“也就是说，只要我们分兵驻守谯，琅琊和小沛这三个地方就能阻挡曹操的兵马深入。” 李元看了看桌上的沙盘，曹操最有可能的进攻路线就是从这三个地方开入手。
戏志才点头道：“主公说的不错，但是我们也不能忽视别处，曹操也很有可能从洛阳派兵突袭许县，然后乘机攻打汝南或者宛城，对我们实行包围，所以这些地方不能忽视。”
“公瑾，仲君，你们是否还有别的看法？”正所谓集思广益，李元又询问周瑜和司马懿的意见。
周瑜用手指了指汉中说道：“主公，我们还要预防刘备，不要忘了此时诸葛亮正在攻打汉中，如果汉中被诸葛亮拿下，对我们来说是极大的威胁，要是上庸守不住会威胁到襄阳，曹操负责攻打豫州和徐州，刘备负责牵制荆州兵马，让甘宁将军不敢增援我们。”
李元紧皱眉头，感觉要同时对付刘备和曹操有点吃力，更何况现在曹操的实力已经与他不相上下。
司马懿为李元解忧道：“主公不要担心，别忘了我们也有一个实力强大的盟友，那就是西凉马腾，要是说服马腾出兵攻打长安，曹操势必要分兵防守，或许刘备也会帮曹操的忙。”
“谁能帮我分忧去西凉一趟？”李元环视众人，如今形势危急他已经不可能亲自走一趟。
“主公，我愿亲自去一趟。”司马懿抱拳道。贾诩与戏志才双目情不自禁地看向司马懿，不知道为何，他们心中依然无法完全相信这个人。
李元犹豫了一下，虽然司马懿已经向他表明忠心，但他还没有明确司马懿是否真的已经完全效忠于他，此次出使西凉事关重大，要是司马懿离开下邳没有去西凉反倒是回曹操那里，这绝对会影响到整个局势，没有马腾的帮忙李元获胜的机会非常小。
“咳咳。”戏志才轻咳一声，示意李元对司马懿这么犹豫可不好。
“好，就让仲君替我走一趟，此次出行务必迅速小心。”李元点头道，让司马懿亲自前往。
“是主公！”司马懿说完便立即动身，不耽误时间。
“主公，如今面对敌人的大举进攻，我们需要将大军集中到谯，小沛和琅琊三地，”戏志才想了想，补充道，“还有许县也要多加注意，以防曹操从洛阳出兵偷袭。”
“志才，我军集结四州之力能够动用多少兵马？”李元对自己有多少军力竟然不是很了解。
“我军总兵力已达三十四万，可用兵力预估在三十万以上。”戏志才对军中兵马了如指掌，不过要对付曹操也不可能全部士兵一起出动，必定会留下一些士兵镇守城池。
“什么，我军竟然已经有这么多士兵了？”李元反而被吓了一跳，他完全没想到自己麾下已经有这么多兵马，想当初在汝南起兵连一万人马都不够，如今一晃数十载，他麾下士兵已达数十万，这在当年是想都不敢想的事情，要是他当时有这么多兵力，攻打董卓就不用召集天下诸侯，不过这是不可能发生的事情。
戏志才头上留下三条黑线，心想你都已经平定四州，有这么多兵马不是很正常的事情吗，用得着这么惊讶吗，更何况这些兵马都是你的。当然，戏志才可不会将这些话说出来。
“好，我们抽调荆州和扬州的兵马增援豫州和徐州，势必要阻挡曹操大军的去路，绝对不能让他成功。”李元下令道。周瑜的眼睛一直盯着汉中不动，李元问道：“公瑾是否另有想法？”
“主公，末将认为此战最关键的地方不是豫州也不是徐州，而是在此地。”周瑜用手指了指汉中。
“公瑾为何这样说？”李元不解道，心想汉中又不是他的地盘，即使拿下也无法阻挡曹操大军的攻势，所以汉中对他来说应该不是十分重要才对。
“我军与曹操其实是势均力敌，我们可以用的兵马有三十多万，曹操的兵力也绝对不会少于这个数目，所以这一场绝对是一场持久战，真正能够影响到这场战争的不是我们双方，而是马腾与刘备，曹操与我军的兵力都互相牵制，所以很难在短时间内决出胜负，如若突然冲出一支能够影响局势的大军，那绝对就是马腾与刘备。”周瑜的想法更加全面，他的这一翻话让戏志才陷入深思。
“公瑾继续说。”李元也低头沉思。
“诸位请看，汉中位于曹操，马腾和刘备三方势力的交接处，东北方就是长安，西北是西凉，南面则是益州，是唯一一个可以直通西凉，长安和成都的地方，谁占据了汉中就占据了地利，如若我军占据了汉中可以出兵帮助马腾攻打长安，只要马腾大军可以通过潼关，西凉铁骑就能够踏平曹操大军，所以主公想要获得马腾的帮助，最关键的依然是取得汉中之地，否则即使马腾答应出兵，但曹操也不会让他轻易通过长安和潼关。”周瑜一言惊醒梦中人，众人都听得连连点头。
“反过来看，要是曹操占据了汉中，我军就无法出兵帮助马腾攻打长安，刘备更能通过汉中攻打上庸，以达到牵制我军兵力的目的，所以夺取汉中对我们来说至关重要。”周瑜非常肯定道。
戏志才虽然早已知道周瑜的能力，但是听到周瑜分析后他更加佩服，即使是他也没有想到汉中竟然这么重要。一旁的贾诩微微点头，认同周瑜的看法。
李元暗中庆幸周瑜已经归顺他，要是现在周瑜是曹操的人，那他一定会陷入极大的麻烦，以曹操的实力加上周瑜的统军，那是他的噩梦。
“公瑾说的不错，汉中至关重要，一个多月前我就已经派程普前去汉中增援，但如今曹操准备南下，看来刘备对汉中也是势在必得，仅靠程普一人是不够的，必须分兵派人前去才行，诸位认为派谁去最为合适？”李元征求众人的意见。
