袁秀梅像是弄惯了一样，赶紧打来水给青年人擦洗，一边问怎么回事。
背他来的一个汉子说：“修路让大家都能走出去，这原本也是好事。一条小路就能够上山了……镇子陷下来这么深，就是在悬崖峭壁上开路，本来就不容易，工具也不凑手，还不知挖到什么时候哩……”
另一个人接着说：“不光是人走的路，镇长要开一条大路，说他要坐轿子上去。我们修路的人格外辛苦啊。这个小伙子吃不饱，没劲，家丁说他偷懒，用皮鞭追赶着他，摔下来跌断了腿……”
桑大夫跟着进来了，小子姐姐连忙打水，让他洗了手换了身干净衣服，一边给伤腿的人上药、用夹板固定一边说：“不是大伙儿都罢工不干活了，还不让我们背下来治疗哩。”
袁小子在里面听得牙齿咬得格格响，几次想出来，都被外面姐姐的眼神止住了。
桑大夫将小伙子的断腿接上，包扎好了，让跟来的人送到男子的家里，收拾了一下洗洗手，说又要去上工。
“桑大夫好。”袁小子这才闪现出来。
“你来了。”桑大夫并不吃惊，早就预料他要来一样，只轻轻点点头说，“锅盖送信来的时候，我就知道你现在有法力了，好好好。你们在上面吃饱穿暖，能照顾好自己就不错了，还给我们送粮食送盐下来，真不容易啊。”
小子就说，盐是鲁道士送的，鲁道士是鲁大厨的弟弟。跟着就问，他的师父鲁大厨怎么样？桑大夫就说，虽然镇子陷得很深很深，但是还没有人死亡，只有鲁大厨一个人当天就从上面摔下来，竭尽全力抢救，也没有救活。
“师傅就是为了帮我才摔死的呀——”袁小子嚎啕大哭，把那天的经过说了一遍，把他弟弟如何找他，怎么又被奸人害死的事也说了，姐姐也陪着他掉眼泪。
“生死有命，富贵在天，”桑大夫叹了一口气，“他们兄弟就在地下团聚吧，也免得活着的人更加痛苦。”
袁小子想想也有道理，止住了痛哭，却有点奇怪，为什么老人不问孙女呢？想必他们已经见过面了，就问大夫，桑葚儿现在在干什么？
桑大夫很奇怪：“你们在一起的？怎么反而问我呢？”
小子就说，自己还没本事下来，是桑葚儿带自己钻下来的，她说出去看看，让自己在家里等你们回来，怎么没遇着呢？
听说孙女儿回来了，桑大夫高兴得连胡子也抖起来。袁小子就说陪他出去找一找，老头子连连摇头，要他不要出去抛头露面，毕竟惩治过镇长，结怨太多，说：“我知道桑葚儿有本事，根本不要去找她的，我也可以不上工了，她一定有办法惩治恶人。”
袁小子一想也是的，就告诉他们，桑葚儿现在本事可大着呢，拜了一个天下第一厉害的师傅，上天入地，无所不能，还会隐身，就是出去也不见得能找到她，干脆等她回来吧。
袁秀梅就忙着要烧饭。说还有庄家夫妻两个，回来也要吃饭的，也只是没有菜，连小菜也没有。
小子，就说带来有好菜，都在桑葚儿那里。
怎么出体力的事儿也让小丫头做？姐姐就怪弟弟偷懒。小子说她也不要出力的，还有一样宝贝，里面可以装许多东西，说不定为了回来，还带了别的好吃的好用的呢。
桑葚儿在什么地方呢？她可干了一件大事，一件大快人心的事。
当初进杏林堂的时候，那小脑袋瓜就开始动起来了，心想，四方镇上没人不认识自己的，半年多不见面，突然出现，肯定要问这问那，三言两语也说不清楚，干脆装一个外来人吧。
她用拂尘隐身，到了外面，见大街上空空荡荡的，但是屋檐下面晾得有衣服，扯了一条黑纱巾，蒙住了自己的下半张脸，把发髻扯开，长发披散在身后。本来穿的就不是家居衣服，到运城为自己制定了很多行头，居然还有一件大红的披风，此时扯出来，披在身上，与杏林堂那个风风火火简朴大方的小丫头判若两人。
打扮好了才走上大街，十家店铺九家关门，连女人孩子都看不见，只有街头那家四季春大饭店还敞着大门，里面居然还有人喝酒吃菜。全镇都陷进地坑底下，按道理说民不聊生，哭都来不及，却依然有人进饭店。
