先前一直忙着逃命没注意，下山时，刘秀才发现自己刚才冒了多大的险。好几处车辙都是从两棵大树之间堪堪穿过，更有几处车辙贴着土沟的边缘，只要自己先前稍有不慎，也许就是车毁人亡结局。
不过危险终究没有发生，王麟也成了自己的俘虏。想到自己连手都没还，就让对方自己摔了个半死不活，少年人心中不禁涌起几分自得。一边拉着马车小心翼翼地往山下走，一边低声哼起了哩歌。
结果，才哼了几句，周围却“呼啦啦”招来了一大群全副武装的壮汉。像狼群一样环成了一个巨大的圆圈儿，将他结结实实给围在了正中央。
“你，你们要干什么？”刘秀先前光顾着逃命，根本没注意到沿途遇到的是什么大人物？猛然间发现自己被包围，顿时被吓了一大跳。本能地用身体贴近挽马，大声质问。
“干什么？小子，你居然问咱家干什么？你自己闯下了滔天大祸，居然一点都没察觉到吗？！”壮汉身后，立刻传出来一串剐蹭碎陶片般的声音。紧跟着，一个面白无须，五短身材的中年官员缓缓走了过来。
“你？”刘秀瞬间觉得此人好生面熟，随即，松开挽马的缰绳，向前迎出数步，长揖及地，“南阳学子刘秀，见过王中涓。多年不见，没想到中涓风采更胜往昔！”
“你，你居然认识咱家？”没想到眼前这个寻常太学生居然认识自己，中年官员愣了愣，两只金鱼眼立刻眯缝成了一条线。
“当年灞桥援手之得，晚辈没齿难忘！”刘秀笑了笑，再度躬身下拜。
如果他没认错人的话，对方应该是黄皇室主门下的宦官头领，名字叫做王宽。当年他和哥哥刘縯、姐夫邓晨等人因为阻止长安四虎纵马伤人被四虎陷害，就多亏了黄皇室主出面斥退了四虎，并且还曾经赐下侍卫腰牌一面，供大伙暂时防身。
虽然三年多来一直没有用过那面腰牌，但是，当日的回护之恩，刘秀却从未敢忘，更没忘记恩人的模样。因此，刚才只是稍微错愕了一个呼吸时间，就从记忆里将王宽給翻了出来。
中官王宽听到了“灞桥”两个字，也隐约想起了当日之事。将眯缝成直线的眼睛迅速张开，上上下下重新打量刘秀，“你，你就是当初灞桥上痛打王恒和王固的那个野小子？你怎么会在太学里？噢，咱家记起来了，你哥哥当初送你到长安，就是来太学读书的！你这小子，难得有机会就学，怎么不肯好好用功？反倒学那纨绔子弟，大白天跟人家赛起了车来？”
“中涓容禀，晚辈方才并非跟他在赛车。而是被他追得慌不择路，才跑上了凤巢山！”唯恐对方把自己当成不学无术的堕落分子，刘秀赶紧又行了礼，大声解释。“今日按照骁骑都尉吴汉将军的安排，晚辈跟长安四虎中的王麟切磋御术。结果他输急了眼，就驱车直接向晚辈发起了冲撞。当时在场同学太多，晚辈怕殃及无辜，就只好掉头冲上了凤巢山。原本指望借助山势，将双方的车速都延缓下来，没想到室主正好也在山上。惊驾之罪，不敢推诿。还请中涓念在学生是被人追杀，慌不择路的份上，宽恕一二！”
说罢，低下头，静待对方决断。
他原本就生得英俊清秀，在太学里三年多来日日与铸剑伴，身上不知不觉间就充满了书卷味道，让人越看，越觉得气度不凡。
