弦正坐在床榻边的饭桌上，手里飞快地草拟着一道圣旨，听闻有动静，连忙将圣旨藏到床褥下，却是晚了一步。
汝明礼上前抽出床褥下的圣旨，她正要去抢，他已先一步打开，匆匆看了一眼，冷笑道：“我以为你在玩什么伎俩呢，看来是高估你了。你想等事成之后废了我这个皇夫吗？”不待她说话，他已捏住她的下巴，“你就那样有把握，这道圣旨还有得见天日的机会？”
她别开脸去，因为被扼住了下巴，呼吸渐渐变得沉缓。汝明礼像是恨极了她，见她不说话，手指慢慢从她的下巴处挪向颈脖，旋即扔了圣旨，将另一只手覆上去，狠狠掐住。海弦吓得肩膀瑟瑟，呼吸越来越沉，正要伸手推他，他竟自己松了手，道：“圣旨你且留着，我倒是很想看一看它有否得见天日的机会。”
海弦才刚松了一口气，汝明礼又顺手拿起桌上的一本册子。册子上面密密麻麻写着名字，旁边还备注了官职和来历。笔迹出自袁霍之手，且纸上有墨汁晕染的痕迹，应是匆匆写就。他留心了一把，将上头的名字一个个仔细看过。翻到最末页，底下写着一排小字，意思是用朱笔圈过者是可信可用之人，黑笔着重者须得留心警惕，而汝伯渊的名讳恰好被朱笔浓浓圈起。
汝明礼微微攒起眉头，须臾后嘴角却是漾起一抹淡笑，随手扔下册子，看向海弦：“汝伯渊，呵，但愿他不会令陛下失望。”
海弦微笑点头，问道：“对了，有一件事我很想知道，午夜梦回的时候，难道你不会内疚么。荇儿就在这里看着你，看着你做下的一切，如果她看到自己至亲之人一个个死在你手里，恐怕她做鬼都不会原谅你。”
他下意识看了一眼挂在墙上的画像，之间荇儿巧笑倩兮，一派天真烂漫地看着他。对上这般纯然的眼神，他身子一颤，迅速别开眼，愤怒地看向海弦。
午夜梦回的时候，荇儿的一言一笑的的确确常会毫无预兆地出现在面前。为了成全自己的野心，他无意间牺牲掉了荇儿的性命，大巫国的那一次比武则成了他一辈子的阴影。然而，他认为荇儿的牺牲并非因他而起，当日如果甫翟不输给吉那，荇儿自不会远嫁，他认定这一切都是由甫翟造成的。
“你如今应该常常梦到她吧。”海弦的声音变了调子，听起来有几分森然。
一记清脆响亮的耳光甩上她的脸颊，旋即汝明礼抬手劈断身前的茶几，满地的狼藉，一如前尘往事无从挽回。他的眼里是嗜血的凶光，周遭有一股肃杀之气渐渐向她袭来，她如愿惹怒了他，却不知道汝明礼会不会做出任何过激的举动来，于是连忙令人将他请出了寝殿。
她吓得面色苍白，腿脚一软顺势跌坐在椅子上。崔屏见她的脸颊上印出四道红指印，连放下茶盏，问道：“陛下可要传御医？”
她定了定心，摇着头说道：“不必，赶紧照我说的话去做吧。”
崔屏倒了杯茶塞给海弦，欠了欠身飞快地追着汝明礼而去。
汝明礼见崔屏急火火地追来，问道：“出什么事了？”
“陛下给了我一道圣旨，让我托个可信的人送出宫去宣旨。”
他抽过圣旨一看，哼笑了一声还回去，不以为意道：“我居然把这小子忘了，你托人去宣旨吧，我恰好可以看看这小子是否是袁霍的一颗暗棋。不管是不是，你都应该知道怎么做。”
崔屏连忙点头：“皇夫放心，奴婢一定会留心的。”
这一道圣旨辗转了近半日终于送到阿库手上，阿库虽接下了圣旨，但并没有照例进宫谢恩。海弦坐在栖凰宫外的回廊里等了一个时辰又一个时辰，直到夜幕沉沉，也没有等来阿库。崔屏在她身边焦急地踱来踱去，口里时不时念叨着：“那些该死的守门太监不会没将圣旨送到阿库手上吧，不行，我要再去问问，可别出了什么岔子才是。”
海弦靠在红柱子上，看着守在周遭的御林军，一个个都偷眼往这里看。这个皇宫里到底有多少汝明礼的人，他又是部署到了哪一部，答案很快就要揭晓了。
崔屏又徘徊了一阵，眼见着时辰不早了，才将海弦劝回了宫里。进了大殿，崔屏小声道：“陛下的恩德，奴婢感激不尽。”
海弦道：“可拿到含芷留给你的念想了？”
崔屏从袖子里摸出一张“和合二仙”的剪纸，有些动容地点了点头：“那一日让汝明礼送去的，哪里是什么‘和合二仙’，而是‘哼哈二将’，他却又将‘哼哈二将’剪了一个豁口，重新送回来说是含芷留给奴婢的念想。”
