我那颗童心溅起的波纹，渐渐地平息了下去。是啊，小伙伴二嘎子他爹叫王柱儿，靠给街面上的药店、馒头铺、酒作坊挑水为生。在年关节日，还为我家的水缸挑过水，他练就一副铁肩膀，扁担在他肩上悠悠地上下颤着，就连上台阶过门槛，都不洒下一滴水。三九天，滴水成冰的日子，王柱儿双手能揣在袖口里串街走巷，那扁担就像粘在他肩膀上一样，从不会打肩上滑溜下来。他一边挑水还一边半疯似的唱着小曲：
腊月腊
冰锥挂
小姐绣房里绣梅花
东一枝
西一枝
引来喜鹊登花枝
元宵圆
撑冰船
小姐撑船到河南
东边灯
西边灯
小姐相中状元灯
我爷爷常常唏嘘感叹王柱儿的身世，要是能喝点墨水就好了，可惜王柱儿幼小时家境贫穷，不然的话，王柱儿真能出人头地成个大艺人哩！为这，我爷爷把一件他穿过的狗皮袍子，在过春节时送给了挑水的王柱儿。没想到，刚过了元宵节，他在冰冻的井台绞水时，真的坐了冰船——脚下一滑，他便松开绞水的手，回旋的辘轳把猛地打在他的头上，他一头栽进井里去了。出殡那天，还没出正月，二嘎子和他娘哭得泪人儿一般，我“哇哇”哭着离开送殡的人群，引得我爷爷和我娘都掉下一串泪疙瘩。所以，罗锅子奶奶一提二嘎子和他娘，就把她吐出嘴唇的话，圆得严丝合缝。
这毛驴确实站在磨道上不动了。我吆喝它，用柳条抽打驴屁股，它都纹丝不动。
我说：“奶奶，它饿了吧？该卸磨了。”罗锅子奶奶把身子扭成麻花，歪头看看日头：“还早哩，这驴也欺侮咱们一老一小，要是你李爷爷在这儿，只要轻轻咳嗽一声，它就会把磨盘拉得团团转。”
“爷哩？”
“爷儿俩一块上虹桥去赶集，卖牲口套具去了。”罗锅子奶奶说，“得天黑才回来呢！”
我猛一抬头，不禁咧嘴笑了。我真是睁眼瞎，咋就没看见磨房树枝编就的顶棚上，还插着一把鞭子哩？罗锅子奶奶直不起腰，看不见也够不着它；我像兔子似的一蹦，就脚蹬着碾盘把鞭子拿下来。待我跳下碾盘，冷不丁朝毛驴屁股狠劲地抽上一鞭，它激灵了一下，立刻拉着磨盘旋转起来。
这是一把专为轰驴用的短把鞭子。这倒不错，小人用小鞭子，只要毛驴开始磨蹭，我就“啪啪”地两记响鞭，它就沿着磨道一路小跑。为罗锅子奶奶解除了难题儿，我真开心。
罗锅子奶奶夸我比小芹有用，这真有点亏良心。小芹比我能干多了，她帮爷爷扫兔窝，帮奶奶拾鸡蛋，她娘摇辘轳浇菜园时，她拿着比她人高的铁锨改畦口。在我眼里，小芹能耐大着哩，可总是不落好。疙瘩爷爷对她一股子冷，一股子热；一会儿热得像三伏，一会儿又凉得像三九。有一回，她五大三粗的爹李文山，像捏着小鸡子一样，把她提到碾子上，竟说要把她碾成肉饼，然后扔到乱坟岗子去喂狗。事情起因只为了一个装“味之素”的小洋铁盒。
那天，街上过马队。头前走着齐燮元的伪治安军，后边跟着日本洋马队。玉田城关的大街上，站满看热闹的大人和小孩。我和二嘎子、小石头、春儿、小芹站在街门口，直眉瞪眼地看着一队队从唐山开来的日本骑兵，“呱嗒呱嗒”的马蹄扬起街巷的一片黄尘。
