溽暑已过，初秋未至。
这会儿应当是南方一年中最舒服的时节了，将欲令人窒息的闷热已经逐渐褪去，取而代之的是一天天临近的凉爽。虽然白日里还得继续穿夏衫，但入夜之后却要加上一床薄被了。
云天高阔，大雁回南，芳草萋萋，青树翠蔓。
京郊某处围场，一匹快马飞鸿留影般从众人的视线中掠过，余下那道令人惊艳的鹅黄色，久久未散。
在她身后，又是几人疾驰而过，有男有女，年纪不大，俱都衣裳鲜亮，生气勃勃。
其中有心生顽皮者，忽然侧身翻下马背，作坠马状，旁人尚且来不及惊讶，他又一把抓住缰绳，猛地又翻身上马，其精湛的骑术，令人好生捏了一把冷汗之余，也禁不住发出阵阵喝彩欢呼！
但见低矮平坦的芳草之上，数人往前飞驰，在如此之快的速度下，为首那名鹅黄色衣裳的少女，竟还一边在马上作出拉弓射箭的动作，瞄准前方一处——
弓弦绷到极致，继而一松，动作一气呵成！
见她出手，后面几人也纷纷抽箭搭射。
野外的光线太过明亮耀眼，使得围观者的眼睛完全无法跟踪它们的轨迹，只能依稀看到几道流光不分前后疾掠而过，射向远处树丛遮蔽的猎物。
从随后传出的动静来听，他们似乎的确是射中了猎物。
今日游猎的东道主——灵寿县主所带来的几名随从立时驱马上前查看。
无须久等，他们的声音随即响了起来：“顾四娘子猎得白狐一只，周家郎君猎中麻雀一只！”
世家子弟出门游猎，箭矢上都会有各自的标志，一看便知。
方才射出箭的人起码有四五个，如此说来，想必是其他人都落了空。
灵寿县主魏初闻言，便于马上回身：“阿隐，果不出所料，你又拔了头筹！”
小名阿隐的顾香生笑嘻嘻：“拔了头筹的人不是我，是周家郎君才对，麻雀身形灵巧，能够猎狐狸不算本事，隔这么远还能射中麻雀，那才是本事呢！”
她们口中的周家郎君，正是万春公主之子，当今皇帝的外甥周瑞，今年刚提为左赞善大夫，也就是东宫的属官，年方十六，可谓翩翩少年。
周瑞听见她们说话，便驱马上前笑道：“阿隐莫要谦虚过甚，你才十三，比我还小整三岁呢，能射中狐狸已经算是极好的了！”
说话间，方才一齐放箭的其余几人也都围了上来，你一言我一语。
这个说：“阿隐，你也太厉害了，方才那白狐跑得那样快，竟也能被你猎中，快点老实交代，你是不是时常私底下偷偷练习骑射啊？”
那个道：“哎呀呀，不得了，咱们大魏还未出过一个女将军呢，阿隐这是打算将来成为巾帼英雄啊！”
他们平日里结伴出来游玩，彼此都极为熟稔，加上门户相当，说话也少了几分顾忌，不乏调侃玩笑。
“你们定是暗中恋慕周大郎，所以才不停夸我，好间接衬托他，是也不是？”顾香生笑道，稚气未脱的脸上已经可见日后清丽绝伦的姿色。
不过顾家人素来都是生得极好的，大家看惯了顾香生大姐二姐的美貌，再看顾香生，倒也就不觉得如何惊异了。
她一番话看似玩笑，实则将众人的注意力转移了，大家自然而然笑骂她胡说八道，也就不再揪着她的箭术不放。
周瑞看在眼里，不由觉得顾香生小小年纪，便有份别样的圆滑。
魏初的随从很快将猎物送了过来，被顾香生射中的狐狸是只白狐，只伤了腿，还活着，乌溜溜的小眼睛瞅着顾香生，好像知道她就是那个让自己受伤的人。
顾香生见状有些歉疚。
“把它给我罢。”她道。
随从将白狐递来，顾香生接过，一只手搂在怀里，另一只手操纵缰绳，将马匹掉头往回走，打算回去给这只白狐包扎一下，待养好伤再放它走。
谈笑了几句，众人又一夹马腹，加快速度往林子深处奔去，作好了满载而归的打算。
当今天下四分五裂，各国为政，北有齐而南有魏。
虽然南北人情习俗迥异，但世风大体开放，南人略有收敛，近年统治所需，儒学兴盛，也开始有意扭转风气。
不过说到底，世道对女子的禁锢还不算严格，尤其是上层贵族世家之女，出门游猎行乐依旧是常事。
像今日，灵寿县主魏初喊上互相交好的世家子弟，京城名媛来到京郊游猎，算是很正常的交际，门第相当的少年男女凑到一块儿，只要不闹出什么天大的丑闻，长辈们也并不阻止。
见前方几道人影消失不见，顾香生兀自不动，魏初看她：“怎么不走，这就累了？”
