陈煜棠一抬头，正对上一双清澈的眼睛。那双眼眸里的情绪有戏谑也有善意，杂糅在一起，叫她一望之下有些慌张，只有装作漫不经心地别开目光。
唐源彬余怒未消，斥道：“你不要胡乱答应人！”又转而对陈煜棠生硬道，“陈大当家，你不要当真。”
唐明轩闻言，后悔道：“不好了，我刚刚已经答应了陈大当家，这可怎么办？”
陈煜棠听出唐明轩有意帮忙，微微翘了翘嘴角，再度望向唐明轩。
他的相貌很好看，身姿也是笔挺，那双眼睛更是给人一种说不出的好感。只是他的言行都和她见过的男子不太一样，叫她有几分想要探寻的好奇，又有几分捉摸不透对方而产生的畏葸。
唐源彬气得说不出话来，只能将胡子抖了抖。
唐明轩也看向陈煜棠，眨了眨眼，笑道：“陈大当家先请回，咱们改日再谈。”
陈煜棠也含笑同他点了点头，又和唐源彬告辞，走出了唐家。
唐源彬很是生气，等陈煜棠一走，便要发火。唐明轩却抢先一步开了口，语调里带了点兴奋。
“爷爷，这丫头可是陈煜棠啊。”
唐源彬眼皮都懒得抬一下。
唐明轩笑眯了眼，以为唐源彬不知道陈煜棠的本事，赶紧补充道：“她可是木质器具厂的实际当家，家里满满当当的金银财宝，荥州城有谁不知道她？听说她要找上门女婿，满荥州城不学无术的执绔子弟都去找她碰运气啦，她怎么反而找到咱家啦？这下我们要发财了。”
唐源彬怒不可遏，吼道：“你满脑子怎么都是这样乱七八糟的事情？我们和陈家……”
“爷爷，我答应她，当然是有我的想法。”唐明轩目光落在唐源彬扔在门口的那块木料上，随口胡诌起来，“听说她一个月内找不到赘婿，她那几个叔叔就把她主管的那份事务分割掉。”
“这不就是变相争大房的家产吗！好歹也是亲兄弟，怎么这么……”唐源彬性子直，当即脱口而出，话已出口，才意识到自己上了唐明轩的当。
“就是这个理儿啊。爷爷，您看，她一个孤零零的女孩子，父母不在已经很可怜了，要是连家产都让给旁人了，拿什么安身立命？”
唐源彬不想松口，面子上又搁不住，只好批评他说：“你将旁人家的事情打听得这么清楚做什么！选拔的事情倒不见你关心。”
唐明轩自然没把他爷爷的指责放在心上，涎着脸道：“爷爷，您跟陈家是世交，陈煜棠又和我有婚约。您可以不顾交情，可红纸黑字明明白白的东西，咱总不能不认吧？”
唐源彬和陈文渊是至交，陈文渊过世多年，但因为当年的事儿，唐源彬每每想到他，还是不太痛快。刚刚陈煜棠提起她爷爷陈文渊，唐源彬心里就有些发堵，现在更是被唐明轩说得心烦意乱，愤愤一挥手，道：“随你！”
唐明轩当即同唐源彬说了一串的好话，晚些时候得了空，让半仙去给陈煜棠送信，约陈煜棠明天上午在一家茶馆碰头。
第二天一早，唐明轩便早早去了茶馆。
他一进门，却见着陈煜棠已经到了，此时正坐在小堂里喝茶。
“陈大当家，这么早？”
陈煜棠将茶杯放在桌上，抬手往一盏空茶杯里沏了茶水，笑道：“我们做生意的，又是手艺人出身，习惯早起了。再者，唐先生也没有约定时间，万一我来得晚了，唐先生该觉得我不够诚心。”
唐明轩大咧咧在她对面坐下，端起茶水一饮而尽，故意促狭道：“我可没有那么多花花肠子，就是个收保护费的。我们来可不是谈判，是谈婚论嫁的。”
陈煜棠抬眸看了唐明轩一眼，温煦笑道：“我这边的要求，昨天都和唐先生说了：以入赘名义与我结婚，为时三年，帮我渡过难关即可，三年后男婚女嫁各不相干。不知唐先生那边，想要什么条件才能答应？”
“嗳，你别这么公事公办。我在荥州城混，靠的就是一个义气。”
“你这么卖力说服唐老先生答应我，要说没打算盘，我可是不信的。”陈煜棠抬眼扫了扫唐明轩，谈起终身大事来，平静得有些不像话，“不过，你我各取所需，反倒跟能让我安心。你有什么要求但说无妨。”
