楚随天惊呼一声：“这小子，现在竟能像他娘一样喷火柱了？”
“别忘了，他可是兽神。”谢晚萧微笑着说，“他的力量是神之力，并不比任何一个神之凭依差，只是还没有成熟而已。”
蒋伯章本已被小浪的突然变化吓了一跳，再听谢晚萧这么一说，更是大吃一惊――所谓兽神之说，只是九幽土著的说法，像他这样的九幽城豪侠，却不知晓这种可变化人形的妖兽实力如何，此时听来自然觉得惊讶。
没多久，东边数十里外的森林上空，也有红光闪动，那红光越来越近，渐渐来到众人头顶，却是小婵一边向天空中喷着火柱，一边疾飞而来。一见到地上众人，小婵立时变得激动起来，长唳数声后，缓缓降落地上，冲着楚随天便拜伏下来，惊得楚随天急忙摆手：“这……这可使不得！”
谢晚萧一笑：“小婵在感谢你当日对小浪的保护。随天，你当得起的。”楚随天不好意思地一笑：“小浪是我的伙伴、朋友，我又是他的大哥，自然应该舍命保护他。”一边说一边跑过去，费力地将小婵低下的头朝上抬。小婵顺着他的劲直起脖子，用头在他身上、脸上轻轻蹭了蹭，目光中满是感激。
小浪仍在空中，不曾落下，不断向西方喷出火柱，在空中将火焰拖成一线，似是指路般指向西边。半晌后，小浪才慢慢落到母亲身边，快活地伸出头，用巨喙去啄楚随天的头，楚随天灵巧地躲闪着，嘴里笑骂：“好个小浪，这时来本事欺负我了是不是？”
小婵责备地瞪了儿子一眼，小浪立刻收回巨喙，低鸣一声，却似是孩童向母亲撒娇，楚随天连连摆手：“没关系，我们这样闹惯了，他化为人形时，我便时常拍他的脑袋。”
小婵不以为意地低鸣一声，伏下 身来，示意楚随天骑上她的后背，谢晚萧微笑着一伸手，示意楚随天先上，楚随天说什么也不肯，硬推着谢晚萧和余清虹先到了小婵背上，然后才和白玉一起坐了上去。小婵那巨大的身躯，便是坐上四人也不嫌挤，她长身而起，冲小浪叫了一声，小浪便伏下 身，示意殷千雪和蒋伯章上来。两人犹豫了片刻，终爬了上去，坐在小浪背上。
雪咆小白怔怔地看着主人，一脸的不知所措，白玉笑着吩咐它跟上火鹤，一路向西行直到遇到村落为止。
随后，两只火鹤振翅而起，向着西方飞去。为照顾在地上奔跑的雪咆，他们故意慢慢飞翔，但还是将雪咆远远地落在了后面。
如此慢慢飞了半日，几人已经可以看到在大河之北那无尽的森林之中，有一片宽广的空地，那空地中央处，赫然便是一座巨木垒就的小型村落，蒋伯章骑在小浪背上，大声冲左边小婵身上的几人喊：“到了，这就是我们的村子！”
两只火鹤自空中缓缓下降，最后落到村子中央的广场上。村中广场上的人立刻围了上来，有的冲小浪喊：“小浪，终于找到你的大哥了吗？”有的冲蒋伯章喊：“这不是老蒋么？怎么这么快就回来了，你不是说找不到出口，就永不回来吗？”
蒋伯章阴沉着脸，从小浪身上跳了下来，冲那些向他叫喊的人瞪了一眼：“你们知道什么，或许离开这里的关键，已经被我找到了呢！村长呢？快叫村长来！”但那些人却并不深思他这话所含深义，只是一起笑他：“好大的口气，老蒋，还以为是在外面叱咤风云的时候吗？”
蒋伯章哼了一声，也不理他们，拉起楚随天，道：“别理他们。走，我带你去见村长。”
不想小浪却拦住了他，瞪了蒋伯章一眼后，变回人形，冲楚随天道：“楚大哥，关大叔伤得不轻，我虽然给他用了药，治好了他的伤，可他的身体还虚弱得很，先叫师父去看看他吧。”一边说，一边打着哈欠。
楚随天一拍他的脑袋：“好，快带路！你这小子，换了从前，早已倒在地上大睡了，现在竟能挺得住，看来真是长进了。”小浪嘿嘿一笑，打着哈欠说：“啥时候变来变去也不累，那才真叫厉害呢。”随后冲围观的众人高声说：“各位大哥大姐，大叔大婶，这位就是我的楚大哥。那位是我师父，那位是余姐姐，那位是白姐姐，那位是殷画师。劳驾各位让一让，我得带我师父去给我关大叔治病。”一边说，一边分开众人，带着几人向村南边而去。