那王宽听他答话条理清楚，举止沉稳有度，眼睛里便先涌起了几分欣赏。再联想到当日在灞桥附近黄皇室主回护他的理由，心中紧跟着也有了计较。摆了摆手，笑着道：“宽恕两个字，就甭提了。那需要室主亲自来做决定，咱家可不敢越俎代庖！不过，你先前虽然没认出室主的车驾，却懂得主动绕行，并且还念念不忘提醒咱家注意危险，可见心地善良，且不愿拖累无辜。咱家会如实把自己看到的情况和你刚才的说辞汇报上去，不至于让你稀里糊涂地就被从严惩处！”
“多谢长者厚爱，晚辈没齿难忘！”刘秀要的就是这个效果，赶紧躬身致谢。
王宽笑着受了他的礼，然后转身离开。临迈动脚步之前，却又回过头来，迟疑着询问：“刚才咱家分明看到王麟在追你，怎么你自己拉着破车下山来了，王麟呢，他去了哪？”
“他追得太急，撞上了大树，把自己摔晕了。晚辈怕他一个人留在山上危险，就把他抱到了车上！”刘秀想了想，非常认真地补充。
“噢，原来如此！”王宽又笑了笑，留下了一个意味深长的眼神，摇头而去。
刘秀不敢离开，站在原地目送对方的身影走回了山路上。随即，转过头，准备再度查看王麟的伤势。还没等他将脚步靠近马车，忽然间，耳畔又传来了一连串惶急的呼叫声，“刘秀，刘秀刘文叔，你在哪？”
“刘文叔，刘文叔，你怎么样了？”
“王麟，王麟，刘文叔如果今天有个三长两短，朱某拼了性命不要，也会让你血债血偿！”
“刘秀，刘秀……”
却是严光、邓禹、朱佑、沈定和牛同等人，徒步追上了凤巢山。一个个跑得气喘如牛，满头大汗。
刘秀心中顿时就是一暖，赶紧在重围中踮起脚尖，笑着向声音来源处回应，“子陵、仲华、仲先，我在这儿，一切平安！”
“刘三儿，我就知道你吉人天相！”朱佑耳朵最灵，立刻雀跃着跳起来，用力挥手。
“文叔师兄，你平安脱险了？谢天谢地！”邓禹也迅速调转身形，冲下官道，刚刚开始长出绒毛的面孔上，写满了惊喜。
“文叔，你，他们为何要围着你，王麟呢，王麟哪里去了？”严光第三个冲下了山路，随即收住了脚步，哑着嗓子询问。
“王麟驱车撞上了大树，自己把自己摔晕了！”刘秀明天他的意思，笑呵呵地大声重申，“我把他救了回来。此刻，他正在马车上躺着呢！”
“文叔仁慈！”
“文叔气量恢弘，以德报怨！”
“他试图谋杀你，你却救了他的命。这份仁厚，必有好报！”
朱佑、邓禹和严光三个，立刻大声夸赞。唯恐周围那些身穿铠甲的侍卫耳朵背，听之不见。
沈定、牛同、苏著，还有其他一些平素跟刘秀交好的同学紧跟着赶到，先是被围在刘秀身边那群侍卫給吓了一大跳。随即，就听到了严光等人的话，也赶紧跟着大声表态，“文叔师兄的胸怀，真是令人佩服！”
“老天有眼，让姓王的遭了报应。文叔师兄，你又何必救他？！”
“今日之事，我等都亲眼所见。断然不能再让长安四虎颠倒黑白！”
“对，文叔师兄放心……”
这么多张嘴巴，表达方式自然不尽相同。但归结起来意思却一摸一样。那就是，王麟咎由自取，刘秀以德报怨。前者无论是死是残，都不该怪到刘秀头上。
只可惜，大伙的地位都太低了些，人微言轻。还没等他们的声音落下，骁骑都尉吴汉已经带着一大群弟兄蜂拥而至。隔着老远，就厉声喝问：“刘秀，怎么只有你一个人在？王麟呢，你把他给怎么样了？”