“爽快！”唐明轩拍了拍手，往近处凑了凑，嬉笑道，“我帮你当然是路见不平了，不过确实也有几个微不足道的条件。三年里，你帮我完成三件事，我就答应入赘陈家。第一，归还二十年前两家交换的信物；第二，为我提供木雕器具的销售渠道；第三，万国博览会以唐家之名参赛。”
陈煜棠闷闷笑了笑。
“唐先生这是有备而来啊。”
唐明轩也跟着笑了起来。
“我的要求好像不过分吧？你本来就不打算和我真的结婚，归还两家交换的信物，是理所当然的；给我提供销售渠道，并不会影响陈家的生意；万国博览会么，我有点私事，必须得参加，奈何把门的不信我，不让我进去。”
陈煜棠半晌没有说话，清冷的目光落在茶杯里，不晓得在考量些什么。
唐明轩见状，做出一副愁眉苦脸的形容，叹了口气。
“如果觉得为难，我也不勉强你，大不了出卖色相，再去找个肯帮忙的金主。不过陈大当家你，境地可就危险咯。”
陈煜棠眸光一跳，嗤声笑道：“我有什么好危险的？”
唐明轩凑过去，扬了扬眉。
“你和你二叔的约定，我都知道了。除了我，你还能找到可以在一个月内随时入赘陈家的合适人选么？那么多要嫁给你的男人，你可要从中好好挑选一番，实在不行，就让我帮你挑挑，那些花天酒地、时常出没青楼的，我十之八九都知道。”
陈煜棠闻言，当即站起身来。唐明轩以为她是恼羞成怒，也陪着站了起来。
却不想，陈煜棠爽快道：“知己知彼百战不殆。想不到你这么厉害，我和你没有什么好谈的了。假结婚的事情就这么定下来，后头的事情，我再通知你。明哥，合作愉快。”
不等唐明轩反应过来，陈煜棠便利落转身，款款离开了。
门口围观的木联帮弟兄，都不晓得发生了什么事，见了陈煜棠的气势，都纷纷给她让出一条道来。再看茶馆里头，唐明轩还是一脸错愕的样子。
大家都默了默，站在外头没有动弹。
唯独疯子又紧张又激动地凑了过来，问道：“明哥，我听半仙说，你约的这个人是陈家大当家，难不成……咱们以后要收陈家的保护费了？”
半仙在疯子后头使劲扯了两下，疯子还是眼巴巴地盯着唐明轩看。
半仙只好凑过去，小声训斥道：“疯子，没看陈大当家出来时耀武扬威的吗？肯定是明哥吃亏了啊。”
唐明轩有些失神，往外头望了一眼，陈煜棠的车已经开走了。
“我……可能要结婚了？”
陈煜棠回到家中，当即联系二叔召集族人过来，说是有重要的事情宣布。
陈翰文陪陈煜棠待在花厅里等待，见着陈煜棠气定神闲的模样，心底越发有些不安，以为是自己先前偷偷宣传陈家大当家招赘的事情败露，悄悄试探道：“煜棠，你请大家过来，是要宣布什么事儿？提前跟二叔透露透露？”
陈煜棠搁下手上的茶杯，笑道：“二叔，实不相瞒，我想起了爷爷为我定下的亲事，就是同为木雕世家的唐家。唐家现在落魄了，但唐爷爷是重信之人，愿意让他的孙子入赘。”
陈翰文滞了滞，半晌没有讲话，看着外头熙熙攘攘的来了人，笑了一下，感叹道：“我都将这桩事忘了，唐家好、唐家好，跟咱们是世交呢。”
他笑着说完，忽然回过神来，脸色大变，惊愕之下，劈手想去抓陈煜棠的肩膀，又觉得不妥，将手缩回，无处安放，恼得在花厅里来回踱步。
“什么？唐明轩？那个混混？”
陈煜棠苦笑了一下，点点头，小声道：“也不是小混混。我和唐明轩接触了几日，倒是觉得这个人有情有义，否则荥州城也容不下他。况且，他这人虽然看上去狂放不羁的，其实很听他爷爷的话。我先前听说，唐老先生罚他跪下雕东西，他二话不说就跪；后头去唐家，唐老先生让他入赘陈家，他也是当场就答应了。”
陈翰文还未来及表示，便被人打断。
“大哥，您方才说的什么小混混？”
陈翰云、陈翰宁几人陆陆续续过来，陈翰文只好镇定下来，一口气闷在心里，懊丧地直盯着陈煜棠看。陈煜棠避开他的目光，镇定地不断喝茶。
不多会儿，一干人落了座，陈煜棠便将自己与唐明轩的婚约说了出来，几位叔叔虽说反应不一，但也都是各自掬了一把眼泪，直说唐明轩这样的小混混配不上陈煜棠。
