“他不过是瞧你长得有几分姿色，又是个庶出，玩一玩儿没什么要紧罢了。一旦真的到了议王妃的那一天，你连个入选的资格都没有！到那时，有正经的官家小姐伺候宁王，谁还稀罕你啊！”
“狐假虎威的东西，你神气什么！”
她虽然冷笑着，心想这机会不是你让给我的，而是我自己谋划来的，但却也并未有多少胜利感。
因为程敏薇的这些话，句句点到她心里最怕的地方。
是啊，她只是一个庶出，宁王嘴上说着不在意，可心底里呢？真的能做到不在意吗？
倘若做不到宁王妃的位置，她离她梦想的皇后之位，不就远了十万八千里？
她要的，向来不是极致的宠爱，而是至高无上的地位。
她知道她不能太贪心，宠爱和权势，是不不可兼得到的东西。
而宁王那里的宠爱，终究太飘渺了，她不敢抓住、不敢去赌。
“明明是最明智的选择，怎么最终，会变成了这样……”
“倘若当时我敢赌，你真的会将我接进府里吗？会始终不变地宠爱我吗？”
“为什么，我会觉得有些后悔……”
她在床幔遮挡的漆黑的中，对着仿佛永不见光亮的尘世，呢喃着。
可是，没有人给她回答。
自己拥有的时候可能觉得什么，然而看到他对李柔嘉这般，竟觉得，这便是世间男子最好的样子了，便是女人能够得到的，最重的宠爱了。
可这一切，却都是她自己放弃的。
怎么不知不觉间，她就变成了这么一副可笑的模样？
她后悔的，到底是自己错失的、有可能得到的至高无上的权势，还是他这个人呢？
“哎……”程敏萱重重叹了一声。
但这最后一点，她竟然也说不清楚。
太子接连休息了几日，总算在来到淮安城的第五日下午，走到淮安府衙去了。这也就表明他的病好了，什么事儿都可以办了。
太子一出了段府的后客院，宁王的清闲日子也就到头了，要尽到好弟弟、好协理的职责，陪着太子。
但太子却不乐意，每天被人这么跟着，自然像是被监视一样。
跟着的人不情愿、被跟着的人不乐意，两人就这么勉强组合着，也熬过了七八天。
这七八天里，太子和宁王把三淮这边的河道做了一个初步的勘察，所有需要治理的地方也都有了个明确的标识，具体到了图纸上。
这一些事办下来，宁王发现，他这二哥着实有两把刷子，不是只会捞钱。对他二哥刮目相看的同时，也已经在盘算着抓好他二哥捞钱的证据后走人了。
但太子这几天着实兢兢业业，嘴上说的手上做的，除了河道就是河道，好一副心系百姓的好储君模样，着实受人爱戴。私下里也不见客，滴水不漏，让人很难抓住什么。
奔波了许多日，段弘楼在前院正厅设宴，说是要为二位殿下去一去奔波疲累。听到段弘楼在船上向他二人请示、且太子又同意了，宁王就知道，机会来了。今日这一宴总归是有人忍不住了。要么是那些急着办事的人、要么是急着收钱的人。总之，这十日清汤寡水地过去，那些躁动的，都酝酿着要有一番作为。
“我这几日常去段府前宅走动，总是会话说上一会儿，就有丫鬟来悄声禀报段夫人。段夫人听了后，又悄悄吩咐一句，仍旧与我谈笑如常。接连几日都是如此。我料定是有人耐不住，想要走后门儿了。明着求不见太子，便只能走段弘楼这条路。段弘楼也是个人精，岂能把自己装进去？必是不会见这些人。他们就想了个发自，让自己的夫人过来，走段夫人这条路……”
李柔嘉给宁王换着去夜宴的以上，边道：“既然这几日接连都有人来，看来，段夫人这条路，他们是走痛了，所以才有了今日一宴。”
宁王道：“说起来，就在三天前，段弘楼曾试探过我，但我并未给他他想要的回应。他是看出了我不做卖官的事，那些个原本还以为有我做退路的豪绅们，忽而发现只有太子这一条了。如此以来，岂不更着急？难怪段弘楼今日就操办起来，必定也是被他们给催烦了。”
“这样看来，段红楼岂不是太子那边的人了？”自打一进段府的门儿，李柔嘉就觉得段弘楼不是个好东西。
但宁王也不是糊涂的人，能收了他的女儿，必定不只是瞧上了段汀兰的容貌，更多的还是有自己的一番打算。
“现在还说不准”，宁王道，“三淮盐道每三年一换，到今年九月份——也就是下下个月，这人邰盐道任职期欺满，着实上了年岁，要辞官归隐呢，听说辞官的折子都已在路上了。这可是个肥缺，三淮府尹更知道这其中的好处，人人都盯着呢。段弘楼那般贪财的人，怎么可能不想要？”
“若是让他补了这个缺，日后这三淮地界，还不得闹得民不聊生？我可听说了，三年淮盐道，十万雪花银。那段弘楼一来，只怕这词儿要改一改，得改成百万千万了！”
“呵……”宁王一笑，“以那人的钻营本事，是能捞这么多。但这些钱，却没几个子儿能到他的腰包里。百万雪花银，他能得到一万，那都是太子恩赏他的。他也贪财、二哥也贪财，这两人凑到一处去，你说会怎么样？”
“窝里反？”
宁王自己对着长镜正了正衣襟，还不忘随手挂了下李柔嘉的鼻子，笑道：“聪明！他们必定有窝里反的那一天。”
“但前提是，本王不帮这个忙……”
“帮忙？”
宁王笑道：“对，帮忙。段弘楼想要再上一步，只靠自己的力量哪能成？官场中，从来没有谁是单打独斗能赢的。其他两府府尹也必定都找了靠山，或者是，也想要像段弘楼这样，借着这次巡视三淮一事，找最方便接触、又是最有力量的靠山——我、或者太子。现在眼瞧着整治河道的工程就要启动，一旦动起来，我和太子更忙，他们更没机会来献殷勤。还不紧赶着探一探口风？”
