1.
“两位祖宗，您可算是舍得回来啦？”
吕之恒晃着自己的大膀子，远远站在水镇景区的停车场，见熟悉的车子轮廓渐渐清晰，这才终于缓步上前，一把拉开了车门。
赵清欢率先跳下车，伸了个懒腰，活动了筋骨，这才披上薄外套，朝吕之恒打招呼。
“怎么样，你们这一路？”吕之恒绕过车头，来到另一侧，拍了拍刘放的肩膀。
刘放开了一路车，正是困倦疲惫的不行，慵懒打了个哈欠：“还成吧。”
“你们猜谁来了？”吕之恒正在兴头上，根本没有让刘放下车的意思，“走走走，我给你说路，咱们一起去一趟儿！”
刘放扶额：“非要现在吗？”
吕之恒摇摇手，自顾自坐进车里：“我这腿开不了车，你来开，走吧！”
刘放长叹一口气，顶着疲惫的双眼和浓重的黑眼圈，重新发动了车子。
北京的秋天是一年四季之中最为贴心的季节，在这样短暂而美好的时日里，这座洗尽铅华而又沉淀下千百年时光刻痕的城市，总是拿最璀璨耀目的阳光迎接归来的人们。透彻而凉爽的秋风夹杂着轻快的气息，如同一碗浇了红糖蜂蜜的冰粉，畅快入喉，让人从里到外整个透亮起来，还会偶尔咬到包裹在里面的葡萄干，甜丝丝酸溜溜，充满了意想不到的惊喜。
北京少见的蓝天白云，只有在这样的日子里才会慷慨出面。
刘放在吕之恒的指路下缓缓驶入西四环，最终停靠在一所高等院校附近。吕之恒招呼他俩下车，随后绕进两所学校之间的综合商场，刚一拐进这繁华的步行街，就见前方不远处排起了长长的队伍。
“又是哪家网红小吃店？”刘放眯着眼，打了个哈欠。
吕之恒却是笑了笑，拨开人群直接钻进了后厨。赵清欢紧紧跟上，却还是不免被人群冲散，最后好容易挤到最前面，还没抬头，就听到了熟悉的声音。
“欢欢！”
只见杜默穿着一身干净的白色围裙，正在里面和面。见吕之恒带了刘放和赵清欢来，便急忙收了手，把剩下的面团交给了旁边工人，自己洗了手，钻出料理台。
“你这饼店……这么快就开起来了？”赵清欢后退两步，抬头看了看，招牌上清晰五个大字——杜少爷饼屋。
“多亏了吕师兄帮忙，”杜默一边说一边将三人迎到里屋，倒了几杯酸梅汤递给他们，“我身上钱不多，找了好多档口都盘不下来。吕师兄听说了，就帮我四下打听，才给我找了个这么好的地方。”
吕之恒摆手笑笑：“正巧是亲戚家的铺子转租，地方也不大，我就顺嘴一说，不是什么大事儿。”
赵清欢喝了口漂着桂花的酸梅汤：“你这才刚开张，就这么火爆？”
杜默笑笑：“嘿嘿，这个，我……我也没想到……”
吕之恒毫不客气转身从料理台后面拿了张宣传页，递给赵清欢：“你看，这样的定价，能不火爆吗？关键是，这小子做面食本来就拿手，卖座是自然的！”
赵清欢凑过去，看了眼宣传页上的价格，各类馅饼、烙饼、鸡蛋灌饼，定价几乎都是正常市价的一半，再加上杜默的手艺本就惊人，做出的饼酥脆喷香，外焦里嫩，这么看来，门口排队的人，还算是少了。
“你这……能赚到钱吗？”赵清欢有些担忧地问。
杜默不好意思地搓搓手：“多少能赚点……没、没事，慢慢来。”
困顿的刘放一直一言不发，坐在角落里眼皮直打架。赵清欢过意不去，见杜默生意也是火热，只好长话短说，把他们俩之后调查到的事情一一说给吕之恒和杜默，随后才急忙拖起刘放，匆忙和杜默告了别。
