而朝堂之上的勾心斗角，却依旧没有停止。就着皇帝年事渐高，更加风生水起。
皇帝大寿，宫中设宴，十分隆重热闹，众人一一献礼。
众人知道皇帝品性节俭，因此礼物也是准备得既用心，又不铺张浪费。
三阿哥本来准备的是他福晋亲手绣制的万寿图，可他却不知道为什么当那个盒子打开的时候，却是一颗硕大无比的夜明珠，将这夜空点得通亮。
三阿哥心中顿时便慌了。
众人一一称奇，这夜明珠果然是奇珍异宝啊。
皇帝也有些好奇，让人承了上来。三阿哥早已面如纸色。
“这夜明珠，乃旷世奇物，三阿哥果然是有心了。也是托了三阿哥的福，臣今日才得见如此珍宝。”德郡王笑道。
皇帝命人把灯灭掉，夜明珠的辉煌，更加耀眼。
“果然名不虚传啊！”德郡王叹道。
礼部尚书也颇为好奇。
“臣此前只听闻，当年和珅被查，也有这样一个夜明珠，被收在宫中，臣也从没见过。”
他这话一说，众人就都静了下来。
皇帝的脸色，瞬间就拉了下来。但是当着文武百官的面儿，他不想将这事儿闹大。
“皇上，不知这两颗夜明珠同时生辉，是个什么景象呢？”礼部尚书问道。
“朕日日自勉，不可玩物丧志，这东西，还是先收起来的好。”
宴席继续，皇帝却是食不知味，他心中哀叹，这天下一个贪字，连他的儿子，都不放过。
宴席结束之后，皇帝把三阿哥二阿哥和英荣留了下来。
“鄂罗哩！马上派人去查，当年从和珅府里查获的那颗夜明珠还在不在！”
“喳！”
三阿哥早已吓得不停地哆嗦，他心里知道这一定是被人摆了一道了。
然而那夜明珠，确确实实又是他拿的，只是他怎么也想不明白，怎么会到这盒子里？
一查，果然是找不见了。
“皇阿玛！儿臣冤枉啊，如果这夜明珠真是儿臣拿的，儿臣怎么还会献给皇阿玛呢？儿臣，这不是自找死路吗？”
“是不是冤枉的，一查便知！
英荣，这事儿交给你，你和鄂罗哩一起去查，这宫里少了什么东西，是谁拿走的，统统给朕查个明白！”
三阿哥知道，这查来查去，终究会查到自己头上……跪在地上，双膝发软，飘忽难定。
“皇阿玛，这东西是不是三弟拿的，我们不知道。但是，这其中却一定有人捣鬼，这人居心何在？希望皇阿玛一并查处。”二阿哥说道。
皇帝当然知道，这摆明了就是有人想趁机搞垮三阿哥。
可如今这东西不是三阿哥拿的，那别人又有什么机会去陷害他？
皇帝越想越气，一时头昏眼花，竟栽了下去。
众人大惊，匆忙宣了御医才救了回来。皇帝大口大口地喘着气，看着三阿哥跪在地上，更是气恼。
“罢了罢了，你们都先走吧……”
三阿哥出了宫，急急忙忙去找琦玉，却不知琦玉早就在他府中等他了。
宫里英荣带人和鄂罗哩一起彻夜清点盘问，忙得团团转。宫外的人，又怎么安眠？
孙玉看着这一切，长叹一口气。
孙玉找来了段泽允和曹安国。曹安国之前留在南京，今年也被他调了回来。
孙玉把今夜的事和他二人说了一番，便又叮嘱段泽允几句。
“不管三阿哥这夜明珠是不是宫里拿出来的，但一定不是他自己放进那个锦盒里去的。
你派些信得过的人，守在三阿哥府外。有任何蛛丝马迹，都不要放过。”
可孙玉没想到，没过了多久，琦玉却找上门来了。
“这么晚了，他怎么还来？”
曹安国惊叹，这已经将近半夜了。
“哼……”孙玉哼了一声。
“如今他们怎么睡得安稳……”
“你们先下去，记住，做事小心谨慎些，德郡王老谋深算，不要反倒让人家算计了……”
不用多久，琦玉进来了，孙玉在书房会客。
“想不到琦玉大人这么想念孙某，这么晚了，还来看望呀。”
“呵呵……”
琦玉却没有心思和他说笑。
“我就不绕弯子了，我来找孙大人，是为那夜明珠一事。”
“哦？”
孙玉假装云淡风轻地一笑：“不过就是颗夜明珠而已。”
“大人就不必装糊涂了，皇上虽然当时没有深究，却把英荣留了下来，彻夜盘查宫中财物，听说宫中此刻已是人心惶惶。
这夜明珠事小，宫中失窃，才是大事！”
“琦玉大人，所谓身正不怕影子斜，如果这夜明珠真不是三阿哥拿的，你们也用不着这么着急。”
“孙大人，不瞒您说，这东西确实是三阿哥拿走的，明日一查，便会查出。但大人不觉得，这把夜明珠放到锦盒里的人，才更为危险吗？”
孙玉抿嘴一笑，给琦玉倒了一杯茶，但是却没有开口。
“孙大人，您眼明耳聪，在这官场里，我唯一服的一个，就是你。我明人不说暗话，我今日前来，是希望与大人联盟。”
“哦？与我联盟？”
“不错，今日之事，不用我说，想必大人也知道，定是德郡王的人在搞鬼。
大人支持二阿哥，我支持三阿哥，政见不同，这都无可厚非。
德郡王明面里谁也不帮，可我猜大人一定知道他要扶的是四阿哥。他为什么偏偏去扶持一个小孩子？我想是司马昭之心，路人皆知吧。
德郡王这个人，对大清朝，就是一颗毒瘤。想必孙大人，比我还清楚，不然您也不会三番五次地弹劾他们。
所以我想，不如我们二人联手，先把德郡王扳倒再说。”
琦玉望着孙玉，这是他的肺腑之言，如果有孙玉相助，德郡王这一回，或许就是搬起石头砸自己的脚了。
孙玉一边饮茶，一边沉思，他并没有马上答复琦玉。
二人互相试探着，一个眼神一个气息，都得好好把握。
“好……”
琦玉大喜，若与孙玉联手，不愁扳不倒德郡王。
宫中日夜清点了两日，查了皇宫又查国库，少的，怎么止一个夜明珠？窃的，又怎么只一个三阿哥？
英荣带着刑部侍郎，亲自查案，从上到下，层层盘查，才发现这一个夜明珠引出的千丝万缕，像一张网，写着贪腐二字，盘绕着整个紫禁城。
皇帝不禁哀叹，这紫禁城繁华的外衣里，究竟包裹着多少丑陋不堪的疮痍？他只觉自己那颗久经腐蚀的心，也禁不住这样打击。
皇帝大怒，病倒了。
