火光漫天。一条一条火球扭动着砸下来，好像是急不可待要化茧成蝶的毛虫，映红了夜晚本该漆黑的夜幕。燃烧。燃烧。从潮湿的植被，到两件草房，都在燃烧。部落里的小孩子们尖叫着逃离中心的火光，藏进了环绕着这个小小的俾格米人村落的灌木丛。
年长的战士诺奥泽一把抓住了皮皮的胳膊，大声对她喊道：“快跑！跑进林子里！我们会拖住撕天兽的！”
皮皮呆呆地望向四周，感觉天都要塌下来了。什么样的火能点燃潮湿的植被？她短短的生命中见过的八个夏天里，都从来没有发生过这样的事情。诺奥泽粗糙的大手扇在她的脸上，可皮皮却毫无知觉。木屋！育儿房的木屋里还有三个孩子！孩子们的小脸像微小的黑点在大火中忽隐忽现。
“站起来，俾格米战士！”诺奥泽喊道：“这一刻你被赋名。现在，没有他路，只有前行！”
“得令！”皮皮转身冲了出去。
她敏捷地掠过正熊熊燃烧的村庄。
她触目可及全是快速奔跑着的战士。他们布满了各个方位，丝毫不惧那从未停止砸落的火球，一刻不停地高声念诵古老的咒语，竭尽所能地保护村子。而敌人呢？敌人在村子上空，不知道什么地方，不知道什么样子。皮皮只知道他们是大个子。她太熟悉部落里相传的故事了。老人们警告她，有一天大个子会骑着撕天兽——他们的龙船——而来，袭击俾格米人的村庄。大个子们觉得俾格米人把他们秘密矿井中开采的珠宝都藏在森林深处了。俾格米人是糟糕的战俘，驯化不成奴隶。所以对战大个子的俾格米战士们总是会被直接处死。大个子们毫不在意炙热的生命，不论是老人还是孩童。他们只在意冰冷的珠宝。他们说俾格米人本来就都算不上是人。
皮皮脑中只有一个念头：“救孩子们！”她奔跑着，深红色的火星溅满全身，疼痛像疯狂的毒蛇撕咬着她裸露的背和腿。鼻尖闻到的恶臭让她意识到，这是油。燃烧的油。她纵身跃过一条火流，落在托儿所木屋的左侧，因为她知道这里的木头已经摇摇欲诛。皮皮用尽全身力气将匕首刺入腐坏的木头中，又拧又劈又锯，终于成功开了个小洞。
“孩子们，到我这来！”
他们吓坏了，动弹不得。皮皮侧身挤进洞口，用身体的力量强行把洞口扩大，刮伤烫伤也顾不得了。木屋的前方此时已经被火光笼罩，她的肺里充满了辛辣的浓烟。皮皮咳嗽着爬向孩子们，他们至多之见过两、三个夏天，比她还少。她把声音放软，低声温和地安抚他们。
“火灵会咬我的！”年龄最大的男孩说道。
“如果我们从洞里逃出去就不会。”皮皮说道，“我来教你们怎么做。”
一个接着一个，她帮助孩子们爬过洞口转移到安全的地方。一大块燃烧的草皮从屋顶掉落，直直砸在她的肩上。孩子们都尖叫起来，她扫落火烙，逼着自己挤出个微笑。
“快来！我们去找战士之窟，你们可以藏在那里。”
皮皮让他们手牵着手，一起悄悄地穿梭在木屋之间，把自己短小有力的俾格米弓从习惯的位置取下，背在肩上。她抚摸着箭袋，向守卫俾格米的神灵进行了一次简短的祈祷。她听到俾格米战士们正向树上移动。他们会站在丛林家园的树梢枝头与那些大个子决一死战。但是当皮皮看到火油流过一棵巨大的树干，点燃那些将丛林巨木变成繁茂柱梁的紫沙兽之藤时，她不禁浑身颤抖。烧焦的俾格米战士坠落到地上，火焰猛地一下蹿满树身。她不得不捂住耳朵，无法承受四面八方传来的声声尖叫与哭喊。她的心都碎了。
她本能地抱起最小的孩子，跃过一堆燃烧的树叶。她飞速地跑过那些再熟悉不过的道路，顺着村庄旁边隐蔽的水渠，朝着战士之窟前进。那里是俾格米人纪念死者的地方。
今夜洞窟定是挤满了人。
皮皮在一周前才被刻名。她的姓名被精心地纹在左小腿的外侧，写着神秘符文，她对此无比的自豪。她推着三个孩子向前走，强忍住腿上的剧痛，一声不吭。当长老为她刻名的时候，她也是这样一声不吭，扛过全程。要是她叫出来了那才丢人。皮皮乌斯尔·艾奥罗·约欧莎，她的文身如是刻着，利落的蓝色字母顺着膝盖覆盖至脚踝骨。这是她的战名，源于一个古老传说，是先知为她取的。
皮皮相信，姓名决定了一个人的命运。在未来，当她看过十六个夏天之后，也就是神圣数字四四相交那年，先知会在第二次刻名仪式上揭示她姓名的真正含义。
皮皮不停地回头望去。大个子们正在逼近，她感觉得到。
皮皮把孩子们安全带到洞中后立刻转身沿着小径飞奔回村庄。树枝刮着她的脸庞。如猴子般机敏的她在比自己稍稍高出一些的树根之间穿梭翻滚着前进。她必须去帮助其他的战士！