顾香生：“是有些乏了，我回去坐坐，你继续去玩儿呗。”
魏初送她白眼：“得了，别人不晓得，我还不知道么，你自学了骑射，每回出来玩，总是猎中一两次就罢手，想必这回又是善心大发，不忍目睹好端端的生灵被我等膏粱纨袴糟践罢！”
顾香生好笑：“没见过你这么骂自个儿的，反正我累了，不想进林子了，你自去罢！”
其实魏初说得也不算错，时下高门子弟，无论男女，皆流行游猎行宴，走的是豪放路线，颇有前唐遗风。
顾香生若是不随大流，迟早会被排斥在圈子外面，但她又觉得学来骑射并非为了毫无意义地杀戮取乐，虽说交际所需，也总是浅尝辄止，能不杀生就不杀生。
不过，她有她的原则，别人也有别人的喜好，顾香生断不会拿自己的标准去衡量强迫别人。
魏初被她一逗，咯咯地笑：“好啦，我也不玩了，陪你回去就是，可惜今日来的男宾不多，称得上风流俊秀的，只得周家大郎一人，否则倒能玩得更尽兴一些！”
顾香生暗暗咋舌。
魏初与她一般年纪，年方十三，也学会知好色而慕少艾了。
不过话说回来，时下便有十三岁就嫁娶的，魏初已经不算早熟了。
似乎看出她的心思，魏初嘿嘿道：“其实我比起你来还差远了，我充其量只是喜欢十五六岁的少年郎，你却喜欢比你大一轮的老头子，这口味实在令人不敢苟同！”
顾香生被她调侃，也没有露出娇羞神态，反是落落大方地反驳：“徐郎君今年也才二十出头，哪里是老头子了？”
魏初哎哟一声：“承认啦，你果真喜欢徐澈！”
“别嚷嚷那么大声！”顾香生瞪她一眼，承认归承认，自己还是要脸的。“有匪君子，如金如锡，如圭如璧。你不觉得徐澈衬得上这句话么？”
魏初做了个鬼脸：“我娘也说徐春阳不错，可惜对我来说太老了，更不必说他还是个南平宗室，就算将来回国，顶多也只能外放刺史！我的好阿隐，你到底是看中了他什么？满京城的佳公子，门第比他高，身世比他好的大有人在，虽然他的确称得上风仪过人，可等你能嫁人时，他都该二十三四了，难不成你就喜欢老头子？那还不如应征入宫当陛下的妃子好了！”
顾香生作势要去拧她的脸，魏初连忙将胯下的马拉开，两人好一阵闹，因着都是小姑娘，随从们也不在意，只是不远不近地缀着，谨防她们出意外而已，并没有听见两人在说什么。
“我要是真入宫当了妃子，第一件事就是让陛下把你嫁到北齐去！”顾香生佯怒。
魏初的脸被她拧个正着，连忙求饶：“好啦好啦，我不说了就是，阿隐小娘子快饶了我罢！”
在围场的另一侧，用绫罗绸缎临时搭建以遮蔽日光的竹蓬下面，还有不少年轻男女，分坐左右，也不知是骑术不精，怕上了马丢人，还是不愿意动弹挥汗失了妆容体面，只坐在那里休息，遥遥看着魏初顾香生等人的马上英姿，一边谈天说地。
胡维容坐在边上，耳边听着这些高门闺秀们谈论京城新近流行的服饰花纹，有心想说点什么，又怕露怯遭到耻笑，几回话到嘴边，最后还是没出声。
她父亲胡骏是最近上任的京兆尹，伴随着父亲上任，全家也跟着迁到京城来。
在那之前，胡骏一直在地方为官，托父亲的福，胡维容也是过着被千娇百惯的日子。可来到京城之后，她才发现自己在那一亩三分地上根本不算什么，原先受惯了那些羡慕讨好追捧的目光，如今非但一个都没有，而且听着那些人谈论什么流霞锦，落雪纱，她却茫然不知，简直跟个乡巴佬似的。
天知道当别人问她觉得浑羊殁忽好吃还是热洛河好吃时，这两个听都没听过的名词让胡维容当即就红了脸，恨不得找条地缝钻进去。
天下繁华，潭京为最。
这潭京指的就是魏国都城潭州。
珠玉流光，吐芳扬烈，银烛朝天，晴澜印影，市井乘醉，郊野春歌，熙熙攘攘，恍如昔年盛世。
这座据说以长安城为原型的城市，给了胡维容前所未有的冲击，将她从前所有自以为是的傲气全都打散。
更不必说这里还云集了大魏的权贵们，这一大票公主县主，名门公卿世家的少年郎君们坐在这里，每一个都足以碾压胡维容了。
望着远处林子里隐隐传来的欢声笑语，胡维容心下不由有些羡慕。
她不是不会骑马，在地方时也曾三不五时骑马去郊外游玩，只是水准一般，好强的她生怕丢脸，只好假装身体不舒服，像其他人一样坐在这里。