等到三人回到一吕炊烟，已经是半下午的事了。
刘放回去后脸都没洗，直接倒在床上沉沉睡了过去。赵清欢帮刘放盖好被子，关上窗户，确保他不会被北京的秋老虎狠狠咬上一口，这才放心下了楼。
“一婉姐？”赵清欢刚下来，就看见李一婉系了围裙在厨房里忙活，吕之恒坐在不远处正在洗菜，各式各样的青菜叶菜还有藕片青笋，应有尽有。
赵清欢挽起袖子去帮忙：“这么早就准备晚饭吗？”
吕之恒哼哼着：“这天气晚上还是有些凉，我想着弄点热乎的吃，也好给你们接接风。”
赵清欢顺着吕之恒所指看过去，只见桌案上摆了一个锃亮的黄铜圆锅。
“铜锅涮肉！？”赵清欢瞬间口水直流。
“是啊，还是弄些咱们这口儿的东西吃才成。”吕之恒点点头，继续了手里的动作。
北京的冬天异常萧瑟，干燥又凛冽，在这时，美美吃上一顿热乎的涮羊肉，便能轻松让僵在身体里的血液重新沸腾。
我国的火锅文化，自古以来源远流长，鼎炉合一，碳锅火盆，从川式牛油火锅、九宫格红锅、潮汕牛丸火锅、老北京铜锅涮肉甚至是简化后的现代式家庭火锅，全国各地融入不同地区的风味和偏好，形成了一地一锅遍地开花的情景。不仅仅是国内，跨出国门，也都有各式各样的异域火锅，例如日本的牛肉寿喜锅，韩国的部队泡菜锅，印尼咖喱锅，瑞士奶酪锅等。
可在北京，提起火锅，人们的第一反应总是那冒着白烟的铜炉涮羊肉。
赵清欢看李一婉在做调料，那是非常传统的芝麻酱加韭菜花酱料，一点点加入清水，沿着一个方向不停搅动，芝麻酱卸开之后，再往里面加上少许白糖。最后取来秘制的酱豆腐拿勺子碾碎，加入其中进行最后的搅拌，一碗传统而经典的蘸料便完成了。
至于铜锅涮肉的锅底便更为简单，人们为了吃到最为纯粹和原始的羊肉味儿，北京涮肉的锅底异常简单，只需清水煮开，放上姜片和葱段去腥即可，不像川蜀之地的牛油火锅，为了掩盖脏器味而放入大量麻椒和重口调料，如灵草、茴香等，再辅以香油小碟，吃得一口辣爽，激得一身湿汗。
“不是涮肉吗，你整那么多蔬菜做什么？”赵清欢有些嫌弃地看了眼筐里控水的青菜。
吕之恒笑笑，指了指身后的冰柜。赵清欢凑过去，只见里面早就冻满了切成条块的上好羊肉，红白相间，用保鲜膜仔细包裹着。
“这么多！？”赵清欢拿手戳了戳冻得恰到好处的羊肉，腿肉、上脑、羊眼、筋肉……应有尽有。
“可是……”赵清欢看着这些尚未处理的羊肉有些为难，“要怎么才能切出恰到好处的羊肉卷呢？”
吕之恒挽起袖子，似乎早就准备好了案板，一边刷洗一边答道：“恰到好处？你这就不懂了吧！涮羊肉重点就在于这个羊肉卷的刀法，手切羊肉讲究薄如纸、匀若浆、齐似线、美如花，好的羊肉片必须是刀工齐整、轻薄不散，能做到涮到锅里无异味、无血沫，即使不沾酱料也鲜甜无比。”
赵清欢无奈摇摇头：“你我是知道的，只擅长素食，杜默也从不拿刀，我嘛……就别考虑了，想来想去，也就刘放能凑合试一试了。”
吕之恒正要摇头，就听见身后传来熟悉的声音：“试？这么好的羊肉，万一让师兄给糟蹋了，岂不是浪费？”
赵清欢愣了愣：“林向阳？”
