“这样过了差不多有3个月，我终于戒掉了忧虑的恶习，重新回到每天工作7至8小时的正常状态。此事已过去18年了，从那以后，我就没有再失眠和忧虑过。”
萧伯纳把这些总结起来就是：“人们之所以忧虑，就是因为有空闲时间来琢磨自己到底快不快乐。”因此，让我们摩拳擦掌地去忙碌起来吧，不去思考它就可以克服忧虑。忙碌的生活会让你的血液加速循环，让你的思维变得灵活敏锐——让自己一直忙着，这是世界上最便宜、也是最好的一种良药。
改掉忧虑习惯的第一条规则：
“让自己不停地忙着。忧虑的人一定要让自己沉浸于工作中，否则将挣扎在绝望之中。”
无足轻重的小事
下面这个非常富有戏剧性的故事也许会让你终生难忘。故事的主人出叫罗勃·摩尔。
“1945年3月，我在中南半岛附近276英尺深的海下，学到了我人生当中最重要的一课。”他说，“当时，我和另外87个人一起在贝雅S·S·318号潜水艇上。通过雷达我们发现一支日军舰队——一艘驱逐护航舰、一艘油轮和一艘布雷舰——朝我们这边驶来。我们朝那艘驱逐护航舰发射了三枚鱼雷，都没有击中。而它也并没有感受到我们的攻击，还继续向前行驶去。突然，最后那艘布雷舰突然调头直朝我们开来——在我们正打算攻击它的时候。（原来一架日本飞机发现我们在60英尺深的水下，并把我们的位置用无线电通知了那艘布雷舰。）我们迅速潜到150英尺深的地方以免被它侦察到，同时作好应付深水炸弹的准备。我们在所有舱盖上都多加了几层铁栓，同时为了使沉降时保持绝对的稳定，我们还关掉了所有的电扇、整个冷却系统以及所有的发电机器。”
“3分钟后，天崩地裂一般——6枚深水炸弹在四周炸开，把我们直压到海底276英尺的地方。深水炸弹不停地从那艘布雷舰上投下，整整15个小时，有10至20颗深水炸弹就在离我们50英尺左右的地方爆炸——若深水炸弹距离潜水艇不到17英尺的话，炸弹爆炸的威力就可以在潜艇上炸出一个大洞来。当时我们全都吓得不知所措，在不到1000英尺的深海里受到攻击是一个非常危险的事情——不到500英尺的地方，几乎所有人都难逃一死。而当时我们正是在不到500英尺一半深的水下受到了攻击。从安全的角度来说，当时的水深等于只到一个人的膝盖部分。此时，我们奉命静躺在自己的床上，保持镇定。我当时吓得几乎无法呼吸，一直喃喃自语：‘死定了……这下死定了……’潜水艇在关闭电风扇和冷却系统之后的温度几乎高达华氏100多度，可明明穿着毛衣还有一件带皮领夹克的我，却因为巨大的恐惧而害怕得全身发冷、牙齿打颤，浑身冒着一阵阵冷汗。”
“15个小时后攻击突然停止了，显然那艘布雷舰用光了所有的深水炸弹后才离开。这15个小时，在我而言，如过了1500万年那样漫长。我过去的生活——那些我曾做过的所有坏事和曾经担心过的那些无聊小事，一一在眼前呈现。加入海军之前，我是一名银行的职员，曾经一直为工作时间太长、薪水太少而且没有多少升迁机会而发愁。我曾担忧没办法买自己的房子，没钱买新车，没有钱给我的妻子买好衣服。我非常厌恶我曾经的老板，因为他总是找我麻烦。我还记得，以前每晚下班回家，总觉得又累又困，时常为一点鸡毛蒜皮的小事就和妻子吵架。我甚至还因为一次车祸在额头上留下的疤痕而发过愁。”
“多年之前，那些在我看来令人发愁的大事与我被深水炸弹威胁性命的那一刻相比，是如此微不足道。于是我暗暗发誓，如果我还有机会见到今后的太阳和星星的话，我保证再也不会忧虑。永远！永远！永远也不会！从潜水艇里那可怕的15个小时的经历中，我所领悟的人生哲理远比我大学4年所学到的要多得多。”
我们一般都能很勇敢地面对生活中那些重大危机，却常常被一些微末小事搞得垂头丧气、焦头烂额。萨姆耳·白布西在他的“日记”里记录到，他曾亲眼目睹哈里·维尼爵士在伦敦被砍头，当时维尼爵士并没有祈求饶命，而是在走上断头台后要求刽子手不要砍中他脖子上那块伤痛之处。
