谢二爷冷冷一笑：“吕处长，嘴巴两块皮，边说边移。你原来说王精诚是共产党，他带兵回来你又恭恭敬敬喊他王团长。现在你又说我孙女是共产党，说共产党与我谢家渊源不浅。干脆你说我们谢家湾上下男女老少全都是共产党，一抓几百个，你侦缉处就立大功了！”
守信双手虚抬一下笑道：“谢自君是我大女儿，黄毛丫头一个。啥子共产党县委书记？你不要高抬她。天气热她伙到几个同学上峨眉山去了，你要抓快去抓，免得共产党打来了她抓你！你今天不客气我也不客气，来人！”
一声喝令，一百多个武装老幺手持长短枪机关枪围了上来，黑洞洞的枪口只要一冒火，这三四十个便衣侦缉队员立刻会遭打成马蜂窝。吕宣培吓得屁滚尿流，两脚抽筋，慌忙赔笑脸说道：“老二爷少二爷，我是奉命办公差。谢自君的事是三十四师师长刘展绪催办的，人在你们交人，人不在我们走人，不要动刀动枪伤了和气。”
谢二爷见他下了软蛋，也便顺水推舟笑道：“吕处长，好说好说。请转告刘师长，共产党现在四川大兵压境，我们不要自乱阵脚。谢自君回来我自会交人，没回来我家也无可奈何。如果他要派兵来搜，我们也不拦他。”
吕宣培一听此话，话中有话，软中带硬。今天要抓人是莫搞头了，只得回县城找到刘展绪师长，加油添醋说谢家武装拒捕，意欲请刘师长派兵拿人。谁知道刘师长已接到军令，共军已进入川东，火速到成都附近设防。本票案他已赚了一大笔钱，趁机跑路要紧，哪还会有心思去抓啥子女共产党？吕宣培的话当放屁，当天下午他就撤军走人。
谢自君接省委指示，紧急转移到了成都，到四川大学组织学生运动。
守智在报纸上看到七十四军全军覆没，张灵甫将军自杀的消息，一股又沉重又庆幸的复杂心情相互交织。令他倍感沉重的是八年浴血抗战的铁军弟兄们，没倒在抗日沙场上，却倒在了同是中华民族的同胞手下。子弹莫长眼睛不认人，不知道九弟守本在战场上，是生还是死，一脉同胞兄弟，心中牵挂更是难受。私心感到庆幸的，是自己没参加这场惨烈的内战，与妻儿老小相携，还活生生立在人世间，越发感到当年妻子连城的深情劝告，是挽救自己于未卜厄难之中，硬是如算命先生所言，她命中带有帮夫运哦，从此，对连城的话格外看重，几乎言听计从，更无二言。
没隔多久，解放军刘邓大军已进军四川。守雄接到老长官刘伯承的书信，要他以国家民族为重，看清天下大势，弃暗投明，参加中国人民解放军。又接到好友李觉的来信，晓得他正在为家乡筹划糖业机械化。守雄是地方杂牌军，多年来备受歧视冷落。加上熊克武、喻培隶、刘湘等军人的影响，对南京政府早有恶感。看了刘伯承和李觉的亲笔来信，毅然跟随着长官刘照中和时任十三混成旅旅长杨吉辉一起，起义加入了中国人民解放军。整编后随即接到命令，率部队在川东一带参加征粮剿匪。
合川田务办事处随着共产党新政权成立，要开展大规模土改运动，宣布撤销。守智带着连城和儿子，回到内江老家。
刚回到家，遇上六指老奶奶曾玉兰在家大发雷霆。
