浓重的姜汤味飘得满屋子都是，荇箸捧着一碗姜茶愣愣地看着远处，时而微笑时而发愁。海弦拿了一块干手巾帮她把沾湿的发梢轻轻擦干，说道：“你表哥说得没错，女孩子家是不可以淋雨受凉的，万一积下了寒气可就麻烦了。”
荇箸打了个喷嚏，乖乖喝下姜汤。海弦又道：“既然就要及笄了，以后做什么事都不能再这样冒失了。”她回想起从前的自己，不也是这样过来的吗？思及此，不由微微一笑。
“皇姐，你一定不会同我抢表哥的，是吗？”她忽然放下碗，郑重其事地看着海弦。
海弦用力点头：“我只喜欢凌甫翟一人，也只肯嫁给他。”
荇箸伸出手，似是有些不信：“拉钩。”
海弦笑着点了点头，伸出手指同她拉钩约定。
白天的时候海弦受了凉，到了夜里便觉得手脚冰冷，怎么捂也热不了。含芷早早地将汤婆子找出来塞到被窝里，催促着海弦喝一杯热茶暖暖身子。海弦喝了热茶，却是了无睡意，躺在床上翻来覆去。含芷早些时候就听阿库说过，海弦在瞿国的时候时常挨饿，体质稍弱些，冷热交替或是淋了雨势必会得风寒。
今天白日里海弦淋了雨，因此含芷一直留心着，也不敢睡沉了。夜里在隔壁房里听到她咳嗽，忙点了纱灯就过来了。她摸着海弦冰冷的手，说道：“不如我去请了御医来，怕是再多挨些时候就要高烧了。”
海弦摇了摇头：“我不想惊动任何人。”她又让含芷捧来一只汤婆子，抱在怀里捂着。含芷担忧她的病情，披了一件褂子，搬了一张小椅子，陪坐在床边上。海弦道：“若是大半夜劳师动众地请御医，势必会惊动陛下。他如今年事已高，本就睡眠浅，我不想再劳累他。”
含芷鼻子一酸：“公主，说句不敬的话，旁人看你，总觉得你不识好歹，对陛下也是一副冷冰冰的样子，却不知道你如此关心陛下。女儿总归是心系父亲的。”
海弦淡淡道：“这与父女无关，既便是个寻常的老人，我也是不忍心他劳累的。你也快去睡吧，不用在这里陪我了”
含芷叹了一口气，张张嘴却是欲言又止。她替海弦将被子捂严实了，心想着海弦若是病了却不请御医，不说要责罚宫里的人了，即便是她自己也是难逃一死的。可海弦终究倔强，情愿这样挨着，也不肯惊动了袁霍。她犹豫了一阵子，还是打算陪着海弦熬过去，便也就不肯回房去，只是靠在小椅子上眯着。
夜里海弦只起来喝了几口茶水，见含芷坐在床边上打盹，忙给她兜上一件貂皮大氅。含芷怕是累了，竟是毫无察觉，睡得及沉。
海弦抱着汤婆子睡了一夜，早上醒来时出了一身汗，倒也已经好了。含芷打了热水为她擦洗了一番，又选了一身厚实的衣裳给她穿上。海弦见含芷眼下淤青甚浓，不禁动容道：“含芷你总是待我这样好。”
中蛊一事虽非含芷亲自动手，她却也深感内疚。如今只觉得待海弦还不够好，并不足以弥补对她的亏欠。可是汝明礼的眼睛依旧盯着自己，她的姐姐也还在汝明礼手中，她不能明着对海弦好，唯有暗中补偿她。含芷咬着唇笑道：“我哪里有你说的那样好，况且这些都是我应该做的。”字字句句发自肺腑。
海弦也不同她客气，让宫女萍儿送进两碗热粥，一叠盐津花生仁、一叠南乳、一叠酱瓜，并着两个现炒的热菜，同含芷窝在小暖阁里一起吃。海弦看来已经是大好了，将满满一碗粥喝下去，满足地摸了摸肚子。含芷见她胃口大开，倒也欢喜，也咕咚咕咚把一碗粥喝尽了。
她看着海弦无忧无虑的样子，心想着进宫那么些时日，汝明礼倒也没找过自己，反倒有些担忧，就像是暴风雨来临前的宁静。她收拾了碗筷，陪着海弦去了东殿读书。因中秋将近，各宫到了领月饼例的日子，海弦早早地吩咐过要吃板栗馅的。含芷怕御膳房的人办事不利，以次充好，便亲自过去挑选板栗，临走前派了萍儿侍立在侧。
因前一日暴雨，栖凰宫通往御膳房的路上积水颇深，含芷只得绕向朝鸾宫。从朝鸾宫正殿通往御膳房的路虽长，但因有一段长廊，好歹不湿鞋袜。含芷走到长廊里，一路往御膳房快步走去。走到半路时，忽然听得假山后传来一把柔媚的女声：“狡兔死，走狗烹。你们利用了我这些年，一句‘无所出’就转而投靠她人。你们如何对得起我！”
