宁王道：“他们就是这个意思。不然，你以为他们为什么等到今天？”
宁王一声冷笑：“老匹夫想得周到，今晚夜宴上，必定要从母妃和云家下手。”
“你有准备吗？”李柔嘉问。
“有”，宁王道：“但这准备却不能现在就用上。他们要设一个大局，如果在一开始就被我给破了，接下来他们还有的玩儿？我要让他们把自己的本事都发出来，如若不然，皇权和蒋家的争斗，为了这些体面的缘由，还不知道要拖延到什么时候。”
李柔嘉道：“你心中有数就好。我只怕你太过轻敌，惹来麻烦。”
“在你心里，我就真的这么没用？”宁王笑道：“我如果真的是那轻敌的人，怎么可能在皇家里活到今天？”
他是皇贵妃的儿子，生来高贵，但却也正因为如此，他生来，就比别人多背负了危险。后宫之中，盯着他性命的人又岂止蒋后一个？
“殿下，时辰差不多了，是否让奴婢们服侍殿下和娘娘更衣？”房门外，碧萱请示道。
宁王道：“不必了，也不是什么大场面，本王和王妃自己随意弄弄就行了。”
“他不用我用，你让夏心进来。”李柔嘉开门笑道。
宁王自打从三淮回来，就爱上了给她梳头，可每一次梳得都是难看之至，李柔嘉觉得，自己完全是凭借着对他的爱意，这才忍受的。可今晚夜宴，毕竟大臣们和几个有品级的诰命夫人都在，她可不想太输给程敏萱。
宁王笑道：“你看，你总是这么嫌弃我，多打消我积极性？我好心给你梳头，你好歹也该感激一下才行。”
“你是不是自己心虚了？”李柔嘉笑道：“我什么时候说过嫌弃你梳得不好？我是怕麻烦你，你自己就往这边向，看来你是对自己没信心。”
“你……”宁王指了指她，完全拿她没办法。
为免落人口实，宁王和李柔嘉老早就到了。
太子坐于左首、程敏萱跟在身侧服侍，宁王和李柔嘉坐在右首。靖王原本该同太子坐，坐在左二之位，但以来他不在乎这些位次之说、二来他要在这场合中跟着他四哥，便将那第三位次让出来。蒋廉也不客气，直接抢了这位置坐。
酒菜上齐、歌舞起，偌大大欢宴殿里，君臣尽欢，一派盛世之景。
渐渐酒酣，却有太多人是清醒的。
清醒之人故作醉，接连端着酒杯上前来给皇上和两位皇子敬酒。
正在一曲罢，殿内安静之时，一个李柔嘉叫不上名字的大臣跪地给皇上敬酒后，忽然叩首道：“如今后位虚悬，陛下孤苦。又有皇贵妃淑德端方，臣请陛下议立继后一事，以求天下阴阳相合，风雨调顺。”
“是礼部侍郎白忠正”，宁王小声道，“蒋廉还挺会找人的，这话从礼部侍郎嘴里说出来，并不出格。”
随着白忠正的话，又有几个大臣也上前来，叩首道：“臣附议……”
皇上原本满是笑容的面容瞬间沉了：“几位爱卿当此时是在上朝？”
“圣上主乾、后位主坤，如今中宫虚悬，着实不利于我大熹风雨调顺呐！臣等深知陛下思念先后之心，但失者已矣，还望陛下能为社稷计，早些再立中宫，以正乾坤！”
“还望陛下以社稷为重，早日立皇贵妃娘娘为后……”
几个大臣说着，又态度坚决地叩首，竟有死谏之意。
“没想到新任大理寺卿翟玉，也是蒋廉的人。”宁王小声同李柔嘉道。
李柔嘉冷笑道：“早听闻翟大人出手大方，对姑娘们可从不小气，原来钱财是这样来的。”
“几位爱卿这是何意？”皇上沉声道：“秋猎之时向来不提朝堂事，难道爱卿们都知道这其中的规矩？在朝围官多年，今日怎敢如此大胆？”
听得皇上声音陡然拔高，皇贵妃吓得忙跪在地上，叩首道：“陛下息怒，臣妾绝无此意，今日之事臣妾全然不知啊，还望陛下明察！”
看到皇贵妃这一跪，大臣们这才像是忽然明白过来似的，也都瑟瑟发抖的模样，叩首于地不敢再说话。
皇上沉着脸色看着那几位大臣，又看了会儿皇贵妃。方笑道：“好了，好不容易大家伙出来歇息，怎么弄出这多幺蛾子来？都回位子上去吧，该喝就喝酒，该吃肉吃肉，秋猎之时不谈朝事。”
“是。”大臣们吓得什么似的，忙退下了。
皇上扶起皇贵妃，没有多说什么，只是吩咐左右，让再起了歌舞。
这件事看起来就只是几个不开眼的人，想拍皇上马屁却拍到了马尾巴上，玩儿脱了而已。但此时，在场的这些人精，谁不能看出来皇上根本没有立皇贵妃为后之意？如若有，至少在皇贵妃跪地撇清关系时，也要安抚她一番，给足她面子。
虽然人人都知道这些人不会蠢笨到如此贸然，必定是蒋廉的主意，是蒋廉想要试一下皇上的意思，而把这几人当作出头之鸟。但这个原因，却并不影响结果。
结果就是，看样子皇贵妃没戏。即便为了打压蒋家，皇上也没有再立继后的意思。可见即便对皇贵妃的宠爱，也不能让皇上打消对外戚的忌惮。
而皇贵妃，一定意义上也代表着宁王。
皇上这一举动，让很多原本已经决定投靠宁王的大臣们着了慌。
“蒋家的势力，大多数还在朝臣中的中下层”，宁王小声对李柔嘉道：“因为这些人要谋求上位，若不寻求一些歪门邪道，朝中人才济济，根本没他们的机会。”
李柔嘉道：“但也正因为如此，才该忌惮。这些中下层的力量，在朝臣中却占大多数。蒋家不倒，如段弘楼之流，总有除了皇室之外的另一个选择。这天下，到底也不能真的性南宫。”
宁王点点头，道：“的确是这个理儿。所以哪怕蒋家朝堂上看起来并不怎样，却也不容忽视，必须除掉。”
不多时，酒宴上又重新热闹起来……
