凡江南大地上知晓顾淮其人的人，谁都不愿意和他为敌。
萧怀朔如今的风头也不可谓不盛大——台城一战也许还不至于让他名扬天下，但确实已让他名扬京畿、威震叛军。故而他身在南陵的消息传开之后，早先从建康逃出来的文臣武将纷纷前来归附，其中不乏有德高望重的长者。
但他和顾淮的区别在于——他没守住台城，天下人都认为错不在他。但天下人都觉着，若换了顾淮去守城，也就没有今日之难了。顾淮其人独步天下，哪怕是那些不怎么喜欢他的人也都承认，他是无往而不胜的战神。
可想而知，张广骤然爆出顾淮谋叛的消息，对在场将领们的士气打击有多大。
萧怀朔见将领们争执、猜疑，人心纷乱，便知道自己必须要有所表态了。
他便问张广，“你说顾淮矫诏夺城？”
张广从容道，“是。”
萧怀朔道，“你是何时得知顾淮来到雍州？他总共带了多少人马？如何占据了雍州？你为何全然没有戒备？你又是如何打探到顾淮要南下进攻郢州的？”
张广待要作答，萧怀朔却道，“——你想好了再说。”
众将霎时再度静默下来。
他要张广想好了再说，是什么意思？
是了——江州和雍州之间不但隔了一道长江，还要横穿郢州。顾淮千里迢迢的率重兵前往雍州做什么？张广何以竟毫无防备？且若顾淮真要谋叛，岂能让张广轻易走脱？
仔细想想，这件事里确实有许多不近人情之处。
张广也不由顿了一顿，忽的恼怒起来，“殿下这是什么意思？”
便有人道，“使君确实该仔细回想回想。”便将张广话中不合常理之处一一点明，道，“并非怀疑使君说的不实，只是事关重大，还请使君务必言明。”
张广便道，“李斛渡江之后，西魏大军便虎视南阳。顾淮说奉旨前来支援，臣迎之不及，哪里还会戒备。可顾淮来到雍州，不思对抗北匪，却先强占了雍州，对臣百般刁难。臣怕为他所害，早已做好自保的准备，才能顺利逃脱。殿下圣明英武，讨逆平叛，有荡清寰宇之志。臣虽不才，却也有为国效死之心。不想竟令殿下生疑，臣再多留也没什么意思。就此告辞。”
他拱手为礼，便转身要走。宽袍广袖当风而动，其人风骨傲然。倒令帐中诸将不知该如何是好了。
忙有人劝萧怀朔留住他——毕竟这是天子一朝的重臣、老臣，还是不好慢待的。
萧怀朔道，“使君留步——”
张广脚步这才停下，却并不回头。
萧怀朔便道，“使君所说，事关重大。但顾公也是本朝的肱骨重臣，不论是谁都不能轻言论断。孤自会派使者前往雍州向顾公质询原委。外间兵荒马乱，使君就姑且留在南陵避难吧。”
他这其实就是软禁张广的意思了。
张广心下也十分懊恼。凭他今日的地位和名望，只需修一封书信送进来便能达成目的，无需贬身价亲自前来。但谁知他才过江，行踪就已泄漏。萧怀朔亲自迎接，不由他不来。
也怪他欺萧怀朔年少，才会草率的当众发难，逼他抉择。结果反令自己身陷两难。
人为刀俎。他也只能一挥衣袖，道，“殿下是要强将臣留在南陵了？”
不想萧怀朔干脆利落的道，“是。”
正说话间，帐外令官进来，在萧怀朔耳畔耳语。
萧怀朔低头沉吟片刻，道，“请公主进来。”
帐内众人再度低语起来，张广也不由暗暗揣摩。心想这种时候为什么会有公主来求见？
忖度间不经意抬头，便见令官打起门帘，逆着光走进来一个年轻女子。在武人聚集的地方，她的身形显得十分小巧婉约，衣衫头发上不见半点金银之色，打扮得极为简单朴素——甚至于到随意的地步。
然而确实是个公主——尽管张广从未见过她，但他不能不承认，那少女气质、容貌、气度无不是公主的派头。纵然出入眼下的场合，也依旧恬淡从容，毫无拘束畏惧之态。
张广本人出自书香世家，几个儿子都教养得才貌俱佳，和天家代代都有姻亲之谊。故而他很善于修饰容止，对那种从骨子里透出来的清贵淡雅，也相当敏锐。
是舞阳公主——他想，除了徐妃，旁人怕是难养出这样的女儿。
帐内武将们对她拱手行礼。萧怀朔也上前道，“阿姐有什么事要问？”
如意道，“我新听说一些消息，不能不来向张使君求证。”她便到张广面前，点头行礼，“使君。”
张广也拱手道，“公主殿下。”随即微微扬头，带了些薄怒道，“殿下是来向老臣兴师问罪的吗？什么时候公主也能到堂前对朝臣指手画脚了？”
他故意倚老卖老，先发制人。
