刹那间，有股又酸又冷的滋味，就从心底直冲上马三娘的鼻梁。然而，还没等她来得及想清楚自己到底该怎么面对，就听见身背后传来的一击锐利的皮鞭破空声，“呜——”
“啪！”久经战阵的人，很多反应都成了本能。根本不需要考虑，马三娘单手抱紧王氏小娘子，一个侧步躲开了来自背后的皮鞭，紧跟着，拧身，回头，右手从腰间抽刀上撩，所有动作宛若行云流水，“喀嚓”一声，将皮鞭齐根儿切成了两段。
“哪来的一群野狗，敢……啊！”叫骂声嘎然而止，先前抽瞎了挽马一只眼睛的锦衣少年手握着半截黑乎乎的鞭子柄，两眼圆睁，满脸难以置信。
“野狗骂谁？”朱祐最恨别人从背后偷袭，更无法容忍被偷袭的对象是马三娘。毫不犹豫地将骑弓抽了出来，用弓稍指着锦衣少年断喝。
“野狗骂你！”锦衣少年在长安城横行霸道惯了，几时遇到过真正的硬茬儿。正握着鞭子柄儿不知道该如何收场之际，忽然听到有人跟自己对骂，顺嘴就骂了回去。
“轰！”桥头上，立刻响起了一阵大笑。早就积了一肚子不满的旅人们，扭头捧腹，个个笑得前仰后合。
锦衣少年这才意识到，自己被别人带进了阴沟里头。气得火冒三丈，将鞭子柄狠狠朝地上一掷，顺手从马鞍下抽出一把明晃晃的宝剑，照准朱祐的胸口，分心便刺。
如果换了长安城的小门小户百姓，即便能躲过这一剑，至少也会装作被吓瘫了的模样，跪在地上叩头求饶。而朱祐来自千里之外，哪里知道锦衣少年的后台是谁？见对方居然敢在光天化日之下动手行凶，立刻毫不犹豫地挥动弓臂，反手外撩。
“当啷！”宝剑侧面被弓臂砸中，发出一声脆响，荡起半尺多高。紧跟着，还没等锦衣少年来得及变招，朱祐握弓的手臂已经顺势回抽，“啪”地以声，正中此人的锁骨。
若是将木弓换成了刀剑，这一下，足以将锦衣少年直接送回老家。好在朱祐先前气归气，却没有生出杀人之心，所以只是用弓臂给了对方一个小小的教训。饶是如此，那锦衣少年也被打得半边身子都失去了直觉，手中宝剑再也把握不住，“当啷”坠落于地。紧跟着，人也跟着一歪，像块朽木般从马鞍上掉了下去，四脚朝天。
“九哥！”
“九弟！”
“小子，竟然敢打我九哥！”
“小子找死，竟然敢当街行凶！”
“来人啊，你们没长着眼睛吗？有人当街行刺皇族，赶紧将他们几个拿下！”
五名锦衣少年的同伴一拥而上，手握宝剑，将朱祐、马三娘、邓奉、刘秀，以及惊魂未定的王氏和阴丽华围在了中央，大声怒喝。
负责看守灞桥的官兵一个个看得满脸发苦，想要拒绝少年们的命令，却又担心被上司们秋后算账。只好先将良心和良知丢进水里，拎着刀矛蜂涌而上。一边小步慢跑，一边大声咋呼，“大胆外乡莽夫，居然敢当众袭击公侯之后。速速下马就擒，否则，必让尔等后悔来世上一遭！”
实在弄不清几个外乡人的路数，当值的军官，也不愿意将浑水趟得太深。所以故意放纵手下弟兄们报出锦衣少年的身份，以求几个外乡人看到势头不妙赶紧策马逃走。从今往后，是亡命天涯也好，是找人送礼物说情取得公侯之子们的原谅也罢，都彻底与自己无关。
谁料，他们不咋呼还好，一咋呼，马三娘的眼睛顿时就开始发红。果断将怀中王氏少妇，朝刘縯身畔一推，拨马，举刀，冲着距离自己一近一名少年兜头便剁，“杀的就是你们这群王八蛋，受死！”
“啊——！”那少年虽然身材与马三娘相若，岁数也不相上下，但平素只懂得仗势欺人，几曾认真练过半天武艺？见有名美女疯虎般朝自己冲来，环手刀亮如闪电。顿时吓得手脚发软，将眼睛一闭，大声惨叫。
“三娘住手！不要惹祸！”好在刘縯及时喊了一嗓子，让刀光在最后关头歪了歪，贴着王姓少年的肩膀斜劈而下。无声无息，带起一片暗红色的衣衫。
“啊——！”那少年死里逃生，不敢睁眼，继续扯着嗓子凄声惨叫。手中百炼精钢宝剑掌握不住，像木棍一样掉在了地上。
“孬种，闭嘴！”马三娘最看不起这种窝囊废，侧过刀身，朝着少年脸上轻轻拍了拍，大声喝令。
这下，少年的惨叫声终于嘎然而止。两眼一翻，当场昏了过去。
