“你这孩子，怎地突然如此见外？”
“不要乱动，小心扯到了伤口。”
孔永和扬雄俱是一愣，站起身，相继摆手。
他们两个原本以为，需要花费一些时间和力气，才能让刘秀放弃立刻动手报仇的打算。谁也没想到少年人如此“勇于改过”，居然只听了他们每人一句话，就立刻改变了主意。
这，让二人非常不适应，隐隐约约，也感觉到少年人好像瞬间又长大了许多。
长大，意味着身体和思想上的成熟。而成熟，往往也意味着坦率与直接消失不见。有种淡淡的疏离感，在三人之间缓缓涌现，看不见，摸不着，却谁都能感觉到它的存在。
一些原本应该当面说清楚的话，就忽然变得没有再说出口的必要。一些长辈对小辈的指点，忽然间也显得生硬且虚伪。重新落座之后，扬雄和孔永都觉得身上好生不自在，又硬着头皮说了几句“好生休养”“不要耽误了学业”之类的场面话，便找了个由头，双双告辞而出。
早有宁始将军府的专用马车，迎上前，将二人接入温暖的车厢之内。马蹄声“的的”，车轮声“隆隆”，听得心烦意乱。直到马车驶出了太学，缓缓走在了长安城内青石板铺就的长街之上，宁始将军孔永心中的烦躁才稍稍减弱了一些，抬头看了看坐在车厢里假寐的扬雄，忽然大声问道：“许师弟生前得罪过你么？还是你嫌他的弟子死得不够快？报仇？出将入相？大新朝如果出将入相如此容易，每年想要投帖拜入老夫门下的书生，就不会多如过江之鲫！”
“当然没有！”扬雄迅速将眼睛睁开，然后又迅速并拢，仿佛此刻炭盆里的火光，会灼伤自己的三魂六魄，“我怎么会害子威兄的弟子？当时，刘秀浑身上下都散发死气，我如果不给他找个目标，他，他弄不好就要从半夜从床上爬起来，亲自提着刀子，去找平阳侯府讨还公道。届时无论能否得手，恐怕，结果都是玉石俱焚！”
“哼，你倒是好心！”孔永皱了皱眉头，悻然点评。
对方的话，合情，合理，也完全符合他刚才亲眼观察到的情况。然而，百战余生的直觉却告诉孔永，扬雄先前的举止，绝对不会像表面上那么简单。又皱了皱眉头，他再度低声追问，“你就不怕他将来报仇无望，会怪你今天拿谎言相欺？那孩子，可是把许师弟当成了他的亲生父亲。”
“不会！”扬雄将身体朝火盆前凑了凑，闭着眼睛，轻轻摇头，“三年多之前，我就看好他。若不是为了成全子威兄，他本该被我收入门下。那孩子，至性至情，做事却少有的沉稳。只要过了这段时间，就会明白老夫今日的良苦用心！”
“你倒是看得起他！”孔永眉头紧锁，眼睛里充满了怀疑，“既然看好他，为何不见你在皇上面前，替他据理力争？”
“那得有效果才行！皇上是个什么脾气，你又不是不知道，我争，就能争出结果来么？恐怕会适得其反！”扬雄闭着眼睛，苦笑着摇头，“子威兄跟皇上交情那么深，都没出面替他的弟子说情，何故？恐怕心里早就知道，不说情，皇上过些日子，也许就把刘秀给忘了。如果说了情，反而让皇上心里恼怒，觉得此子年纪轻轻便深孚众望，说不定，皇上会干脆想办法，永绝后患！”
孔永闻言，只能长长地叹气，“这，唉——！皇上，皇上未登基之前，是何等的虚怀若谷！唉——”
“皇上对于名满天下的大贤，当然是虚怀若谷。而他，他在皇上眼里，不过是混入太学蹭饭吃的穷小子而已，怎么可能值得皇上为他虚怀若谷？”扬雄摇头，撇嘴，苦笑，面孔上的皱纹，被炭盆里的火光照亮，就像刀疤一般，纵横交错。“不说了，背后议论皇上，招灾惹祸！都不说了，孔兄，麻烦让你的马车走快点儿，老夫又累又饿，需要早点儿回家！”
“分明是一个读书人，却长了一个武夫的大肚皮！”孔永瞪了他一眼，冷笑着奚落。然而，终究不想把对方饿坏，抓起车厢里的一个铜铃铛摇了摇，示意自己的车夫尽量将马车赶得更快。
