在场众人虽然都是各家娇客，但是俱是明事理的，听了这话俱是一愣。其时世人重嫡轻庶，因而说亲时，除了打听姑娘家的根基门第、样貌品行、学识修养，也极为看重身子骨。
太过柔弱的一来怕不好生养，断了家中嫡子，二来又怕岁月不长，嫡妻早亡也是忌讳。一个即将说亲的姑娘家被说“不足之症”，若是传出去，三人成虎坏了名声，岂不误人终身？凭白说这样的话，真真极为不妥。
贾敏觉得自己年纪大了，和姑娘们一处，怕姑娘们不自在，因而并没有去潇湘馆。陈韫进门不足一年，她又年轻，和姑娘们年纪相仿，和姑娘们倒是投契，因而陈韫倒是陪着黛玉一起待客。听自己小姑子凭白被人这样说，陈韫笑道：“史大姑娘这话说的，咱们家玉儿一年到头连风寒也不见感染，你再看这气色，身体康健得很，哪有半分不足的样子？
史大姑娘这话何来？咱们家玉儿是江南女子，生得秀气些，可跟不足之症没什么干系。莫说玉儿，便是我家婆婆，生了玉儿和她兄弟五个，现下依旧苗条风流呢。常言道美人在骨不在皮，玉儿天生的美人胚子，竟是别人羡慕不来的。怎么倒了史大姑娘嘴里头，还成不足了？”
其他众人听了自是点头称善。再抬头看黛玉时，冰肌雪肤中微微透一点粉红，当真气色上佳，又见她娴静时如娇花照水，行动处如弱柳扶风，真真陈韫说得一点不差，越发惹人羡慕，确无半分不足之兆。只陈韫一席话却把黛玉说得不好意思，低了头说：“嫂子胡说些什么，没得让人笑话。”众人又笑起来，说林大嫂子说的对呢，哪里就胡说了。
黛玉今生可不是什么处处留心时时在意的拘谨性格，且她又是楚神医的嫡传关门弟子，于医理一道不知多精通，不说她将全家身子都调理得好，自己自然没什么不妥。单说她本就言辞锋利，早想好一篇话回湘云，谁知有嫂嫂站出来维护自己，她倒将心中腹稿收起来。
谁知陈韫不知湘云底细，维护自家小姑子，却让有心人听了去。湘云听陈韫说贾敏生了五个，便觉此话在刺自己襁褓中父母双亡。又听陈韫说美人在骨不在皮，黛玉是天生的风流骨架美人胚，又觉在讽刺自己生得高大，越发生气。原来湘云生得蜂腰猿背，鹤势螂形，她自持豪放，独有一段不下须眉的豪气态度，原不将此事放在心上，不想今日让黛玉大嫂讽刺了去，顿时脸上就不好看了。
黛玉是此间主人，自然不愿一番庆贺惹出不快，遂转了话题说不如大家联诗。湘云自持才思敏捷，心想你林家大嫂素有才名，今日须得强过你去，才不白遭你讽刺一回。
于是黛玉果然使人取了笔墨来，拟了诗题、韵脚、格式，众人联起诗来。前世芦雪庵联诗，黛玉只正紧读一年书才华就不下谁，今世她得林如海亲自教养，比之前世所学不知又强几许，闺中联诗，自是绰绰有余。陈韫之才能得黛玉推崇，自也不是白来，只她二人想着是主非客，谦让得很，无非是不争不抢的联上几句，既不显得出挑，又不显得落后。
初时湘云不知二人有意谦让，心想两人都称过京中第一才女，也不过如此。她一心想要诗词上胜过二人，且别人也不如她敏捷，越发扬眉挺身不肯让人，竟是抢着联了去。
湘云原以为陈林二人不过如此，只需自己再捡了生僻韵脚联去，只怕就要难住二人，却不知初时二人不争不抢眼看就要才尽，自己努力一把，谁知对方又有略高一点，竟是总也拦不住人。
宝钗也是自忖有才的，但是她比湘云明白，知道初时陈林二人作为主人不过是让人，湘云这样下去，只怕是联尽了限韵也未必能难住二人，方笑着说：“罢了，罢了，剩的字若生扭用了，倒不好了。”于是自己联了一句，收住了，探春见湘云抢起来就知道没得自己联的了，取了纸笔早写下来了。
众人拿过看时，独湘云的最多，又赞叹一回探春的字真真写得俊气，众人方散了。
