话说夏侯炳从宫中执课回来，便见到了哭哭啼啼的夏侯雪、面色恼怒的季氏与冷嘲热讽的夏侯老夫人，正当他想询问几人发生了何事之时，便又见到了刘氏与夏侯瞳、夏侯菲、林菀等人匆匆而至。
等他听明白了双方人马争吵中说出一切真相时，方知府中姐妹因为右都督府的公子裴元起了龃龉，闹得不可开交，以至于发生了打骂之事。
“混账！糊涂东西！”夏侯炳气得拍案而起，大有吹胡子瞪眼之势。
瞬间，厅堂下方众姐妹一一跪下，恳求夏侯炳不要生气。
“外祖父，一切都是莞儿的错，莞儿不该见那裴元公子，惹得夏侯雪姐姐伤心。”林菀依照刘氏提醒，率先认错。
夏侯炳冷哼一声，看了一眼夏侯雪道，接话与林菀道：“你有何错？是那裴元要见你，不是你见他，难不成你能不见那等侯门权贵之子？”
“是，我就是因为念着他是夏侯俊表弟的同窗，所以见他，帮他雕刻了玉冠，自然是不敢收他的钱财谢礼。为着这般，裴公子送上字帖感谢我，而我这才回了他一套文房用具，如此礼送往来方不负外祖父你的教导，只是，我未曾想到雪姐会误会我至深，竟带人过来打了我的丫鬟桃梳。想不到她倒是先来外祖父你这里哭诉，莞儿深怕外祖父误会之下，这才跟了过来。”
“事情我已经知道了，你们先下去吧。”夏侯炳思索片刻，决定分批次处理裴元之事。
林菀等人只能先行退下，刘氏在门外安慰她道：“莞儿别怕，你外祖父心中有数得很。”
“谢过刘老夫人指点，否则今日必定是要挨罚了。”
“在这种人人争吵的时候，你一心退出想要平息争执，自然会得到你外祖父的赏识。何况你外祖父这人最喜欢那种不争不吵的人，此番，我估计里面的诸位都要被教育批评了。你且等着看吧。”刘氏保养得当的脸上闪现一丝自信的笑容，接着看一眼林菀道，“你好久都没上我那儿坐了，随我去坐坐吧。”
“是，刘老夫人。”
林菀乖巧的跟着刘氏离开。
偏厅里，夏侯炳喝了一口茶，阻止夏侯雪等人再继续说下去，重重放下茶杯，神情严厉面对下方或跪或站的几人道：“今日我就同你们说说簪缨不替与雅道相传吧，琅琊王氏开基于两汉时期的琅琊临沂鼎盛于魏晋时期，共培养出了以王吉、王导、王羲之、王元姬等人为代表的35个宰相、36个皇后和36个驸马和186位文人名仕。你们道这是为什么？
这种以儒家道德为本，崇尚孝悌之行的家风，家族观极其强烈，遇事皆以家族利益为重。家族成员之间，长者鼓励和奖掖后进，幼者则团结友爱，相互激励，蔚为风尚。而与之形成鲜明对比的是南朝谢氏，其因为兄弟之间一点龌龊，造成家族之间仇杀不断，结果可想而知，那么大一个家族堪堪灭亡。试想如今你们的做法，姊妹之间因为一个男人，闹得人尽皆知，恨不得争个你死我活，与那家族仇杀者有何分别？
我看当我离世后，如若由你们这样的姐妹维持夏侯氏族，莫说撑过三十年，哪怕是十年也是勉强至极。我言传身教你们良好家风，你们先给我出了个古氏不说，现如今又教出这样不要脸的子孙，真是丢尽我夏侯炳的老脸，我且问你们，如若此事传出府去，我夏侯氏族在西都有何立足之地？”
听到夏侯炳一番话语，季氏与夏侯老夫人顿时有些脸上挂不住。
夏侯雪和夏侯烟雨则见到夏侯炳真的发怒，不敢言语。
夏侯老夫人又丫鬟搀扶着上前一步，颤颤微微接过话来：“老身不才，处理此事上出了差错，惹得她们姐妹间有了龃龉误会。请老爷息怒，此事下来后，我定重重责罚她们两个。”
“责罚就完了吗？我要你监督她们姐妹两个当作全府人的面去向林菀道歉。”
“公公……”季氏听闻此话，差点跪倒在地，“此事虽错在雪儿鲁莽，但是请你念在她是府中嫡女的份上，给她点颜面，处罚便过了吧。”
夏侯炳气得吹胡子瞪眼，怒气不争气道：“你个当娘的，竟如此惯你这个女儿，将来惯出个不知好歹来，我看你如何收场！”
“公公，儿媳知道错了。儿媳一定好好责罚她们姐妹二人，这次你就看在儿媳的面上，看在他爹爹常年不在家的份上，饶了她们姐妹二人吧。”
“你……”夏侯炳重重叹息一声，面对儿媳的抹泪场景，无可奈何，“罢了，你先下去吧。将她姐妹二人罚去佛堂抄女诫一百遍，抄完才能给饭吃。”
“是。”季氏从地上站起，扶着两个女儿出了门去。
夏侯雪出得门来，甩开季氏的手就向前冲去。
夏侯烟雨侧身对季氏说道：“娘，看姐姐的样子，估计还想去找那林菀闹腾呢！”
季氏一听此话，慌忙呵斥夏侯雪：“雪儿你给我站住，有什么事情咱们回家去说去！别在这外面继续丢人现眼了。”
