深夜，忠亲王府里，唯有濮阳诚的灵堂和濮阳舜的书房还亮着烛火，闵氏为丈夫上罢香，便问侍女可否熬好小米粥，继而带着她们往濮阳舜这里来，到门前却只自己端了进去，要旁人在外头侍候。
书房里濮阳舜正拟奏折，见闵氏突然进来，忙迎到一旁，“您怎么还没休息？”
“本给你父亲上罢香就要歇下，因听下人说今晚你吃的不多，怕你饿了，便要厨房熬了小米粥来。”闵氏温和道，脸上虽有笑容，但那份扫不去的哀愁已刻入她的骨血，叫人看着心疼。
“我一会儿就吃，您先去休息吧，这些日子您瘦了好多。”濮阳应着，便催促庶母去休息。
闵氏却道：“其实还有些话想与你讲。”
濮阳便从暖笼里拿出茶壶斟茶，请闵氏坐下慢言。
闵氏道：“我虽无儿女，但能有你这般照顾，已是幸事。只可惜没能见你父亲最后一面，也不知他临终时有何心愿未了。”说到这一句，闵氏不禁落泪。
濮阳舜倒还平静，只静静等她。
少时方缓过来，闵氏自嘲道：“还以为自己没眼泪了呢。”说着又道，“如今我活着，就是想为姐姐和王爷完成心愿，他们最大的心愿，便是看你成家，身边有个人照顾。”
“是。”濮阳自责道，“是我不孝。”
“不不不。”闵氏道，“我不是这个意思，我还有话。王爷身前为了皇上的事劳心劳神，而你该知道你父亲最喜欢做的事，是游历大江南北。所以我想，等你成家后，带着你父亲到大江南北走一走，倘若你们有了孩子要我回来照顾，我也必当回来。”
“难得姨娘有心，我知道了。”濮阳舜应着。
闵氏又道：“你自小有主张，可是你毕竟年轻，有些事看不通透，我今日多嘴说一句，四公主的事，可千万别以为凭你一句话就了结了。女人的心，是深不可测的，我那日瞧她的眼神，都少透着几分不甘，你要多加留心。”
“多谢姨娘提点。”这句话确实中用，濮阳也明白，事情不会那么简单，可许是几分亲情作祟，他并不想把雅宓想得太坏。
“你明白就好，我去歇息了，你也别熬太晚，再年轻也要保重才好。”闵氏又絮叨几句后，方离去。
如此倒是濮阳舜自己想了半天，又想起姑姑那几句话，隐隐觉得，有些事的确该做个了断了。
之后的日子，都城里最热闹的一件事，便是萧尚书的次子休妻，自然萧府是不情愿的，偏偏亲家那边说自己女儿不中用，不能拖累了女婿云云，纠缠了好些日子，终是签下了休妻文书，据说连皇帝也出面干预过，但这件事其中真正原委，就不得对外人道了。
而此事桑桑和致慎都对柔之有所隐瞒，当小丫头们带来外头的传闻时，直叫柔之坐立不安，想回萧府去确认，又怕自己多此一举招人侧目，偏偏丈夫也不来，叫她着实担心了好些天，终于到这天家里来人请她回家，看到府里不一样的光景，那颗心才回到肚子里。
萧夫人一左一右挽了柔之和桑桑道：“说句不中听的，桑桑可比你这个姐姐能干，可我不求你多能干，只求和慎儿两人好好过日子，你替他操持好家里的事就好了。如今那个病怏怏的和几个小蹄子都不在眼前了，你心里的病也该去了吧。”
柔之潸然泪下，弱声道：“柔之不敢，可是……”
“罢了罢了，都过去了。”萧夫人好声劝慰着，见边上桑桑笑意欣然，也道，“别只顾傻乐，你这小丫头何时请我这个婆子喝喜酒呢？”
桑桑便腻着笑道：“老夫人急什么，我不嫁人还能多来瞧瞧我姐姐，也好多陪陪您。”
萧夫人只管笑，不久命下人退去，又支开柔之，方道：“一些事我也听说了，好孩子，谁也看不透皇家的人在想什么做什么，你要好自为之。你可不是一个人，你有姐姐，京城里有伯父伯母，谷地那儿还有家。”
桑桑很感激，也知萧夫人不能言明，只点头道：“晚辈记下了。”
萧夫人喜她识趣懂理，称赞几句，又道：“之后九王爷寿宴，我想你一起去，可好？”
记忆一下回到当初扮作丫头去参加国宴的情景，想起某人那句伤人的话，桑桑心中怵然，不禁十分得抗拒起来。
“这回啊，你不必再扮作什么小丫头。”萧夫人似洞悉桑桑的心意，笑呵呵道：“你是我们萧府的亲家小姐，是尊贵的人，怎去不得？自然我就不操心置办你的衣裳首饰了，谁不知道你沈家有钱？”
“可是夫人……”
“不要拒绝我，这一次我们家休妻，也算叫人看笑话了，都眼巴巴看着我们家新少奶奶是怎样的人物，你和你姐姐都生得俏丽，我倒要叫那些个嘴碎的命妇们开开眼了。上一回因知你姐姐只是个妾，都没怎么正眼瞧呢。好孩子，不为别人，为你姐姐也不行吗？”老夫人根本不给桑桑说话的机会，一气儿地说下来，直叫人无处插嘴。
桑桑无奈，为了姐姐只能应承了。
是日夜里，萧夫人悄悄将次子叫道跟前：“去告诉你的好兄弟，桑桑会参加国宴。”
