小霸王无故多了几分豪情，学着戏台上的英雄模样，顶风冒雪而行。傍晚时分，来到渝州潼南县双江镇，心里寂寞难忍，独自饮于道旁酒肆中。顺手将裹金的褡裢置于案头，所携之金显露无遗。
店家是一忠厚长者，见小霸王大大咧咧的不谙江湖凶险，好言告诉他说：“涪水多豪客，客官所携之物需好好保管，万不可露白于外。”
小霸王肚里空空荡荡，正找不到抓拿。听了店家之言，心里好不了然！乘了酒性，掷杯砍案大声叫道：“吾恨未生于秦汉之时，不能与楚霸王一较举鼎之雄，实为憾事！”
店掌柜见是一酒疯子，不便与他理会，苦笑着诺诺而退。
小霸王见店家有睨视自己之意，心里越发有气，将壶中余酒一倾而尽，红着双眼环顾左右，恨恨地吼叫道：“吾纵横遂州十余年，从未遇到过敌手。今日来到贵地，如有能取我腰间钱物者，吾自当叩首以降！”
时有诸少年饮于左席，闻听小霸王之言，尽皆惊讶错愕。居首一位面容俊朗的白衣长衫少年，轻言细语地问小霸王姓甚名谁，家居何处。
小霸王见有人搭话，一下子来了兴趣，不知天高地厚地说道：“江湖不传吾名，吾家即是江湖！尔等莫非想要投靠我乎？”
众少年“扑哧”齐笑，讪讪地问道：“兄台能力敌几人乎？”
小霸王朗声答曰：“千人敌，万人亦敌！”
众少年表情越发惊愕。
小霸王见众少年年龄不过十四五岁，但人人淡定从容，虽有一搭没一搭与他对话，却似拿自己寻开心，表情甚为轻慢，不由得勃然大怒。为了显示自己与众不同，小霸王匆匆饮食完毕，复掷银一锭在桌上，束装上马离店欲行。
店家见了，一边找补食费差价，一边阻止道：“如此风雪天气，客官怎可夜行？”
小霸王推开店家找补的散碎银子，示意算作“小费”。扫了一眼诸位少年，豪气干云地说道：“你不是说道上有豪客吗？吾正想与他会会面呢。”
小霸王终未听店家劝阻，任由马蹄踏踏而去。行约二三里路，雪止，月色皎然，道旁林木疏影摇荡。
突有一骑，疾速地从后面追来。
小霸王暗自揣度：“店家所言豪客么？”当下凝神戒备，以防不测。
待骑所至，乃是座中白衣少年。小霸王暗自好笑，遂不再介意。
白衣少年篼缰并行，问小霸王为何冒雪夜行。
小霸王谎言渝州亲戚家有急事，故而夜行，并说准备到潼南县城投宿。
白衣少年说自己是潼南人，也有急事需立即赶回家中，但夜黑不辨路径，请求与之同行。
小霸王见白衣少年彬彬有礼，答应与他同往。于是，小霸王骑马前驱，白衣少年紧随其后，二人一路上谈笑风生。
小霸王见白衣少年身佩弓弦，随口问道：“公子善射乎？”
白衣少年羞怯地浅笑道：“曾经习过，但未见精也。”
小霸王请求将他的佩弓一试。
白衣少年解下佩弓相与。
小霸王接弓在手，欲显其力，谁知倾尽全力开弓，弓弦并未如愿张开。心中暗自惊骇，嘴上却轻描淡写地说道：“此物毫无用处，佩之何益？”说完，装作若无其事的样子，随手将弓还递给少年。
时有夜枭唳空，白衣少年引弓一发中的，扑棱棱坠于马前，血染羽红。
小霸王无言以对，良久乃言道：“此弓原来可以射鸟乎？”
白衣少年笑而语之：“君佩腰刀，必善击刺？”
小霸王昂然答道：“果如公子所言，善击刺。”遂脱佩刀递给白衣少年，“公子可仔细观看，好一把钢刀。”