如意语气平缓，态度平淡，却根本不吃他这一套。直接应对，“从天子令我扶助临川王讨逆平乱时。”
张广被噎了一句，一时竟无话应答。如意便又道，“使君说顾公强占了雍州，此事究竟发生在何时？”
张广待不理会她，然而众目睽睽，若在这种无关紧要的小问题上纠缠，只会引得众人怀疑。
何况先前萧怀朔问到这一件时，他已含糊带过一回。
他只能道，“正月里。”
“月初还是月底？”
“……月底。”
如意缓缓眨了眨眼睛，张广心中不由一紧。心想糟糕，他这一日确实是大大的失策了。
众人俱都没听出什么所以然，然而如意和张广的面色却在这一问一答之间改变，分明就是已问出了什么。他们便不由都望向如意。
如意便又道，“那么——使君究竟是何时到雍州上任的？”
张广不答。
最先反应过来的却是萧怀朔身旁掌书记，他立刻便道，“使君先任湘州刺史，去年三月，陛下以竟陵王为湘州刺史，徙使君为雍州刺史。竟陵王嫌弃湘州偏远，不愿赴任，一直拖延到五月才动身去湘州。待到了湘州，完成交接，起码也要到七月。使君到达雍州时，恐怕已临近九月了吧。”
如意道，“是今年二月。一直到今年二月，你才到雍州。”
众将士一片哗然——若他当真二月才到，顾淮怎么可能正月里就从他手中强占了雍州？他这是什么意思！
大势已去，张广干脆默不作声。
如意便道，“据我所知，使君自恃是竟陵王的长辈，轻慢了他。竟陵王上任后发觉府库账目和财物不符，将使君强行扣留下来清点交接，谁知不久后李斛便围困了台城。一直到今年正月，竟陵王离开湘州前往建康勤王，你才终于寻机逃出湘州。到达雍州时，已是今年二月。是也不是？”
张广没有反驳。
他其实不蠢，只是被竟陵王刁难、欺辱了几个月，心中意气难平，以至于行事暴躁、偏执起来。
逃离湘州到达雍州前，他本还担心雍州刺史萧懋友不会和他交接。却得知顾淮已驱逐了萧懋友，鸠占鹊巢。他熟知顾淮品性，自以为同顾淮是世交好友，且他是天子亲封的雍州刺史，顾淮肯定会将雍州交还给他，谁知顾淮迟迟不肯。他怕再沦落到当日在湘州的地步，只能再度出逃。
想他堂堂一州刺史，因遭逢乱世竟沦落到无容身之地的地步，如何甘心？
一时被急怒冲昏了头脑，才会想要借临川王之手，夺回雍州。
此刻被如意点破了他心中隐疾，恨恼的同时，他也总算回味过来。
临川王即将领兵出征，眼下他最忌讳的就是打击士气——他的失误不在于轻慢了临川王，而在于轻忽了顾淮名望之重。
他羞恼至极，反而笑起来，“我虽隐瞒了些小事，但顾淮驱逐刺史，强占雍州确属事实，他……”
萧怀朔打断他，道，“孤自会派人查明原委，就不劳使君道听途说了。”
也不待张广再说什么，便挥手令人将他请下去，软禁起来。
此间事了，如意也很快向帐中将领们点头致意，转身离开。
晌午的时候，萧怀朔终于解决了诸多繁琐事务，快步向如意房里去。
进屋也不及打招呼，便直接问道，“究竟是怎么回事？”
如意便先端了茶水给他——张广来时，她其实也才刚得到消息。本来打算等萧怀朔忙完公事再告诉他，却忽然得知张广说顾淮图谋反叛。她知道此事非同小可，拖延不得，便当机立断前往军营。直接当面将张广的诬告戳穿。但是——
“张广的事便如我先前所说。而顾长舟也确实在雍州……”还是那句话，不论他的理由是什么，身为江州刺史却掌握了雍州的权柄这件事本身就令人不安。如意又道，“不过，雍州刺史萧懋友投奔了西魏。究竟是被他逼迫，还是有旁的缘故，尚还不得知。”
萧怀朔没有说话。
如意便道，“但我觉着你不必忧心——这不是宽慰你。雍州虽多重镇，但去了雍州便要直接面对西魏的攻袭。且雍州地狭而贫，江州地广而富，不管怎么想，若顾淮真有野心，江州都远远比雍州更适合作为发家之地。他没有理由离开江州，亲自去攻打雍州。”
萧怀朔道，“我知道……”
他知道。但这半年来他见多了人心惟危，见多了鄙陋贪婪。他能从理智上推断出顾淮去雍州一事必有内情，但在感情上……他信不过顾淮。
毕竟他不是天子，和顾淮不是“微时故交”，他不清楚顾淮究竟是什么样的人。而顾淮也未对他表露过善意，甚至当年还是导致他储位之争失利的诱因。且顾淮近来还做了许多有损自己的人望和口碑的事。他没有信任顾淮的理由。
如意忽的说道，“我去雍州。”
