“那你可在车上看见什么人了？”柳氏忽然眸光一聚，带了些凛冽之意。
白芷愣了愣，万万想不到白芍竟把慕屠苏在车内的事情说了出来，难道不怕误了自己的名声？想与她同归于尽？事实胜于雄辩，白芷无话可说。
柳氏见白芷默认，语重心长道：“芷儿，这里幸亏没有外人。我明白你们女孩儿的心思，所谓翩翩君子，少女心动在所难免。只是你这般……”柳氏顿了顿，好似不忍说出难听的话，“女孩子家，该懂得些分寸。”
白芷不知白芍对柳氏说了些什么，但大抵明白，白芍抹黑她，说她花痴，不顾男女有别，自损清白，与慕屠苏共处一室。
白芷也不恼，这点小伤害，根本伤害不了她。不过，白芍把她视为假想情敌，这委实是一件棘手之事。在打发掉慕屠苏这事之前，多一个朋友比多一个敌人好得多。
白芷便跪下，表面上是对柳氏说，其实是说给一旁的白芍听：“芷儿心有所属，但那人并不是世子。”
柳氏与白芍皆是一愣。柳氏问：“那是……”
白芷自个儿也顿了顿，她还真没想好自己的“心有所属”是谁。她长期处于深闺之中，到哪里认识男人？难不成随意编个男人或者拉出个家丁了事？这事其实算是件大事，传到她爹耳中，她的“意中人”肯定会被追查。到时候谎言被揭穿，她以后准没好日子过。
白芷忽然灵光一现，想到她那梦境，梦里她有那么一门自己的亲事。
白芷十分认真地回答：“裴元将军第九子，裴九。”
其实，白芷并未见过这位差点成为自己夫君的裴九，只知对方是个爱逛花楼、胸无点墨的败家子。裴九在京城的名声极臭，所谓臭名远扬，便是离京城十万八千里的小小苏城，稍上档次的官家也知道他的名讳。梦里她与裴九结姻是在她爹白渊做了京官之后，那时她一哭二闹三上吊，就是不同意嫁给这种男人，白渊没辙，便使计把她送到慕屠苏的床上，让她做了他的小妾。
现在想想，白芷觉得，与其做个痴情种不爱的小妾，还不如做浪子的正妻分享夫君的爱。至少这样，自己不会觉得太过空虚，太过悲哀。
白芷不知如今的裴九是怎样的人，也不管大家知不知道，反正有这样一个人，她们便不能判定她在撒谎。
柳氏蹙了蹙眉：“这位公子我并未听说过，你与这位将门之后怎么认识的？”
白芷开始瞎白话了：“芷儿喜欢吃包子，那日包子铺生意好，芷儿排了半天的队也没买到点包子屑儿。芷儿心里难过，裴九公子就在这时来到我面前，递给我一个白乎乎、热腾腾的包子。”
“你这样便动心了？”柳氏一脸不相信地看着白芷。
白芷故作羞涩：“是。”
“想必那裴九公子也是个爱吃之人，大热天排队买包子。你到底看上他哪点？”柳氏颇为感慨。
白芷想都不想地说：“他有浑圆之手、净白之肤，体态神似包子，让芷儿忍不住垂涎三尺。”
柳氏哽住，半天才接道：“果真是包子奇缘，像包子也……也好。”
白芍则偷偷掩着嘴在笑。白芷由衷在心里松了口气。她故意歪曲自己的审美观，只是想让白芍明白，她不会跟白芍抢慕屠苏，他不是她的那盘菜。
她不喜美艳的花，她喜欢包子。
今儿是个大日子，恭亲王妃光临寒舍，白府蓬荜生辉。
白府上上下下三十余口站在大门口，恭候多时。本来白芷想借肚子疼不来掺和这事。无奈她爹的瞪眼神功了得，她吓得竟然提早来癸水，当真肚子痛了。
来癸水之事，无人知晓。但这肚子疼，明眼人都看得出来。白渊见白芷自站在门口起，不时捂着肚子，心下不高兴，问：“你又想找什么借口？”
白芷摇头，忍无可忍，从头再忍。
