“啊？一个女孩？怎么是‘年会’呢？”娜娜流露出失望的情绪。
“先喝酒，我再说。”应天摆弄着已经端上桌面的装满烤肉、辣白菜的盘子，说道。
乔远先喝。除了喝酒，他觉得其实现在他做不了别的事。放下杯子的时候他朦胧意识到，这不只是一次谁也不当真的“聚聚”。他希望说些别的，那些值得说说的东西，于是他问应天，“最近忙什么？”
应天愣了一下，说，“有些事，你知道，就是一些事。”
娜娜说，“说‘年会’！”
乔远搂着娜娜的肩，试图安抚她。这天她突然变得性急起来。但他的胳臂，让跪坐的娜娜歪倒了。这也许令她不自在，她拧巴了一下，挣脱乔远，又给了他一个表示歉意的笑容。乔远猜想，都是因为应天在场，娜娜才拒绝这亲昵的举动。看起来，她正在努力让自己坐直，像倔强的小学生在课堂上的样子。应天两手撑着膝盖，表情坚毅，在考虑着什么重大问题。这是乔远熟悉的表情，预示着马上就会有奇怪的想法从应天的脑袋里诞生。应天长得高大，方形脸泄露他北方人的出处，所以他跟乔远看起来，很不一样。
“他最好马上说出来，他要我去做的，那又是什么事？”乔远暗想。
“你听说蒋爷现在的事吗？”应天说，听起来他们终于开始探讨那些成人的事了。
乔远知道那是什么，蒋爷在筹备艺术区年末最大的装置展。蒋爷是艺术区身价最高的明星，应天在帮他做事，很多人都在给蒋爷做事。
应天说，“我想，你别画画了吧？架上，哦，那有什么前途呢？来帮我做装置，你记得的，你总能理解我的想法，我们来弄一下！”
乔远说，“哦，我想，这不合适。”
“有什么不合适呢？”
“我该想想，让我想想。”乔远像自言自语。
事实上乔远不需要想，他不会让自己回到受应天摆布的时光，但是他无法拒绝应天，他其实很少拒绝，在任何事情上。
应天似乎有些尴尬，他后来一直说着一些无关痛痒的话。窗外暗沉下来，外面的窗台上整齐码放着一瓶瓶的清酒，酒瓶在夜色中有种暗绿色闪光。娜娜始终没说话，大概“装置”或者“架上”，对她来说，都是一样无趣的事。女孩们只关注男人本身，而男人们操心的那些东西，也是让她们厌倦的事情。政治、艺术、经济、股票……看来都是她们的情敌。娜娜昨晚发过脾气，因为她认为洗碗的人不应该总是她。她在艺术区的咖啡厅当服务员，不需要洗碗的那种服务员，所以她和乔远的生活里，她也不需要洗碗。但这不是严重的问题，女孩们的小情绪，不过是借题发挥的手段，乔远已经知道怎么应付了。从前他不知道，于是让事情越来越糟糕。最糟糕的，就是那个“年会”。“年会”每年从美国回来一次，他们才能见一面。见面来之不易，却总是不欢而散。她越来越喜怒无常，因为一些琐碎的事，出租车司机绕路、餐馆上菜太慢、商场结账排队，或者乔远手机里名字花里胡哨的女孩们的电话……都足够让她迁怒乔远、大发雷霆。他们跨洋的恋情，于是成为应天津津乐道的笑谈。当时在应天看来，那不过是没什么希望的玩笑，可以不必当真。何况，乔远和她从没上过床。这更像一个玩笑。只有乔远这样的人，才会把玩笑当真。
他们已经把一顿饭，吃了很长时间。清酒的空瓶子在桌上摆成六角形。乔远自己也不理解，为什么还能听应天说这么多话？
应天后来像要哭起来，他撑着额头，脸垂向桌面。乔远看不出他是不是已经流泪，乔远只能从他激动的嗓音判断。可能是酒精作用，清酒度数不高，却很容易让人喝醉。
应天呢喃着，说他其实很累，因为他做不到，蒋爷的要求太高，他大爷的那些人，只知道为难他，让他做不可能做到的事。
娜娜抚摸着应天的背，“她是个心地善良的姑娘。”乔远想，“所以她还不能区分男人们的伎俩。”他们看起来的样子，与事实本身，可以完全不一样。就像昨晚，乔远假装抱怨颈椎的问题，他说长时间作画让他抬不起胳臂，娜娜便忘记了对洗碗的抱怨。他们拥抱着，让对方相信他们彼此相爱，尤其在这样的夜晚。颈椎问题，让这个夜晚显得苦涩、充满磨难，也让洗碗成为最不紧要的事。这样的时候，他们需要相互支持，这样才令人感动。虽然后来还是娜娜，愉快地挽起袖子，把他们不多的几只碗通通洗得发亮。