萧怀朔不由一怔。
如意道，“我亲自替你去看看雍州究竟发生了什么事。若顾淮另有隐情也就罢了。若他别有居心，我也会想办法处置——放心，我会小心的私下活动。在确认安全之前，不会贸然现身。”
萧怀朔只道，“不行。”
“为什么？”
萧怀朔便凝视着她，诚恳的说，“阿娘在徐州，阿爹已……如今我身旁就只剩下你一个人了。若连你也要离开，我不知该怎么支撑下去。何况今日若不是你在我身旁，张广的事哪里能这么顺利的解决？”他顿了顿，终还是缓缓的叫出了那个称呼，“阿姐，留下帮我吧。”
他已经有些日子不叫她阿姐了。
如意不提不想，并不意味着她没察觉。她只是觉着，也许萧怀朔对她的出身有些心结。但不要紧，他们十几年的感情，不至于连这个坎儿都过不去。但此刻她听萧怀朔叫阿姐，却真切感受到——也许这个坎儿真没那么容易过去。
因为就算萧怀朔口口声声叫着阿姐，她也全然感觉不到他话中暖意。他整个人都变得阴沉多思——倒也不是说这不正常，毕竟他们遭遇了太多事，若还像以前那般天真无邪才异常，何况二郎自幼就是心机深沉的性子。但过去他们姐弟间的关系不是这样的。如今被他凝视着，如意每每都会有种被束缚住的错觉。
——他在同她玩手段，利用她的性格弱点迫使她按着他的意愿行事。
如意不由烦乱的叹了口气。他拿爹娘来说事，她岂能狠得下心？
然而到底还是意气难平，忍不住抬手用力的揉了揉他的脑袋，抱怨道，“你快些长大吧！”
萧怀朔只勾起唇来，轻轻对她笑了笑。
他生得最像徐思，那美貌容易惑人。而那笑容诚恳、专注，温柔得令人打从心底里难过起来。
扬州，吴郡太守府。
妙法公主倚坐在角亭上，那角亭坐落于山石错落之处，下有水流潺湲，琼花照水而开，四面绿竹猗猗。
竹荫之下清风徐来，凤尾摇摇，龙吟细细。她手搁在瑶琴弦上，静静的出神。炉中一炷香尽，依旧没拨动一下。
丫鬟们手持拂尘侯在一旁，对她的失神恍若未觉。主仆一行似在听风。
忽而自竹荫深处的小径中传来孩童欢笑奔跑的声音，片刻后便有两个锦衣幼童从竹林中跑出来，叫着“阿娘”便向角亭这边来。
妙法公主才忽的回神过来，望向两个孩子，无神的目光里色彩便明媚柔和起来。
大的那个已有六七岁，手脚麻利，捉着一枝杏花先跑到妙法身旁，小的那个才三四岁，跑起来还摇摇晃晃的，便手脚并用的绕着山石间的石阶上来。还没上来呢，便已一边攀援一边试图对妙法伸出手要“阿娘抱抱~”身后乳母丫鬟们都虚伸着手免得他向后跌倒。
妙法公主无奈的上前圈住他的小胖腰，将他弄到台阶上来。
两个孩子便一人抱住她一条腿，目光晶亮的仰着头争抢着同她说起话来。
这一日她却不嫌他们吵得头痛，只温柔含笑的望着他们。
然而片刻后便有侍女来报，“郎君请殿下到前厅说话。”
妙法公主目光立刻便又黯淡下来，仿佛蒙上了一层迷雾。她道，“他不是在会客吗？”
侍女答道，“是在会客——但这一次来的，似乎是沭阳公主……”
两个孩子不解的仰头望着妙法。虽说来到吴郡后她和琉璃、如意一直都保持着往来，但两个孩子懂事后确实不曾见过除她之外的公主。提到公主，他们便只以为是他们阿娘。
妙法无心注意到这些，只抬手抚了抚两个孩子的额头。
她听丈夫提起过——似乎台城城破之初，徐仪趁乱闯入城中，救出了徐妃和沭阳公主。她虽不知道琉璃不在寿春好好的待着，跑到吴县来做什么，却总还明白，眼下琉璃来到吴县，就意味着徐仪的势力意图干预这里。
她当然知道徐仪想做什么。
必然是怕如今风向转变，三吴一代抗拒李斛的决心发生动摇，所以游说来了。
若游说真能令她下定决心，倒也不错。
可是——台城失陷了，如今李斛锋芒锐利、势不可挡。短短一个月里，他刀锋所向，南兖州和南徐州几乎尽数投降。如今他集中兵力对付三吴，还有谁敢抵抗他？毕竟李斛屠城的战绩历经二十年，依旧在汝南、淮南一代口耳相传。
她也不是没想过抵抗，可是她在吴郡日久，很清楚三吴上下的风气——这里是天下世家的大本营，吴姓士族祖居于此，而侨姓士族也爱此地山水形胜，历来聚居此地。因此非世家出身的郡守在三吴从来待不长久。这里上上下下都已被世家风气给浸透了。
而世家门风，盛世时雍容华美，可在此乱世之中，展露出来的却多是庸懦。
