李南山手中大刀一挥，大喊道：“红灯教的兄弟们，用你们的拳头、大刀，杀洋人，杀清狗！”
在千变万化的阵势中，拳民们左攻右击，杀声震天。两军厮杀，火光中，血流遍地。
在这次战斗中，起义军在天古庄打败清军，远近震动。
与此同时，由资阳习拳归乡的安岳县杨祖平，奉首领李南山之命，在李真果老家安岳率部起义。8月底，资阳县的另一支义和团在首领刘精忠的率领下，转战安岳，与乐至开来的义和团首领陈联三会合，随即向安岳县城进军，沿途捣毁教堂，驱逐不法教士、教民。
也在这时，一位年仅十六岁、能文能武、美貌如花、人称“廖观音”的女子，身着月白短衫，头顶青巾，恍若“观音”化身，与早已加入义和团的曾阿义一起，举起“灭洋反清”大旗，带领众团在简阳石板滩率众起义。
由资阳、安岳义和团首先发起的武装斗争，影响极大。短短几个月内，全川有三十多个府县联袂响应，造成很大的声势，蔓延成都、重庆、眉州等。起义军所到之处，焚毁教堂及教民房屋无数。
全川各地红灯教起义风起云涌，川东、川西、川北等地连成一片，形成了四川反帝反封建斗争的热潮，引起清政府的恐慌。朝廷急派提督丁鸿臣率大军驰往镇压。
在清军和联军洋枪火炮的强大火力下，各地起义队伍被打散，惨遭血洗。一时间，江河血染，尸横遍野。
虽然李真果所在的红灯教起义军顽强抵抗，非常英勇，但与全国各地的义和团一样，属于松散的组织，且各自信奉各自的神。面对中外势力的镇压，起初他们还能使用大刀长矛和义和拳法，但到后来，这些都抵不过洋枪洋炮，他们便幻想刀枪不入的神力。
“大哥，敌人的火力太猛！我们的弟兄已经牺牲了一大半！二师兄、三师兄也阵亡了！先撤吧！保存实力日后再战！”李真果劝说李南山。
“不能撤！我们是天兵天将，无生老母保佑，死不了！”李南山说罢，把大刀一摆，对仅存的数百名红灯教拳民高声大喊：
“兄弟们不要怕，你们已经练成金刚不坏之躯，刀枪不入。杀死清狗，赶走大毛子！”
李南山领头冲向敌阵，拳民们振臂高呼迎着枪林弹雨而上。有的认为自己有刀枪不入的神术，竟然丢弃刀矛，挺着胸膛走向炮火。
刹那间，阵地上血流成河，一大批拳民倒在清军的枪炮下，身首异处，一节节长辫子在烟火中飞灭。
突然，一枚炮弹落在李南山面前，轰的一声巨响，李南山顿时被火光吞没。
李真果冲过去，也被炮弹震飞出去。他伏在地上，慢慢抬起被炮弹碎片擦伤的脸，眼睁睁看着李南山被恶魔般的炮弹炸飞，眼泪止不住流了下来，脸上的鲜血模糊了泪眼。
这时，清军和洋兵朝李真果和仅存的十几名拳民包围过来。李真果腾地站起身来，眼中射出一团愤怒的火焰，仿佛积在胸中的火山就要喷发而出。
他对拳民们振声大喊：“兄弟们跟我来，杀出一条血路！”
李真果带着义和团红灯教兄弟左冲右突，击伤无数清兵，救出十几个拳民，一起冲出重围，侥幸逃过这场屠杀。
八国联军洋枪洋炮的轰击，清朝官府的残酷镇压，四川各地义和团和它的“刀枪不入”一块被淹没在血泊中，遭到残酷剿灭。
李真果冲出重围后，救出的十几个拳民纷纷逃散。他挂念着家乡的亲人，连夜奔回安岳彭家场。
安岳也是义和团活跃中心，同样没有幸免于难，遭到了血洗。设在山上的坛口被清军攻破，首领和众拳民被杀害。
鲜血染红了沱江河。
最让李真果难以承受的是，义父彭子渝也参加了义和团，在这次镇压中不幸遇害。义母也跟随而去。
李真果怎么也没有想到，手刃团练后的那个风雨之日，他与义父的相见竟成永诀！
此刻，苍白的月色下，李真果跪在义父义母合葬的坟前，悲恸万分。
一阵阵阴风刮起，吹动丛生的墓草。萋萋青冢，已不见亲人面容。李真果再也控制不住自己的情绪，放声痛哭，泪流满面，泣不成声。