白芷来癸水有肚痛的毛病，可从未像今天这样，站都站不直。原本是入春的天，稍寒，她却疼出了汗。站在一旁的白芍似乎察觉到白芷的疼痛，凑过来问：“姐姐，你……怎么了？”
“没事。”她觉得自己连说话的力气都没有了，只能辛苦地咬着唇，勉强说两个字。
白芷不断自我暗示，再等一会儿即可……
终于，恭亲王妃和慕屠苏姗姗来迟。白府上下热情欢迎，见着轿子忙不迭鞠躬。自马车上而下的慕屠苏先于王妃来到白家一家子身边，他十分有礼貌地与白渊寒暄，说些客套的话。慕屠苏那狭长的凤眸在人群中巡睃，目光落在低头的白芷身上，顿了顿：“白姑娘，你上次买的布还在我那儿，等会儿我叫砚台送到你别院里。”
白芷忍着痛，微微欠身：“有劳世子。”她目光随意一扫，白渊正朝她满意地点头微笑。天地可鉴，那匹布她真的是无心落在慕屠苏那儿的，可白渊的眼色表明他以为是——
她在放长线钓大鱼！
聪明如慕屠苏，他肯定和她爹一样认为，她这绝对是有意的。白芷偷偷把头抬起看了慕屠苏一眼，十分凑巧，他正在带着促狭的笑意在看她。
他好似在说：你到底想对我作甚？
白芷气血没上来，嘴唇越发的白。误会太大，她需要澄清，奈何身子开始摇摇晃晃站不稳，身旁的白芍本想扶住她，却被眼明手快的慕屠苏捷足先登。
白芷在闭眼的那刻，身子被慕屠苏搂着，听见慕屠苏在说：“怜香惜玉？妙。”
白芷颤抖地竖起手指，愤慨地想指责他胡说八道，手悬在空中却半途而废，自己生生被气晕了……
白芷醒来之时，已是烛光摇曳，四周闪着零星的亮光。她挣扎起身，及时被清荷制止：“小姑奶奶，你安心躺着别动。”
白芷笑着说：“已无大碍。”
“怎无大碍？大夫说你气血不足，加上女儿家特殊时期会体虚，今儿太阳又毒辣，有点中暑。”清荷说着从一旁的茶几上拿来一青瓷小碗，舀了一勺不知什么东西伸到白芷的嘴边。白芷嗅了嗅，是难闻的中药，忙不迭别过头：“苦得很，不想喝。”
“小姐，良药苦口。”
“那你先拿些蜜饯来，否则我不喝。”白芷厌极了中药的苦，除非必然，她定不喝这玩意儿。
清荷无奈，放下瓷碗，去厨房拿蜜饯去了。屋内只剩下白芷，她躺不住，从床上起来，披了件外套，独自到庭院里走走。临水轩原先是柳氏与白渊的新婚别院，后来白渊娶了二娘，独宠二娘，心灰意冷的柳氏便去了佛堂。临水轩则给了白芷。白芷喜欢临水轩人工凿的池塘，方便她投湖自尽用。
以前的她，一不高兴就拿自杀要挟。白芷如今想想，也忍不住为自己捏把汗。人死过一次，便懂得珍爱生命了。
月色的笼罩下，池面波光粼粼，满池的荷花结出花苞，待到花开争艳之时，便是要入暑夏了。一阵微风拂过，白芷深吸一口气，准备转身回去，眼眸随意瞟了瞟，在池对岸见到一抹月白色身影，那修长的身影立在对岸，她看不清脸，却知是何人。
白芷本想咬咬牙离去，对岸那人反而先开了口：“白姑娘的身子好些了吗？”
她只好伫立不动，对岸边的慕屠苏说道：“好些了。多谢世子。”
“什么？我听不见。”
白芷自认为自己的声音够响亮，对方没道理听不见。碍于礼貌，白芷声音加大了些：“多谢世子关心，我身子硬朗。”这声音的大小她没把握好，远处竟传来悠长悠长的回声。
白芷还未来得及懊恼，清荷早已闻声寻来，急急阻止：“天啊，姑奶奶，你这是要昭告全府上下，你半夜和世子在外谈情说爱吗？”
虽然白芷看不清对岸的慕屠苏是何表情，但一向直觉颇准的她，可以想象他脸上促狭的笑意。
她又被他耍了！
事实证明，正如清荷所说，她三更半夜在外“大声喧哗”被全府上下曲解为“明目张胆地谈情说爱”。白芷在府上走动，准备去大堂向王妃请安，家仆们皆用怪异的眼神看她。
