疑惑归疑惑，甘宁还是下令让文聘和赵强带着兵马收拾收拾，赶紧退出了袁军军营。这地方透着一阵阵的邪气，让甘宁有种不寒而栗的感觉。临走时，甘宁也没忘之前贾诩的嘱咐，一把火把这里给烧得干干净净！
“撤！”面对熊熊燃烧的军营，甘宁一声令下，便是拉着还有些念念不舍的文聘、赵强一同往回赶了。文聘是舍不得这难得的杀敌机会，而赵强却是舍不得那些在军营内囤积的大量粮草，这可是南阳郡一郡的收获粮食啊！怎么就这么一把火给烧了！
赵强虽然没有开口，但甘宁和他从小一块长大，一看就看出他的想法，笑着安慰道：“算了，照我看，这次袁术大败，恐怕和那些粮食有很大的关系！你就别惦记了！这些年我们收集的粮草不少，足够南阳城的那些百姓用了！”
甘宁都这么说了，赵强也没什么意见，只是点了点头而已。而甘宁也不忘回过头看了一眼，心中若有所悟，恐怕真相还真如自己刚刚所说的那般，一切都是源自那些被袁术给抢掠过去的粮食吧！不过具体的，一切都还要去问贾诩了！用力握了握拳头，甘宁不由得加快了坐下战马的速度，恨不得立马就赶到城内，找到贾诩去问个清楚！
可是等到甘宁赶到南阳城内的时候，贾诩却是早就不知所踪了，只留下了一封书信和一句话，这小子竟然就这么跑回襄阳去了，让甘宁那心里简直就跟猫挠了一般。不过后来甘宁才发现了，贾诩留下的那封书信中已经说明了事情的经过，甘宁看完了这书信中的内容，总算是知道了整件事的经过。
敢情在袁术攻城之前，贾诩就把整件事都给算准了！早早地就安排了数十名死士在城外，混到了当地百姓当中。贾诩算到袁术前来攻城，若是一时拿不下南阳，必定要为粮草犯难，十有八九会瞄准城外刚刚收获的粮草。而贾诩先前所安排的死士，便是趁着这个时候混进袁术的军营当中的！
至于那些用来毒杀袁军的毒药，不是别的，正是当日在张家大院附近，被贾诩特意收集的毒虫，胡冥甲虫的尸体所磨制而成的！这下甘宁总算是明白了，为什么袁军军营内的那些士兵的死状，竟然和当日张家大院的那些人死状如此相似！一想到贾诩手中竟然握有如此厉害的毒药，再加上脑海中浮现起贾诩那阴森森的笑容，甘宁就忍不住全身打了个冷战！
而在信的最后，贾诩似乎料到了甘宁的反应，还特意加上了一句，说明那些胡冥甲虫本来就不多，这次已经全部用完了。不过这话在甘宁看来，有多少水分可就只有贾诩自己知道了！当即，甘宁便是开始清点兵马，既然袁术已经被击退了，他们也就要按照罗阳先前所制定的计划，率大军返回襄阳，和罗阳会合，准备东征江东！总之，甘宁已经是暗暗下定决心了，以后千千万万不能得罪这个家伙，要不然怎么死的都不知道！
而和甘宁一样想法的，还有已经仓皇逃窜到淯水末流的袁术等人。到现在，袁术还想不透，自己到底是怎么败的，而回过头望向了后面陆陆续续赶至的袁军将士，确认没有追兵赶来之后，这才开始原地休息，并且安排人开始清点兵马。
这不清点还不知道，一清点，那是把袁术给吓了一跳，一张脸简直比哭还难看。此次袁术倾尽全部兵力，从洛阳赶来攻取南阳，表面上是称大军两万，实则袁术的兵马有整整三万三千人！可是这一仗下来，袁术手上竟然只有不到八千人！之前被毒杀的人就已经有近万人，而还有近万人也已经中了毒，恐怕还未等到甘宁杀到，就已经死了，剩下的兵马全都是在逃亡当中被斩杀的！而逃到袁术这边的残兵败将，一个个也是神情木讷，士气低落，如何还能作战？
袁术长长叹了口气，这还算是好的，若不是袁术立刻听从了阎象的建议，及时撤军，只怕损失还会更大，甚至连他的性命都得交代在那里！想到阎象，袁术的眼睛一亮，忙是对左右喝问道：“阎象？对！可曾将阎象先生给救出来？”
左右袁军将领一阵愕然，前几日阎象失宠的事情，他们都是知道的，不知道为何袁术突然又是变了主意？倒是在一旁的杨弘脸色一阵苍白，似乎是明白了袁术的想法，只盼着那阎象已经死在了刚刚的混乱当中，要不然，他还不容易捞到手的地位又要丢了！
