我一开始对牛筋面这种吃食是很抵触的。软软的面粉,被做成了如此有嚼劲的“牛筋”,味道美得不可思议。我甚至还一度怀疑,牛筋面里一定是被添加了什么化学物质,后来,得知我一位同学家里就做牛筋面,饶有兴趣地去看了一看,目睹了制作牛筋面的全过程。
原来,制作牛筋面的唯一原料是面粉,面粉和好之后,放在温水中浸泡,然后沥去多余的水分,放进牛筋面机子里,神奇的机器就滋滋啦啦地把牛筋面爆了出来,如制作小时候爱吃的江米棍。制作出来的牛筋面,软软的,上面有小孔,询问同学的家长才得知,面粉有了劲道之后,都会出现这样的小孔。这样的面,吃起来有气泡感,绵糯爽脆,这样一番制作,催生了淀粉的香。我的同学家住古城的小巷深处,课余时间,他就骑车驮着一捆捆牛筋面,送往各大餐馆。犹记得那时候,同学曾自豪地说,这座城市里的牛筋面全部出自他家,后来,每次再吃牛筋面,格外还多了一层亲切感。
牛筋面有三种吃法。
凉拌。把干牛筋面放在热水里浸泡到柔软,切成段,与黄瓜丝、辣椒油、芝麻酱在一起凉调,上面放上些许荆芥。味道鲜美,颜色也可人。看上去,牛筋面似美妇人,黄瓜丝与荆芥是她的发卡,辣椒油是她化的红妆,真可谓秀色可餐。
也可以炒。与蘑菇、胡萝卜在一起。蘑菇切成条,胡萝卜切成丝,油锅爆香葱花,把蘑菇先下锅,翻炒几下,胡萝卜丝与牛筋面一起下锅翻炒。边炒边放入事先煮好的高汤,直至炒至汤汁噙在面里,若隐若现为妥。这样的牛筋面酣畅无比,吃起来,如与智者对话,唇齿之间有洞明之气。
下汤也是不错的。做法与做面条无异,可以与番茄在一起,也可以适当放一些牛肉酱。若想让牛筋面的味道更足一些,可以放上鸡肉、羊肉或卤牛肉,卤香四溢,面香扑鼻,浑然天成,一碗吃下来,酣畅淋漓,全身通透,心境豁然洒脱。
在皖北,是小麦的主产区,这里的人也精于面食烹饪,吃牛筋面,在这里有天时地利人和的优势。在早春的城市,护城河畔的柳色吐绿,走进街边一家小馆,叫上一碗牛筋面,吃上一碗出门去,满目都是融融春意。