“起来吧”，太后的声音轻轻缓缓，“不是什么大事儿，让底下的丫头们进来收拾了。”
“是。”胡嬷嬷应了一声，便去招呼侍立在门口儿的苏姑姑和门外的丫头们。
顷刻间正殿内的人便多了起来，进进出出地好一通忙活，这才把地面清理干净了。
太后的宫裙溅上了几滴汤汁，又在胡嬷嬷的服侍下进寝殿去换了，出来时，方略略惊讶地道：“李家丫头怎么还拘着呢？快坐吧。”
“多谢太后赐坐。”李柔嘉微微笑着，无论是眼神还是声音，都没有一丝一毫地不满。
此时宁王早就不讲规矩地在一旁的椅子上坐着了，不用人请，守着小几上的一盘点心吃得欢。
李柔嘉度量位次，知道自己不宜离宁王太近、却也不能离太后太远，因而在于宁王隔着一张椅子一个小几的位子上坐下。斜牵着身子，耳观鼻鼻观心，太后不说话，她也不说。
太后出面救她父亲的事，她是不需要道谢的，若是着意道谢，反而失了分寸。
太后这么做是为了谁？自然不是为了她、也不是为了父亲，而是因为宁王所求。这是宁王和太后之间的人情，她若主动搀和进来，就太把自己当回事儿了。
过了好一会儿，太后在胡嬷嬷的服侍下又用了一碗汤，见李柔嘉一直未开口说她父亲的事，这才道：“俊儿和哀家说，你二人两情相悦……此事可是真的？”
李柔嘉看了下屋里所剩的人，除了她和宁王、太后之外，就只剩下胡嬷嬷与芷云姑姑，知道这两人都是太后的心腹，便道：“回太后，此事不是真的，我二人并非两情相悦。”
宁王斜着眼扫了李柔嘉一下，继续闲闲地吃点心，好像事不关己似的。
太后放下了手中的银箸，示意了胡嬷嬷一下，胡嬷嬷又将门外侍立的小宫女们叫进来。统共进来四个宫女，一人手里端着一个盛装小白帕子的金托盘、一人手里端着一个盛着青瓷茶杯的金托盘、一人端着泡着玫瑰花的金盆、最后那人端着的也是白帕子。
太后拭唇、漱口、净手完毕，胡嬷嬷又吩咐那些小宫女退下。片刻后，又有几人进来撤了饭桌，重新擦了地面。
太后在胡嬷嬷的搀扶下，于这屋子里的上首主位上坐下。许是因着饭后人困倦，微斜着身子靠在椅背上，待到屋内又只剩下他们五人，房门紧闭之时，才问道：“既如此，这其中的缘由，你与哀家说说？”
“是”，李柔嘉欠着身，平平缓缓地道，“臣女救父心切，宁王殿下仁爱清明，知臣女父亲冤枉，愿意相助臣女救父。但此事不易，宁王殿下想要个交换。”
太后的嘴角是微笑着的，看着李柔嘉，神色莫辨。半晌，问道：“京都城中这么多官家小姐，你知俊儿为什么偏偏想娶你？”
李柔嘉已经从宁王的口中知道了原因，但这原因，却是绝对不能在太后面前说出来。不管太后知与不知，她都不能说。
“若不是自己真心喜爱的女子，娶谁都是一样的，况且臣女的名声更好些。蝉女斗胆妄测，觉得这便是殿下想娶臣女的缘由。”
太后点点头，“嗯”了一声，又问道：“如此说来，你倾心于俊儿，这才甘愿嫁给他？”
“臣女……并无倾心之人。宁王殿下风姿无双，只是臣女常年固步闺阁、家教甚严，不敢擅自妄想婚姻之事。臣女愿意嫁给殿下，只因懂得知恩必报。”
“宁王的名声向来不好，想来你也早有耳闻。既然你本不倾心于他，那么答应嫁给宁王与答应嫁给太子，有何区别？你为何选择了宁王？”太后问。
李柔嘉的聪明果然名不虚传，小小年纪这般有胆色、这般能识辩，知道她想要听的是实话、知道以敷衍骗不过她，便诸般坦诚；知道她不愿提及俊儿与太子之间的风流纠葛，便闭口不提。如此聪慧，着实令人忌惮。
倘若她并非良善之人，让宁儿娶会家中是决计无益的。这一婚姻不成，李家、李柔嘉，也就绝对不能活着。不然养虎为患，有朝一日哭都来不及。
李柔嘉也知这其中的干系，知道自己在太后面前的应对，稍有不慎便会连累整个李家，父亲也就白从大理寺中走出来了。因而从入宫门到现在，她一直小心谨慎，每一句话都思量个前三后三，不敢轻言妄动。
但此时太后问到了太子与宁王，她即便是想破了头皮，怕也想不出一个万全的对策来。
两个都是太后的孙子，说哪一个的不是都是犯了太后大忌。但若不说出个所以然来，太后是绝不会就此放过她的，必定还有追问。
而且最主要的是，这其中涉及到两个相当敏感的字——夺嫡。
太子是储君无疑，但如今外戚蒋家当道，皇上对蒋家早有了铲除之心，这是但凡有心之人都能看出的事，所以太子这储君之位到底能不能保得住，还真是个迷。
纵观朝中，皇子中唯一能与太子抗衡的，莫过于宁王。
虽然宁王看起来整日无所事事，但他身份的显赫、皇上的宠爱，却依旧是实打实摆着的。宁王府是在前朝太子府的基础上扩建修葺而成、宁王是唯一一个被赐黄马褂的皇子、唯一一个七玉带王爷，母妃贵妃云氏年过三十仍宠冠后宫。
最主要的是，皇上心中对宁王还有一份愧疚在呢。
昔年迫于外戚蒋家的压力，皇上将年仅十一岁的宁王送去燕国为质子，害得宁王险些惨死途中。据说当年送质子赴燕的使团于熹、燕两国之界遇袭，除了宁王一人侥幸逃脱之外，使团无一生还。
宁王侥幸生还，为了两国的和平，并未逃回京都，而是只身前往燕都，使得两国免于战祸。
为质三年而归，昔年的孩童已长成翩翩少年，却恍似失了一身的抱负、丢了满腔的热血，只知每日享乐游玩，醉生梦死。