“启禀都尉，王麟不小心撞到了大树，把自己撞晕了！”刘秀早就知道吴汉已经跟长安四虎暗中勾结在一起，轻轻叹口气，沉声回应，“不信，都尉可以去斜上方五十步远的大树下查验。王麟的战车残骸就留在树下，学弟一动未动！”
“你胡说，分明是趁着没人注意，使用诡计谋害了他！”还没等吴汉回应，鸿儒王修也气喘吁吁地狂奔而至，遥遥指着刘秀鼻子，大声判断。
“他先前策动战车追着我撞，可是有目共睹！”刘秀气此人睁着眼睛说瞎话，连礼都没，冷冷地强调。
“那是在山下，后来你跑到了山上，可没人看见发生了什么？”听刘秀竟敢嘲讽自己是没长眼睛，王修愈发怒不可遏，又朝前冲了数步，分开周围的侍卫，大声咆哮。“王麟呢，你把王麟藏哪里去了？他今日如果伤到一根寒毛……”
“哪里来的乌鸦，瞎叫唤个没完！”一记冷冰冰的声音忽然出现，将王修的最后半句话直接憋回了肚子里。
“谁，谁敢侮辱老夫？站出来，有种你就站……”王修气得火冒三丈，立刻掉过去头去厉声喝问。
这回，他的后半句话，却被他自己憋回了肚子当中。整个人也愣在了原地，两只三角眼差一点就掉出了眼眶。
只见中官王宽，小心翼翼地领着一名衣衫华贵的女子，缓缓走了过来。一边走，一边继续冷冰冰地补充，“咱家站出来了，王夫子，你还要继续教训咱家么？”
“不，不敢！”王修浑身上下的嚣张气焰，顿时一扫而空。俯身下去，讪笑着赔罪，“先前不知道室主在此，下官，下官失礼了。”
“你退到一边去！”黄皇室主看都懒得看他，丢下一句话，继续缓步而行。转眼间，就来到了刘秀身边，笑了笑，非常和蔼地道谢：“先前要不是你及时示警，本宫就真的被某个疯子給撞到了。有功不能不赏，你想要什么？不妨直接说出来！”
“多谢室主厚爱！他的目标是学生，原本就不该殃及无辜！”刘秀立刻听出了黄皇室主话语里的回护之意，连忙躬身施礼，“出言示警，乃是学生份内之事，晚辈无功，不敢受赏！”
“嗯，你倒是个懂道理的，比某些睁眼瞎强多了！”黄皇室主又笑了笑，远谈不上苍老的面孔上，忽然流露出了几分长辈才有的慈爱，“不过，本宫却不能不领你的人情。王宽，将他的名字记下来，汇报给陛下。就说本宫看中了一个少年英才，请陛下多加留意！”
“是！”中官王宽迅速向刘秀使了个眼色，大声答应。
“多谢室主！”刘秀立刻心领神会，也紧跟着躬身。
黄皇室主轻轻抬手，示意刘秀免礼。“你不必谢我，三年前赐给你们兄弟俩腰牌的事情，本宫一直记得。虽然你们兄弟俩有志气，不愿意前来打扰本宫。但若是有人敢故意找你的麻烦，本宫知道后，也绝不会装聋作哑！走吧，本宫今天是来凤巢山看风景的，不想被人扫了兴。你既然遇到了，干脆就给本宫来做个向导！”
“学生遵命！”刘秀大声答应着施礼，然后快步走到了王宽身侧。
“启驾——”王宽立刻扯开嗓子高喊，随即，一手拉住刘秀，另外一只手指挥着众侍卫，簇拥起黄皇室主，扬长而去。从始至终，都没仔细看王修和吴汉两人一眼。
注1：中涓，早年指的是天子近臣。后来演化为是对宦官的一种尊称。《三国演义》第一回：“窦武、陈蕃谋诛之，机事不密，反为所害，中涓自此愈横。”