“姐姐，身子好些了吗？”白芍今儿穿得十分隆重，碧青色琉璃轻纱裙，大袖上绣着滚金白莲花，梳着飞燕髻，斜插一根简易的翠钗。相对而言，白芷过于朴素简单，倒显失礼。
第一天向王妃请安，白芍可谓是盛装出席。白芷想，她这样与白芍反差巨大，肯定会被爹爹骂。这样怎可称为“尽力取悦”？
白芷故作恍然大悟的样子：“哎呀，我这样去请安，有失体统，多亏遇见妹妹。走，清荷，回临水轩。”白芷在经过白芍身边之时，明显感觉到白芍眼里流露出的鄙视。她不恼，反而高兴。
回到临水轩，白芷不仅步伐变慢了，还优哉游哉地喂起鱼儿来。在一旁的清荷可是着急得很，时间越来越紧迫，可自家小姐竟然不抓紧时间梳洗打扮，反而在喂鱼！真是皇帝不急太监急。
白芷看着太阳徐徐升起，这才放下手中的鱼食，优哉游哉地道：“清荷，快快梳洗，速度快些。”
“……”清荷真是丈二和尚摸不着头脑，不知小姐可是中暑把脑袋煮熟了。
清荷梳妆技术尚可，可一直被白芷不停地催促，她便紧张，一紧张，手忙脚乱的，成型效果极差，头发糟乱，衣服穿得也不整洁。不想，白芷对镜看了看，十分满意，笑容满面地夸赞了她一番。
清荷想，中暑后遗症——小姐的脑袋真的被煮熟了。
白芷一出临水轩，像变了个人儿似的，悠闲的步伐一下子急促起来，越逼近大堂，已不是用走的，而是用跑的。清荷紧跟其后，惊呼：“小姐，慢点。”
白芷箭一般冲进大堂，见家人已和王妃聊得甚欢，便气喘吁吁地欠身：“王妃，安好。”她一下子成为整个大堂的人关注的焦点。
她看到白渊的愤怒与羞愧，柳氏的吃惊与无奈，二娘的嘲讽与可惜，白芍的得意与不屑，以及慕屠苏的沉思与不解。
王妃皱了皱眉，看着白芷衣衫不整，发髻凌乱，一派毫无家教可言的野丫头样。白芷心里知道王妃已经开始对她不满了，可王妃到底是王妃，依旧一副名门望族的大度模样：“白家大姑娘，这是从何而来？”
白芷佯装委屈：“民女知今早要向王妃请安，特意梳洗一番，只是要求太高，误了时辰，让王妃见笑了，还望王妃海涵。”白芷立即下跪。
“以普通面貌相待便好，起来吧。”王妃依旧保持自己的大度，不过对白芷的印象大大减分。
白芷起身之前，偷偷瞄了眼白渊，他依旧一副恼怒的样子，不过其中还有恨铁不成钢的意味。白芷却偷着乐了起来，她要的就是这个效果。
她坐到白芍旁边，白芍假惺惺地安慰道：“姐姐，莫伤心，下次还有机会。”
白芷也假惺惺地叹息：“姐姐真不应该啊。”眸光随意一瞥，竟发现慕屠苏一直在看她，他皱着眉头，仿佛看穿了她的小聪明。
聪明如慕屠苏，他看得出来也没关系。反正，她的目的不过是与慕屠苏划清界限，断了爹爹要她联姻的念头。
耍小聪明的后果极为严重，向王妃请安过后，白芷不能幸免地被白渊叫进书房狠狠训了一顿，其词激昂愤慨，恨铁不成钢。
白芷低着头，装着一副小鹿受惊的模样。她太了解她爹了，发完脾气便会好，无须与他硬碰硬。
白渊道：“你瞧瞧今儿多丢人，一女孩子家衣衫不整，头发凌乱，成何体统！不仅世子不喜你，王妃更是看不上你。”
白芷缩着脑袋委屈地说道：“我这也是为了精益求精，弄得更漂亮些，完美地将自己展现在王妃和世子面前嘛。”其实，白芷已在心里偷笑。
最好他们母子俩对她的印象差到极点。
白芷如此说，让白渊无话可说。他不能说她不尽心，只怪太尽心，弄巧成拙！白渊恨铁不成钢地唉声叹气：“芷儿，我不管你用什么方法，总之务必要把世子拿下！”