不多时，二人已经来到了扬雄府邸门口。互相拱了下手，便准备就此作别。然而，在临跳下马车的瞬间，扬雄却忽然犹豫了一下，回过头，满脸神秘地提醒，“陛下听闻子威兄去世的噩耗，据说很是伤心了一阵子。子威兄那两个不成器的儿子，也都因祸得福，被陛下从地方上一路调回了长安，各自委以重任。所以我今天说你可以替刘秀引路，并非是拿假话安慰他。从陛下对待子威兄那两个儿子的态度上看，也许就会网开一面，不再计较刘秀在他面前自称大汉高祖子孙的冒失！”
“老夫当然会做文叔的引路人，只待他卒业之后，便征召他到帐下做事。但是不会大张旗鼓，让陛下注意到！”孔永笑了笑，自信地点头。
“那就好，那就好，扬某相信有你在一旁看着，刘秀不会闹出什么大乱子来！”扬雄顿时松了口气，抬手揉了揉被烤得发干的眼睛，迈步下车。宽大的衣摆，被寒风吹的飘飘荡荡，仿佛抬腿行走于云端。
“好你个扬子云，整天装神弄鬼，如今看起来倒真得像个不食人间烟火的神仙了！你——”孔永见到此景，忍不住在其背后打趣。然而话说到一半儿，却忽然卡在了喉咙处，双眉再度皱紧，目光锐利如刀，“子云兄，请留步。你，你不会是又看到什么了吧！”
“没有，没有！”扬雄不愿回头，背对着孔永，苦笑连连，“你都说我是装神弄鬼了，怎么又怀疑起我来？没有，老夫只是觉得，子威兄这些至交里头，也就是你，才能对他的门生看顾一二。扬某虽然也想，但自己却是个清流官，本事有限，也离不开长安！”
“你本事有限，才怪！”孔永越琢磨，感觉越不对劲儿，联想到扬雄今天在刘秀面前的种种怪异举止，忽然间若有所悟。干脆也纵身从马车上跳下，三步两步追上去，伸手拉住了扬雄一只胳膊，“子云，别忙着回家。咱们好久没一起坐坐了，年关之后，孔某又得带着兵马去四下平定叛乱，这一走不知道何时才能回来。干脆，咱们择日不如撞日，去我家小酌几杯！”
”改日吧，扬某今日真的筋疲力竭！”扬雄不愿答允，笑着婉言相拒。然而，他毕竟只是个文官，不像孔永这般六艺皆精。连续挣扎了几次，都没能挣脱对方的掌控，无奈之下，只好叹了口气，硬着头皮补充，“也罢，扬某就知道瞒不过你。文叔昏睡期间，扬某担心他出事，就问了他的生辰八字，又取了他几滴精血，替他卜了一卦。没想到，没想到卦辞怪异得很，居然与他的安危，半点儿关系都没有！”
“卜卦？你果然又装神弄鬼！“宁始将军孔永对占卜之事，向来不怎么感冒，听扬雄说的神秘，忍不住立刻开口奚落。然而，卦辞涉及自家师侄，他终究无法做到不闻不问。扭过头，迅速朝四下看了看，又低声刨根究底，”卦辞上究竟说了什么，你居然像吓到了一般。那些东西，向来都是信则灵，不信自然无扰！“
“是啊，我觉得也不可信！”扬雄笑着点头，故意装出一副轻松姿态，“卦辞是，虎兕出柙！”
“啊？！”孔永脸上的好奇，瞬间变成了惊诧。眉头紧皱，拳头也在身侧不知不觉地握紧，“这算什么卦辞，跟他根本半点儿关系都没有！”
“是啊，没有！你也知道，我在占卜方面，只是初窥门径而已！”扬雄悄悄松了口气，顺着对方的意思点头，“时灵时不灵，许老怪在世之时，可是没少笑话我！”
“师弟就是那种性子，跟你越熟，说话时越肆无忌惮！”再一次听到许子威的绰号，孔永心中忍不住涌起了一缕哀伤。叹了口气，幽幽地解释。
“我当然不会怪他！”扬雄对于许子威的亡故，也是好生惋惜。紧跟着也叹了口气，缓缓挪动脚步，“我要怪他，就不会叫他许老怪了。论年纪，他其实比我还小一些。不过死后能让皇上为他罢朝一日，也算没白做了一回上大夫！我将来若是能得到他一样的结果，恐怕做梦都要笑醒！”
“你又胡说！”孔永被扬雄说得心里憋得难受，立刻大声数落，“你扬子云这张嘴，最近就没吐过一句好词。别走，你不想去我府上，我去你府上也一样。好久没一起小酌了，今日干脆喝个烂醉！”
“你，也罢，我家厨师手艺还过得去！”扬雄无法硬赶客人走，只能苦笑着答应。然后命令管家带领仆人打开正门，恭迎孔永入内。
