姜爻紧紧地盯着那扇门，发现随着大门的缓缓开启，隐约的金光从门内透射而出，而伴随着金光到来的，是一名窈窕的女性身影，朝着姜爻三人的方向款款走来。
那是一名年轻美丽的女子，看上去不过二十几岁的样子，姣好的面容与乌黑的长发映衬着其不凡的气质，而身上那套深蓝色的修身制服则显示着她别样的身份，只是姜爻并没有在其制服上找到有任何彰显身份的饰物，唯一有些特别的，是对方佩戴在领口的那只精致的菱形水晶。
“欢迎您，九牙大人。”女子站定在三人面前，恭恭敬敬地向九牙行了个礼，随后目光扫过姜爻的脸，最后落在了一旁的红发男子身上。
“……你怎么会在这？”女子柳眉一皱，纵使是姜爻，也听出了对方话语中的不友善。“你应该清楚自己是什么身份，这里不是你这种「不祥的家伙」该来的地方！”
“呵呵，别紧张嘛，我马上就走。”面对女子的咄咄逼人，红发男子也没有丝毫恼怒，而是不动声色地向九牙交换了下眼神。“接下来，就交给你了。”
九牙轻轻点头，随即红发男子便身形一闪，径自消失在了黑暗之中。
“哎，你……”
看着红发男子就这么干干脆脆地丢下了自己，姜爻忽然有一种被人卖了的感觉，而那名女子先前对红发男子所说的话语也让姜爻不得不在意。
「不祥的家伙」……好像听黑无常也这么称呼过他，他的身份到底是……？
就在姜爻愣神之际，那名女子却又再次将视线移向姜爻，这次的语气倒是缓和了不少：
“想必你就是九牙大人此次引荐的对象吧？你好，初次见面，我叫云澜，是『灵御台』旗下的「灵御神使」。”
比起对红发男子的戒备与敌意，这名女子对九牙的态度可是恭敬多了，开口闭口都是敬称。
“您好……我叫姜爻。”姜爻连忙收起思绪，礼貌地回复着对方，但又忽然意识到了什么。“对了，您刚才说……您是「灵御神使」？”
“是的，我主要负责掌管这片区域的『灵御台』总部入口。”云澜看着姜爻惊讶的表情，有些疑惑地望向一旁的九牙。“九牙大人，您难道还没告诉他这次要去哪吗？”
“呵呵，现在正要说呢。”九牙笑了笑，随即转向姜爻。“我想你应该已经猜到了，我们这次要去的，便是『灵御台』的总部，而你要找的那个人，正是『灵御台』的最高首领。”
“……！”姜爻一愣，但又很快冷静了下来，根据九牙先前的介绍，他已经知道了『灵御台』的特殊地位，那么想必那位『灵御台』的最高领导者也不是泛泛之辈，说不定真的能解开围绕在自己身边的这一系列诡异事件之谜。
“为了对应城市中出现的突发状况，我们『灵御台』总部的入口一般都隐藏在城市之中，只是一般人无法找到，只有在特定的「引荐人」带领下才能到达。”云澜解释着，对着前方的石库门小楼指示了一下。“两位这边请。”
说起来，『灵御台』总部……就是驻扎在这么个不起眼的小破楼里吗？
姜爻看着眼前那幢阴森的破房子，心中暗自腹诽，但他也不好意思表露出任何质疑之色，只能默默地拄着拐杖，跟着九牙与云澜走了过去。
“哦，对了，等会可是要见大人物呢，你这副样子可不行。”九牙忽然停下脚步，转身看向姜爻。“我就帮帮你好了。”
说完，九牙便上前伸出手，轻轻抚摸了一下姜爻那缠着纱布的手和脚，姜爻顿时只觉一股暖流沿着纱布慢慢渗透进伤口；而随着这股暖流的涌动，姜爻感到自己的伤口开始有些发痒，但又稍纵即逝，待到那股暖流散去之后，自己手臂与腿上的伤痛感也被连带着消散殆尽。