因为谁也说不清自己还能活多久？今朝有酒今朝醉吧，镇上人都是开商铺的，留点钱干嘛呢？吃了喝了，也免得死了以后留下的银子都没人要。
饭店里有存货，后面院子也养得有鸡鸭鹅，还是能吃到家里没有的东西，镇上的几个大财主哭也哭过了，发愁也发愁过了，等死又死不掉，这才聚在一起喝酒。
这是小子曾经干活的地方，他那个师父鲁大厨不知道还在不在？也就这里还有几个人，可以顺便打听一些事，于是就大大咧咧进去了。
突然冒出一个美貌小女子，大家都觉得奇怪，问她从哪儿来的？她嘻嘻一笑，说是从天上掉下来的。问她来干什么？她当然不能用原来的声音说话，变了腔调，说来找袁小子，于是一片哗然。
是啊，半年都没见生人了，突然来这么一个小美人，当然只有天上才能掉下来。
三个人抢着告诉她，小子姐姐被镇长抢去做小老婆，他被鲁大厨带来烧菜，发现了之后，那一天是如何如何与镇长家的家丁们打架的，也幸亏他被追赶出去，躲过了这场灾难，地陷当天夜里，他还攀着藤子从上面下来的，只是没有到底……
一个说小子有良心，尽管不是镇上的人，却总是想着镇上的人，甩了粮食、蚕茧和蝗虫、盐下来，让下面的人还不至于饿死……
第二个说，甩下来有什么用？不都被镇长收走了吗？不去修路还不发粮食。
第三个说，不发麦子也不要紧，饭店还有吃的，就到这里来吃。
正说到这里，镇长家的两个家丁走进来了，举着大刀往桌上一敲，恶狠狠地吼道：“说什么闲话呢？给老子修路去！”
三个喝酒吃菜的人一声也不敢吭，筷子一放，酒杯一推，跟着家丁乖乖地走了。
刚才他们提到了盐，才让桑葚儿想起来，盐可是鲁道士送的，他哥哥还在这里吗？于是走到厨房里去问。厨房的大厨换了人，冷清清的，却不是鲁大厨，问他到哪去了？大家都不说话，只有老板走出来说，那天鲁大厨摔死了，只好埋在院子后面。
跟着大家都很诧异，问她是哪家的？下面人上不去，上面人怎么能下来呢？她也不解释，转身就走。
不用问也知道，路一定修在镇长家后面，远远的开山的声音传过来，为了要看清楚，她还是采取遁地的方法，遁到叮叮的掘壁穿石的声音之处，在半壁之上露出头来，朝上看，壁立千仞无依倚，朝下看，悬崖峭壁不见底，果然深不可测。又下一段，那声音更清晰入耳，像有许多人在开山一样……
知道下面有人，还都是认识自己的人，只怕骑着拂尘飞太惊世骇俗了，决定再遁地一次，隐进石壁中，又滑落数丈，那掘壁的声音越来越清晰，果然是有人在挖坑壁。
在快到坑底时，朝上一望，但见坑底边一条小路呈“之”字形沿着坑壁上去，如一长蛇向上延伸……在那石坎上，竟有上百的年轻人正用手中的锄头、铁杆等掘石挖路，老人、女人、孩子，分散在每一台阶，只有用手中的石头敲打，想把石梯打得宽一点。
沿着陡直的峭壁修上去的路，也不过只有之字形的三道折线，从整体来看，却只是一个上天梯的底部，工程大得无法估量，肯定是镇长想出来的主意，不仅危险，而且遥遥无期。
看着青年男子在山崖上开斫石头，老的少的女人们在搬运石头，其中还有他的爷爷，花白的胡子在风中飘拂，弯腰驼背，更显得苍老，桑葚儿眼眶湿润了。但是为大家的安全着想，觉得自己不应该蓦然出现。
就在这个时候，上面发生了争执，一家丁拿鞭子抽一个搬运石头的人，那是个年轻人，好像是布垫伙计，说没有吃饱，肚子饿，打石头打不动。家丁说那人偷懒，一鞭子抽下去，那伙计躲闪不及，从石阶上摔下去几级，抱着腿哇哇大哭。
上去一个大汉子，看看他的腿，见鲜血长流，骨头茬子都戳到皮肤外面了，背着他往下走。家丁又阻止，说摔一跤有什么了不起的？赶紧干活！
庄大伯站出来了，指着家丁说：“你们是不是爹生的妈养的？人家腿都摔断了，这怎么干活啊？”
所有人都停止了手中的劳作，一起叫喊，说不把他送去医治，大伙儿都不干活了。管家这才同意了。大汉子背起受伤的青年，边上又跟随两个人护卫着，桑大夫带着他们到自己家去治疗。