在回府马车之上，湘云和宝钗一车，她仍满脸不服：“宝姐姐你评评理，有没有做主人的这样数落客人的，若不是怕迎春、探春姐姐，惜春妹妹不好相处，依我脾性，当场就要带了翠缕家去。她们不过出身侯府，还是新晋的，哪里有这样目中无人起来？”
宝钗知道湘云没有当场发作，乃是黛玉提出联诗，她想拔个头筹，只不点破，反而笑道：“林姑娘嫂子那话原是不错，林姑娘虽然生得秀气些，气色倒极佳，哪有不足。再说，你若当真走了，谁又来拔诗会头筹，依我说还是不走的好。”
待得三春并宝钗湘云回到府中，先是去合贾母说话。宝玉早在房中盼着了，见几人将将给贾母请了安，就上来好姐姐好妹妹的求个不住。只盼五人将林妹妹的新屋子和林妹妹现下通身的气派形容给他听。
湘云听了越发不受用，甩着膀子走了。今世没有大观园，她先时来府中住碧纱橱里头，如今和宝钗投契，又住在梨香苑。没得她独自回梨香苑宝钗还在这边说话的，宝钗只好起身跟了湘云出去。
宝玉到底好奇得很，央了探春将林府之事形容给他听。探春和二哥哥倒是极好，捡平和有意思的桥段说了，湘云如何拿话刺黛玉，陈韫又如何反击皆略过不提，专说黛玉的屋子确实极为雅致，联诗一回湘云拔了头筹，但是陈林二女也不负才女之名等等说了，听得宝玉越发向往，深恨那年自己唐突说错了话，便再没见过林妹妹。
黛玉那头娇客散了，贾敏听了今日之事，独她比别人更气十分。林如海听了媳妇维护妹妹，黛玉又大气化解尴尬，觉得自家人做得极好，贾敏平日大气得很，不明她今日如何这样生气。
原来林家其人不知前世之事，只要黛玉没当真吃亏，爷们儿们哪里还跟个闺阁女子计较，自是撂开此事。独贾敏记得前世宝钗及笄，府中给宝钗做生日。姐妹们一处热闹罢了，偏生凤姐指出一个戏子扮相像黛玉，湘云又口快喊将出来。
想黛玉堂堂书香仕宦名家女，就这样被一群人围着当戏子取笑。黛玉没人作主，忍了下来，没有发作，谁知这件事上后头依旧传出黛玉小性儿，行动爱恼人的名声。贾敏便是此刻想起，也是一番心疼。此生黛玉有父母兄弟疼着，自然没人再敢轻贱她，怎么湘云一来又要败坏黛玉名声？贾敏听了如何不气。
贾敏又听了陈韫维护幼妹，行为得体，日后越发喜爱陈韫，婆媳两个齐心得很，却是后话。
到了这年冬月，景和帝又到铁网山围猎，这次却点了林如海作陪。贾敏听了心中一惊，前世这年围猎，可是太子弑父未遂，惹出好大动乱来，今生让林如海作陪，真真叫人悬心。
贾敏在家担惊受怕数日，这日外头来回话说：老爷要回来了。贾敏听了忙丢下手中活计，赶忙迎出内门外，又等了半日，林如海才回来，贾敏不觉脚都站麻了。
林如海进门后直奔内院，刚过了穿山游廊就看到贾敏在内门口站着，忙上去拉了贾敏的手问怎么大冬日里头又在门口站着。刚拉着手却觉贾敏双手冰凉，比自己骑马回来还凉些，林如海一惊，忙让青岚送上手炉来，又嘱咐贾敏大冬日里头要爱惜自己，看情形只怕在外头站半日了。
贾敏笑说：哪里站了多久，老爷回来我高兴，倒忘了时日。说着夫妻两个携手往屋内走，贾敏脚下一软，险些摔倒。原来她站得久了，竟是有些脚麻不听使唤。林如海见了越发心疼，内院里头左右没不相干的人，索性打横将贾敏抱起，在屋内椅子上放好，惹得贾敏些微红了脸。
黛玉知道这次父亲回来，母亲大风里头等了好久，竟是劝也劝不住。忙请过安后亲自煎了适合男女的驱寒汤药给父母。两人见女儿孝顺，自是笑着都喝了，这边喝完，那头黛玉已经亲自端过一玛瑙碟子蜜饯来。