自君在成都四川大学，给守信写了一封信。请父亲转告老奶奶和谢二爷，赶快把家里的土地财产分送给老幺和贫穷亲友，不要保留，以免今后搞土改被打成地主。守信身居乡间，天下大势纵览心中。加上有个参加了地下党的女儿，对共产党的施政方略自然知道不少。他看了信，明白自君一片苦心。思虑再三，把信交给二爷，二爷看了信，现在解放了，共产党坐了天下，新风气新做法知道一些，自己却拿不稳，孙女自君又是共产党，心中敲鼓，拿给老娘定夺。哪晓得六指老奶奶一看，怒火中烧。把全家人叫到大堂屋，将手中的乌木手杖，敲得青石板咚咚作响，喝令守信当庭跪下，怒斥道：
“谢守信你这个败家子，竟养了个如此忤逆的妹仔！竟敢要谢家分散祖业给老幺，简直滑天下之大稽！人的天分寿夭能力强弱各不同。土地在各家之手，下同样的种子却不能保证获同样收成。天灾人祸皆能致贫致富，有的要典地，有的要卖田，自然便有人要买，一切都是自愿交易。人生祸福命中带，天下四方，何处无富人穷人？我谢家家业，一不是偷来的，二不是抢来的。是几百年来，世代先人勤耕细做，俭省持家一点一滴汗水积累起来的，凭什么要打我是地主，要分我的田分我的土，分我的家业？”
她气得双手发抖，连连拍桌，咳嗽不止。美姑见她雷霆怒火不止，走过来婉言相劝。不想老奶奶气头上，将桌上茶盅举起，向美姑摔了过去，怒骂道：
“都是你这个瘟婆子，左劝右阻姑息这个孽障，到头来谢家要败在她手上！”
一盅热茶泼在美姑身上，自己急火攻在心中，一下晕了过去。
儿子媳妇们一声惊叫：“老祖宗呵！”
众人扶起老奶奶送往里屋。美姑和守信一站一跪在堂屋，干瞪眼不敢吭声。
不料想，六指老奶奶这一气大伤肝阴。二爷每天爬山采药，亲自下厨煎熬。美姑日夜端汤床前，嘘寒问暖，护理侍候。不几天，六指老奶奶病态直转而下，双眼发黄脸色发黄周身发黄。谢二爷急了，亲自赶马车到城内去找张文修。
到了县城西芭蕉井，拐左边走进一条深深的巷道，步上十几级石梯，就看见三合一的张家院落了。条石门坊，上有遮风挡雨的小青瓦门斗。灰色宽厚的木门上，静静地挂着一对黑色大铁圆环。房前株株芭蕉，屋后笼笼慈竹，石坝子有一个石井，汲水洗衣。左右厢房静悄悄，滴水屋檐下一片青苔。一条青石板小路蜿蜒弯曲，直上梅家山。自然，宁静，茅檐长扫，花木自栽，显现出川南小城民居的悠闲情致。这就是国画大师张大千的故居。张家与谢家是世亲，一九一六年张大千与表姐谢舜华定亲。一九一八年，舜华病逝。张大千痛失挚爱未婚妻，专程从日本赶回，欲赴内江吊祭，因兵乱，交通阻塞，奉善子兄命，重返日本，继续学业。他思念舜华若痴似狂，越明年，至松江禅定寺出家为僧。师事住持逸琳法师，给他取法名大千。还俗后一直沿用此名，以志纪念。日后名扬海内外，一生娶四妻，终生不改此名号。他同谢家谢玉芩和谢雅柳都是同道挚友。曾同谢雅柳同题《江堤晚景图》，同画《雁荡山色图》。一九四〇年张善子病逝重庆，一九四九年，张大千携徐雯波乘军用飞机离蓉飞台，张家老院就只有张文修一家人居住了。二爷同他是世亲又是杏林挚友，常来常往，路径熟悉。他走进双扇门的堂屋，见右边房间一扇花格木窗撑起，吊在空中。一位清癯美髯老者起身迎出门来，正是张文修。他在全城杏林中擅长妇科，名闻遐迩。二爷亲自上门相求，不敢怠慢。提起药箱，同二爷上了马车直赶谢家湾，进屋给六指奶奶一摸脉，张老师脸色骤变。少顷，踱出房门，对二爷低语了几句，不开药不处方，随即告辞。二爷呆若木鸡，两眼泪如泉涌。