“义父义母，你们养育泽风成人，泽风还没报答二老大恩大德，你们却被清狗所害！爹、娘，孩儿不孝，没能保护你们……”
夜幕下的坟茔，纸烟缭绕。李真果的哀哀悲痛，随纸钱飘向了天宇。
迈着沉重的脚步，李真果忍着悲痛，又乘夜回到安岳老家观音场响坛子村。他的心中牵挂着日思夜想的母亲和妹妹。
晨光熹微，走进静悄悄的村庄，一股血腥味从河面吹来。他的心猛然一惊，难道老家也难逃一劫？
推开熟悉的门扉，哀哀的哭泣声从屋子里传来。他的心脏瞬间紧缩，一种恐惧袭遍全身。他快步冲进屋子，见到母亲正坐在床边抱着绣枕哭泣。
“娘！”他颤声地喊道。
李氏慢慢抬起泪眼，几乎不敢相信眼前所见到的，自己日思夜盼的儿子就站在面前！
李真果快步上前，跪倒在母亲面前，拉着母亲的手喊道：“娘，我是真果，真果回来了！”
李氏抬起战抖的手，在李真果的脸上抚摸，激动地：“是真果，是我的儿啊！娘以为看不到你了。”
“娘！”
母子俩抱头痛哭，悲喜交集。
李真果望着母亲憔悴的面容，心里别是一番滋味。生活的重担使母亲失去了年轻时的神采。夹杂银丝的头发，布满风霜。岁月像一把利刃，无情地在她的眼角刻下了痕迹，粗糙蜡黄的皮肤，龟裂的双手……
母亲老了。李真果心中大痛，眼中泛酸。他为自己不能孝敬母亲，感到难过和自责。
“妹妹呢？”李真果突然想起没看见妹妹。
李氏禁不住号啕大哭。
“怎么了？娘，我妹子呢？她嫁人了？”李真果心头掠过一丝不祥之兆。算算，妹妹珍儿今年有十五六岁了，也到了嫁人的年龄。可能娘舍不得女儿出嫁吧？他朝好处想。
“你妹子她……她……”李氏哽咽着说不出话来。
“她怎么了？娘，您快说呀！”李真果的心猛地一阵揪紧。
“珍儿被恶霸熊老幺杀死了！挨千刀的，害死了我的女儿啊！”李氏呼天抢地。
“什么？”
不，这不是真的，不是真的！李真果感觉自己的胸口仿佛被人猛插了一刀，一种巨大的刺痛袭遍全身。
李真果从母亲的讲述中了解到事情发生的经过——
一个月前，李氏闻听彭子渝参加了义和团，平日只有彭氏一人在家。她觉得彭家夫妇在落难时收留她母子三人，应该报答这样的好人，于是决定变卖田产搬到彭家去住，给彭氏做个伴，有个照应。彭氏很高兴，欣然同意。
这天，她和女儿李真珍在彭家吃完早饭后，一道返回李家响坛子。从彭家场到李家响坛子有一百七八十里路程，其间还要翻过几道丘陵。途中，却遇见恶霸熊巴爷的儿子熊老幺。
十多年前，李真果的父亲患病去世，熊老幺的爹熊巴爷趁火打劫霸占了李家田产，赶走母子三人。彭家场状师彭子渝仗义为李家打官司，帮李家夺回了财产。后来，熊巴爷暴病而死。熊老幺像他爹一样贪婪、凶狠，跟官府勾结，欺压乡邻。
今日遇见李家母女，熊老幺得知李氏准备回家变卖田产，脑子里顿生歹念，杀死母女，霸占财产。于是，他暗中提刀尾随在李家母女身后。
经过一个丘陵地带，李母见女儿饥渴难忍，便到溪边打水。熊老幺见只有李真珍一人，趁其不备，扑上前恶狠狠一刀下去，李真珍还没有来得及喊叫，便倒在了地上。刹那间，一个如花的生命惨死在恶棍手中。
李母打水回来，见状，一面大声呼救，一面发疯一般朝熊老幺扑上去。熊老幺正要挥刀，突然听见行人的脚步声，慌忙溜掉了。李母见女儿被人杀死，当即昏死过去。
听罢母亲的讲述，李真果悲愤之情难抑。愤怒的血液冲上他的头，他腾地站起身，就要朝屋外冲去。
“你要去哪里？”李氏叫道。
李真果咬牙切齿：“我要杀了这个狗日的魔鬼，替妹子报仇！”
“坏人下地狱去了。”
原来熊老幺买官当了团练，与清军一道镇压安岳义和团起义。在厮杀中，熊老幺被义和团拳民的大刀砍死。
恶人终于遭到了报应！佛告诉阿难，今生屠杀斩截众生，死堕刀山剑树地狱。李真果想起佛经中的话。