这也是在南极洲那既黑暗又寒冷的夜晚里，拜德发现的另一个道理——他手下的人在面对大事的时候显得毫不畏惧，而常常在一些小事上大动肝火。例如，他们在零下80度的寒冷中，能毫无怨言地正视那些既危险又艰苦的工作，“可是，我却知道，”拜德上将说，“有好几个在同一办公室的人彼此间并不说话，因为怀疑对方乱放东西而占了自己的地方。还有一个讲究空腹进食需细嚼健康法的家伙，每口食物都要嚼28次才能吞下，而另一人必须找一个看不见这家伙的位子坐下，才能把饭吃下。”
拜德上将说：“在南极的营地里，任何类似的事情都可能把最训练有素的人逼疯。”权威人士认为：“所谓的‘小事’如果是放在夫妻生活里，同样会把人逼疯，甚至还可能酿成世界上一半的悲剧。”
芝加哥的约瑟夫·沙马士法官，在仲裁过40000多件不愉快的婚姻案件之后说道：“婚姻生活之所以不美满，最基本的原因往往都是一些小事。”而纽约郡的地方检察官法兰克·荷根也说：“有一半以上的刑事案件，都是由一些很小的事情引发的，在酒吧里逞英雄，为一点小事发生争执，讲话侮辱人，措辞不当，行为粗鲁，等等，就是这些小事情，往往引发伤害和谋杀的结果。真正天性残忍的人很少，即使是一些犯了大错的人，也可能只是因为自尊心受到了小小的伤害，或是一些微不足道的屈辱以及未被满足的虚荣心，结果酿成了世界上半数以上的悲剧。”
罗斯福夫人刚结婚时“每天都在烦恼”，因为她的新厨师手艺很差。“可是如果事情发生在现在，”罗斯福夫人说，“我就会耸耸肩膀把这事给忘了。”明智之至，这才是一个成年人的做法。就连最专制的凯瑟琳——俄国女皇，在厨师把饭做坏的时候，她也只是一笑了之。
有一次，我们到芝加哥一个朋友家吃饭，分菜时他犯了一点小错。我当时并没有注意，即便是注意到也不会放在心上，可是他的妻子却马上当着大家的面就跳起来指责他：“约翰，你在搞什么！难道你就永远也学不会分菜吗？”
随后，她又对大家说：“他总是这样不用心，一而再再而三地出错。”也许他确实没有用心做，可我真佩服他能和他的妻子相处20年之久。说心里话，我宁愿只吃一两个抹上芥末的热狗——只要能吃得舒服——也不愿意一边听她啰唆，一边吃北京烤鸭和鱼翅。
自那事之后不久，我和妻子邀请了几个朋友来家里共进晚餐。就在客人快到时，妻子发现有3条餐巾和桌布的颜色不太相衬。
她后来告诉我说：“我慌忙冲进厨房，才发现另外3条餐巾送去洗了。此时客人已到门口，眼看替换已经来不及，我急得差点哭了出来。我埋怨自己：‘为什么我会犯这么愚蠢的错误，而毁了这个夜晚呢？’随后，我又想到，为什么要被它毁掉呢？我走进去吃晚饭，于是，我决心进去好好享用晚餐。而我也的确做到了——我情愿让朋友们认为我是一个比较懒散的家庭主妇，也不愿意他们以为我是一个神经质的暴躁女人。而且，据我所知，根本没有一个人注意到那些餐巾。”
一条众所周知的法律格言：“法律不会去管那些小事。”如果希望求得内心的安宁，人也不应该为这些小事忧愁。
实际上，要想克服一些小事引起的烦恼，只要把看法和重点转移一下就可以了——一个新的、能让你开心点的看法。我的一个作家朋友荷马·克罗伊写过几本书。他为我们举了一个如何才能做到这一点的好例子。过去他在写作的时候，经常被纽约公寓热水灯的响声吵得不胜其烦，因为蒸气会砰然作响，然后又是一阵杂响声。每当他听到都会坐在书桌前气得大叫。
“后来，”荷马·克罗伊说，“有一次我和几个朋友出去露营，当我听到木柴烧得噼啪作响时，我突然想到，这些声音和热水灯的响声别无二致，可为什么我会喜欢这个声音却那么讨厌那个声音呢？回到家后我告诫自己：热水灯的声音很好听，就如同火堆里木头的爆裂声一样。我完全可以蒙头大睡，不去理会这些噪音。果然我做到了，头几天我还注意热水灯的声音，可没几天我就完全忘了这回事。”
“很多其他的小忧虑也是如此。因为我们不喜欢一些小事，结果弄得整个人很沮丧。其实，这正是我们夸张了那些小事的重要性……”
狄斯累利说：“生命如此短暂，不能只顾小事。”
“这些话，”安德烈·摩瑞斯在《本周》杂志中说，“曾帮我熬过了很多痛苦的经历。我们常常因一些本该不屑一顾的小事而弄得心烦意乱……人生在世短短几十年光景，而我们却浪费很多不可挽回的宝贵时间，去为那些人们在一年之内就会忘掉的小事发愁。不要这样！让我们去为那些最值得做的行为和感觉努力，去想伟大的思想，去体会真正的感情，去做必须做的事情。因为生命如此短暂，不能只顾小事。”