白衣少年接刀在手，轻拈其背，鼻中发出轻蔑的“嗤”声：“此乃杀鸡宰鸭之物，佩之有何用途？”复以两手一折，刀曲如钩，再以两手伸之，刀直如故。
小霸王终于大惊失色，不敢再乱说乱动，乖乖地跟在白衣少年后面，亦步亦趋。其两股战栗，几欲坠于马下。
复前行数里地，雪突又急下正酣，天空月色隐没。四顾茫然漆黑一片，唯有雪声淅淅飒飒。
白衣少年忽然大喝一声，声如夏日霹雳。
小霸王不意白衣少年猛然断喝，吃了一惊，仓皇坠于马下。
白衣少年提刀在手，径直放马过来，手起刀落，斩小霸王所乘坐骑，直如砍瓜切菜一般。少年手中钢刀不停挥动，嘴上却淡然地言道：“今夜之事，如尔不从，定当如此马。”
小霸王伏地不敢起，战战兢兢地问少年意欲何为。
白衣少年停了动作，将手里的钢刀摔在旁边，拍拍双手说道：“无他，尽解腰间之物来献。”
小霸王一生之中，哪里受过如此的窝囊气？但他思之再三，战又不能战，逃也无法逃，只好倾其囊中二百余金，双手捧了，乖乖地奉送给白衣少年。然后，双膝跪在地上，不停地作揖磕头，状如稚童捣蒜。
白衣少年得了银两，自顾欢天喜地地言道：“吾得此一囊金，足可醉十日矣！”调转马头，往来路飞奔而去。
待白衣少年驰马远去后，小霸王才放下心来，唉，性命算是保住了。他站起身来靠在树上，心还在怦怦地乱跳。他实在不知道，这几个少年究竟是何方神圣？竟然如此了得！
小霸王自个儿纳闷，我与他无冤无仇，为何要抢夺我银两？没想到我小霸王，竟然败在一个不知姓名且乳臭未干的毛头小子之手。罢了罢了，哪里还有颜面回遂州去见诸位兄弟？
小霸王乘着风雪，径直往山间而去。
鸡鸣三更，小霸王来到一座巍峨的大舍外，见四周寂静无人，腾身翻过高高的院墙，入内窃得十金，又急行数十里，来到更加遥远的四面山中。寅时天明，小霸王在一户农人家里，买些饭菜食用。
主人见他行色匆匆，满脸倦色，就问他一个外乡人，为何来到如此深山老林中？
小霸王不想暴露行踪，诡称自己乃川南叙府的皮货商人，因家遭雪崩，亲人全部遇难，心灰意冷，愿来此山了却残生。
主人见他满脸疲惫，孤苦可怜，遂留他暂住家里。后又集全村之力，为他在叙渝官道的凤凰垭，结庐搭建了一个落脚之所。
小霸王感念山民恩德，亲自到每家每户道谢。又用所窃之金置办些家什，开了个小酒店卖酒聊生。酒馆开业之日，小霸王遍请村中父老，以谢他们的相助之恩。
乡民们见他巴心巴肝地诚恳，都不把他当外人，纷纷前来酒馆朝贺。小霸王笑容可掬，一一致酒相谢。
说来也怪，小霸王经过潼南事故后，性情大变，早已没有了先前的暴戾之气。他一心一意经营着自己的小酒馆，绝口不提从前之事。
村里的学究为他写了一面“清风明月”的酒招子，挂在酒馆外面高大的柏树上。从叙渝官道路过的商旅客人，远远就能望见蓝白相间的酒旗，高高地迎风招展。
小霸王小本经营，不图赢利，只图心安理得，所售酒食，饭菜丰腴，价格公道，前来饮食者甚众。川南道上，“清风明月”的口碑极佳。
来年春上，正值柳树扬花时节。春风淡荡，山花灿烂。