朝鸾宫失火之后，上上下下都搬往了别处，这里早已经无人居住，只等着选个良辰吉日重新动工修缮。那女声听起来似有些悲愤，倒不像是予妃的声音。含芷深怕给自己惹麻烦，正准备快些离开，却听有人回道：“当年我们费心为你造假文碟，将你送入宫中。你好歹也享受了多年荣华富贵。你既然无所出，我们转换目标，也在情理之中。”
说话的人是名男子，那声音含芷再熟悉不过。她顿时呼吸一滞，下意识捂上嘴，悄悄走出长廊，猫腰躲了起来。
宫中多年无所出的娘娘数不胜数，含芷并不确定是哪一位娘娘在假山后。她竖着耳朵仔细听，企图听出些蛛丝马迹来。那女子反驳道：“当年我早已提出假孕，虽是兵行险招，却也好过现在。海弦那死丫头看着对什么事都不放在心上，却是鬼灵精怪得很。况且她身边还有一个凌甫翟，你以为就那样容易讨得好。”
那男子冷笑道：“我何必讨得别人的好，降将之子不足为惧，一个山野丫头再聪明又能聪明到哪里去呢。”
女子说话的声音带着哭腔：“袁霍虽年过半百，却也健硕。我们为何不兵行险招，送他一个便宜儿子。一个女儿家即使再得袁霍的宠爱，到头来你也不过是得个驸马的名分。”
含芷还想再听一听，却发现两人早已经远去。她害怕得心口直跳，惴惴的像是就要跳出胸口来。两人的谈话，她似懂非懂，打算说给海弦听，但觉得其中似乎牵扯江山朝政，又怕海弦性子鲁莽坏了事。她迟疑着是否要将此事告知甫翟，忽然有人轻轻拍了拍她的后背。
她顿时吓得面色如土，立在原地不敢回头。过了片刻，听到身后传来“咯咯”的笑声，竟是海弦：“想什么呢？怎么吓成这个样子？”
含芷定了定心，回头问道：“公主怎么这时候下课？”
“今晨甫翟被陛下召去了，袁懿倒也没同我说，白白在东殿里等了些辰光。我听萍儿说你去御膳房挑栗子，就跟来了。”
含芷心虚地看了一眼假山，说道：“公主昨晚淋了雨，这些天便不要习武了吧，留在殿里好好养一养身子。”
海弦倒也不乐意见到汝明礼，可是想着自己体质弱，多学些功夫也能强身健体，免得将来拖累甫翟，便摇头道：“已经派人去请汝明礼了，一会儿就去练武场。”
含芷张了张嘴，有些担忧，却又不便启口。海弦只当她是担忧自己的身体状况，笑道：“无妨的，你看，我已经没事了。”
汝明礼许是见海弦面色不佳，这一日无论如何都不肯让海弦习武。只在她面前打了一套拳，便早早地护送海弦回宫了。一路上，汝明礼都是沉默着，只恭恭敬敬地跟随在她身后，保持着十步的距离。海弦想起昨日在雨里的情景，对汝明礼道：“这世上最珍贵不过‘郎有情，妾有意’。既然你与荇儿两情相悦，你又深得陛下器重，还需顾虑什么呢？”
“公主莫要开微臣玩笑，微臣对君永公主不过是表兄爱护表妹罢了，并无男女之情。”停一停，他又含糊不清地道了一句，“微臣已有倾心的女子。”
海弦并不敢回头去看他的眼神，她难道猜错了汝明礼的心思？可是他看荇儿时的眼神，那一日冲入火场时的急切，她都是不会看错的。就好像甫翟看着自己的时候。海弦只当听不懂，叹息了一声，祈祷着上天不要乱点鸳鸯谱才好。
等她精神好些了，汝明礼才正式开始教海弦一些简单的拳脚功夫。荇箸求了予妃几次，也想跟着汝明礼学武功。予妃同袁霍略略提了提，袁霍并未立即给出答复。过了三四日，才准许荇箸跟着一道学。
为了给荇箸机会，海弦便时常称病不去，有时候甫翟在授文期间，也会教她一些功夫。久而久之，海弦的身体素质倒是比从前强多了。
转眼的功夫，已经入了深秋。各宫娘娘都在准备中秋的礼物，各宫妃嫔们虽不和，面上却是尽量做得周到。含芷和萍儿早已经从库房挑选出几样礼物，只等着中秋这一日送过去。海弦早早地起来，认真拾掇了一番，挑选了一身既得体又不过分奢华的衣裳，先去给予妃送礼。予妃见海弦在穿着上越来越懂礼，自是欣慰得连连点头。海弦送了予妃一对汉白玉雕的童男童女，预祝予妃再为袁霍添一双儿女。
予妃又惊喜又羞赧，微笑着让宫女收妥了。海弦又将送给荇箸和袁懿的礼物转交予妃，起身福了福：“海弦还要去别处给娘娘们送礼，就先告辞了。”
言语上虽没有十分得体，短短几个月的功夫能够有如此进步，予妃已经很满意了。她微笑着点了点头，派了一名宫女将她送出殿。