马队已经过去了，压队的一个日本军曹，可能看着我们几个小孩好玩，便从马上扔下来一个杏黄色的小洋铁盒。它“叽里咕噜”地滚了几下，在我们脚边停住了。我们一窝蜂似的跑上去抢这个小铁盒。小芹手疾眼快，一下把小铁盒抓在手里。我们正低着脑袋，看这件新鲜玩意儿，隔着门缝看马队的疙瘩爷爷，猛地从门缝里蹿出来，不由分说，一把抓住那个装“味之素”的小盒，扭头就走。
我们一窝蜂似的追了过去，疙瘩爷爷狠劲关上院门，把小铁盒往地上一摔，铁掌鞋只踩了两脚，杏黄色的小铁盒就被他踩成了铁片片。
首先哭叫起来的是小芹：“爷爷，你赔我！你赔我！”我们也跟着助阵：“您干啥欺侮小芹，这是小芹捡的！”疙瘩爷爷青筋暴跳的手，一把抓起小芹的两只小手，凶神似的问道：“你是用哪只手捡的洋落儿？”
小芹挣扎着哭叫道：“您甭管，反正我不是偷的！”
“我问你是用哪只手捡的？”
“这只。”小芹伸右手。
疙瘩爷爷二话没说，回身从墙上拉下一块割鞭鞘用的驴皮板子，便对小芹右手手心抽打起来，一边打一边数着数儿：“一、二、三、四、五、六、七、八、九、十。”
这“啪啪啪啪”的声响，打得小芹哭天喊地，打得我们几个小伙伴胆战心惊。我们正吓得像兔子一样不知所措，从皮作坊里又钻出个小芹爹来，他赤着健壮的脊梁，胳膊上沾着鞣皮子的芒硝末子；待他弄清小芹挨打的原委之后，不但没有安慰小芹一声，反而一下把小芹提了起来：“小丫头片子，去捡日本人扔的洋落儿，真是贱上加贱。走！跟我走！”
小芹哭喊着在半空打着坠溜，我们跑上去攀住小芹爹的胳膊，想叫小芹爹松手。她爹只挥了一下另只胳膊，我们就被他抡了个东倒西歪。他提着小芹就往后院走，待他穿过前院时，小芹的哭叫声惊动了我们一家人，婶婶们都炸了营似的朝小芹爹追了上去。
二嘎子、小石头早就跑着去给小芹娘送信，于是古磨房周遭，围上了近二十口子求情的人。李文山跳脚骂了一阵，把小芹往碾盘上一放，我母亲麻利地把她抢下碾盘，小芹娘撒泼打滚地连哭带号：“你个狠心的李文山，要碾你把我碾死吧！”
小芹爹脸色煞白地吼道：“他娘的，小时候就捡日本人的洋落儿，大了还不像东头的大雁、二雁那样，到日本窑子馆里去卖。告诉你们这群小王八羔子，今后谁也不许捡拾日本人的洋落儿；谁再捡他们的剩货，我用断皮子的刀，割了他的五指！”
我们都大眼瞪小眼，一言不发。
我们能说些啥呢？在那小小年纪，不知道日本军队为啥开到中国来，也不知道便衣队和治安军是日本侵略军的帮凶。当然，大烟馆、窑子馆，我们就更加陌生了。在一双双童眸里，对小芹爹骂的大雁和二雁倒还明白一点点；她们是姐妹俩，住在城关的最东头，当我们口吮着手指，在街头上东瞧西看的时候，这一对浓妆艳抹的大姑娘，常骑着自行车，“唰”的一声从我们面前飞掠而过。这对姐妹之所以引起童心的好奇，除了她俩的装束打扮分外惹眼之外，更重要的是当时还没见过女人骑自行车，她俩是全县的头一份。她俩骑的自行车，也和男人骑的不一样，男人骑的车是直梁车，这姐妹俩骑的是弯梁车。人惹眼，自行车也惹眼，便常听到男人们在背后骂她俩是窑姐，又说那两辆弯梁车是日本货，是日本宪兵队长送给她们姐妹俩骑的。挑水的王柱儿说话最逗哏，他活着的时候，只要见到这姐妹俩骑车而过，便唱开小曲：