凤凰垭下的官道上，十数骑快马绝尘而至。高头大马上乘坐的皆是十五六岁的锦衣少年。风流倜傥，似五陵公子；意气豪纵，又似巴蜀健儿。
少年入得店来，择席而坐。众子击案狂歌，旁若无人。
小霸王早已没有了先前的豪气，他视众人皆年少，唯居首者貌白皙静若处子，等闲不发一言。一出即言，众必静听，酒必先饮，菜必先尝。居末位的则是一位身穿白衣长衫的翩翩少年，似曾相识。
正疑虑间，那少年望而笑道：“酒家不识故人了么？”
小霸王终于想起了白衣少年乃是潼南道上的劫金者，但他诺诺不敢应。
白衣少年见他不愿相识，自顾自地说道：“那日傍晚，听你酒后大言骇世，故来与你争雄，哪知你竟无真本事，顺便就收了你的腰间之物，今完璧归赵耳。”言毕，从随身所携锦囊中拿出二百金，一边置放在案上，一边说道：“此乃本金也，攫金已半年，当有利息。”又出二十金共与之。
小霸王立于柜台后，惶惶不敢受。
为首的白面少年嗤之以鼻，不屑地讥笑道：“银两被人抢劫而无力夺回，今连本带息奉还又不敢取。如此的草包懦夫，留此世上有何益处？”声如黄鹂，婉转动听。
小霸王闻听之下，却似晴天霹雳，唯恐其痛下杀手，慌忙将白衣少年所还之金纳入怀中，战栗如丧家之犬。
众少年哄然大笑，齐齐上鞍，飞马扬鞭而去。
道同年间，四川白莲教起，旬日之内遍及两川。秋九月，朝廷重兵剿杀，祸及无辜百姓无数。及平，擒教主廖观音，年十七，其夫白衣公子，年十八，双双斩于渝州朝天门。夜半有人潜往收尸，其人力大无比，举二尸行若无物，至四面山“清风明月”酒肆，合葬于山凹背阴处。
黎明火起，“清风明月”酒肆化为灰烬，店家不知所终。
妖刀
腊月十六，天雨雪。
川北观音镇。
两排穿斗结构的木质平房，夹着一条青石铺成的狭长巷道，阴暗而又潮湿。
打烊时分，纷纷扬扬的雪下得正酣。李十二斜戴着竹斗笠，终于来到观音镇场口。他身着青布长衫，不急不缓地走进镇里那条临河的小巷，雪花映着他长长的身影，有些模糊。
小巷狭窄而幽长，风雪中寂无一人。
李十二就这样缓慢地走着，像赶集夜归的男人看见了家门口掌灯张望的女人一样，脸上充满无限幸福的温馨。李十二十分清楚，这份轻松和安详正是自己目前需要拥有的心态。自从那日受伤后，他便时刻告诫自己不要急，必须保持“飞鹰”一贯沉稳的形象，让跟着他的人看不出任何破绽来。
天气很冷，冷得让他几乎不能再坚持下去了。然而，肉体上的痛苦绝不可能摧垮他的意志，真正让他感到不安的是，十多天来，始终有一股比冰还冷的刀气，时时逼近他。
一股透骨的刀气，如妖。
李十二面无表情，脚下的步履沉稳如故。风雪中，他扶了一下头顶上的竹斗笠，心里便有了温暖而踏实的感觉。只要竹斗笠在，联络他的人就一定会来，他想起总舵主临行时说的话，脸上有了一丝不易觉察的笑意。
李十二是个孤儿，五岁那年冬天，遂州船帮太和会总舵主李天君收养了他，从小亲如己出。总舵主不仅悉心照料他的饮食起居，还毫无保留地将帮中秘不外传的“太和三十六式”私授给他。李十二受此恩宠，抱着感激之情潜心苦修，十余年间，一身功夫在太和会中已无人能出其右。尤其是轻功，早已独步武林，江湖上称他“飞鹰李”。