方才那个猎中狐狸的小娘子，好像叫顾香生吧？
胡维容记得父亲与她说过，大魏有严、程、顾三家，当年曾跟着还是剑南节度使的太祖皇帝起事，这才有了后来的大魏，为了犒赏功臣，太祖皇帝便将这三人封了世袭爵位。
而顾香生，便是那第二代定国公的女儿，据说是继室所出，在家族排行第四，小名阿隐，故而有人喊她四娘子，交情更好的则唤其小名。
这样的出身，自然是与自己不同的，就算自己从小就练习骑射，也断断弄不到像顾四娘子胯下所骑那样的好马。
胡维容心里涌起淡淡的失落，出身怎能选择，她明知道不该怨怼，却还是忍不住会去想，如果她从小就生在京城，想必不会像眼下这般尴尬了……
正出神之际，却听得旁边有人道：“益阳王曾说过，他要娶明年诸国会盟上骑射最高明的女子，说不准顾四娘子最后还会成为益阳王妃呢！”
益阳王？
胡维容毕竟初来乍到，对京城人物还不算了然于心，愣了片刻才想起来，这益阳王，便是当今陛下的二皇子魏善，年不过十四，据说很得皇帝的喜爱。
她还没弄清说话的人是什么身份，便听又有人哂笑：“你将皇家当成什么了，就她还想当益阳王妃，下辈子罢！”
胡维容连忙循声望去，只见说话的是一名少女，貌如其声，娇俏清脆，身上穿着火红色的骑射胡服，却不知因何没有跟着上场驰骋。
对方眉间洋溢着一股飞扬霸道，一看便知是平时任性惯了的人物。
这样的游猎原是没有胡维容的份的，她能坐在这里，还是托父亲身为京兆尹的福，头一回来到这等场面，人还认不太齐，不过这两个少女的身份，胡维容已经听人介绍过了，是知道的。
先前说话的那个叫吕音，其父是贺国公吕有德。
虽然同为国公，但不同于严、程、顾三家的郡国公爵位，贺国公的爵位要更低一等，属于县国公。
因是武将出身，发迹之后也没有特别严厉的管束，吕音的性格有些大大咧咧，说话也口无遮拦，经常被人在背地里笑话。
吕音将益阳王和顾香生扯在一起开玩笑，却没想到激怒了益阳王的同母妹妹，今天在场的同安公主。
见同安公主反应那么大，吕音讪讪道：“我只是开个玩笑罢了，殿下何必较真？”
同安公主冷笑：“你又不是第一天进京的乡巴佬，什么玩笑能开，什么玩笑不能开，难道还会不清楚，下次再这样说话不经脑子，就别怪本公主不客气了！”
虽然从头到尾没有胡维容的事，同安公主更不是在与她说话，但那句“第一天进京的乡巴佬”仍旧令她脸上不自觉火辣辣的，她下意识抚上脸颊。
“你怎么了？”旁边有人小声道。
“没什么。”胡维容连忙放下手，朝对方一笑。
刚才说话的人是张蕴，再旁边是她姐姐张盈。
张盈张蕴两姐妹的父亲张缄在朝中任太府卿兼户部侍郎。
醴陵张家在大魏很有名望，属于世家名门，跟胡维容之父这种通过科举奋斗出来的白身不一样。
但张家姐妹刚从老家来京城没多久，也都很好相处，无形中胡维容就觉得与她们亲近不少，她对京城许多人事的认知，还多亏了张蕴为自己讲解。
同安公主脾气不好，胡维容是早有耳闻的，不过今日一见，这种一言不合就冷嘲热讽的反应，依旧令她大开眼界。
那头吕音被同安公主一顿抢白，同样脸色青白交加，有些下不来台，她的人缘平平，这次游猎的举办者灵寿县主又没回来，吕音环顾四周，竟也无人出来为她圆场说话，只好强笑道：“公主说得是，是我失言了。”
同安公主得理不饶人，冷哼一声，又将视线放在另一个人身上：“空穴来风，未必无因。顾二娘，你来说说，为何吕音会将顾四与益阳王扯在一块儿，是不是你妹妹平日里常在家大放厥词，异想天开？”
顾画生起身盈盈笑道：“殿下何必与吕家小娘子计较，她也是一时口快，甭管我妹妹怎么想，益阳王娶正妃，怎么都不可能轮到她呀！”
胡维容听着这话怪异，忍不住问张蕴：“顾二娘不是顾四娘的姐姐么，怎么反倒，反倒……”
“反倒当着别人的面拆妹妹的台？”张蕴接下她的话。
胡维容点点头。
张蕴道：“哎呀，这就说来话长了！”
小姑娘兴许是刚从长辈那里听了一耳朵八卦，见小伙伴询问，就忍不住拿出来卖弄。
从张蕴的叙述中，胡维容才知道，第一代定国公顾承，就是跟着太祖皇帝起事的那位，已经去世了。