其他几名正欲带着官兵趁机杀人的王氏少年，也被吓了个魂飞魄散。这才发现，如果对方不肯拿他们的皇族身份当一回事儿的话，他们立刻就会变得屁都不如。一个个手举宝剑，策马前冲也不是，转身逃命也不是，进退两难。
“不要打，不要打，住手，住手，误会，这全都是误会！”就在众王氏少年不知所措的时候，一个充满惊慌的声音，从桥头东侧响起。紧跟着，司仓庶士阴固带着自己的儿子阴盛，像两只撒掉了一半儿气的猪尿包般，连滚带爬地冲了过来。
“少公爷，这是误会，误会！”先双手从地上搀扶起来的被朱祐打下马背的王姓少年，交给自己的儿子搀稳。然后，司仓庶士阴固，朝着此人躬身及地，“我的几个同乡担心我侄女和儿媳受伤，所以才策马前来相救。误会，误会，少公爷息怒，下官曾经在令尊帐下做过事情，知道您刚才，只是顺手开了个玩笑，绝不会伤害我的侄女和儿媳分毫。还请少公爷念在下官曾经在令尊帐下奔走的份上，饶恕同乡们这一次！”
“你是我阿爷的手下？”被朱祐打下马的少年，原本摔得就不重，先前没勇气爬起来，只好闭着眼睛在地上装死。如今，忽然见对方当中有人主动出来服软求饶，立刻就精神大振。把眼皮一翻，沉声反问。
“曾经，曾经！”阴固不敢怠慢，继续弯着腰向“少公爷”行礼。“下官司仓庶士阴固，见过少公爷！”
太学高材生阴盛，也赶紧将双手，从此人肩膀上松开。先不去管自家娘子是否动了胎气，斜着身体转过半个圈子，与阴固并肩下拜，“后学末进阴盛，见过师兄。”
唯恐别人认不出自己的高贵身份，在距离长安还有一百多里远的时候，阴盛就把特制的书生冠和儒袍穿戴了起来。所以“少公爷”只是拿眼睛匆匆一扫，就看出了阴盛是自己的同窗。顿时心中的怒火和勇气又同时暴涨了一倍，冷着脸，不理睬在正对着自己施礼的阴固，只管对着阴盛继续厉声质问：“你也是太学生？哪年入学的，师从何人？”
“末进阴盛，字怀让，乃是前年入学，侥幸拜在嘉新公他老人家门下，久闻子安师兄大名！”阴盛正愁跟对方搭不上关系，赶紧又行了个礼，老老实实地回应。
“噢，那你倒是我的师兄了！”少公爷王子安撇了撇嘴，不阴不阳地回应。
嘉新公刘秀也算个人物，但跟王家比，却不够看。如果自己想收拾他的弟子，相信那老头儿不敢多说一句废话！
“不敢，不敢，学无止境，达者为先！”阴盛哪有胆子做王家人的师兄？立刻又躬身下去，大声补充。
“呵呵，你倒是聪明，你说，刚才的事情，咱们怎么了结？”
“单凭师兄一句话，我父子莫敢不从！”阴盛没丝毫勇气跟对方讨价还价，一边作揖，一边腆着脸回答。
“但凭少公爷一句话！”司仓庶士阴固甭看一路上，在刘縯等人面前装得有模有样。此刻来到真正的高官子弟面前，立刻现了原型。垂首齐膝，愿意任凭对方宰割！
“不知死活的东西，可惜了这身太学袍服！”当值的军官恰好慢吞吞地走近，听到阴氏父子跟“少公爷”王子安的对话，知道接下来真的没自己和弟兄们什么事情了。偷偷冷笑着摇摇头，转身带队撤到了一边。
他心里非常清楚眼前这几个王家人的路数。正在装腔作势盘问阴家根底的“少公爷”，名字唤作王衡，表字子安。而被吓昏过去的那名少年，名叫王固。这二人，与先前马屁股中箭，不知道被坐骑带往何处的王延、王麟，俱出身于王氏皇族，并称“长安四虎”。平素仗着皇家血脉横行无忌，从来没吃过任何亏。无论是谁不小心得罪了他们，即便有官职再身，如果官职不足够显赫，也难保会身败名裂。
如今，阴家父子居然不知道好歹，主动自报家门，岂不不是提着脑袋瓜子往猛兽嘴里塞吗？那“长安四虎”，摸不清楚他们的根底，过几天也许还有可能忘了今日之事，提不起精神来掘地三尺。此刻既然知道了他们一个司仓小吏，一个正在太学就读，连人带老巢都摸了个通透，怎么可能会轻易放过。即便不拿这蠢货父子两个的脑袋立威，至少也得让他们妻离子散，流放千里去徒手捕捉大象！
注1：前面几节，把阴盛的名字不小心写成的阴虚，特此更正。酒徒。