没走多远，一个苗条漂亮的女子已自那边飞奔而来，却正是沈翠袖，一见到谢晚萧，她激动得浑身打战，跑到几人近前站住，手捂着嘴，眼中泪光闪烁，哽咽道：“谢大哥，你们都没事，太好了！”
小浪说：“沈姐姐也受了伤，不过要轻许多，所以留在村里照顾关大叔，我和我娘，还有平大哥的繁花海外出找你们。我刚才已放出信号，相信用不了几日，他们就会回来了。”说着，又连打了好几个哈欠。
谢晚萧冲沈翠袖微微一笑：“沈姑娘的气色不错，应该没有大碍。”余清虹则走过去拉起沈翠袖的手，仔细地观察她的气色，然后点了点头，微微一笑：“翠袖，你怎么好像变得更漂亮了？”
她这一笑与一句温柔的玩笑，却令沈翠袖大吃了一惊，不知那冰冷如霜的大姐，为何会突然生出这种变化。随即，她便想到了什么，把目光移向了谢晚萧，那目光中有询问，有忧郁，有嫉妒，也有一丝哀伤。谢晚萧面对着那种目光，只是微微一笑，跟着小浪向前而去。
余清虹察觉到了沈翠袖脸色的变化，却没想到那变化是因何而起，只是焦急而关切地询问起她来，沈翠袖勉强地笑着，只说自己没事，余清虹却坚持要她过会儿找谢晚萧看看。沈翠袖看着余清虹，从她口中吐出的“谢大哥”三个字上，似乎看出了些什么，脸色变得更差了。
“大姐，这些日子你是怎么过来的？”她一边走，一边试探着问余清虹。余清虹毫不隐瞒：“并不难过。我和谢大哥一起落到了东边的森林里，多亏他的照顾，当日激战时受的伤已全好了。这些日子来一直是他在照顾我，我真想不到，他竟然是那样细心，又那样体贴的一个人。我们一直在寻找你们，但在森林里转了大半个月，却是一无所获。所幸最终我们还是走对了方向，意外地碰到了楚大哥他们。”
沈翠袖盯着余清虹那张带着微笑的脸，不敢相信眼前这人就是自己从前的首领，就是那个冰冷刚强的北尘风老大。她知道这些日子里，余清虹一定过得非常快乐，快乐到令她内心的冰霜完全消融，快乐到她已打算放弃从前引以为傲的刚强。突然之间，她发现自己和余清虹的距离一下拉远了，远到天涯相隔，恨到咬牙切齿。她皱着眉毛，听余清虹说着这半个月来的经历，心中不断地咒骂着老天，质问它为何不安排她和谢晚萧共度这十数日的光阴。
村子不大，走不多久，也就到了关三刀居住的地方，听到外面的喧哗吵闹，关三刀从屋中走了出来，一见到楚随天等人，他先是一愣，随即便被狂喜冲昏了头，啊啊叫着飞奔出来，却因体力虚弱，一下摔倒在院门前。楚随天被他吓了一跳，三步并两步地跑了过去，一把将他扶起，关切地问：“老关，没事吧？”
“没事！”关三刀老泪纵横，一把抱住楚随天，哽咽道：“师父，我以为再见不到你了呢！太好了，你没事，大家都没事，哈哈哈哈，狗屁的厉鬼，狗屁的蛇神，到底没能将咱们罗刹枪灭掉！”
“先别瞎高兴。”楚随天嘿嘿笑着，“咱们可还被困在厉鬼老大的宝贝里呢。”
“这倒是。”关三刀松开楚随天，一脸的严肃，“不过有师父你在，什么事都难不倒咱们罗刹枪！你可是杀过罗刹鬼的英雄，一个厉鬼的小小老大算什么？难道他比罗刹鬼更厉害？”
“那也说不定。”蒋伯章凑过来，不识趣地插了一句。关三刀一瞪眼：“你是谁？”蒋伯章嘿嘿一笑：“我就是这村里的人，一个月前外出寻找出口，你来得晚，自然不认得我。我姓蒋，名伯章，这位兄弟怎么称呼？”
关三刀见这人挺有礼貌，便咧着嘴说了自己的名字，蒋伯章急忙拱手致意，关三刀慌忙拱手还礼，蒋伯章再拱手客套，关三刀再拱手还礼，两人直忙了半天，逗得其他人哈哈大笑，二人互相对视片刻，自觉确是滑稽，不由也笑了起来。关三刀身子尚虚，这么笑了一阵，竟然气力不济，晃了几晃险些摔倒，楚随天急忙将他扶进屋中。