娜娜皱着眉头看乔远，像是在指责乔远的无动于衷，不是么？乔远最好的同学、大学三年的同窗，现在看起来正在一个最脆弱的时刻，不管那是因为什么，至少他们，在场的所有人，都应该为他做点什么。
乔远无法向娜娜解释。解释意味着揭穿，这是残忍的事，对他、对应天都是。应天希望乔远能去帮他，他断断续续地表达这样的意思，到后来几乎是恳求的语气。这在他们之间是从未有过的，“我们得弄一下。”以前应天只需要这么说，这句话就像一把钥匙，应天拧动这钥匙，乔远便会让自己开动，像汽车载着沉重的负担，乔远这一路走来并不轻松。
乔远不喜欢娜娜拍在应天背上的手。他让娜娜去再点一些吃的东西。这会是一个漫长的夜晚，他们都需要多吃一点东西。
娜娜赌气一般，把手从应天背上拿开，似乎意识到乔远的意图，根本不是让她去点菜。应天反而不再抽泣了，大概是意识到，这没什么用，无论他说“我们去弄一下”，还是假装恳求，如今，乔远都不再听命于他。这是让人沮丧的转变。
乔远叫来老板娘。现在，这个眉眼细长的少妇看起来已经困倦不堪，她正和一个白净的男人歪在房间另一头看电视。她不情愿地走过来，听见乔远说要菜单的时候，才又来了些精神。
大概意识到他们三人已经是这家不大的家庭餐馆这晚最后的客人，乔远有种想要讨好老板娘的愿望，于是他请她推荐，“你们的招牌菜？”
“狗肉火锅。”她眼睛也没抬，低着头说，看着手里的小本。那大概是菜单上最贵的菜。
“那就再来一个，狗肉火锅。”乔远说，他现在是这里的决策者，这真是一种不错的感觉。
“什么？”娜娜大叫起来。
“狗肉火锅。”乔远不解地看着她，希望她已经忘记洗碗的事、“年会”的事，所有那些不堪回首的事。
“什么？”
“你干嘛？”乔远突然大声，刚刚那种做决定的感觉已经被娜娜破坏。他有些恼怒。他们，所有人，为什么都喜欢质疑他？他觉得头晕，大概已经醉了，他想。
“不，不能吃狗肉！”娜娜不示弱，她倔强起来的样子，也显得可怕。
“我们就点狗肉。”乔远决定不再让步。
“你！太残忍了……你就是一个残忍的人。”娜娜小声说，一边从矮床上挣扎着要站起来，之前她也已经盘腿而坐。起身的动作太快，她又踉跄着跳下矮床，飞快地穿鞋，在乔远根本没有意识的时候，她已经拉开门，跑了出去。
“哦，乔远，你怎么回事？”应天语气平稳地指责他，完全不像刚刚哭过的样子。
乔远和应天后来在五环的桥洞底下，才追上娜娜。黝黑的桥洞像恐怖电影的片头，零星划过不知何处的汽车灯光。应天一路都在抱怨乔远，他说，“一个女孩都搞不定，你怎么还跟原来一样？”
乔远没心思理会应天的幸灾乐祸。他觉得只要追上娜娜，便可以不必理会应天的幸灾乐祸。
乔远这时想起，应天刚才正是用这种语气说起“年会”的事的。“那个女孩，大一就去美国留学了，所以，他们每年只见一次，年会，哈哈，年会。”
娜娜当时也在笑，就像听见“横断山、路难行”的时候一样地笑，她看起来似乎对乔远多年以前爱着的女孩毫不在意。乔远有种失落，他自己也为此奇怪。
应天又说起那最精彩的一段，他怎么会忘记这一段呢，“最后一年，‘年会’回北京来，后来他们吵架了。哦，乔远不会跟女孩打交道，他们每次年会都吵架。那一年，吵得特别厉害，大概是‘年会’吃醋了，以为乔远在学校乱搞女孩。她真弄错了，乔远怎么会乱搞呢？他没这本事。但他为了证明自己，你知道他干了什么吗？”
“什么？”娜娜微笑着问，鼓励应天说下去。
“他跳进了后海里，大晚上，哈哈，好像冬天，对，是冬天，圣诞节，美国的学校放假，‘年会’才能回北京来。他衣服也没脱，就突然跳了进去！天啊，我们一群人刚才还在说话，转身看见他跳了进去，不过，那地方不深，上面还有一层薄冰，水可能刚到膝盖，但他全身都湿了，他可能不是跳，是扑进去的……”应天做出一个扑倒的动作。
娜娜咯咯笑起来，好像那真的很好笑，“后来呢？”她问。
“后来，还有后来吗？没有后来了，后来，‘年会’走了，年会没有了。”
“你说你去年还见过她？”娜娜问。