来人放下手里的黑色行李箱，上前拍了拍吕之恒的肩膀，同时递过去一支烟：“好久不见。”
吕之恒摆手拒绝：“哟，来得还挺准时。”
赵清欢没想到今晚的一吕炊烟竟会如此热闹：“你怎么来北京了？孩子呢？”
林向阳笑笑，自顾自拉了把椅子坐下，端着手边的茶杯润了润嗓子：“老婆好不容易从娘家回来了，我就想着趁机把年假给休了。之前匆忙，都没时间送你去上海，这才想着来北京一趟，好好聚一聚。”
赵清欢没回话，只点点头合上冷柜的门，快步挪到吕之恒身边悄声问道：“喂，你不会把子娇姐也叫来了吧？”
吕之恒把处理干净的菜品整齐摆盘，同时捏起一小截黄瓜塞进赵清欢嘴里：“去把刘放那小子给拽起来，准备吃晚饭！”说罢，又指了指冷柜中的羊肉，对着林向阳挑眉道：“师弟，你还站着干什么？赶紧来露一手！”
林向阳笑着搓了搓手：“行，这么久没见，既然来了，自然要让师兄见见我的长进。”
只见林向阳三两步走进厨房，四处张望，还特意瞥了刀架两眼，对吕之恒摆在那里的几把简单刀具似乎不甚满意，暗自摇了摇头。
吕之恒对赵清欢直笑：“这小子看不上我的刀。”
赵清欢心里明白，这林向阳精于刀工，就如同旧时的武林高手擅长某样功夫，对所用的武器也臻求完美，才能如同行云流水般将自己的功夫全展现出来。
林向阳二话没说，自顾自地走到灶台前，将自己那随身的黑色行李箱拎了上来，小心翼翼打开，显露出那里面藏着的宝贝。赵清欢定睛看去，才发现原来是一箱子一应俱全的刀具，正在厨房的灯光下闪闪发光。
“嘿，这可是那小子最为宝贵的一套刀具，凡是咱们料理时可能用到的，他那箱子里就不会缺。说起来，这也是当时师父特意为他找人打的，当做出师的礼物。后来向阳学的越深，自己又在里头添了几把，最后才凑成这副模样，平日里宝贝得很，谁都不让动。”吕之恒压低了声音在赵清欢耳边说道。
赵清欢有些汗颜：“这……他是怎么过安检带上火车的？要知道，在北京随便买把菜刀都得拿身份证登记啊。”
吕之恒笑着摇摇头。
而这边，林向阳已经挽起了袖子，一边洗手一边开口：“师兄你别说笑了，这刀我也有好几年没用过了，这次行程匆忙，也只带了几把趁手常用的过来。”
赵清欢上前细细打量那一套精致的刀具。她是学法式料理的，用的大都是精致小巧的刀具，关于中华料理中有些瞧起来怪模怪样的刀还真的从没见过。
吕之恒见赵清欢一脸茫然，于是主动上前，挨个介绍了起来：“这刀，在咱们料理里可是有讲究的。这比如最常用的就有这几类，桑刀、文刀、武刀、斩骨刀、劈刀、九江湾、烧腊刀，片刀等等。这桑刀长得长长方方，又薄又窄，而且不如其他的刀通体一色，而是上黑下白。桑刀又轻，无论谁都能使，用途广泛，无论切肉切菜都好用。唯一只有一样，就是不能用来砍骨头，因为开缝角度太小，卡住了就容易伤刀。要是伤了这套刀，就像是割向阳的肉一样，他用的可仔细了，轻易不叫别人碰。再说这文刀……”
吕之恒虽并不擅用刀具，但毕竟是赵志平手底下一点点打磨出来的弟子，基本功和见识都在，讲述的倒是很生动有趣。赵清欢没料到这刀里还有这么多学问，一时听入了神，看着林向阳熟练地在清水下洗了刀，水光粼粼，用抹布一抹，又等着自然晾干，不让食材提前浸入一滴水，才能保留原味。