谢晚萧跟了进来，先给关三刀把了把脉，再察看了一下他的伤处，最后点点头，将仍在打哈欠的小浪夸奖了一番，说小浪用药合理，已有他七成功力，小浪听了喜不自胜，竟然忍住了好几个哈欠。
叮嘱关三刀卧床静养后，谢晚萧便打算到村外寻找合适的草药。小浪自告奋勇要随他同去，却被谢晚萧拒绝，将他强拉进屋里，扔在床上，他初时还执拗地非要跟去，但没争辩几句，眼皮便沉重地合在一起，呼呼大睡起来。
“到哪边去找药？”谢晚萧刚从屋里出来，余清虹便开口问了一句。沈翠袖在旁听着，心中极不是滋味，她本想央求谢晚萧带自己前去，却不想余清虹竟然先开了口，而且连问也不问谢晚萧是否愿意带着她，似乎她本来就应和谢晚萧一起做这做那一般。
“到南边的林中看看吧。”谢晚萧说，“飞过来时，我发现那边的树木较低矮稀疏，应该利于矮小植物生长，或许会有不少药材。”
“那咱们走吧。”余清虹一点头，拉着谢晚萧的手便向外走，沈翠袖心里又是一阵难过，忍不住对余清虹生出厌恶之心。
两人正要走，便有一位老者在十数人的簇拥下，分开围在院外看热闹的众人，走了进来，蒋伯章一见那老者，立时躬身施礼，对几人道：“各位，这就是本村村长，董梁董大侠。”楚随天一众新到的几人急忙施礼，董梁微笑还礼，蒋伯章又连忙将几人介绍给董梁，董梁一一见礼后，先冲楚随天道：“老夫听闻楚大哥曾独力击杀罗刹鬼，实是可敬可佩。”
楚随天急忙摆手：“这事不提也罢，到现在我也不知那罗刹鬼是怎么被我杀死的，实是如同做了一场梦一般。大家都说我是七神凭依，可我却连一点神力也没有，说来好笑得很。”
村内众人闻言都是一惊，蒋伯章连忙将楚随天的状况及自己的分析说了一遍，听得众人连连点头，董梁更是欣喜地说：“楚大哥竟然能在无神境界内使用神之力，或许真如老蒋所说，是我们逃出这里的希望！”楚随天尴尬地一咧嘴：“还是别对我期望太高为妙，我在这里呆了大半个月，却如做了一场梦一样，什么也不记得，更不知什么神之力是怎么使出的。等我能发挥神力，还不知是猴年马月的事呢。”
“那也毕竟是一线希望之光。”董梁伸手指了指村内众人，“楚大哥请看，这村里的每一位，都是昔日叱咤风云的豪杰，其中更有十七人是神之凭依。”楚随天几人都是一惊，白玉骇然道：“十七位神之凭依？天啊，这是多么强大的一股力量啊！十七个神啊！”
余清虹环视众人，只觉有些奇怪，忍不住问：“十七位神之凭依？据我所知，九幽城中并没有那么多高手才对。”
董梁一笑：“咱们并非全来自你们那九幽城，更多是原本就居于九幽之中的凡人。但不论来自何方，想当年都是叱咤风云，纵横天下无人能敌。但现在……”
众村民闻言，不少人脸上都显出黯然之色，董梁轻叹一声，接着说道：“在这无神境界中，我们体内的虚化之神都被拉出体外，再不能与我们的身体相融，神之凭依，却成了最无用之人。”说着，眼中已隐有泪光闪烁，显是回忆起当年风光，与今日之落魄对比，心中不免感慨。
白玉低垂下头，似是被众人的这种情绪感染，楚随天却是嘿嘿一笑：“老伯，有什么好难过的？起码咱们现在还活着吧，活着就有希望，总比被鬼灵杀掉要好是不是？说不定哪天咱们真能出了这什么无神境界，到时候咱们村坐拥十七位神之凭依，九幽中谁敢与咱们争锋？”
董梁仰头一笑，道：“不错，活着就有希望，这话不错。几位在外飘泊了十数日，今日总算来到村里，咱们怎样都要庆祝一番。”说着，便张罗起设宴之事来。谢晚萧见村民们均极是热情，也不好在此时非要外出，只得跟着一起忙活起来。