皮皮在村庄的外围篱笆处一个急停。周遭已经被跳动着的火焰包围了。一整排燃烧着的俾格米木屋向外爆裂着火星，窜上的火苗直逼笼罩着村庄的偌大树枝。因为火油的关系，它们也没能逃过一劫。
皮皮透过已被大火烧得千疮百孔的丛林向外看去，发现一个巨大的椭圆形异物悬飞在整个村庄上空。那一定就是龙船了。大个子们不知道用什么方法让这艘龙船刚刚好置于这广阔的丛林巨木正中间的低空。几个模糊的影子正顺着龙船的气囊向上攀爬——那是俾格米的战士，他们用力挥舞着弯刀来攻击那巨兽。
她的鼻腔充满了燃烧的气味。
在那！皮皮看到一队自己前所未见的怪异生物正穿过树丛向她步步逼近。他们全身闪烁着金属光泽，穿戴着盔甲，血红长袍随风摆动着。她想，这些生物的脚步一定能让整个岛屿为之颤抖。它们是人类吗？皮皮艰难地咽下口水。作为一个战士，她一定要坚守阵地。她严肃地从箭袋里抽出一支箭，冷目相对，让那些奇怪的东西知道，俾格米战士绝不作逃兵。
皮皮举起弓箭，瞄准了第一个目标。
深呼吸。吸气要慢，吐气要更慢。集中注意力。她的肩膀缓缓放松。皮皮的嘴唇微动，呢喃着古老的咒词。一击必中。她眯起眼睛，对准队伍中为首的最高大的生物，放箭。完美，正中腹部。
可那生物只是继续前行。
先知的故事中讲过，有的大个子长着金属的皮肤，连弓箭也不能穿透。皮皮再一次瞄准，她的手在颤抖。这一次要瞄准喉咙，她想着，确实很难射中，但是可能喉咙或者脸部会是它们的弱点。这一次，羽箭落空。皮皮喉咙中挤出恼怒的嘶嘶声。稍稍放松，第三箭已经离弦。这一次，目标紧抓住自己的喉咙跌倒在地，痛苦地打滚。
皮皮曾经杀过很多次动物。但现在她射杀了一个人，不是别的什么，而是一个大个子！她能听到他痛苦难抑的呼喊，那声音盖过了身旁环绕的重重火焰的咆哮声。她不禁双腿一软，跪倒在地呕吐起来。她胡乱擦了把嘴，再抽出另一支箭。
万灵皆慈悲。她低语着。
她悄悄向前走，仿若被困在噩梦之中。她的手移动着，不假思索地瞄准再放箭。皮皮看见两，不，三个人倒下，其中两个正中喉头，另一个被射中了眼睛。其他人正分散开来寻找掩护。可能他们以为自己面对的是一队战士。
而实际上，与他们对抗的只有一个年轻的俾格米人。火焰在她视野边缘摇曳，如饥饿的猛兽想要将她吞噬。她更加坚定了决心。这些人类是残忍的杀手，他们毁了她的村庄，屠戮了她的朋友邻居。皮皮射中了一个企图藏在俯卧在地的诺奥泽的尸体身后的人。他比一只待宰的猪还要笨拙。她以脚点地一个转身，又射中了一个人的手。箭雨向她嗖嗖袭来。皮皮俯冲向前躲过，流畅地翻滚起身呈单膝跪地的姿势，一箭射穿了一个从西斯乔的雕刻石后面窥视她的人。西斯乔从前很喜欢坐在那里制造弓箭和吃饭的碗具。很奇怪，她一点都不怕被射中。她无所畏惧。
那些望着她的灰色褐色的眼睛瞪大了，显出不可置信的神色。大个子们喉咙里发出声音，应该就是他们所说的言语。她能听懂几个词，因为先知教过战士们一些标准岛群语，以便他们用蟒蛇肉和箭矢与外界交换村庄生活必需品。她能听懂那些人说“抓住她”、“俾格米”，但是其他就不行了。
大个子射出的箭直逼她面门，速度快得如同一只鼓足翅膀的林鸽。皮皮身体轻晃着躲过——她是一只猎鹰。她再一次转换位置，轻盈得像是部落庆典上的舞者。一个身着盔甲的大个子从木屋后探出脑袋看到这一幕，大感震惊。他离得太近了，近得她都能感受到那让人作呕的气息。那张大嘴对着她咆哮着，皮皮射出一箭，正中其中！
那人跌落在地，发出可怕的叫声，口吐白沫。皮皮看到他正身后还有一人。金属在火光中闪烁着。一阵剧痛直刺她的侧腹，那人的刀锋割入了她右下方的肋部。皮皮蹒跚几步，指尖染满鲜血，明亮地反着光。从她身下伸出一只战靴一脚踹在她腿上。她重重侧身落在地上，胸腔中残存的呼吸嗤地出来，像是被落木击中了一般。
接着，两个身着铠甲的战士出现在她上方。皮皮手中紧握一只毒箭，刺进了距离自己最近的一只腿，但下一秒，那人厚重的靴子已经踩在了她的胳膊上，她清晰地听见骨头折断的声音，整个人被牢牢地钉在地上，还没来得及叫出声，就模糊看到一只棍棒直击她的头部。
她眼前一黑，不省人事。