“我的伤……竟然都好了？！”姜爻试着动了动手和脚，发现已完全无障，他连忙拆掉纱布，发现那些伤口早已完好如初。
“呵呵，要是带了伤的话，「有些事情」就不好办了呢……”九牙看着一脸惊奇的姜爻，突然意味深长地说了一句。
“嗯？你指的是……？”
“呵呵，没什么，走吧。”
九牙笑着，转过身，而姜爻也看出对方没有要解释的意思，也只能暂时压下心中的疑惑，跟着两人来到石库门小楼大门前，伸手推开了大门。
“吱嘎——”
随着木门开启的声响，一道耀眼的金光霎时从门内透射而来，姜爻不由眯起眼，伸手将手掌挡在眼前，待到他再次看向前方时，却觉眼前豁然开朗，面前的这番奇异景象令姜爻简直不敢相信自己的眼睛。
此时呈现在他面前的，赫然是一片广阔而巨大的异界空间。
只见淡紫色的天空上，两颗巨大的天体浮现其中，交相辉映；数座山体在袅袅云雾间上下悬浮，并在道道光柱纽带的链接下相互牵制；而建筑于山体上的那一幢幢宏伟肃穆的庄园，则显示着此处居住者身份的不凡。悬山，飞鸟，腾云……此情此景，恍如仙境。
姜爻愣愣地站在一处悬浮台阶的入口，抬头仰望着正对面前的那座最大的庄园大门，直至云澜的声音将他从震惊中拉回：
“这里，便是灵御台总部——「蓬莱」。”
姜爻回过神，这才他惊觉身后的那扇传送门已在众人跨过之后，消失不见。
“首领现在刚好在开会，我先带两位去茶室稍做休息，等首领会议结束后就通知两位。”云澜说着，伸手比了个“请”的手势，姜爻便也不多废话，跟着两人沿着悬浮台阶，向前方庄园大门走去。
“「蓬莱」作为灵御台的根据地，主要负责整个机构的运营，可以说是灵御台的‘神经中枢’也不为过。只是「灵御神使」们平日一般都在外面出勤，留守这里的，除了防卫部门，就是一些后勤行政人员了。当然，这片空间四周设有结界，一般人根本无法靠近，安全性是毋庸置疑的。”云澜一边带着两人进入庄园，一边向姜爻介绍道。
“这里的防卫如此森严，我这样的外人来访，不需要办什么手续吗？”姜爻看着庄园内那些与云澜穿着类似制服的人们，明显感受到了对方眼神中的警惕，只是似乎因为一旁九牙的存在，他们才没有说什么。
“一般来说这里禁止外来访客，不过你是特别的，因为你有九牙大人的引荐。九牙大人可不像「某个家伙」，以他那尊贵的身份，能亲临「蓬莱」对我们来说也是无上的荣光。”云澜说着，再次对九牙行了个礼，那种恭敬过头的样子让姜爻不禁起了一身鸡皮疙瘩，他忍不住再次想起此人先前对红发男子的那种无礼态度，简直一个天，一个地。
「某个家伙」……该不会指的是那个人吧？
“说起来，当初要我来这里的，还是另一个人呢，就是之前被你赶走的那个红头发的男人。”姜爻想着，抬头观察着云澜的表情，故意转移了话题。“你知道……他到底是谁吗？”
话音刚落，云澜那精致美丽的脸庞忽然不自在的一抽，非但如此，周围原本忙碌工作的其他人也顿时停下脚步，齐刷刷地将刀子般的目光射了过来，气氛瞬间凝固。
“……！？”姜爻没想到自己的一句话竟然让气氛急转直下，一时间也是意识到自己闯了祸，同时他忽然发现云澜的眼神开始变得犀利了起来。
“你说……是「那个家伙」要你来的？”云澜冷冷地盯着姜爻，右手已开始摸向腰间。