没多久，十桌宴席便已在村子中央的广场上摆开，村中诸人围桌而坐，以水代酒，吃喝起来。然而无酒终不成席，席间各人兴致都不怎么高。而且说是宴席，其实也没什么好吃的东西，不过是些烤鱼烤肉，和一些九幽野菜、瓜果而已。
酒宴到了尾声，雪咆忽自村外跑了进来，将村民们都吓了一跳，待知道这是白玉的妖仆，才都松了一口气――似雪咆这等厉害妖兽，村中只有少数拥有强力神物者可以抵挡，若其是敌非友，一场恶战在所难免，恐怕村内要死不少人。
蒋伯章趁机将路上数次遇到厉害妖物之事说了出来，大家的心情不由更加沉重，许多人都开始担心会不会有更多的妖物出现。居于此地时间最久的正是村长董梁，他紧皱眉头，不停地用手捊着胡须，只说自他来此至今，根本未曾见过食肉的妖兽，更别说夜叉巨魔和修罗这种厉害角色，如今这些恶妖同时出现，恐怕不是什么好征兆。
村民们不由担心起来，一时间议论纷纷，惊慌的情绪迅速蔓延。蒋伯章见状站了起来，大声说：“各位，这又有什么可怕？我们一路上遇见那么多厉害妖物，不还是平安回来了？”他一指楚随天和白玉：“有七神在身，能徒手杀死夜叉巨魔的楚大哥，又有以成了精的雪咆为妖仆的白姑娘，”又一指谢晚萧和余清虹：“还有指法非凡的谢先生和神物凌厉的余姑娘――他们可是能轻易杀死修罗骑士的人，还有那能变化为人的火鹤母子，咱们有什么可怕的？”
村民中 共有二十来个女子，相貌姿色不一，有的颇为漂亮，有的则如同男子。这些女子自谢晚萧出现后，本来就一直在盯着他看，此时听说他竟有独斗修罗之力，不由均对他青睐有加，望向他的目光中，充满了暧昧问道。
这时有人跟着叫了起来：“不错，咱们还有平十二平大哥和繁花海的五个姑娘，根本不用怕那些妖物！”好多人跟着一起附和，楚随天望了一圈，见附和的人中以女子居多，但更多的女子一边跟着喊，一边偷眼望向英俊不凡的谢晚萧，不由嘿嘿一笑，心想：要是在这里多住些日子，恐怕谢大哥就要将平老大的生意抢光了。
在人们的议论声中，一个消瘦男子将手中杯子用力在桌上一顿，哼了一声：“平十二也没什么了不起，脱下他那梦行神甲，也不过就是个普通人。”他旁边一个略有姿色的女子瞪了他一眼：“你不服气？那等平大哥回来，你就和他比试比试好了。”那男子满脸的不屑。
这一议论，却令这宴席热闹了起来，女子们交头接耳，议论着谢晚萧和平十二哪一个更厉害，争论得不亦乐乎，有几人差点动手打起来，男子们则议论着“七神凭依”会有怎样强大的力量，又是否能带领他们打破这无神境界的束缚，一同回到九幽世界之中。
那对平十二颇为不屑的消瘦男子，听了周围人的议论，把嘴撇得更靠耳朵了。他远远地望着与村长坐在一桌上的楚随天，低声说：“七神凭依？吹什么牛，我看不过就是个普通的野小子而已。也好，今日就正好借这个机会，把事办了！”说完，突然站起身来，大步来到村长桌前，冲楚随天一抱拳：“阁下徒手就能杀死夜叉巨魔，想必功夫一定极为了得。在下鲍安常，也学过一手拳脚功夫，在这村里，也算是数得上的人物，想向阁下讨教几招，阁下可敢？”
他这番话挑衅味道十足，众人闻言都皱起了眉，谢晚萧、白玉、余清虹三人均面露不悦之色，关三刀则直接一拍桌子：“鲍安常，你这是什么意思？想要挑战我师父，你还早了一百多年！来，我老关先来领教领教你的手段！”说着猛地站起身子，起得急了，竟一阵头晕，摇晃着又坐了下去。
鲍安常冷笑一声：“关兄若是站得起来，在下倒也愿意领教一二。”董梁面色一沉：“安常，宴上无酒，你怎么却醉了？”鲍安常哼了一声：“什么叫醉了？我看你们才是醉了！七神凭依，这种事说出来谁会相信？看看这几个新来的，初来乍到，便将风头抢尽，你们这些人将他们当成了救星，这般拼命讨好，那我们呢？我们这些一直以来，凭着自己的武力保护你们的人呢？却被你们晾在一边。哼，村长，这是何道理？”