白天人骑车
夜里鬼骑人
哎哟哟——
你说丢人不丢人
哎哟哟——
瞅瞅咱们中国人
小曲唱罢，男人们便丢下嬉笑声。那大雁和二雁有时回头“呸”的一声，朝王柱儿喷过一口唾沫；有时却也装成聋子，真像展翅的大雁一般飞走。我和小伙伴傻拉吧唧地看着，影影绰绰地知道了这姐妹俩和日本宪兵队长相好；日本兵不是好东西，她俩也不是好货。这就是我们童眸中察觉到的全部秘密。
此外，我心窝里还深埋着一个其他小伙伴不知道的秘密。这是在更深人静后，我追问母亲爸爸为啥总不回家时，母亲对我说的：“丫头，你爸爸大学毕业那年，和北平的大学生一块去南京，躺到铁道上不起来，请求国民党抗日。要不是那年北洋大学南迁重庆，你爸早就投了共产党了。听你爷爷说重庆离这儿远着哩，邮封信来还曲里拐弯地走上一两个月，咋能回家呢！”母亲告诉我心头话后，又有点后悔，多少次叮咛我说：“眼下，他在那儿的飞机场当虫子师（工程师），你对小芹啥的不要说这些事，孩子的嘴走风漏气，万一叫日本人知道了，咱一家都要脑袋搬家的。记住了吗？”
我确实记住了。但是，我不知道母亲说的那些事情：
啥叫刮（国）民党？
啥叫公（共）产党？
请求打日本，为啥要躺倒在铁道上？要是火车“呜呜”叫着轧过来呢？我爸爸不成了肉泥烂酱了吗？！
母亲没有回答，她知道的也很少很少。小芹挨了驴皮板子抽打手掌以后，我知道了疙瘩爷爷一家也仇恨日本人，几乎所有中国人都仇恨日本兵。尽管如此，我小小心眼里仍对小芹她爹不满，干啥要把小芹拖到碾盘上去？这一咋呼不要紧，小芹娘和小芹爹大吵一架后，拉着小芹又住姥姥家去了。不但小芹走了，连那只可爱的“小黄”也一颠一颠地跟着小芹走了，磨房这儿只剩下我和罗锅子奶奶，还有那头只会拉磨不会说话的小毛驴……
我嚼着罗锅子奶奶给我摘下来的嫩黄瓜，挺解渴的。那毛驴在磨道上叫唤起来，我想它也一定渴得难受。看它戴着“箍嘴”，挂着“捂眼”的样儿，将心比心，我后悔刚才不该抽它那几鞭子。
毛驴一圈一圈地走着。磨盘一圈一圈地转着。我掰着手指头计算着。
我没计算毛驴和磨盘转动的数儿，我在计算小芹走了多少天了：一、二、三、四、五、六……
“你干啥哩，丫头？”
“奶奶，小芹去姥姥家十八天了。”
“唉！”罗锅子奶奶长叹一声。
“小芹爹真想把她轧成饼儿？”
“不过是吓唬吓唬。”罗锅子奶奶脑后的纂儿开了，她一边佝偻着腰，绾那花白了的纂儿，一边说，“说一千，道一万，怨小芹她娘没有生下来像你这样的丫头。”
“大婶，让我帮您绾上纂儿！”母亲喊我吃晌午饭来了，见罗锅子奶奶哆哆嗦嗦的手绾纂儿十分吃力，便从她身后给她绾纂儿，同时规劝地说道，“小芹娘总住娘家也不是一回子事，该叫小芹爹把她娘接回来了！”