隔日，六指老奶奶曾玉兰溘然辞世。
谢家湾白幔素幛，灵幡旌旄，白茫茫一片。亲朋吊客，人流如织。霜花挂枝，白絮飘飞，前坝后坝沉浸在悲泣哀痛之中。谢二爷和美姑顿足捶胸，悲伤不已。守雄守信守智带着弟兄姊妹，各房孙儿末儿，披麻戴孝，在灵堂前跪了一地。唯独老九守本，七十四军被全歼后，生死不明。一直音信杳然。
曾吉朋带着儿孙们在姑妈灵前仰天长号，放声痛哭。他父母早在五年前已先后病逝，曾家上一辈人已走得差不多了，想不到身体硬朗的姑妈也说走就走了。人生真是莫测啊！
曾吉朋两个儿子，大儿子曾广方是川军上将副总司令。二儿子曾广国是国军中将总参谋长。抗战胜利后，随军在境外和云南边境，参加划分中印、中缅边界。后受到卫立煌东北剿总惨败株连，调到国防部战史编辑委员会编写战例。解放后，化名匿居到重庆毛巾厂。一九五五年卫立煌从香港回到北京，任国家国防委员会副主席。他一直挂念老战友，四处寻找，终于第二年在重庆找到他当年的中将参谋总长，通过中央领导批准，将曾广国安排到四川省人民政府参事室工作，撰写了一部回忆录和多篇抗日战争战例。曾吉江的儿子曾广云是国军少将，尽到了军人职责，迎来了抗战胜利。蒋介石发动内战，曾广云时任陕甘绥靖公署主任，掌管后勤军需大权，是蒋军嫡系部队，他以国家人民利益为重，反对内战，与十六兵团一起参加起义，加入了中国人民解放军。
4
自君接到噩耗，从成都匆匆赶回。匍匐在疼爱她的老奶奶灵前，放声痛哭。万没想到自己一番好意，竟在家里惹出一场大祸。
二爷对这个长孙女，自幼也疼爱有加。常教她读诗书，习毛笔。八岁那年，她踩只小板凳上灶锅找东西吃，碰翻开水壶把手烫伤。幸得二爷上山采来草药，给她敷了整整一个月，烫伤医好疤痕全无。没想到这黄毛丫头读了几天书，翅膀长硬了，竟写信气死了老奶奶。不禁心中愤懑。见她哭得伤心，又过来给自己磕头，恨恨不理不睬。
自君见他冰冷着脸，以为爷爷不审时势，冥顽保守，心中充满了气愤。全家人送老太太上山归葬后，她找到已穿上解放军军装的大伯守雄，要他帮着说服二爷，赶快把谢家的田和土地分送出去。哪晓得这个大伯怕刚气死老祖母又惹老子冒肝火，畏之如虎，讳莫如深。一见自君找来，就借口有事推诿避开。丧事一办完，即刻返回川东忙着清剿土匪去了。守信挨了老奶奶一顿痛责，老人家活活气死，背上一个大不孝罪名，早已不敢吭声。只是私下叫老婆湘纹，把自家用的金银首饰打包藏了起来，自君见了，只是苦笑。又去找七叔守义和八叔守智。他两人常年在外，都不大过问家事。十叔守恭和幺姑学瑛，和她年龄相差不大，倒是很同情她。可惜两个小角色，在家中大事体上，没有说话的资格。现在除了祖父谢二爷，在家中说话管用的就是祖母黄美姑了。可祖母也是为这事挨了泼茶，哪里还敢多话？自君孤独无助，满腔愤懑。她离开谢家湾时，对着青石大牌坊嘶沙着嗓子吼道：
“堂皇谢家，就等着农会来收拾打整你们吧！”
农会倒是还没来，土匪却先来了。