一旁的吕之恒还在喋喋不休：“文刀切菜，武刀割肉，普通老板姓家里都用文武刀，因为两者皆可，家常菜又不必太精细。而斩骨刀是用来砍小排和鱼排的，脆且小。九江湾便是专用来砍大骨的。烧腊刀倒是熟食店常用，可切卤菜熟食。而他现在手里拿的，正是片刀。”
赵清欢的目光在林向阳那里一顿，只见薄薄的刀面已经没了一丝水光，泛着冷冷的金属光泽。林向阳稍碰了一下刀刃，又紧握住红木雕刻而成的刀柄，拿出一块冻羊肉，飞快地切了起来。
他动作，灶台的窗口又正对着厨房的大灯，以至于刀刃反光，晃得人睁不开眼来。他的刀法极快，十根指头配合极为默契，宛如在琴键上谱写一支动人的曲子，是一场盛大而华丽的艺术表演。
待林向阳屏住呼吸，一气呵成切完了一整块冻羊肉，赵清欢这才上前去看。只见羊肉正一片片码在砧板上，薄如蝉翼，又薄厚均匀，看起来就叫人垂涎欲滴。
吕之恒终于笑开了，就像佛堂里摆的弥勒佛似的：“向阳用的片刀，刀身窄且轻，与桑刀相似，用法却又有所不同，专用来片肉。这种刀极难掌握，也就是凭他的刀工，才能片出这样的肉片，就连机器都没法比！”
林向阳仿佛干完了一件天大的事，这才抿了抿额头上的汗：“好久没碰过刀了。但毕竟是师父的教导，还是不敢轻易忘的。”
或许林向阳刚开始学习厨艺确实只是为了羞辱自己血缘上的父亲，可是日子久了，在赵志平的谆谆教诲之下，早已逐渐被博大精深的中华料理所改变了态度。
天气逐渐转凉，北京的白天也愈发的短，客栈中央支起的桌子上正冒着滚滚白烟，可大门上的牌子却是明白写着“歇业中”。
2.
“上菜咯！”吕之恒端着切成花的羊肉卷吆喝着从厨房走出来，这边正在摆餐具的李一婉擦擦手，转身接过。
四方的桌子摆了八张椅子，靠北坐着睡眼惺忪的刘放和一脸迫不及待的赵清欢，吕之恒放下所有涮菜后径自坐在了左手边的位置，同时摆手让李一婉坐在自己身边。林向阳放下刀洗了洗手，自然而然坐在了右手边的位置。
人刚一坐下，大门就被人推开。
杜默连工作服都没来得及换，急匆匆进了门：“不好意思，路上耽误了。”
吕之恒开了瓶酒，一边倒一边笑道：“小师弟有福气，刚好赶上开饭。我看啊，是生意太好，没舍得走开吧？”
杜默嘿嘿咧嘴一笑，打眼一看，就规规矩矩坐在了刘放对手的位置上。
“来吧，咱们开始？”吕之恒端着酒杯站起身，“咱也好久没这么聚过了，今天我做东，各位师兄师弟都不要客气。”
刘放打了个哈欠，端起自己面前的酒杯这就要站起身，却被赵清欢一个眼神呵斥住，不得已才放下酒杯，换了杯橙汁：“第一杯，照老规矩，咱们还是敬师父他老人家。”
众人纷纷举杯，朝南而立，抬手将杯中酒倾尽大地，随后再添，一饮而尽。
“好啊，第一杯酒就不等我，我看你们这些狼心狗肺的，根本没拿我当同门吧！？”清丽的女声远远传来，只见徐子娇踩着高跟鞋拎着一个硕大的坛子推门而入。
“子娇姐！”赵清欢又惊又喜，急忙站起招手。杜默坐得离门近，见状立即起身接过那沉甸甸的瓷坛，随后乖顺喊了声“师妹”。