不过，显然老天爷没有站在他这边，虽然那些将领没有人回答，可在不远处突然蹦出了几名军士，身上衣甲不整，但却是扶着一脸疲惫地阎象赶了过来，其中一人一边走还一边对着袁术这里喊道：“主公！主公！阎大人在这里！在这里！”听得那军士的喊声，袁术是面露喜色，而杨弘的脸色则是又白了几分，差点没从马背上摔了下去。
那救出阎象的士兵正是先前受了阎象贿赂，给袁术提醒的那名军士，他亲眼看到阎象的谏言一一应证，这小子倒也聪明，知道这下阎象是要翻身了，所以才会奋不顾身地救出了阎象。果然，他的这份心思没有白费，见到阎象被救出来之后，袁术大喜，当即便是下了马，直接就跑到了阎象身边，对那士兵点头笑道：“很好！你们能救出阎先生！功劳不小！下去领赏吧！”
那些军士大喜，连忙是跪了下来谢恩，而袁术也不再和这些小兵啰嗦，连忙是上前对阎象说道：“哎呀！先生受苦了！之前是我没有听从先生的良言，才有今日之败，悔不当初啊！还请先生万万要谅解我，指点这下一步应该如何行事！”袁术的话虽然是这么说，可熟悉袁术的人就知道，袁术这话可当不得真，只是现在袁术认识到阎象的智谋，要依靠阎象罢了！
不得不说，这些天来，阎象还真是受了不少苦，原本就不怎么壮实的身子，这下可是变得更加削瘦了。不过阎象听完袁术的话，还是一脸感动地对袁术拱手行礼，袁术和他那个同父异母的哥哥袁绍不同，袁绍重武略，喜欢重用武将，而袁术却是重文事，善待谋臣。而就是凭着这一点，阎象虽然这些天吃了不少苦，但对袁术却是没有多少怨恨。
阎象说道：“主公的知遇之恩，阎象今生报之不尽，又岂敢有任何怨言？请主公放心！阎象定当为主公竭心尽力，死而后已！”
听得阎象一番表忠的话，袁术那也是一脸欣喜地笑了起来。这个时候，杨弘也是极尽谦逊，赔笑着走了过来，对着阎象又是点头又是哈腰，笑着说道：“呵呵！恭喜阎大人！阎大人能够从兵乱中生还，正是大难不死必有后福啊！有主公和阎大人在，我军定能东山再起！”
阎象瞥了一眼这个小人，只是冷哼了一声，却是没有趁机对他发难。如今袁术刚刚经历兵败之难，这个时候去找杨弘的麻烦，只会让大军士气越发低落，阎象也不想再和这个小人多计较了。当即阎象也只是哼了一声，便没去理会杨弘，而是继续对袁术拱手说道：“主公！如今我军新败，实不能再去攻打南阳了！但主公现在却是没有根基，急需一个可供补给的地方，慢慢休养才是！”
阎象所说的，袁术也是明白，虽然还有些不甘心，但这南阳现在袁术的确是没办法拿下了。所以袁术也是阴沉着脸点了点头，说道：“先生所说我也明白，只是现在我军应该往何处？难不成还要退回洛阳不成？”
“不行！”阎象立马就否决了这个意见，伸手捋了捋头上散乱的发丝，说道：“洛阳城虽然已废，但毕竟是汉室的东都！过不了多久，必定会再度成为各路诸侯的争夺目标！我军要是前去驻扎此地，只能是自取烦恼！况且现在洛阳城的这个情况，根本就无法给我军提供补给，所以洛阳城是不能再去了！”
“那我们到底应该往什么地方去呢？”袁术一愣，包括周围的众人也都是转头望向了阎象，全都在等着阎象的回答。
阎象的眼中闪过一道精光，脸上的疲惫之色一扫而光，正色说道：“主公！如今南下荆州已经不可能了，北上洛阳也行不通！为今之计，只有一条路可走，那就是前往豫州，若是能够击败孔胄，夺下豫州！豫州土地肥沃，地广人多，古为中州，正是天下之中轴，若主公能得此地，再小心经营，未尝不能东山再起！到时，主公完全可凭借豫州之兵，南下江东，东取扬州，北上兖州，西进荆州，皆可成就王霸之业！”
阎象最后一句王霸之业，那可是再次勾起了袁术的心思，当即袁术便是雄心再起，直接便是击掌喝道：“好！一切就都依先生所言！我们去豫州！孔胄？哼哼！我还真不把他放在眼里！”
