倾盆大雨“哗哗哗”地下个不停，一直下了三天三夜。到了深夜的时候，大象还打着手电筒，冒着狂风暴雨在防洪坝上巡逻。突然，大象发现防洪坝开始坍塌。他非常着急，连忙敲响大铜锣向村民们告急。“当当当……”的锣声十分响亮，村民们一个个从睡梦中惊醒过来。
母猪听见锣声，知道防洪坝一定出了问题。她想，村上的村民很多，多去一个少去一个无所谓，再说自己近来有些感冒。她伸了一个懒腰，心安理得地躺下了。
驴子听见锣声，向窗外一看，外面黑乎乎的什么也看不见，而且风雨交加。他想，多去一个少去一个无所谓，再说自己又没手电筒。他也心安理得地躺下了。
猴子听见锣声，刚一开门，突然“轰隆”一声惊雷把他吓了回去。他想，多去一个少去一个无所谓，再说大家都知道我是怕打雷的。他也心安理得地躺下了。
黑熊、猩猩、梅花鹿等村民都听到了告急的锣声。他们也都认为反正别人会去的，少一个自己无关紧要。他们自己也都有不去的“理由”：有的没有雨具，有的没有工具，有的昨日加班累了，有的晚上多喝了几杯……
大象敲破了锣也不见一个村民来抢险护坝。他急忙丢下铜锣，独自把石块扔到坍塌的地方护坝。尽管大象用尽所有的力量试图护住堤坝，但一个人的力量总是有限，最后防洪坝还是决口了。洪水冲坏了房屋，淹没了庄稼。那些刚才还舒舒服服躺在各自床上的村民们，这时候被洪水冲到了一块儿。它们赶到大坝处，只看到大象的身影。他们你看看我，我看看你，既惭愧又后悔。
集体的利益和每个人的利益是息息相关的。为集体做事，同时也是在为自己做事。集体的利益大于个人的利益。不要因为斤斤计较个人的舒适而放弃为集体服务，否则就会像那些懒惰的动物们，最后失去了家园。