原以为这次不过白担心，此事就此过去。不想这次围猎倒没生乱子，只围猎回来不久，林如海又病得起不来床。贾敏想着前世，林如海正是今年一病没了，从此黛玉成孤女。今生自己一大家子，若是林如海有个长短可怎么好？越发吓得六神无主。
好在黛玉学了楚神医本事，这许多年没落下，反倒更加进益了，现下她医术之精湛，只怕整个太医院没人强得过她去。只睿智侯病了乃是朝中大事，府上不请太医倒是不好。延请京中名医会诊，开的方子黛玉看过，再不怕被庸医误了。只林如海吃了半月汤药，竟是没一点改善。
要说为何如此，却有个天大的缘故。
自两年前太子坏事后，林如海封了睿智侯，升任太傅之后，极得景和帝倚重。景和帝因听了众人劝谏，只将太子禁足，如此两年依旧没放出来。但是景和帝怕皇长孙因此耽搁了，所以自己带在身边教养。又因林如海乃是太傅，景和帝就将皇长孙交与林如海管教。当然林如海因担着户部尚书的实职，给皇长孙讲学的时日有限得很，皇长孙另有景和帝亲择的名师指点。
只景和帝这些举动让觊觎皇位的几位心慌得很。其中便以牛皇后为首。要知若是太子废黜，最有可能继承大统的便是六皇子。而三皇子虽然自从上次太子禁足之后又安心做了闲散王爷，其实林如海最严加防范的便是他，不想这次竟是牛皇后沉不住气，怕皇长孙有了林如海帮衬越过几位皇叔去，意欲除掉林如海。
林如海如今是睿智侯，自然有太医院的太医前来诊治。当年的左大夫也已经进入太医院，本事极大，且他师傅柳太医亦是在太医院供职。谁知这日贾敏派人送了帖子去请二位太医来会诊，却又有个不熟悉的太医姓鲁的不请自来，说是来替睿智侯调理身子的。而柳太医、左太医两人神情都拘谨得很。
太医前来替林如海诊治，贾敏黛玉自是避嫌的，林家几个公子和白瑾却不用避讳，加之林如海自己皆是极敏锐的人，六个人十二只眼睛都发现了柳太医和左太医不对。白瑾是轻功极佳，有踏雪无痕的本事，跟踪几个太医自不会让人发现，他心中起了疑心，加之艺高人胆大，便跟了几个人去太医院查个究竟。
黛玉又是楚神医亲传的弟子，自己给林如海诊了脉，又查了太医开的方子也起了疑惑。这些方子粗看没有什么，只其中一味麻黄用得奇怪。要说这药其实也对症，但林如海只是偶感风寒，用羌活只怕更加好些，为何三位太医却开麻黄？
黛玉略思忖会子，将这麻黄的药性对着方子细细想来，让她发现了蹊跷。原来麻黄本无甚异处，只世间有一味异香名叫百舌香，百舌香和麻黄混在一起却是慢性毒药，且中毒之人看不出异处，银针试不出毒性，和一般病故无异，且若中毒深了，神仙难救。这百舌香说是香料，却香味甚淡，也可说无色无味，竟是查不出来。
黛玉起疑之后，自然问林如海围猎几日，有无甚异处或是赏赐。林如海回忆半日，却说景和帝赏了一张花豹皮子。黛玉听了忙将花豹皮取来，凭谁细看看不出有甚异处的，若不是黛玉从楚神医出学了特殊的验毒法子，只怕也查不出异处。
只见黛玉取出当初从江南回来时，楚神医留给她的箱子，打开以后，里头各色瓷瓶，黛玉取出其中一个，倒出些许粉末溶于盛了酒的琉璃杯子中，又剪下一小块花豹皮子放到琉璃杯子中，摇晃几下。
这时众人才发现奇艺之处，只见那清水一般无色的酒水却渐渐变红，艳丽已极。黛玉看了俏脸阴沉，说：“百舌香极是难寻，这下毒之人真真舍得下这大分量。师傅说过，这红色越艳，毒性越强，若不是师傅曾经教过我验百舌香之毒，只怕父亲……”黛玉说到一般，红了眼圈儿，终究说不下去。
林如海反而拉着黛玉手柔声安慰说：玉儿不哭，咱们玉儿好本事，有玉儿在，为父不会有事的。
