥哥不过五品员外郎，宝玉又是次子，哪里配得上自己家的玉儿？母亲真是年纪越大性子越左，竟然这样异想天开！
贾敏想到前世之事，岂能不怒？林如海听了不知贾敏为何如此反应激烈，倒吓了一跳。不过贾敏如此排斥宝玉，他便不用担心了。林家四子，不管兄长还是弟弟，皆是最是宝贝黛玉一个，林硕听说外祖母要替京中的表弟求娶妹妹，便心中不喜，不愿意自己的妹妹让贾家表弟见着。是以他提出在苏州待考，一来自己确实技痒，想下场试试自己本事，二来，也有不愿当黛玉进京的意思。
一家人商议停当，在过了元宵之后，林如海择了吉日夫妻两个进京，四子一女只带了林砎一个。
一应行礼自有研墨带来的人负责装车运送，不用贾敏操心。京中林家宅子家具是全的，除衣物用品外，贾敏只带了要紧的诗书字画。所以林硕和黛玉住在林家宅子里倒不短什么，便宜得很。
白乐水和白太太的两个徒弟，白清留给了林硕，碧波留给黛玉。白清和碧波都是极伶俐细心的人，做事最是妥当，加之两人身上都有功夫，除了离得远了心中牵挂之外，夫妻两个再没什么不放心的了。
路上不过月余，林如海夫妻两个并林砎就进了京。林家看宅子的下人听说老爷太太回来，早城门外接着了。林砎生在江南，这是首次进京，他骑在马背上，见沿途风景和江南大不相同，倒是趣味盎然。只贾敏坐在车中，偶尔看看窗外，觉得还不如船上自在。但见夫君、爱子都更爱马背上自在，贾敏也觉心中满足。
林家下人听说老爷、太太回来，宅子早就打扫一遍，回到家里安插器具倒也便宜，没多久就安顿好了。只下人来磕头时，只见二爷，连大爷、三小姐、四爷、五爷都不在，众人倒是好奇得很，只不敢深问。
这头都安顿好了，林如海进宫面圣，贾敏方递了帖子，前去看母亲。
如今贾敏已经是一品大员的太太，眼见林如海入职便要请诰命，贾府自不会怠慢。加之贾母多年不见女儿，早已盼望得很了。又有女婿体面，如今早早开了仪门，贾家有体面的婆子服彩鲜明，列队以待。
这本是母亲重视贾敏的意思，但是却不由得让贾敏想到前世黛玉从角门而入的景象，心中反而觉得添了些堵。
贾敏和砎哥儿向贾母请了安，贾母早一把将贾敏揽在怀里，一口一个我的儿的叫。复又揽着砎哥儿心肝肉的叫起来。
见了砎哥儿人品气度，竟不下水溶，贾母高兴得很。点了几样梯己，要鸳鸯开了库房寻来给砎哥儿做表礼。又因不见硕哥儿、黛玉和砆哥儿、碀哥儿，又问起贾敏怎么舍得将那年幼孩子独自留在江南。
贾敏笑道：除硕哥儿外，黛玉及她两个兄弟还没见过老祖宗，没给老祖宗请过安，原该一处回京向老祖宗磕头。只不巧得很，这三个孩子都在三岁时重病一场，现在都在江南治病呢。三人各寻神医，效验好得很，左右硕哥儿留在苏州参加今年小比，有他照顾弟妹，自己放心得很。索性就留他兄妹四个在南边儿，等硕哥儿考试之后再做打算。
贾母听了叹道：如今姑老爷是从一品的大员，硕哥儿有国子监的荫生名额，好端端的又考试什么？再说硕哥儿虽好，他才多大，自己还一个孩子，留他一个照顾弟妹三人，你做娘的也舍得。可怜我的好外孙，好外孙女竟是不让我见一面等语。
贾敏又说：硕哥儿读书倒好，他自己愿意下场，便让他历练历练，虽说有荫生名额，和自己下场比试的到底不同。再说咱们家一个荫生名额，四个哥儿呢，给谁不给谁的，将来哥儿们大了岂不怪我和老爷偏心？索性自己各凭本事罢了。
贾母听了无法，只得拿别话岔开，又说了几句别的，便命人将宝玉接来。贾敏见了宝玉，和前世一般模样：面若中秋之月，色如春晓之花，鬓若刀裁，眉如墨画，鼻如悬胆，睛若秋波。可惜模样再好，也被娇纵坏了。
宝玉早听祖母说林家有个表妹如何如何好，早盼着姑妈进京了。谁知姑妈进京，林家表妹却没跟着来，心中难免失望。和林家表哥见过之后，心想：二表哥已是这样隽秀玉质人物，不知表妹更是何等出尘不凡，只恨无缘得见。因此规规矩矩的向姑妈行了礼，又和林砎见过，收起轻狂模样，倒是个好的。
贾敏首次见宝玉，亦是给了不薄的表礼。
武夫人王夫人都见过了，俱是热情得很。用过午饭没了别人，又有宝玉陪着砎哥儿自去逛去。贾母方对贾敏说：“方才宝玉那孩子你已见过了，模样气度不说，文章在他这么大的孩子里头也是最好的，且他比黛玉大一岁，我想这我年岁渐老，若是将两个玉儿定在一处，我再没别的心愿了。”
贾敏听了，脸色一沉，肃然道：“母亲今日怎么糊涂起来？如今玉儿不过六岁，哪有这个年纪说这些的？我和老爷宝贝玉儿得紧，要在身边多留几年的。别说现在年岁小，脾性未定，便是再有好的，我和老爷也打定了主意，轻易不会许出去。”
