上小学的基米很想参加一个小记者班，妈妈就为他交了学费。某一天，小记者班将要到户外进行采访拍摄活动。基米兴致勃勃地向妈妈要活动费，可是妈妈却很郑重地告诉他：“要去参加活动，费用自理！”
基米一听就傻眼了，说：“我的压岁钱早就用光了呀！”于是，妈妈就开始诱导他：“你已经长大了，可以帮妈妈干家务活了。要不这样，从今天起，你负责饭后洗碗，每次的报酬为一元钱，怎么样？”基米很爽快地答应了，因为他太想去采访拍摄了。
接下来基米就正式上岗了。考核制度挺严厉的，因为打碎了碗是要罚款的！这机械而繁重的活儿让他感到很不适应，可是他为了攒钱，还是坚持了下来。其间基米曾抱怨过工资太低了。这时，妈妈就帮他分析说：“这是一件很简单的事情，不需要什么技能就可以做的，所以报酬低。但是如果你做的事是需要动一些脑筋，不是所有人都能随便做到的话，那么报酬就会高起来的。这就需要你不断学习才能实现。”
基米似懂非懂地点点头，后来他终于攒够了钱去参加活动了。然而，在购买胶卷的问题上，他又与妈妈发生了争执。他执意买了一卷36张的，而没有听从妈妈的劝告买24张的。结果，冲印的时候，自己的钱不够了，只能向妈妈借。他有点儿难过，因为辛苦赚来的钱这么快就用光了，而且还不够用。这时他总结说：“其实那么多照片很多都差不多，拍出来也是重复的，还要浪费冲胶卷的钱，早知道我应该买24张一卷的！”
只有自立，才能自强。无论父母多有钱，都不能依赫他们一辈子。花自己挣的钱。是一个人拥有自立能力的重要表现，也只有花自己挣的钱，才能真正长大。