夏侯雪火气很盛，并不将自己娘亲下跪哭诉才为自己争取到的“从轻发落”放在眼里，而是怒火冲天模样：“那个小贱人，口口声声前来认错，实则就是猜准了祖父的心思，做那率先认错，团结友爱之人，可谓是心机深沉，我这就找她去……”
“她现在多半和那刘氏在一起，你要去碰钉子吗？就连你娘我也畏惧着那刘氏几分，你就不能消停消停，我们下来再商量对付那林菀的法子行吗？”
“那裴公子呢，娘，如若你不答应帮我争取那裴公子的心，女儿今日就去和那林菀同归于尽！否则，女儿真是丢不起这个脸了……”
“我明白你的意思，我一定将这件事情坐实，让裴元喜欢上你，保存你的颜面。让那些看你笑话的人，最后都用唾沫淹死那林菀去。”
夏侯雪听得裴氏保证，这才收起愤怒和伤心，扑在她怀中到：“娘，我对裴公子是真心的，女儿这辈子非他不嫁！”
季氏拍拍她的背，满心心疼，向她保证道：“只要你想要的，娘都会满足你的，不过娘要你保证，要听娘的安排。”
夏侯雪一时间破涕为笑，信誓旦旦的保证起来：“女儿保证一切都听娘的。”
夏侯烟雨站在旁边静静的看着这一幕，心中有了底，觉着有了这番夏侯雪的举动在前，那么之后她的事情应该就会好办了。
想起那位贵人，夏侯烟雨的嘴角不自觉的露出了微笑。
刘氏拉着林菀到了一处偏僻却风景独好的水榭亭入座，同她唠嗑了一阵，屏退丫鬟，开始进入正题。
“莞儿，你还记得你上次和夏侯俊去厨房那次吧，那位厨娘实则是我老家的亲戚，季氏刚接管厨房就拿我的人开刀，估计是想找机会将厨房来个大换血，用自己的人，如若不是上一次你去打乱了夏侯雪的计划，估计那厨娘和她那女儿早就被撵出府去了。这次夏侯雪因为一个裴元带人找上晨芳苑去，打骂你的丫鬟，如果不是夏侯瞳与夏侯菲赶到，估计她们连你也一起打了，我看如今她就是新仇旧恨和你一起算，后续肯定还会继续对付你。”刘氏端起身边月牙桌上的茶，喝下一口，放下后接着说道，“你绝对不能示弱，裴公子那边你还和他继续交往，必要时拉着裴公子和你一起对付夏侯雪。”
林菀压根没有想到这一层，此刻听见刘氏分析得头头是道，内心佩服不已，只是她颇有几分犹豫。
“不到关键时刻，我不想将外人牵扯进来。”
“可是裴元已经牵扯进来了，你忘记了桃梳刚因为裴元刚被夏侯雪打了吗？”刘氏说着看向林菀，保养得当的脸色逐渐阴郁狠戾，“我都舍不得打我的丫鬟，她们几个小蹄子倒打了桃梳。还有那厨娘也是，她们打厨娘就相当于打我这脸，想我刘氏也不是好欺负的。不过，这件事现在是你们小辈之间的事情，还轮不到我出手，莞儿，我还得靠你帮我挣回面子。”
“该挣回的面子是自然要挣回来的，刘老夫人你就放心吧，莞儿一定不会让你失望的。”林菀看出来刘氏是因为厨娘挨打之事，想利用她挣回面子，她不是傻子，也从来都知道刘氏帮助她，只是为了利用她和大房周旋。
虽然莞儿心中因此有一些不舒服，但是她没有资格不悦，因为，势单力薄的她，需要盟友。而她唯一可以被刘氏重视的，从来都是她身上的利用价值。
她在这府中一天，就有有外祖父的支持一天，她存下的银钱，足够布置眼线，足够织起蜘蛛网，但是还不够，她不够聪明，而刘氏足够聪明，能够掌握大局。
一个籍籍无名的小妾能够成为二房的当家祖母，没有手腕，自然是站不到那样的位置，而刘氏似乎从来不把夏侯老夫人放在眼里，自然也是有些真本事的。
林菀虽然讨厌在这夹缝中求生存，厌倦借助刘氏的势力，但是她也比谁都清楚，只有讨好刘氏，借助刘氏，方可以与夏侯老夫人进行最后的决战。
而首先，她必须要打倒大房。
刘氏突然压低声音说道：“裴元是个不错的人选，莞儿你不一定就只是利用他，你完全可以将自己的将来托付给他。”
“刘老夫人这番话的意思是？”
“我这傻孩子，傻莞儿……我的意思这么明显了，你都不明白，要我怎么说呢。我的意思是，再过两年你就及笄了，完全可以将这裴元当做合适的对象来培养啊。”
“这……刘老夫人你就别取笑莞儿了，莞儿一日母仇未报，一日就不去想那些没边际的事情。何况，您瞧我这身份，怎么配得上出身权贵之家的裴公子，你且快莫打趣莞儿了。”
刘氏摇摇头，一只金点翠镶宝蝴蝶簪上蝴蝶微微颤抖，却见她一双妩媚多情的双眼，呈现微醉笑意，伸出一双保养得当的白皙双手捉住林菀的手，依靠在阑干上，亲热的道：“我今日有个想法同你说。”
“刘老夫人但说无妨。”