“我……”见到对方这副态势，姜爻更不敢轻易说话了，虽然他和那红发男子的确不熟，连名字都不知道，但他会来此的原因是出于对方的建议这点却是板上钉钉的。
“呵，他一开始的确是被「那家伙」找到的，不过决定引荐他来此的，却是我本人，这点你们陆首领也知道。”剑拔弩张之际，却听九牙幽幽开了口。“如果你不信，不如问问你们首领如何？”
“……啊……对、对不起！九牙大人……我不是怀疑您……”云澜脸上一红，似乎有些局促，按在腰间的手也放了下来。“既然是一场误会，那……我们继续走吧，这边请。”
周围敌意的目光依旧没有散去，姜爻在不安之余也只能默默地跟着云澜继续前进，三人在庞大而又复杂的庄园回廊内穿梭了片刻后，终于来到了一处位于室外花园角落的无人茶室，只是在之前经历了那场小风波后，云澜再也没有开口说过一句话。
“就是这里了，请两位稍作等待，首领那边的会议结束后，我就来通知两位。”云澜说着，却只是对着九牙，目光丝毫没有在姜爻身上做任何停留，在简单关照了一句后，便转身离开了。
“先前吓着你了吧？不用担心，既然我带你来了这，便会对你负责到底。”九牙看着姜爻的神情，笑着为姜爻倒了一杯茶。
“他们一听我提到那个红发男人，就突然变得如此戒备，难不成那个男人的身份是个禁忌？”姜爻接过茶杯，心不在焉地抿了一口。“这其中的原因，您知道吗？”
“呵呵，我知道你对他的身份很好奇，但在这里尽量还是不提他为妙。”九牙背过身，慢慢走到窗前，看着窗外天空中那两颗巨大的天体，轻声说道。
“知道天上的那两颗是什么吗？那是阴阳双星，调和着空间中的正气流动，也镇压着那些蠢蠢欲动的邪恶之力。在这个地方，「正气」的概念渗透在这里每一个人的心中，他们的观念中容不下半点「邪气」；而如果一个人过去犯下了罪孽，那么即便此人洗心革面，但在他们心里，也算是沾染过了「邪气」，是一个抹不去的「污点」。”
咯噔……
似乎是九牙的某句话语触碰到了姜爻心中的某个禁忌，姜爻的心绪开始渐渐起了丝丝波澜。
“抹不去的……「污点」……那个男人身上也有吗？”姜爻低着头，看着茶杯中自己的倒影，端着茶杯的手指开始渐渐捏紧。
“哎……一个人过去所犯下的罪孽，恐怕会用一生，甚至用几辈子来偿还，所谓的「救赎」，并不是那么简单就能得到的。”九牙叹了口气，回头看向姜爻，却发现对方的脸色有些苍白。
“你怎么了？”
“没什么……只是想起了……一些往事。”姜爻摇摇头，将杯中的茶水一饮而尽，茶叶氤氲的芬芳沿着舌尖慢慢扩散，令姜爻一时间有些精神恍惚。
“不过，只要能正视自身，负罪前行，那么总有一天，「救赎」终将会来到，虽然这个过程并不容易。”九牙将视线移回窗外，平静地说道。
“「救赎」……真的有吗……”
“是的。”
“那么……我……”
「砰——」
随着一记闷响，姜爻的话语戛然而止。九牙慢慢转过身，看着倒在桌上的姜爻，脸上依然平静似水，像是对此早有预料。
“呵，想要获得「救赎」的前提……是你还有这条命。”
九牙冷漠地看了眼不省人事的姜爻，随即再次抬头看向悬浮天际的那两颗阴阳双星，举手一挥间，他便换上了一袭雪白的长袍，淡金色的长发在双星的映衬下光芒闪耀，显得妖异而又夺目。
“十年了……这一次，你还能逃过这劫吗？”
九牙的银色瞳孔中闪过一丝冰冷的光芒，随后便转身，消失了踪影。