萧致慎喜出望外，果然拜托母亲就没有不能成的事儿，但萧夫人还是叮嘱他：“你们千万别闹出什么花样来，皇上不是好脾气的人。”
致慎自然答应，次日告知濮阳舜，濮阳大乐道：“我说我有办法吧。”
“你的办法，就是要我去求我娘！”萧致慎愤愤，瞪着他道，“我还以为你有多高明呢。”
“现在事实是桑桑答应去了，这就是我的高明之处。”
萧致慎又气又好笑，“如果桑桑知道你是脸皮如此厚的人，只怕懒得搭理你。说起来，我看桑桑对你也就一般，柔之告诉我，她妹子似乎还没放下齐纪彰。”
“放不下也总有放下的那天，我能等。她本就傲得很，受了这样的伤，还不许人家收拾收拾心情么？”濮阳不以为意，笃定道，“我信她总有一天会放下的。”
转眼，九王爷寿辰在即，是日齐雅宓奉母命出宫探望嫂子，舒月自然热情接待，两人都是聪明人，自小浸润在皇宫中，为人处世，譬如之前的那次尴尬，都懂得收在心里，只要表面和气就什么事也没有。姑嫂二人各有心事，各有心计，倒也和谐。
落座后春芽前来奉茶水，笑吟吟的模样很是可爱，雅宓故意道一句：“嫂嫂把春芽调教得这样好，不怕我四哥他惦记？”
“公主殿下可不能打趣奴婢，奴婢就是有天大的胆子也不敢呐。”春芽又羞又急，忙不迭转身去了。
如此正合雅宓心意，她起身幽幽然去合上了房门，转身看舒月，后者已然意会，笑一声：“妹妹有话要说么？往后不必拿春芽做玩笑，直接支开她就好。”
齐雅宓款款而坐，正色道：“你我姑嫂都是明白人，今日不如把一些话说明，如何？”
“妹妹这是什么话，你我之间还有不明白的？”话已说到这份上，赵舒月却还是端着。
雅宓也不在意，只道，“我想哥哥他应当与你说过，在储君一事上，我素来是站在他这一边，只因我姓齐，不姓濮阳。”
“是啊，所以你哥哥疼你。”赵舒月依然淡淡的，好似在探测雅宓的耐心。
偏偏雅宓今日有备而来，绝不会轻易动气，又道：“嫂嫂一心为了哥哥，雅宓心里又佩服又感激，你我姑嫂该是比谁都亲密，但如今有一个沈桑桑在当中，不仅弄得四哥和表哥二人势同水火，连你我都有了隔阂，说到底，是那一个人的错。”
“自然这也不是沈桑桑一人的错，情情爱爱，一个人的独角戏是唱不成的。”赵舒月这般态度，只怕换一人便要恼火，可惜今日她遇见的不是普通人，而是一言一行都由母亲言传身教的齐雅宓。
“可惜唱戏的这几个人，连戏码戏词都弄不清，你我既看不得戏，不如帮一帮？”齐雅宓的笑意里透着阵阵寒气，幽幽道，“话又回到刚才的点上，在立储一事上，母皇多少有些偏向我表哥，这是你我都容不得的。所以不如利用沈桑桑，让母皇渐渐把心再偏过来，如何？”
赵舒月纤眉一凌，轻声道：“妹妹怎么说？”
转眼到了寿辰当日，傍晚时分宗室大臣们便携家眷陆续进宫，对于此事自然诸多猜测，只因女帝与九王素来不和，这一回特特为他举办寿宴，实在奇怪。
桑桑随姐姐入席时，还听有陌生的女眷互相道：“我家老爷说，莫非这是场鸿门宴，总之咱们小心些。”
落座时柔之见桑桑脸色奇怪，以为她不舒服，桑桑笑着掩饰过去，突然面前一道黑影压下，两人抬头看，竟是濮阳舜到了眼前。
“你跟我来。”濮阳舜没头没脑来一句。
桑桑心里想着“凭什么听你的”，但不由自主就站了起来，这里毕竟是皇宫，而他是高贵无比的王爷。
濮阳舜将桑桑带至僻静处，笑道：“没别的事，就是怕你触景伤情。”
桑桑一头雾水，忽而宴会上响起“皇上驾到、四皇子驾到”的呼声，而后是响彻殿堂的山呼万岁，桑桑紧张道：“我们不在，这……”
“没事！”
“那，你说什么触景伤情？四皇子吗？我还不至于这样糟糕。”桑桑瞥他一眼，转过头去。
濮阳舜却道：“我才不惦记他的事，我惦记我们的事。”
“什么……你们、我们的。”桑桑心头一热，好怕自己脸也跟着红起来。
“如果你真不记得了，那是我的幸事。”濮阳突然严肃起来，正色道，“之前我在这地方，对你说过一句混账的话，我希望你能忘记它。”
桑桑的心益发滚烫，她当然没忘记，当天萧夫人劝自己来参加国宴，自己想拒绝的原因，就是为了他。
“沈二小姐，能原谅本王么？”濮阳笑起来，目光追着桑桑的眼睛而去。
桑桑避无可避，脑中一激灵，便道：“我自然既往不咎，但也有条件。”
“先说来听听。”
“往后你再不可以……不可以提梁国别馆里的事。”吐出这句话，桑桑只觉得自己涨红了脸。
濮阳大乐，连连点头，好说好说。言罢抓着桑桑的手往前走，“来，该我们入席了。”