海弦点头道：“你可看清楚了，阿库给你的‘和合二仙’是否当真出自含芷之手。”
崔屏道：“当真是的，含芷最不擅长的就是剪眼睛。”说着又珍而重之地将剪纸放回到袖子里。
海弦悄然松了一口气，有了崔屏在身边，之后的事终究容易些。
阿库接到了海弦的圣旨，并没有遵旨入宫，而是将自己锁在房里，把圣旨仔仔细细看了个遍，终于在圣旨的夹层里拉出一张字条。那张字条上密密麻麻地写着几十个小字，上面是海弦的部署策略，她意图与阿库来个里应外合，将汝明礼一举拿下。阿库看了字条，摇了摇头，这个丫头总是把一切都想得过于简单了。他毁去了字条，把圣旨供奉起来，便躺在了房里睡大觉。
自从汝明礼掌权后，阿库就被架空了起来，他一则是为了提防阿库，另一则是怕他这个不经世面的兄长坏了他的计策。
阿库在他面前也尽量表现得懒散，却又像是不得不依附他的样子。汝明礼原本还有些提防阿库，见他对朝堂的事半点不关心，就连那次送军粮也找各种借口推诿，久而久之倒也消除了戒心。
睡饱了醒来，汝明礼果真回了宅子，却并没有来阿库的院子里，而是坐在花厅里喝茶。阿库睡眼朦胧地去了花厅，打着哈欠道：“你送算是回来了，陛下让我进宫议事，你怎么说？”
汝明礼淡淡地看了他一眼，一副居高临下的神情：“既然是圣旨，自然是要尊崇的。”
阿库举止懒散：“她肯定是想让我对付你，你还肯让我进宫？”
汝明礼看着他，像是在看一个傻瓜，他勾起嘴角笑了笑，不置可否。
当日午后阿库还是进了宫，入宫前命人只会了汝明礼。汝明礼特地为他准备了一身像样的衣裳，又准备了马车，风风光光地将他送进宫去。
海弦看到阿库衣着光鲜地进了栖凰宫，一时有些诧异，他竟然真的进宫来了，就不怕汝明礼知道吗？
阿库依旧如往常一样，漫不经心地向她行了礼，就在一张太师椅上坐下来。海弦让崔屏带着一众宫女去了偏殿，亲自倒了一杯茶给阿库，说道：“你怎么当真进宫来了？你没有看到圣旨的夹层里……”
“我看到了，进宫前我是请示过汝明礼的。”阿库打断她的话，喝了一口茶又道，“如今汝明礼的势力究竟有多广你清楚吗？什么里应外合，只怕如今宫里的御林军有一大半都被汝明礼收买了。”
海弦道：“那我们也不能坐以待毙啊。”
阿库道：“你放心，汝明礼暂时不会轻举妄动的，他在等一个时机。”
“什么时机？”
“等你生下太子，等他名正言顺地成了摄政王，到时候你和太子暴毙，整个天下才会归顺于他。”
海弦冷冷一笑：“那也要看他有没有这样的本事。”
阿库有些恍惚地看了海弦一眼，只觉得这些年她像是顷刻间成熟了，坚强了，这样的风浪她也不再畏惧。阿库道：“所以我们必须沉得住气，只要没有太子，汝明礼就不敢有所动作。密谋叛乱得来的皇位，他也知道是长久不了的。”
海弦心中稍稍松快了些，又问阿库：“如今甫翟可好？”
“他如今还在相国寺，暂时没有危险。”
海弦道：“汝伯渊与他儿子是一样的人，甫翟在相国寺岂不是等同于入了魔窟。”
阿库道：“甫翟于汝伯渊而言，还有利用价值，他岂会舍得伤了甫翟？”
海弦这才放心地点了点头，细细问了阿库宫中的部署，将甫翟安排的人一一记在脑海里。阿库自知不便就留，关照了几句就离宫了。
汝明礼就等在宫门口，见阿库出来，也不说话。阿库道：“她说让我去相国寺将凌甫翟救出来。”
汝明礼淡淡看了他一眼，依旧没有说话，而是吩咐车夫将阿库送回府去。阿库上了马车，心中有些忐忑不安，不知道汝明礼是否疑心他。
阿库离开宫门未多时，就听到身后传来马蹄声，他掀开帘子往后看，发现有个女扮男装的人正策马追在后头。阿库命车夫停下来，那人进了几步追上来，在阿库的马车前停下。那女子有些为难地看了车夫一眼，一副欲言又止的样子。
“你去边上等着。”阿库对车夫吩咐道，又仔细看了看追上来的女子，不正是海弦身边的崔屏吗？
崔屏朝他递了个眼神，随后像是刻意压低了却又足够让车夫听到的声音说：“公主说，你若愿意，便允诺一千金。”