他一边说，一边向人群中使眼色，于是立刻又有四人站了起来，大步来到近前，道：“老鲍说得直了些，但正是这个道理。平十二不过是个后来人，也没为村里做过任何事，你们却将当他成贵客一样敬着，而我们这些保护村子的人，却被你们当成仆人使唤，这是啥道理？”“不错，还有这个楚随天，凭什么他一来，咱们就又摆宴又庆祝的，我当时进村时，可没人给我摆酒欢迎！”“咱们的力量才是村里最强的，老鲍说得对，这等盛宴理应为咱们举办才对，哪轮得到新来的他们？”“还有那些个女人，平时不全靠我们保护，如今平十二一来，你看她们……”这人话未说完，其他几人已一齐瞪了他一眼，他也自知这实话说得太过直接坦白，未免脸上不好看，急忙住口。
董梁哼了一声：“说来说去，你们就是不服平十二将村内女子的心都引了去，对不对？也亏你们几个说得出口！如此境界之中，我们当齐心协力想办法脱离苦海才是，你们却满脑子装着这些男女之事，玩儿着争风吃醋的把戏，羞也不羞？”
那几人被斥责一顿，不由低下头去，鲍安常却大声道：“村长将我等说得如此不堪，是何居心？莫不是有了新人就忘了旧人？别忘了，这些日子来是什么人保护着这村子，让你们能安心过日子！”
董梁冷笑一声：“你也好意思说这话？我问你，这一年多以来，无神境界中可出现过食肉的凶恶妖物？我替你说吧，一只也没有！既无恶兽，又无强敌，谁人用你们保护？倒是你们中的一些人，总仗着自己拥有高强武功，或是厉害神物，自诩为村子的守护人，平时村内大小活计从不参与，吃饭时却抢着要最好的。一直以来，我们都忍着让着，你们却得寸进尺，难道就不懂得害臊吗？”伸手一指另一张桌上几人，道：“你看乐元他们，同样有着高强武功、厉害神物，可从来不仗势欺人，村内大小劳动一概不落，这才是我们中的好汉子！”
那张桌上一个方脸庞的汉子，见村长指向自己，便缓缓站起身，沉声道：“安常，你别再闹了，都是同舟共济的朋友，大家互相保护、互相扶持才对。不能因为我们更有力量，就要比别人高出一头。”
鲍安常冷冷地看着那汉子，道：“乐元，别忘了，现在这个境界中可开始出现凶恶的妖魔了，如果这些妖魔进攻村子，你认为要靠谁来抵挡？还不是靠我们这些人？你却替他们说话，脑子坏了不成？”
乐元脸色一沉：“你说谁脑子坏了？”
鲍安常一挥手：“我没想骂你，顺口而已，你也不用生气。你算算，咱们村里有七十二人，其中神之凭依有十七人，这些昔日不可一世的高手，现在全成了最软弱的平民。剩下的五十五个人中，除了咱们十三个人外，不是原本的厉害神物被鬼灵夺走，就是武功不强，在鬼灵捉神之凭依时，被误吸进来的，只有咱们十三个人的神物因为细小而隐蔽，未被鬼灵夺走。过去也就算了，可现在无神境界中来了厉害的妖物，整个村子得靠谁来保护？得靠咱们这十三个人啊！换成是在人间，咱们十三人就等于是守城的将军，而剩下的，则是城中的百姓。”
乐元低声打断了他：“你到底想要说什么？”
鲍安常一笑：“没什么，只是觉得到了分出高低贵贱的时候了。我们不应当再参与什么劳作，而应当组成一只队伍，一支保护村子的队伍。而他们……”他一指楚随天几人：“你刚才说了，我们不应比别人高出一头，可为什么他们就能高出我们一头？这些新来的人，凭什么得到如此隆重的欢迎？这不公平！”
楚随天嘿嘿一笑：“兄弟，安静一会儿吧，我知道你心里想的是什么。”说着就要站起身，谢晚萧一把按住他，先一步站了起来，道：“依你的说法，力量最强的，能保护村人的人，才应得到尊重，对不对？”
鲍安常冷笑一声：“不错！”
“那好。”谢晚萧缓步走到他近前，“谢某便代罗刹枪的楚大哥，来领教领教阁下的功夫。若我胜过你，怎么说？”