说是要喝得烂醉，二人却都没多少酒兴。喝着，喝着，就将话头又转到许子威的身后事上。这件事不仅影响到了刘秀，对于许子威的义女三娘来说，也是一个巨大的麻烦。许家那两兄弟，可是一直不相信涅槃重生之说，认定了许子威拿马三娘做女儿，是人老糊涂。只是不敢忤逆父亲，平时又在地方上做官，没有当面给三娘难堪罢了。
如今许子威突然撒手西去，皇上又摆明了要重用许家的子弟，三娘这个身份不明不白的女儿，恐怕就要被许家兄弟视作眼中钉了。如果许家兄弟聪明，知道再忍两年，等三娘出了嫁，自然能彼此相安。可那许家兄弟，据说都与“聪明”两个字无关，万一他们自己作死，惹得三娘怒火中烧，结果，呵呵，绝对足够让孔永这个做师伯的忙活得焦头烂额！
“你这厮，当初就不该给三娘和子威起那道卦！”想到许家兄弟被马三娘打得鼻青脸肿模样，孔永就觉得头大如斗。
“如果我不起那卦，许老怪能活到今年？”扬雄喝得有些酒意上头，斜着眼睛看了看孔永，冷笑着追问。
“那，那倒是。师弟这三年寿命，的确是你给他硬续上的！”孔永还记得许子威当初是什么模样，想了想，带着几分歉意点头。
然而，抱歉归抱歉，他却对涅槃重生一说，深表怀疑。想了想，又低声问道：“子云兄，你且跟我说句实话，你当初，真的是算出了三娘跟子威之间的关系，还是仅仅为了安抚子威，让他好多活这三年？！”
“你自己都说了，信则有，不信则无！”扬雄撇了撇嘴，懒得跟对方浪费唇舌。
“那你能不能给我也算算，我明年运道如何？”孔永酒入愁肠，其实也有些高了，晃了晃满头花发，试探着问道。
“这有何难？”扬雄被他勾得兴起，立刻欣然答应。随即，便命仆人取来了龟甲，让孔永拿酒水在上面随便写了个字，凑到炭盆前，慢慢烘烤。
酒水在龟甲上迅速蒸发，数道深浅不一的裂纹，缓缓出现。忽然，其中几道裂纹迅速连成文字，然后一闪而逝。
“遁？盛极必衰，激流勇退！将军心生去意，想要告老还乡么？那恐怕不容易，陛下向来不希望贤才遗落于民间！”扬雄迅速看了一眼孔永，大声问道。
“啊？”孔永在许子威去世后，时常感到形神俱疲，心里经常想辞了官职，回家养老。孰料，竟然真的被扬雄給算了出来，顿时惊得两眼发直。
“孔将军还是算了吧！遁字之后，是个离字，你最近两年还会高升一大截，主动请辞，未免可惜！“扬雄却根本不看他的表情，目光盯着龟甲，继续缓缓补充。
”这……”孔永又是一愣，刹那间，对扬雄佩服得五体投地。
升迁之事，皇帝前几天的确曾经亲口对他许诺过。只是他当时伤心师弟的死，没有心情接这个茬罢了。可只要他明年不主动请辞，就凭着以往带兵东征西讨的功劳，官职和爵位再升一两级，基本已经板上钉钉。
”信则有，不信则无！”扬雄心里，还惦记着孔永先前对自己的怀疑，又横了他一眼，笑着奚落。
“再算，再算！”孔永此刻，却顾不上反击。拉着扬雄的衣袖，大声催促，“你不说文叔的卦象，是虎兕出柙么？再给他算算，看看后面还有什么？”
“他本人又不在场！”扬雄撇了撇嘴，大声提醒。然而，毕竟酒喝得有点儿多了，意志力大大减弱。很快就捱不住孔永的央求，命仆人重新取来了龟甲。然后，又把刘秀以前写的文章找出来一篇，从绢书上随意剪下几个字，贴在龟甲内部，靠近炭火。
绢布受不了热，很快焦糊，起火，化作了一小撮灰烬。龟甲表面，随即缓缓出现了一道道裂纹。似猛兽，似飞禽，若隐若现。
扬雄的声音，也紧跟着响了起来，却带着浓郁的迟疑，“风？雷？风雷交汇，万物生长。云？水？云生水泽，群神归位。大吉，这是大吉啊，卦象比上次还要好上数倍。怎么还有？还没完了！龙？虎？怎么可能，蛟和蟒还差不多，蛟归大海，蟒肋生云！风雷相助？水火相济？改天换地？！不可能，这绝对不可能！错了，肯定错了。我再算，再算一次……啊！“
话刚说道一半儿，龟甲上忽然闪起了一团蓝光，紧跟着，四分五裂。