贾敏也是满脸恨色，要命人将花豹皮子拿出去烧了，却被黛玉拦住。黛玉说：百舌香虽毒，只闻过却对人体无碍，这花豹皮子留着说不定将来有用。又问林如海，父亲会中毒，难道是受过伤？
林如海才说围猎那日手指被擦破一点皮子，些微流了些血。自己也没在意，景和帝赏下皮子自己拿手接了。黛玉听了花容失色道：难怪父亲这病来得蹊跷，百舌香入血，再配合服用麻黄，若是真真入口，只需服得几剂，父亲焉能有命在？
好在黛玉善医理，偷偷将药方换了，只她却不敢一下子狠解了林如海之毒，只怕反倒被人看出来。于是黛玉一面替父亲解了百舌香之毒，一面又用了些使人浑身无力，脉象不宏却对身子伤害不大的药，这样林如海看起来身子不好，跟中了百舌香毒症状极像，一家人只盼着能瞒天过海，查出真凶。因而家中虽然有黛玉这位小神医，林如海之病反倒拖拖拉拉半月不见稍减。
事情查到这个份上，那日不小心伤到林如海的侍卫怕也有问题，自是私下找人查过。却说那日那侍卫不小心伤了睿智侯，已经被除名回家了。那侍卫好不容易被选上带刀侍卫，被除名之后还痛哭一场，没被板子打死已是大幸，因而收拾了包袱回乡。谁知回乡路上遇到劫匪，那侍卫身上梯己细软被抢个干净，抛尸荒野。查到这里，林家人自然知道此乃是杀人灭口的法子，线索就此断了。
白瑾日日跟踪前来诊病的三个太医，初时只柳太医和左太医每每为林如海诊病之后都情绪低落，两人似乎有些怕那新来的鲁太医。于是白瑾又跟着那鲁太医，却见鲁太医与一白瑾不认识的人悄悄耳语几句，那人接了鲁太医递过的小包袱进宫去了。
白瑾又跟着那人，却来到了景仁宫前！白瑾探知真凶，他少年傲气，意欲吓着人一吓，便施展轻身功夫潜到这人身后，轻轻吵着他颈窝吹了一口气，复又闪身不见。那人急急转身，哪里还能看见人，吓得有些发抖。此人心中本就有鬼，如此几次，吓得手上包袱一摔，却是个小瓷瓶子，摔个粉碎，瓶中粉末撒了一地。
要说皇宫内院警卫森严，白瑾装神弄鬼少不得被宫女太监看见。这日却因牛皇后要办事，将人都差开了，景仁宫外空旷得很。白瑾吓唬那从鲁太医手上接过包袱的人容易的很，没人发现。
黑夜里头，那人见撒了重要东西，吓得什么似的，地上摔的碎瓷都不敢捡，快步进了景仁宫回话。那人将将进去，景仁宫内出来一人，一脚踏在方才那人摔了碎瓷之处，不知怎滴，只觉脚上一扎，又觉不十分疼，便并未声张。他往前走了一射之地，上了远远候着的轿子抬走了。
白瑾心想那人只怕是被刚才摔的碎瓷扎了，也不去管他，跟着和鲁太医说话那人进了景仁宫，却见一个穿着明黄锦服的贵妇人在责备那人，这妇人住在景仁宫，又着明黄服饰，只怕是牛皇后。牛皇后又命心腹宫女掌了琉璃灯，太监将地上碎瓷打扫干净，又抬了一桶水来，冲干净地面，方进景仁宫内回话。虽有琉璃灯，到底是夜里不如白日目力好，这些打扫之人没发现碎瓷上血迹就将碎瓷包好，出去扔了在金水河中，毁尸灭迹个干净。
白瑾从宫里出来，将看到的说给林如海听，贾敏是长辈，也不避嫌，故林家只黛玉、陈韫不在，夫妻两个和兄弟四个听了是那鲁太医和景仁宫走动密切，还如何猜不到是牛皇后使坏。且如今林如海管教得皇长孙极好，牛皇后只怕心惊得很，恨不能除掉林如海，好断了皇长孙的臂膀。
得知不是景和帝所为，林家倒是不怕了，皇后虽尊，却不敢明着管朝堂之事，若是毒害重臣之事声张开来，有她的不是。因而黛玉调整了林如海用药，林如海自是一天天好起来。
如今柳太医和左太医已经不来替林如海诊治了，来的却是鲁太医和另一个年轻太医。原来柳太医和左太医为人正直，觉得按林如海感染风寒的症候，用羌活极好，而麻黄虽然也可用于外感风寒，但是另有利水消肿的功效，往往配以其他复方用于风湿痹痛及阴疽，效果更佳。