李十二一边缓慢地走，一边想些不着边际的陈年旧事。每每忆起从前，总是让他很感动，因为太和会，因为总舵主。
李十二的眼角，有泪水悄然溢出。
二十天前，涪江上第一大船帮太和会发生变故，设在遂州米市街的总部，突然遭到数百名不明身份的黑衣人围攻。一夜之间，总舵主李天君和帮中数十位兄弟惨遭杀戮。
总舵主临终前，亲自将一封密函交到李十二手上，叫他务必想方设法送到利州红衣天仙手里。李天君满怀深情地把一顶从不离身的竹斗笠送给他，小声说了两处联络地点和接头暗语。
李十二在总舵主拼死掩护下，凭借自身独步天下的轻功“鹤舞春光”，只身杀出重围，沿川陕古驿道，人不离鞍马不停蹄地飞奔北进。
腊月初九中午，李十二来到第一个联络点——金牛镇铁匠铺。
铁匠铺里炉火正红，一老者指挥着一少年，在铁砧上不停锻打一把毛坯镰刀。老者右手持铁钳夹着毛铁，左手持小锤轻敲，少年则挥舞大锤，随着老者的锤点使劲锤打。毛铁由红变青后，老者夹去砧旁水桶淬火，“咝”一声水响，冒出一股白烟腾地弥漫开去。复入炉膛烧红，再锻打再淬水，反复再三，一镰终成。
李十二饶有兴致地观察良久，确信无他，便上前搭话。
老者正歇气抽烟，冷不防持锤击向李十二前胸。
李十二吃了一惊，侧身错步躲过来锤，方待要问，猛觉一股更为凌厉的锐风，直奔背心而来。火石电光间，那个貌不惊人的打铁小伙计，“呼呼”挥着一柄大锤，挟雷霆之威从后面轰然擂到。
猝不及防之下，三人战成一团。交手五六个回合，“飞鹰”左胸即遭少年铁锤击中。好在当日金牛镇上赶集，围观者甚众。李十二乘乱逃脱，没日没夜地赶了三天路程，直到现在才心力交瘁地来到观音镇。
一路狂奔后，“飞鹰”的内伤迅速加重，连呼吸也十分困难了。但他努力支撑着，自从入得观音镇来，步履始终如一地沉稳，哪怕现在快要迈不开步了，也依旧不慌不忙地向前走着。
青石地板上的积雪渐渐厚起来，雪光映着空寂的小巷。
戌时，李十二到了镇北的观音庵。他站在庵门前，默想了一遍联络暗号后，在紧闭的木门上叩了六下，手法三轻三重。
“ ”，“嘭嘭嘭”，叩门的声音清晰地传得很远，引来远处一阵犬吠声。李十二尖起耳朵听着庵里的响动，见久无回应，只得摘下头上的斗笠，又紧了紧腰间的英雄巾，提起最后一口气，左足足尖轻轻一点，竹斗笠已迎风斜飞而起，人也如大鸟一般掠过院墙，轻飘飘地落入庵内。
庵中一灯如豆。
李十二稳稳地站在观音庵天井中央。
“哎哟，果然不愧是飞鹰李十二！”
黑暗里款款走来一位红衣少女，身高不盈三尺，纤纤巧巧，一对杏眼明亮如星。
李十二微微一惊，以己之能，居然没有发现人家是从什么地方现身的！见是一位身穿红色绸衣的小姑娘，怪她没礼数，竟敢直呼自己的名号，心中略有一丝不快，嘴上却很谦恭地问道：“敢问仙姑，你家主人可在？”
红衣女童闻言轻轻一笑，声如黄莺一般悦耳动听：“庵主已去遂州多日，我便是此间主人。”
李十二大失所望，苦笑着摇了摇头。红衣天仙不在庵中，留此何益？复将竹斗笠戴在头上，就要告辞而去。
红衣女童见李十二准备离去，连忙发话道：“观音镇此时强敌环视，你意欲何往？不如在此住下，等待庵主回来再作计较，如何？”