“天生的一头犟驴，不会往后倒车。”罗锅子奶奶说，“就是她娘儿俩一年不回来，他也不会去服个软，赔个不是。”
“那小芹爷爷呢？”
“哪有公公去请儿媳妇的，这不是倒流水了吗？”
“这么着吧，过一半天丫头姥姥家来接我们娘儿俩回娘家。”我母亲说，“路过小芹姥姥家时，我去看看她们娘儿俩，劝她带小芹回来。”
罗锅子奶奶没搭腔。
我赶忙帮腔说：“您看，菜园子没人浇水，都快荒了。要是小芹和她娘在这儿，磨面推碾子的活儿，也用不着您来干了。”
罗锅子奶奶歪脖看了看南菜园。
“都晌午了，丫头你帮奶奶卸磨。”我母亲吩咐我说，“去给奶奶端一碗过水面条儿来。”
毛驴早已停蹄。我先给它卸下夹板，又摘下“捂眼”和“箍嘴”，牵它在地上打个滚儿，小毛驴乖乖地被我牵进了牲口棚。我摘下木槽旁挂着的刷子，给它挠痒刷土，它顾不上看我一眼，就大口大口地嚼开了木槽里的草料。
我忽然心疼起罗锅子奶奶来了。毛驴槽头还有拌好的草料，小芹娘一不在家，连唱戏带敲锣，都是她一个人的事儿。我又恨起小芹爹来了，没有那小芹爹狠揍小芹，小芹娘就不会去住娘家，罗锅子奶奶就不会成了没人喂的毛驴；为啥小芹娘生了闺女，就把母女俩当出气筒呢？
母亲把凉水拔过的芝麻酱面端来了。不只端来一碗，而是端来了一盆；不是一个人吃，而是三人一块儿吃。磨房旁有块青石板，上边有一棵老槐树遮阴。母亲一边往面条碗里拌芝麻酱，一边对罗锅子奶奶说：“他们爷俩赶集去卖皮货，真是苦了您了。我看您高粱（米查）（米查）没有磨完，吃过饭您去打个盹，我和丫头帮您磨高粱（米查）（米查）。”
“别干。”罗锅子奶奶连连摇头，“其实，早上剩下饭了，怕这大热天，早已经馊了。面条我吃，活儿可不能叫你们娘儿俩干。”
“咱两家不是亲得像一家人嘛！”母亲用筷子挑出飘落在面盆里的槐树花，“丫头穿的小褂，还是小芹娘给缝的哪！”
“她啥都好，就是不生小子。”罗锅子奶奶由于弓背，不抬头地说，“你可要好好经营你这独根苗苗，听说……”
“听说了啥？”我母亲并不在意地问道。
“丫头的爷爷、奶奶没跟你说……”罗锅子奶奶又说半截话。
“说啥？”母亲停住手中的筷子。
“没啥。”罗锅子奶奶吞吞吐吐地说，“不过是……是家长里短的闲话呗！”
母亲索性把筷子放在青石板上：“大婶，丫头的爷爷、奶奶一定是说了啥事儿，您可千万别瞒住我。”
“这事儿……这事儿……”罗锅子奶奶颠三倒四了一阵，慢悠悠地说道，“其实，真没啥事儿，丫头的爷爷、奶奶，不是说要送丫头去大唐庙上小学吗？”
“没跟我说明！”母亲说。
我插嘴说：“奶奶，我还不到上学的岁数。”
“是呀！是不到上学的岁数。”罗锅子奶奶絮叨着，“虚龄八岁才能上学哩！”
我很快信实罗锅子奶奶说的事儿，但我母亲并不信实。她在老槐树下愣了片刻，没完没了地追问着罗锅子奶奶：“大婶，您一定听见啥重要的事儿了，难于出口。您要是信得过我，您就该告诉我。”