先时二人与鲁太医同来，柳太医师徒主张用羌活散寒，鲁太医却坚持用麻黄除痹，双方争执不下。不想鲁太医生出一只手来，手上两个坠子，却分属柳太太和左太太的。二人见了，不敢再争，却愁眉苦脸的，因而让林家人觉得他二人神色不对。
如此诊治数日，黛玉悄悄换了林如海的药，只当时黛玉用了药物使林如海显出病态足以以假乱真，鲁太医果见林如海症候不减自以为得计。贾敏又以柳左二人医术不精为由，不再请他二人。二人如临大赦，心中暗暗感激。从此林如海面上由得鲁太医医治，暗中却是用黛玉之药装病，直至发现背后主使之人乃是牛皇后。林家不在惧怕，黛玉重新换了方子，林如海之病却一日日好了。
而另一边，却传出六皇子病重的消息。
这六皇子之病，正紧算来怪不得别人，首先要怪牛皇后。原来鲁太医是牛皇后心腹，他祖上传有百舌香，这日定了以百舌香害林如海之计。牛皇后使了法子将鲁太医塞进这次围猎的太医队伍中。
花豹最是敏捷难射，好些文武关员围了花豹，特意留给景和帝。景和帝倒是宝刀不老，在众人配合下，一箭射中花豹。众人自是赞扬一番吾皇神勇等语，景和帝好生高兴。
射中的猎物自有专人剥皮整治，百舌香毒就是在此时涂抹上去的。牛皇后好生赞美林如海一番，睿智侯一人兼任数职，户部这些年管理多好臣妾也不懂，只皇长孙看着一年年长进真大。皇上不如将这张亲自射的花豹皮子赏给睿智侯，以显圣人贤明，看重肱骨重臣。
景和帝射了花豹又得奉承，心中高兴，觉得皇后建议极好，忙命人宣睿智侯前来觐见。自是有人去宣。不想林如海走到景和帝大帐外头，一个带刀侍卫不小心伤了他手指，林如海自不会和一个侍卫为难，自进账去听景和帝示下。景和帝赏他皮子，他自是伸手接过谢恩。只这一接，手上伤口碰着皮子，百舌香毒已经随血进入体内。
那个带刀侍卫自然是牛皇后先就买通的，事成之后得了重金，却在路上被人灭口。
林如海回府之后便传出重病消息，牛皇后听闻果然得计，高兴得很。她想，这百舌香果真是好东西，便命人找鲁太医取一瓷瓶来。不想办事的小太监又被白瑾吓得失手摔了瓷瓶，浪费好些百舌香，小太监自是被牛皇后悄悄料理了。
却说六皇子有风湿宿痹，一到冬日腿脚疼得厉害，又因牛皇后宫中炭火暖和，他便只穿柔软轻便的软底蚕丝鞋前来。左右轿子上也铺了大毛皮子，回到自己宫中也是极旺的炭火，不必穿着靴子脚疼。
这日小太监打碎了百舌香瓷瓶，六皇子又刚刚从景仁宫出来，软底鞋踩在碎瓷上一扎，百舌香毒便随着血液进入体内。若是穿着冬靴，只怕碎瓷扎不透靴底，还能逃过一劫。
又因林如海偶感风寒。自是用羌活好，六皇子风湿宿痹却是用麻黄更佳，因而六皇子依旧用惯用的含麻黄的药方治风湿，就此深中百舌香之毒，竟是病来如山倒一般。
若非牛皇后狠毒，非要治林如海于死地，每日遣鲁太医亲至睿智侯府诊治，又兼鲁太医熟悉百舌香毒性，六皇子将将中毒时开始解毒，只怕六皇子还有救。当六皇子病一日重似一日，牛皇后悄悄彻查起来，才知打碎百舌香瓷瓶那日六皇子扎了脚。只此刻解毒却以晚了，这年冬天，最有希望荣登大统的六皇子一病没了。
牛皇后万念俱灰，杖毙了摔碎百舌香瓷瓶的小太监，又使人暗杀了鲁太医，她身边亲信见鲁太医下场，也渐渐与她离心离德。要说鲁太医有些冤枉，若非他被牛皇后日日派往睿智侯府，只怕他还能早日发现六皇子中毒。若非牛皇后自己贪心，巧取豪夺鲁太医祖上所传奇毒，六皇子又何至在景仁宫门口一脚踩在有百舌香毒的碎瓷上，得了如此下场？真真太过算计，最后算计自己一场，牛皇后却悔之晚矣。