唯独陈翰文一直都是心如死灰的模样，在大家伤心的时候，他反倒沉吟了一会儿，脸色稍有和缓，冷不丁地拍板下了谬论。
“煜棠的孩子姓陈，咱们陈家的孩子自然是像煜棠的，像煜棠的孩子就是好孩子。姓唐的小子怎么样都无所谓，我们好好管教他！”
其他几人听完这番言论都默了默，因为陈翰文年纪最长，一时间也无人反驳陈翰文。
陈翰文站起身来，语调铿锵道：“我相信煜棠的决定不会出错，况且，煜棠说那小子很听他爷爷的话。咱们去给他爷爷多送点礼，此事基本就稳妥了！”
陈煜棠也笑道：“是了，他的确很听唐老先生的话，唐老先生又明事理，不愁管不了他。”
陈家几兄弟窃窃私语了一阵儿，便同意下来。
陈翰文当即叫人拿了一本万年历上来，安排妻子和弟妹们为陈煜棠的婚事挑选黄道吉日。
二婶和三婶凑在一起，将那万年历翻了又翻，最终将手指点在某处，可惜道：“三天后就是个适宜婚娶的绝佳日子，不过自然是不行的，太仓促了。后头再有这么好的日子，就得两年后了。要不，下月初八也可将就将就。”
陈翰文点头看向几位弟弟，道：“要不下午再请先生来算一算吉凶，如果可以，就这么定在下月初八了。你们怎么看？”
几人纷纷附和，没有什么异议。
就在此事将要定下的时候，佣人忽然跑进来通报，说是陈煜棠的姨妈过来拜访，还带了陈煜棠的表哥。
陈煜棠略一思忖，对佣人道：“先请姨妈去我的小院等等，好生招待，别怠慢了。”
她话音刚落，花厅外头就传来说话声。
“哎呀，煜棠，你母亲过世得早，姨妈素来掏心掏肺的，把你当做亲女儿照顾。你现在不肯见我是什么意思？”
陈煜棠看向花厅外头，一个打扮俏丽的妇人正站在台阶下，她身后还领着一个二十来岁的年轻人。这是她母亲的二妹，嫁了姓赵的人家，生了个儿子比陈煜棠年纪稍长，便是这位表哥。陈煜棠母亲在的时候还好，赵夫人常常过来走动，陈煜棠的母亲病逝后，赵夫人便很少和陈煜棠家再有什么来往了。陈煜棠只辗转听说她带着表哥在赵家并不怎么得宠，这些年不甚如意。
陈煜棠迎了过去，和姨妈、表哥问了好，才笑道：“姨妈，叔叔们正在和我谈事儿，不好叫您久等，所以才请佣人们好好招待。是不是他们招待得不好？”
赵夫人却不接茬，只从表哥手里拿了一个锦盒出来。
陈煜棠抿嘴微笑着瞧了表哥一眼，后者的目光却有些闪烁，不敢同她对视。她便只是默然立着，没有询问赵夫人的意思。
赵夫人见陈煜棠沉默，也等不得太久，便自顾自将锦盒打开，里头赫然是一根装饰华丽的金簪。
“煜棠，你瞧瞧，这是不是你母亲的簪子？”
陈煜棠的笑意微微收敛，正色道：“姨妈这是什么意思？”
赵夫人当即一回手，把表哥拉了过来。
“你母亲过世前，曾将你许配给你的表哥，有金簪为证。”
陈煜棠轻轻叹了口气，低声道：“姨妈，要不你先去我院里等一等，我回去再跟你细说。”
赵夫人自然是不肯的，朝着花厅里看去，见着陈煜棠三婶手里的万年历，立刻有所怀疑，质问道：“你们围聚在一起，可是在挑什么良辰吉日？难不成你们要悔婚，那我儿子怎么办？”
她话语里很不客气，花厅里头的长辈们，一时间都寂静无声。
陈翰文也站起身来，看着陈煜棠，脸色沉了沉。
陈煜棠只好答道：“姨妈，既然如此，我只好同你敞开说了。姨妈拿的这支簪子，我母亲一共打了相同的四支，分两支给姐妹，是无可厚非的事情，金簪和订婚无关，姨妈是不是误会了？我祖父当年已经……”
赵夫人依然以为陈煜棠是瞧不上自家，阴阳怪气地打断了陈煜棠后头的话，笑道：“煜棠，金簪订婚确有其事，否则这根簪子好端端的，姨妈不将它戴在头上，反收在匣子里做什么？我晓得陈家现在家大业大，不比往日，一些穷酸亲戚若是不想相认，直截了当知会一声便是，当年口口声声许下的诺，也自然可以翻脸不认。”
