阿曼达和艾米丽的生活恢复了正常。阿曼达、戴维和蕾妮一起打网球、划船、游泳。但是艾米丽的朋友们都野营去了。在网球场上,她遇到了阿什莉·班纳特,一个新来的13岁女孩,她来探望外婆。
艾米丽和阿什莉很快成了朋友。阿什莉有一只名叫格斯的金毛猎犬,他喜欢和玛芬一起玩。两个女孩带着他们一起野餐、徒步。芭芭拉·卡森邀请阿什莉和她的外婆丹顿夫人来家里烧烤。
阿曼达和戴维、蕾妮一起野营去了。喜欢捉弄人的姐姐不在身边,艾米丽终于有机会和朋友单独相处。阿什莉和丹顿夫人正坐在树荫下的平台上,小口喝着冷饮,两个小女孩向卡森家的小屋跑过来,冲着艾米丽大喊。
“艾米丽!艾米丽!”双胞胎姐妹安妮·米歇尔和劳拉·米歇尔叫嚷道。
艾米丽端着食物出来,走到平台上。
“艾米丽,”安妮说,“我们需要你的帮助。汤米·泰勒困在树林里了。”
“他被蛇包围,出不来了。它们会咬他,他会死的,”劳拉说着就大哭起来。
“等等,等一下,劳拉,你说什么?”艾米丽问。
“汤米·泰勒抄小路去蛙池,现在几条蛇把他困住了,我们需要你去救他,艾米丽,”安妮边解释边拉扯艾米丽的袖子。
“求求你,现在就去吧,艾米丽,”劳拉边恳求边用袖子擦着眼泪。
卡森夫妇看着艾米丽,点了点头。艾米丽转身对客人们说,“我很快就回来。”
艾米丽跟着双胞胎姐妹到树林里去了。当她们离开大路往蛙池走的时候,她看到汤米·泰勒站在那里,吓得一动也不敢动。
“好孩子,汤米。站着别动,”艾米丽说。
“艾米丽,救我!”汤米哭着喊道。
“我会的,汤米,我会的。我找根棍子。”
艾米丽在四周搜寻了一下,终于找到一根极长极粗的叉形棍子,末端像个弹弓。她用脚踩,折断棍子的长端,直到尺寸合适。
这时候已经聚集了一群小孩子。每个小孩子都静静地站着,因为他们知道艾米丽懂得如何对付动物,即使是令人毛骨悚然的蛇。
汤米的右方有一条约90厘米长的黑蛇,身上有黄色条纹,左方有一条约110厘米长的深棕色蛇。两条蛇都一动不动。它们看起来对咬汤米一点儿兴趣都没有,但是汤米和其他的小孩子可不这么想。艾米丽拿起她的棍子向蛇靠近。
“汤米,我要挑起那条蛇,再把它移到一边去。请站着别动,”艾米丽命令道。
汤米点点头。
艾米丽慢慢靠近那条蛇,直到她能用棍子够着它。她把棍子分叉的一端轻轻放到树叶下面,慢慢向前推,一直推到蛇底下。然后她把叉子抬起几英寸高,直到蛇已经趴在叉子上了。她用叉子飞快地把蛇从汤米那边移开,丢进蛙池里去了。孩子们倒吸了一口气。汤米仍旧一动也不敢动。另一条蛇依然在他旁边。
“嘿,汤米,我要你向旁边一点一点移动,慢慢远离这条蛇,”艾米丽说。
汤米照做了。当他移动了大约30厘米的时候,艾米丽把棍子的分叉端放在地上,想把它慢慢移动到蛇的下面。但是蛇远离了棍子。汤米尖叫起来。围观的小孩子也跟着尖叫起来。
“大家安静!”艾米丽命令道。
蛇向前爬行。艾米丽在四周移动,想把棍子放到蛇后面。她用棍子戳了一下蛇的背。忽然,蛇飞快地逃开了,没人看到它去了哪里。这群小孩子散了。汤米挪回原地,撒腿就跑,一刻不停地一路跑回家去。
艾米丽笑了起来,回到了她的小屋。
“艾米丽,你把那些蛇解决了吗?”爸爸问。
“当然了。几条无害的蛇加上一群胆小的小孩子,”艾米丽一边坐下喝着冰茶一边说。