贾母听了好生失望，不过林如海夫妻两个都不应承，她亦不能说什么。若是黛玉十一二岁还好，如今只六岁，说这个确实太早了些。
晚些时候，贾敏和林砎回到家中，却听林砎抱怨说：贾家表弟生得一副好样貌，行事那样轻狂，好好的说话不成，做什么就要动手动脚的拉扯？贾敏想起前世宝玉行事，见了生得好的，无论男女他都愿意亲近，一想亲近就爱动手牵袖子扯领子什么的，别说对清俊的男子如此，便是对姐妹们，也没个男女之防。倒不说他有什么坏心，只这习惯却是不好。只叹道：许是他从小这样惯了，你别学他就是，若是不喜，远着便是。
皇宫里头，几个皇子各有势力的事，景和帝已经摸差不多清楚了。去岁深得景和帝信任的户部尚书病重，景和帝思来想去，没被几个皇子笼络又才干悠长堪当此任的官员，只林如海最合适。便急调林如海入京，升任了户部尚书，果然老尚书在去年冬天一病没了，因有林如海接手，户部倒是一点没乱。
林如海有经天纬地之才，有他接任，景和帝对户部运转倒放心得很。只林如海权势越发大了，他一面依赖林如海，一面又警惕林如海。听暗卫回报说林家和白家已经走动了几年，景和帝竟一时拿不定主意：
若是不用林如海，户部必是落入几个皇子之一的手上，他在位多年，绝不远大权旁落。若是重用林如海，他自己又担心白林两家还记得祖上之事，横生枝节。只如今他自觉春秋正盛，舍不得放权，林如海又没暴露什么二心，暂且用着，走一步看一步罢了。
不说官场上如何，却说这些年京中景物无甚变化，人物却变了许多。贾琏前年果然中了武举，已经北上从军了。因为武夫人看得透测，贾琏并没有投到平安州荣国公旧部麾下。如今北疆蒙古虎视眈眈，北边除了苦寒些，倒是个建功立业的好去处。
贾琏大了之后，府里的事武夫人并不瞒他，贾琏这些年又得方先生和武夫人悉心教导，明辨是非。因他深知长房处境，越发想出人头地，因而去了北边也不嫌苦累。只贾母和贾赦都舍不得得很。但贾琏自己有主意，也只得随他自己罢了。
前头北疆来信说，贾琏在北疆作战英勇，屡屡建功，已经升了从八品的校尉。贾赦听了又是骄傲，又是想念，心中矛盾的很。不过除了贾琏尚未定亲一项外，他再无不满意的了。
又过了几月，江南亦来了信，林硕小比高中头名案首，林如海夫妻两个高兴得很，只心中想念子女。再过数月，又接到南边来信，却是楚神医因年老体衰，一病没了，是寿终正寝的白喜。且楚神医一生心血所悟，皆已书写成册，传与黛玉。黛玉感念施恩，誊抄一份留给楚家，又在苏州林家按礼持服百日。
百日期满，由林硕护送黛玉进京。白乐水心想：这些年交给林砆、林碀的口诀心法并套路已经够他们领悟几年了，又想两个徒弟和父母分别日久，便送了林砆、林碀回林家，和兄长、姐姐一同进京。
白乐水再三嘱咐林砆、林碀，练武一道，贵在持之以恒，切莫因没有师傅督促就躲懒取巧。进了京城亦要日日勤加练习，自己出外游历路过京城必来考校。砆哥儿、碀哥儿应了，拜别师傅，准备和林硕一同进京。林砆、林碀不但悟性好，竟是爱武成痴，白乐水并不担心他们会躲懒，不过提点一句罢了。
林家兄妹启程那日，白家前来送行。如今黛玉不满七岁，倒还没设男女之防，白瑾和林硕、林砆、林碀一一道别后，又嘱咐黛玉路上小心，自己几年后也会到京城来等语。林硕心想：你家武林世家，对权势一向不感兴趣，你进京来不过稍坐几日，单与我妹妹说做什么？不过林硕如今已经稳重得很，规规矩矩的拜别白世叔，登船启程。
路上有白清、碧波跟着，还有不少兄妹四个惯用伏侍的人，倒也令人放心。因为和白家熟了，碧波也喜欢雪雁，故连雪雁都学了功夫在身。她只七岁出头，当然不指望她武艺高强，但是身手敏捷，人又警惕，陪在黛玉身边最是合适。
兄妹四个一路北上，皆顺遂得很。只白乐水夫妇心想，林硕再是懂事能干，也不过是一个孩子，是以虽说是林硕带着弟妹进京，其实白乐水亲自悄悄跟在身后，只林家兄妹四人发现不了罢了。
白乐水见林硕一路上行止有度，安排得体，越跟越是放心，心中称赞不已。不过到底是看着林家兄妹四人进了城门，有林家下人亲自接着，才放心离去，自去办别的事情。
贾母听说黛玉终于要进京了，高兴得什么似的，贾宝玉越发喜欢林砎品貌，由林砎揣度黛玉品格，早对黛玉神往得很了，听说林家表妹进京，竟是一蹦三尺高，比贾母都欢喜些。
贾敏不成想兜兜转转的，黛玉还是和前世一般六岁进京，有些事情已和前世不同，有些事情竟是一点未变。