如吉布林这样的名人，有时也会忘记“生命如此短暂，不能只顾小事。”他和他的舅爷打了维尔蒙地区有史以来最有名的一场官司——一场打得有声有色的官司。后来还有一本叫《吉布林在维尔蒙的领地》的书记载了这件事。
事情的经过是这样的：吉布林娶了一个维尔蒙女子——凯洛琳·巴里斯特，在维尔蒙的布拉陀布罗造了一所漂亮房子，准备在那安度余生。他的舅舅比提·巴里斯特成了他最好的朋友。他们俩一起工作，一起游戏。
后来，吉布林从巴里斯特手里买了一点地，事先商定好巴里斯特可以每季度在那块地上割草。有一天，巴里斯特发现布吉林在那片草地上开了一个花园，他如此气愤，暴跳如雷，吉布林也毫不示弱，开始反唇相讥，朋友反目，这使得维尔蒙的绿山仿佛笼罩在一片乌云里。
几天后，吉布林骑自行车出去玩时，巴里斯特突然驾着马车迎面而来，吉布林被逼无奈跌下了自行车。吉布林这个曾经写过“众人皆醉，你应独醒”的人也昏了头，告了官，巴里斯特被关押起来。于是就有了那场十分热闹的官司，一些大城市里的记者们都挤到这个小镇上采访，将这个新闻传遍了世界。这个家务事最终无法裁定，结果使吉布林携妻子永远离开了他们在美国的家。这样的结果，只不过是为了一件很小的事——一车干草，仅此而已。
皮瑞克里斯在2400年前说过：“拜托各位！我们已经在小事上浪费太多时间了。”的确如此，我们是耽搁了太久。
以下是哈瑞·爱默生·傅斯狄克讲过的故事中最有趣的一个——一个关于森林里巨人在战争中的胜败始末。
“在科罗拉多州长山的山坡上，横倒着一棵大树的枯枝残躯。自然学家告诉我们，它距今已有400多年的历史。哥伦布刚到美洲大陆，也是它刚发芽的时候，而第一批移民来到美国的时候，它不过才长一半大。在它漫长的生命里，曾被雷电击中过14次，无数次狂风暴雨侵袭过它，它都坚挺地活下来了。但在最后，却没能抵挡住一小队甲虫的攻击，使它永远倒在地上——那些甲虫从根部由外而内啃噬，渐渐伤了树的元气。就是这样一群看似很小却坚持不断攻击的甲虫，这样一个森林中的巨人，岁月不曾使它枯萎，闪电不曾将它击垮，狂风暴雨不曾将它动摇，却因一小队两个指头就能捏死的小甲虫，终于倒下了。”
我们都像森林中那棵身经百战的大树，生命中无数狂风暴雨和闪电的袭击，我们也都撑过来了。可是我们却任由心中那忧虑的小甲虫咬噬——那些轻易就将我们“啃噬”的微末小事。
几年前，我和怀俄明州公路局局长查尔斯·谢费德先生，以及他的一些朋友一起去参观洛克菲勒在提顿国家公园中建的一栋房子。可由于我坐的那辆车转错了一个弯，在一个小时的迷路摸索后，我终于到达了那座房子。而早就到了的谢费德先生并没有打开那扇大门的门锁，所以他在那个天气闷热、蚊子成群的森林中等了整整一个小时。我们赶到的时候，谢费德先生正在那蚊子多到可以让圣人为之发疯的环境下吹一支用折下的白杨树枝做成的小笛子，我保留了那支笛子当作纪念品，纪念一个知道如何不为小事忧虑的人。
要在忧虑毁了你之前，先戒掉忧虑的恶习。下面是规则的第二条：
“不要沉浸在一些本应该丢弃和忘掉的小烦恼中，要记住：生命如此短暂，不能只顾小事。”
概率战胜忧虑
我从小生活在密苏里州的一个农场上，有一天，我在帮母亲摘樱桃的时候突然哭起来，母亲问我：“加利，你为什么哭啊？”我边哭边回答：“我怕被活埋。”
那时的我内心总是充满了忧虑：我怕被随暴风雨而来的雷电击死；日子不好过的时候，我担心食物不够吃；还怕死后会进地狱；我怕一个叫詹姆·怀特的大男孩会像他威胁过我的那样，割下我的耳朵；我忐忑于女孩子会在我脱帽向她们鞠躬时取笑我；我担心将来没有一个女孩子肯嫁给我；我甚至还为结婚之后，应该对我太太说的第一句话该是什么而担忧。我想象我们将会在一间乡下的教堂结婚，坐一辆上面垂着流苏的马车回农庄……可在回农庄的路上，我该说什么让话题一直持续下去呢？怎么办，我该怎么办呢？即便是在耕地的时候，我也常常花几个小时想这些“惊天动地”的大问题。