佛又说，造善因，必得善报；造恶因，必得恶报。可是，我们一家人都是那么善良，为什么如此悲惨？他想不通。
“孩子，做善良的人，不要灰心。多做善事，多发善念，上天会给你交代，会给你善果的，善恶到头终有报。”李氏掩住内心的悲伤，对李真果开解道。
李氏是一位信佛的农村妇女。虽然不能说出很深奥的道理，但她的话却如寺庙里僧尼敲击的木鱼声，使李真果的心灵受到震动。
“娘，孩儿记住了。我会多做善事。”
李氏从衣柜里拿出一套男人的衣服，这是她为儿子亲手缝制的衣衫。她让李真果换下了红灯教的大红衣裤。
“儿子，清狗正在四处捉拿参加义和团的人。趁现在天还未亮，你赶快走吧。”
“我不走！我死也不离开娘！”
李氏生气地道：“你要是死了，娘也不活了！”
李真果心里一痛，含泪道：“娘，要走，我也要带您一起走！”
“娘不走。我要在这里陪你父亲，他一个人在那边好孤单。你给你爹磕个头吧。”
李真果站在父亲的遗像前，望着父亲的遗容，儿时种种往事浮现脑海，父亲曾经在雪地教他习武学剑，每日教他识字念书，给他讲做人的道理……他好像感觉父亲还在眼前，正用慈爱而略带严厉的目光凝视他。
李真果跪倒在地，哽咽道：“爹爹，真果无用，这些年漂泊在外，没有保护好小妹，没能在娘的身边尽孝。真果无颜见您。”
“孩子，这不是你的过，都是恶人造的罪孽。这个世道豺狼当道，村里哪一家没有受害？死的死，逃的逃，都快走光了。剩下的都是我们这些老弱病残。”
李真果悲愤难平，恨自己无能为力，无法扭转这颠倒的乾坤，黑暗的世道。
李氏望了一眼窗外即将大白的天光，心想：天一亮，清兵就要每家每户搜查，儿子若不走，就要被抓去砍头。
她焦急地催促道：“儿啊，快逃吧。只要你不死，娘就有活下去的希望。你如果要尽孝，这就是对娘最大的孝！”
“娘，我上哪儿去啊？兵荒马乱，哪里不是如此？”
李真果不肯走。他既舍不得母亲，又感到前途茫然。
李氏沉思片刻，一字一顿道：“出家。”
“出家？”李真果吃惊地望着母亲，不敢置信，娘怎么会让我出家？
李真果在母亲脸上看到一种从未有过的决然。这是一般农村妇女难以具备的果决和坚强。他看到母亲的另一面，心中敬意油然而生。
其实，作为母亲，李氏怎么舍得让自己的亲生骨肉断绝红尘？想到儿子今后将脱离凡尘，母子分离，她的心就像刀割一样痛。但是，转念一想，出家是唯一的出路，再混乱的世道，谁敢打扰菩萨神明清净之地？至少我儿的性命还能保住。
“孩子，不管你在哪里出家，佛门和道门都是你的安身之处，安心之地。去吧。”李氏眼噙泪水，意味深长道。
真果是一个大孝子，唯母命是从。
“娘，孩儿走了。娘的慈爱和恩情，真果一辈子也报答不了。请受孩儿一拜。”
说罢，李真果向母亲磕头，拜了几拜。他站起身，鼻子一酸，眼泪忍不住就要掉下来。
“娘保重！”
李真果深吸了口气，拉开房门，大步走了出去。当他踏出院门的一刹那，忍了又忍的泪水终于掉了下来。这一走，不知哪年哪月才能与母亲相见！而自己刚与母亲相逢，却又要别红尘而去。他的心中千般不舍，如万箭穿心。
曾经立志读书考取功名，报效国家，却在一夜之间，未婚妻遭受凌辱而死；曾经参加义和团，反清灭洋，拯救民族危亡的中华，却惨遭镇压。一切皆成梦幻泡影。想到这些，李真果不禁万念俱灰。
出家！这个念想突然非常强烈地闪现在脑海中。这是我的归宿吗？
三别家门。李真果又走了。
山一程水一程，世界这么大，他却不知要到哪里去，也不知哪里才是容纳他的一隅。
他不知道，他的心将安放在何处。
但是，他有一种感觉，这一次离开，他将走向另一个世界。这个世界是什么？他无法预知。
我会是另一个世界的自己。他想。
